故而胡雪岩提出，他的当务之急是帮助官府。而不是今天从“长毛”那里捞一把，明天从官府那里捞一把。因为这样的话，你在两边都面临信任危机，“长毛”怀疑你与官府有勾结，官府怀疑你替“长毛”着想。经商最重要的是信用，信用没了，你的生意就做不大。因为老主顾知道你并不敢保证自己是一心为他的，所以他可以和你打一两次交道，但是绝对不会三次四次地长久下去。那你就只好不断地换主顾。这样就无异于你每一次都要重新搭房建屋，成本大大提高，积累的机遇就大大减少了。
出于同样考虑，当清政府发行官钞时，胡雪岩做出了与钱业同行不同的选择。同行们都认为，洪杨变乱在眼前，政府是否可信大成问题。如果今天我接了这官钞，明天没有人要，兑换不出去，那就烂在手上，白白损失。胡雪岩有自己的看法。按他的分析，朝廷毕竟大势还在，尽管朝廷遇到了许多麻烦，不过社会要想运转，还非得靠现在这个朝廷不可。况且朝廷的信用是大家做出来的，人人出来维护，他的信用自然就好。所以别人不理这官钞，胡雪岩却要接。不但自己接，还动员别人接，并且以自己的信用来担保。
帮官府打“长毛”，这既是一种风险，也是一种投资。投进去的是眼光。胡雪岩这种看法，符合商业的一般原则。任何一个商人都要求稳定。商人可以面临纷乱的局面不顾生死去求取利润，但这种纷乱局面却不是商人的愿望。任何一个商人都希望在一种平静的气氛下进行风险最小的投资，以求得最大利润。更何况当时的清廷，基本结构健在，所受的只是猛然一击，但却并非致命一击。
对于清廷旧制，胡雪岩还有另外一层看法。更多的人只是畏惧官府，没有想到驾驭官府。胡雪岩起初倒也不会有驾驭官府之想。但是在他所帮助的王有龄升官之后，他逐渐发现自己借王有龄获得的便利甚多。首先是资金周转便利，因为有了官府之流转金作依托；其次发现官府的很多事自己却可以以商业活动完成，即减少了官僚办事的低效，自己也赚取了利润；第三是自己借了官府之名，能做到许多以商人身份很难涉足之事。
所以后来胡雪岩对于利用旧制有了信心。开始他并不愿捐官，认为生意人和做官的人在一起别扭。后来想法变了，既然官府与生意有千丝万缕的联系，那就不妨捐官，涉入官场。这样做其实也是以最小投入，完成最大产出。
胡雪岩在人们心目中，其最大特点就是“官商”，也就是人们说的“红顶商人。”这“红顶”很具象征意义，因为它是朝廷赏发的。戴上它，意味着胡雪岩受到了皇帝的恩宠。事实上，它意味着皇帝肯定了胡雪岩所从事的商业活动的合法性。既然皇帝是至高无上的，皇帝所保护的人自然也不应受到掣肘。从另一个角度看，皇帝的至高无上也保证了被保护人的信誉。所以王公大臣才能很放心地把大把银子存入阜康钱庄。
胡雪岩一面获得了信用，另一方面也清扫了在封建时代无所不在的对商人的干预，所以才能让他如同一个真正的商人那样从事商业活动。
对于太平天国，胡雪岩又用另一种办法来对待。
前边讲到，有许多商人，当洪杨兴起之时，他们抱了投机的心理，想趁机捞上一把。所以他们就没一条准则，一条理念，只知一时的利润。这样做无异于自毁信誉。到头来，“长毛”也不信任他了，因为他是依顺官府的；官府也不信任他了，因为他曾暗通“长毛”。
胡雪岩的原则很明确，“长毛”的口号不得人心，总是长久不了的。所以必须帮助官府打“长毛”，以维持一个大秩序。
照胡雪岩的看法，就是商人对客户讲信用，官府对朝廷讲良心。商人只管自己是否说了话算数，是对自己的服务对象——客户来讲的。官府只管自己做事是否对得起朝廷。两者对象不同，原则不同，假如各行其事，各司其职，整个社会便井然有序。否则就只会增加混乱，而于事无补。
