不如守冲
道是冲举之力。航船若是失去了动力，必然会在波涛汹涌中倾覆。人生若是失去了动力，必然抵挡不了命运洪流的侵蚀。修道的意义在于不断提升人生向上的动力，这样才能实现自由的飞跃。
【经文】天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守冲。
【译文】天地没有好恶之心，视万物为平等；圣人没有好恶之心，视百姓为平等。天地不就像个大风箱吗？空虚却不会屈服，愈是运动就愈是鼓出风来。话说多了没有用，还是守住这磅礴的生命力吧。
天地何以不仁
老子再一次发表惊世骇俗之论——天地不仁。天地何以不仁呢？要回答这个问题首先要搞清楚什么是仁。孔子是专门讲仁的思想家，他的学说因此又被称之为仁学。所以要知道什么是仁，就得看看孔子是怎么说的。
据《论语·里仁》记载：“子曰：‘惟仁者能好人，能恶人。’”可见所谓“仁”实际上是一种好恶之心。天地究竟有没有好恶之心呢？天地是没有好恶之心的。天地是以平等之心对待万物的。天地之间生活着无数的生物，这无数的生物都可以享受阳光雨露，生机勃勃，“万类霜天竞自由”。天地并不会刻意地优待某物，刻意地打压某物。如果天地有这种倾向性的话，那么生态必然会失衡，地球上生机盎然的局面恐怕也就不存在了。
庄子在《齐物论》中说“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶，则必有分矣。此之谓物化。”庄周梦蝶的浪漫描绘恰恰说明了天地视万物为平等的精神。刍狗也好，蝴蝶也好，庄周也好，在天地的眼里又有什么差别呢？没有什么差别嘛，不都一样吗？
从前有个乞丐，很贫穷，可他很快乐，每天都乐呵呵的。国王见了很不理解，说，“你这个乞丐，这么穷，还这么高兴，你这个人，到底是怎么回事啊？”乞丐说：“是啊，我是很穷，跟你是没法比的。可是我也是上帝的儿子，天上的爸爸一样爱我，所以我很快乐。”
历史上有无数的国王、皇帝，他们的自我感觉非常良好。他们总觉得“君权神授”，觉得自己是“真龙天子”，觉得“圣天子有百灵护佑”。可是他们不都灭亡了吗？可见在天地的眼里帝王和平民同样是毫无差别的。
天地是以平等之心来对待万物，同样的道理圣人也应该以平等之心来对待百姓。圣人施政的目的是服务于全体人民：在政治上要让全体人民有参与政治的权力，而不是让政治权力集中在少数精英阶层的手里；在经济上要让农工商等市场参与的各方都能够分享到合理的利润，从而达到本末俱利，经济协调平稳增长的目的。
老子的社会理想是要救所有的人，让所有的人得到发展的机会。因而老子反对以好恶之心待人，对不同的人实行差异化政策。
事实上，孔子也承认好恶之心太重并不是件好事，所以他又说：“苟志于仁矣，无恶也。”
天地是个大风箱
老子否定了天地具有主观的倾向性，那么在老子的眼中天地又是一个什么样子呢？
老子说：“天地之间，其犹橐龠乎？”在这里需要好好解释一下什么叫做“橐龠”。橐龠就是风箱。风箱的结构是非常简单的，就是一个气缸，一个活塞，两个阀门而已，可是却是人类有史以来最伟大的发明。
我们知道人类文明最早经历的是石器时代，这个时期由于工具不良，因而生产效率很低。大约距今四五千年的样子，人类文明突发飞跃，进入了金属时代。人类学会了冶炼金属，先是冶炼青铜器，接着就是冶炼钢铁。由于先进的金属工具的发明和使用，人类的文明因此前进了一大步。而人类之所以能够成功地进入金属时代，其功劳则在橐龠的发明。因为你要冶炼金属，就必须要有足够的炉温，而要提高炉温，就必须使用橐龠来鼓风。这就是《淮南子》本经所说的：“鼓橐吹捶，以销钢铁”。一直到今日，人类年产千万吨的钢铁厂乃至其他种种的金属冶炼厂都必须使用橐龠，只不过今日使用的大型鼓风机在功率上比昔日古人使用的人力推动的风箱已经高出了不知多少倍，但是其原理确实是亘古不移的。
工业革命以来，人类进入了动力机械的时代，发明了蒸汽机、内燃机，这些机器实际上都是橐龠，都是通过活塞在气缸里反复运动来做功的。电动机、发电机这些机械看起来不是橐龠，但其实仍然是橐龠，只不过不是机械的橐龠，而是电气的橐龠而已。如今广泛使用的计算机，又何尝不是一种橐龠？0和1就相当于机械中的活塞和气缸，计算机通过晶体管的一开一关，不断地对0、1进行演算，就可以得出相应的结果。人类的科技固然已十分发达，发明不计其数，可是究其原理，终究没有走出橐龠的范畴。可见橐龠实为科学之母，发明之父。