胡雪岩这是超前一层的想法。因为传统化的社会是各业不分，各业的职业原则也没有一个并列与独立。士处于社会最核心层，一旦做官，便有了凌驾于农工商之上的特权。这个时候，他便会经常以他的特权来强制要求其它阶层。社会表面上有了秩序，但这种秩序是一种纵的服从性的秩序，而不是一种横的平等平衡性的秩序。农工商业在这种秩序下必然陷于上述的管制中，不能有一客观的地位。商人在这种秩序下，更是费力，更是提心吊胆了。
各业分工意味着各业遵从原则的相互独立。各业在一更抽象的原则之下平安相处，相安无事。若依这种原则，官府就无权干预商人的正常活动。上述吸纳存款也就有了一个客观的依据和保证。胡雪岩的这种思路，保证了他对所有可能不受官府严格控制的私人财产的吸纳。文煜愿意存款于阜康，除了上述的信用好以外，就是看中了胡雪岩在经营钱庄时，坚持钱庄只管吸款，不问款项来源的原则。款项来源的正当与否是款项持有人和官府间的事。在现代，是财产持有人和法院间的事，而不是财产持有人和银行之间的事。胡雪岩之过人之处，就在于不怕官府，以至于敢按自己的思路经营，理清思路，放手去做。
对于洋人和洋务，我们在上边已经有所交代。胡雪岩因为身处沿海，最先看到洋人的坚船利炮，最先与洋人打交道，所以一开始就主张用洋人、洋枪打“长毛”。当然，这里边也有利益的考虑而且自始至终，胡雪岩商业利润中很大一部分，都来源于他从购买军火、购买外国机器、筹借洋款的活动中。他依附官府，维持社会大秩序，最终开拓出一个好经营的环境。
与洋人打交道，他感受最深的一点就是洋人的政府与清朝政府不一样。清朝的政府商人稍有赢利，他就想来分沾你的好处，恨不得一口把你吞下去。一旦好处得不到，他便处处给商人使绊，你不得安全，直到让你破产。
洋人的政府，帮助洋人做生意。你没钱他放款给你，你越洋做生意它派了军舰保护你。一旦中国人欠了钱，他就把枪炮对准中国的城市，甚至自己的商人无理，他还处处袒护。
因为有了这种对比，胡雪岩对官僚体制压制商业活动就有了更切身的体会。不比不知道，一比就能看出来，自己的人费了好大的劲儿，才能创造出一个好的经营氛围。因为整个体制所限，商人还只能单个儿为自己一个人开拓商业地域。如有不慎，这种经营特权就会被收回。
至于洋人自身，在胡雪岩看来，也有他们的好处。他们的好处就是讲道理，讲信用。你认认真真去和他做生意，他也就认认真真和你谈，不会想到生意之外的歪点子。中国的商人就不同，他在商业上做不赢你，逮着机会，他就会在其它方面坑你，比如利用地方流氓势力，比如利用官府。所以胡雪岩觉得，很多时候，和中国自己的商人打交道很吃力，和洋人打交道，就很省劲儿。洋人的整个体制，已经大大减少了商人从事商业活动的成本。这样倒过来看，胡雪岩的成功就更显得来之不易。中国的商人，办成同样的一件事，付出的心血要更多。
胡雪岩这些过人的素质，使他成为一个传统文化意义上的哲商，并在经商的过程中不断感悟，不断升华，他的智慧和商业活动也就不断通向一个炉火纯青的境界。
诚信为本，为大业铺路
诚信，历来被中国人视为为人处事之本。胡雪岩之诚信，非一般人所理解之诚信，是真诚真信，大诚大信，非有过人胆识者不能做到。
儒家抛开做事，一味讲做人。老调常谈，空洞无物，人们不免厌烦。话又说回来，你要能静下来仔细想想，就会发现事情可不就是这样。我们常说做事做事，其实枯燥的事情本身有什么好做的？所谓做事，无非也就是做人。人的工作做好了，事情自然也就成了。
三百六十行，无非劳心与劳力。“劳心者治人，劳力者治于人。”都离不开一个“人”字。“治人者食人，治于人者食于人”。还是离不开一个“人”字。如果按了劳心与劳力的标准来划分行业，商业就应该属于劳心一行，商人应该是世上最大的劳心者。
劳心者的目的是治人。广义地讲，治人就是搜罗人、运用人、管理人。管理人有很多方法，胡雪岩的方法与众不同，叫做：“花花轿儿人抬人”。
天下人若都能顺了你的意思去行事，那你就无往而不利。但是要想让天下人顺了你的劲儿走，你就先得顺了他的劲儿走。看重人、抬举人、帮助人、提携人。一个人一辈子如果在这些方面做得好，那他就处处有朋友，处处有人和他同心，处处有人愿意帮助他、支持他、顺从他、敬重他。不独商人如是，行政管理者也如是。不独行政管理者如是，所有劳心者皆如是。假如再往宽讲，你是属于劳心者还是属于劳力者，不在于你的行业之客观成分，而在于你个人的主观努力。
本来劳心者与劳力者的界限很明确。劳力者之所以低于劳心者，就是因为劳力者只做事，不做人。不跟人打交道，一天到晚只见死的物，自然是只能凭一己气力吃饭，功效是最小的了。劳心者之优于劳力者，就是劳心者不纯凭自己之力，还凭了自己的心智把世上各种力量都联结起来。
可是为什么有些人从事的是劳心行业，我们还认为他是一个劳力者？因为他对人太生硬，到处以一己为中心，处处压制人、打击人、嘲弄人、贬低人。到头来众叛亲离，矛盾重重。这样的人往往会陷入孤立无援的地步，陷入劳力者的位置。
古人尚义，胡雪岩慕义，而且他特别注意创造环境，为人做仗义之事。有人会说，在商言商，胡雪岩这样离开了商业的利益原则去做疏财仗义之事，有时甚至不惜血本专门搜罗江湖赌棍去放交情，是不是有点舍本逐末？
的确，放着水里浮起的大鱼不下手去逮，却要退回来一点一点结网，这是一件与目标不直接相关的事。但是如果凭你一双手去捕鱼，肯定不如你先结了网再捕鱼效果大，这就是人们常说的“临渊羡鱼，不如退而结网。”
胡雪岩这样做是有一定道理的，事实上也是在做结网的工作，这是一种投资，或远或近，或早或迟，这些投资都会连本带利翻回来。交情多，表明你路数多，为蝇头小利而断交情，表明你至多能做一个小生意。
胡雪岩愿意处处时时帮别人。拿了他的话说：“我有了钱，不是拿银票糊墙壁，看看过瘾就算数，我有了钱要用出去！世界上顶顶痛快的一件事，就是看见你穷途末路，几乎一文钱逼死英雄汉，我有机会挥手千金。喏，拿去用。够不够？”
胡雪岩从小家贫，但最后能支撑起一个垄断半壁江山的钱业大网，其发迹不是靠了强掠，而是靠了用心编织的人际网。胡雪岩的财富，是以心换来的。
他的发迹，传说有几种，连他的后代也莫辨真伪。但情节大致相同：胡雪岩急人所难，刚好救助了某人，某人日后借了胡雪岩的帮助发达，胡也因为自己的前世善因而得今世善果。
这是比较温和的说法，以私财相借，不和众人一般见识，对落魄之人独眼相看。也已见得胡雪岩极具眼光，更具侠义热心。
另有一种说法，说胡雪岩自作主张，拿了钱庄的钱贷于他人。
为一素不相识的人筹资，致使自己丢了饭碗，实在有点味道了。
后来胡雪岩借助此资本，得以开始他宏大事业。这件事也应了胡雪岩的说法：“交情和义气就是资本。”
如果考虑到胡雪岩少年时对他人的豪慨之举，再回头看他怎么好义之行，就能看出胡雪岩早就开始理解了帮助人的重要。