天地又何尝不是一种橐龠呢？地球通过自转形成昼夜交替。如果没有昼夜交替，情况会是怎样？如果只有白昼，没有黑夜，地球的温度会不断升高，最后大地被烤成焦土。如果只有黑夜，没有白昼，地球的温度会不断降低，最后冻成冰窖。天地间的一切都处在永不停息的循环过程之中。昼夜的交替，四季的更迭，大气的循环，水热的交换，碳氧的转化，所有这些都在一刻不停地进行，循环往复，这不就是一个橐龠吗？
人又何尝不是一种橐龠呢？人的心脏就是一个橐龠，心肌通过反复地收缩和舒张将血液输布全身。人的肺也是一个橐龠，通过膈肌的上下运动，人就可以吐故纳新，完成气体的交换。人的每块肌肉都是橐龠，各条肌肉舒张收缩相互配合就可以使人完成各样的动作。人的大脑其实同样是个橐龠，在神经信号的作用下，人的大脑一念兴起，一念打消，各种念头层出不穷，人就完成了思考的过程。
纵观宇宙的万事万物，可以说无一物不是橐龠，又无一事不是进行反复循环式的运动。老子以橐龠来喻天地实在是再恰当不过的。
什么是“冲”？
“多言数穷，不如守冲”这句，有的《道德经》版本为“多言数穷，不如守中”，有的版本为“多言数穷，不如守冲”。各个版本都有自己的理据，在这里我就不细说了。我个人喜欢“不如守冲”这种说法。我觉得一个“冲”字是妙处无穷的。我觉得“冲”是老子思想的一个重要概念，老子在《道德经》里多次谈到“冲”。那么什么是“冲”呢？
有很多注家将老子所谓的“冲”解释为“冲虚”或者释“冲”为“中”，这都是有道理的。但是我还想进一步指出“冲”实际上还是一种冲动，一种冲力，一种冲劲，一种冲天的干劲。你看看，我们所处的天地以及天地中的万物无非就是某种形式的橐龠，可是橐龠本身并不会运动，只有施加以一种冲力橐龠才能运动，发挥应有的功能。铁匠欲将铁烧红以便打造就必须迅疾地拉动风箱给炉火增加氧气。我们要想给自行车的轮胎打气，就必须奋力地推动气筒的活塞。拉风箱、推气筒的行为就是“冲”。
大而言之，“冲”是生命的本质，是宇宙的本质。换言之，生命的本质，宇宙本质就是一种冲力，一种冲动，一种动能，一种冲劲。
新生儿刚一出世，就必然需要一声洪亮的啼哭，这便是借着一股生命的冲劲将新生儿的肺部打开，以使其能够自主呼吸。人的一生便是以这样一种勇于突破一切困难的呐喊开始的。
现代物理学家的研究表明，宇宙在诞生之前只是一个密度无限大的点，后来这个点发生了爆炸，就炸出了我们今天的宇宙。可见宇宙的产生也必须借着一股子的冲动和动能，否则现今的宇宙仍然被压缩在一个点里。
道家学派有三位重量级的思想家：老子、庄子和列子。老子作《道德经》，庄子的著作被称为《南华经》，列子的著作则被称为《冲虚经》。《冲虚经》的第五章《汤问》记载了愚公移山的神话故事：话说在冀州之南、河阳之北原本有太行、王屋两座大山阻道，因而此地交通极为闭塞。为了解决出行难的问题，愚公就把全家老少聚集起来开会，说要和大家齐心协力，“毕力平险，指通豫南，达于汉阴”。愚公的妻子怀疑道：“以你的力量连一座小土丘都搬不走，怎么能搬走太行、王屋两座大山呢？更何况两座大山搬走了又放哪里呢？”这时又有人出主意了，说我们可以把山放在“渤海之尾，隐土之北”。就这样说干就干，愚公一家人祖孙三代就拿起了锄头、扁担、箕畚开始了挖土移山的工作。邻居家有个七、八岁的小男孩也蹦蹦跳跳地前来帮忙。寒来暑往，他们劳作不休。这时有位智叟嘲笑愚公说：“你啊，真是太愚不可及了！以你的风烛残年，体力衰弱，就连山上的一根草，你都奈何不了，更别说移山填海了。”愚公回答道：“你看似聪明，其实是没有恒心和干劲，还不如孀妻弱子。我告诉你啊，虽然我年老了，快要入土了，但是我还有儿子，我的儿子还有孙子，子子孙孙无穷无尽，他们继承我的志向，挖山不止，而山又不会长高。我又何愁移山填海的事业不会成功呢？”智叟无言以对。后来愚公移山的事情被天帝所知。天帝感其精诚，就派了两个大力天神背负两座大山，把它们搬走了。从此“冀之南、汉之阴，无陇断焉”，愚公家乡的交通终于便捷了。
愚公移山的故事虽然是神话，但是寓意深刻，可以说是对老子所谓“冲”的最生动、最形象、最传神的注解。一个人若想成就一番事业就必须要有生命不息、奋斗不止的精神，必须要有一股冲动，一股干劲。愚公是舍得出力气，奋力苦干，挖山不止的，最终把太行王屋两座大山搬走了。而智叟呢，是舍不得出半点力气的，只是出言嘲笑而已，结果一事无成。这不就是老子说的“多言数穷，不如守冲”吗？