还在做学徒时，胡雪岩的一个朋友从老家来杭州谋事，病倒于客栈中。房租饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，没有五两银子不能出门。
胡雪岩自己薪水微薄，但又不忍心看着朋友困顿无助，就找到一个朋友那里。朋友不在，胡雪岩只得问朋友的妻子，看她是否能帮一个忙。
朋友之妻见胡雪岩人虽落魄，那副神气却不像倒楣的样子，就毫不犹豫地借了五两银子给他。
胡雪岩很有志气，从膀上捋下一只凤藤镯子，对朋友之妻说：“现在我境况不好，这五两银子不知道啥时候能还，不过我一定会还。镯子连一两银子也不值，不能算押头。不过这只镯子是我娘的东西，我看得很贵重。这样做，只是提醒我自己，不要忘记还人家的钱。”
后来胡雪岩发迹了，还了五两银子。朋友之妻要把镯子还给他。胡雪岩说：“嫂子，你先留着。我还的只是五两银子，还没有还你们的情。现在你们什么也不缺，我多还几两银子也没太大意义。等将来有机会还上您这份人情了，我再把镯子取走。”
后来这位朋友生意上遭了人暗算，胡雪岩闻讯后出面相助。朋友幸免于难，朋友之妻再次要还镯子，胡雪岩这才收下。
自己困顿之时，能为朋友做到这一层，而且在此事上极其信诺守持，后来在遇到陌生人有事相求时伸出援手，也就不算突然了。
根据近人记述，胡雪岩致富固由其聪明，而与其心肠热、好助人、乐施舍，终于遇到机会发迹也干系甚紧。各种记述多有出入，稽诸史实，与历史最为接近的，当是囊助王有龄一说。胡雪岩早期事业，即与王有龄关系甚密。
按中国的传统，浪漫性格甚强。胡雪岩的做法，也许不合法、不合理，但它合乎义、合乎情。我们年轻之时，总认为小说、电影中全是胡说八道，认为现实没有那么玄，认为那么多出人意料的事只能是编出来骗人的。等到我们阅历增加后，我们逐渐会觉得小说、电影都是胡说八道。不过这一次是认为小说电影太苍白无力，现实中发生那么多精彩之事它都没能表现出来。
胡雪岩资助王有龄，也只是在一念之间作出的选择，其结果却出人意外，从此撑开了一片天地，让胡雪岩有了自由发挥其商业经营能力的机会。少年人读到这一节，或许会认为是骗人，或许会为之荡气回肠。成年人读到这一节，大部分都对胡雪岩表示出敬意。
胡王二人之间曾有一段精彩对话。
“小胡，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”小胡回答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”
胡雪岩有了此番义名，才能让此后的左宗棠对他刮目相看。起初，左宗棠“收复杭州，胡亦由上海回杭。或有以蜚语上闻者，左怒，胡进谒，即盛气相待，且言将即日严参。”
后来，对胡雪岩的处事有所了解，左宗棠也逐渐发现不能以集团利益和偏见为说话的前提与根据。因为做事无非是做人，有了相投之人，有了处处事事替你着想之人，你的事业便真正有了依托。胡雪岩一在左宗棠面前出现，左宗棠便发现自己做事有了一个可靠的帮手。从此后，左宗棠的英名才能真正有机会去播扬，加上对胡雪岩起家有所了解，左宗棠不免也对胡雪岩敬佩有加：“胡雪岩，商贾中奇男子也，”“人虽出于商贾，却有豪侠之慨。”
假定在商言商的话，交情和义气就是经商生财的资本。所以不要说你一贫如洗，不要抱怨自己出身条件不好，只要你肯用心，多播种，必然会有收获。在商业上，如果缺了交情和义气，就犹如满盘的围棋于缺了一口气，摆得再多也是死的。
