1892年，意大利曾下过一场黑雪。原因是亿万个像针那样的黑色小昆虫，在天空中飞翔，结果正巧遇到下雪，便粘在雪里随雪降下了。
1962年，前苏联下过黄而略带红色的雪。雪后地面好似铺了一层黄红色的地毯，非常美丽。这是风把沙漠里的沙尘带到高空，然后扩散到遥远的地方，同雪花夹在一起落下来而形成的。
此外，挪威下过一场黄雪。那是由于一种松木的锯末被风卷到空中，然后同水蒸气凝结而成的；苏格兰也下过黑雪，那是由于一些燃烧不充分的煤烟粒，大量粘在雪花上，把白雪染成了黑色。
总之，雪的“本质”还是白色的，一些彩色雪，只是白雪中夹带了其他有色的物质而已。
■ 不可思议的球形闪电
球形闪电素有“自然界怪球”之称。
前苏联一架伊尔-18型客机在1200米高空飞行时，突然一个直径为10厘米的火球钻入飞机驾驶舱，几秒钟后，它却难以置信地通过了密封的金属舱壁，在乘客座舱内重新出现。
火球在惊慌的乘客头上缓缓飘浮而去，到达后舱时火球一分为二，裂成两个发亮的半圆形，随后又合二为一，拼成完整的球体，并带着不大的响声离开了飞机。
飞行员发现机上的雷达和部分仪表由于“球形闪电”的干扰已出现故障，被迫驾机紧急着陆。做地面检查时，发现仅在“球形闪电”钻入和钻出处的飞机头部外壳板和尾部门各留有一个空洞，而飞机内壁却不见丝毫损坏，同时也未伤及舱内乘客。
我国也有“球形闪电”的报道。湖南省隆回县，当地一对农民夫妇及其女儿在睡梦中竟被一个穿堂走室、闯入睡房的火球所击毙，一家三口统统化为灰烬。
据男主人的父母说，事发当晚，电闪雷鸣，一个拳头大小的绿色光球，猛然击碎窗户玻璃窜入他们的卧室，在床上飞舞滚动，光球最后飞到了他儿子的房间，其儿子、儿媳和孙女全部焚为灰烬，床上的衣物也全被烧毁，而床柜、床脚却完好无损，床边的物品也无损坏痕迹。越发奇怪的是，放在床边的大立柜，外面无任何损坏痕迹，柜内的所有衣物杂品全部烧成了灰末。
为什么会出现“球形闪电”？它来自哪里？有人认为这是等离子体火球的不同表现，但是否真是如此，还不得而知。
■ 龙卷风是如何形成的
龙卷风是一个猛烈旋转着的大漏斗状空气柱，它的上端与雷雨云相接，下端与地面或海面相接，看上去犹如一根擎天大柱。当它伸到陆地地面时，常常吸起大量尘沙、碎石，形成尘柱；当它在水面上通过时，能吸起高大的水柱。
龙卷风是怎样形成的呢？产生龙卷风的摇篮是雷雨云。在雷雨云里，空气扰动十分厉害，上下温差悬殊。在地面，温度是20℃左右，越往高空，温度越低。
在雷雨云顶部的8000多米的高空，温度竟低到-30℃以下。这样，冷空气急速下降，热空气猛烈上升，上下层空气交替扰动，形成许多小旋涡。这些小旋涡逐渐扩大，上下对流越来越强，终于形成了大旋涡——龙卷风。
据统计，在每一个大陆国家都出现过龙卷风。每年，全世界可发生1000次以上的龙卷风。其中出现龙卷风较多的国家是美国、英国、新西兰、澳大利亚、意大利、日本等。
我国各省几乎都出现过龙卷风，西沙群岛一年四季均可见到龙卷风。沿海的龙卷风，有时与台风有关，它们常出现在台风之前。龙卷风在白天、夜间都能生成，但大部分在午后出现。有时同时有几个龙卷风一起出现。1969年6月30日，有人在45分钟内观察到有6个龙卷风并存的奇异现象。
■ 撒哈拉大沙漠的气候奇观
非洲大陆几乎1/3为撒哈拉大沙漠所占据。这个地区有一些特有的气候奇观。
幻雨：沙漠上空有时有冷空气流动，乌云聚集，喜降阵雨。但是由于低空极度酷热、干燥，雨点不到落地就蒸发掉了，人们称它为“幻雨”。
沙暴：风起时，沙丘的顶峰开始活动，热空气把沙粒卷入高空，形成巨大的黄色沙柱，顶天立地，旋转不已。太阳由暗红到颜色消失。霎时，狂风大作，黄沙漫天。黄沙打在脸上，如针扎一般，甚至刺破皮肤渗出血来，
干雾：当沙漠上空风很小，空气中又布满尘埃的时候，就会出现干雾。这时能见度极低，甚至连号称“沙漠之舟”的骆驼都会迷失方向。所以，撒哈拉人按习惯在道路两旁每隔一定的距离垒起一堆石块，作为路标，以防迷路。
奇怪的“枪声”：沙漠在夏季的中午气温常在50℃以上，沙面温度高达70℃～80℃；然而到了晚上，狂风呼啸，温度可降到0℃。岩石由此热胀冷缩，很容易发生崩裂。住在沙漠的人晚上听到的岩石崩裂声，好似雷鸣，又像战鼓，也像枪声，不了解的人听了确实感到恐怖。
■ 揭秘“海市蜃楼”
海市蜃楼又叫“蜃景”，是由于气温在垂直方向上的剧烈变化，使空气密度的垂直分布随之显著变化，引起光线的折射和全反射，从而导致远处的景物在人眼前出现所造成的幻觉。
海市蜃楼主要发生在海边和沙漠地区。在中高纬度的海面上，由于寒流等因素的影响，低层空气出现上暖下冷的逆温现象，使空气密度的下密上疏差别格外显著。这时，光线从上面密度较小的大气层射入下面密度较大的大气层，且角度恰好能产生折射和全反射，由此而引起的蜃景，通常是幻景位于实物上面，所以叫上现蜃景。
内陆沙漠地区则由于白天地面增温快，空气下热上冷变化剧烈，空气密度出现下疏上密的反常现象，当光线射入密度不同的上下两层的大气界面时，就会形成折射和全反射。由此而形成的蜃景，幻景往往为倒影，且位于实物下面，因此叫下现蜃景。
可是，由于空气的层结不稳定，以及近地气层的湍流作用，这种倒像出现的时间不长，且常常闪烁，从远处观看，好像沙漠绿洲中的水下倒影。
此外，还有侧现蜃景及其他更复杂的蜃景。不过，各种蜃景只有在无风或风力微弱的天气条件下才会出现。
■ 全球气候变暖是什么原因
全球气候变暖已是不争的事实，那么，是什么导致了全球气候的变暖呢？科学家认为，这是由于大气中的二氧化碳等气体含量的增加引起的“温室效应”所造成的。
大气中本身的二氧化碳含量并不高，一般约占大气的0.03％，它是有机化合物氧化作用的产物。燃料的燃烧、有机物的腐烂以及动植物的呼吸都会产生二氧化碳。二氧化碳主要集中在大气底部20千米的薄层内。大气中的二氧化碳对太阳辐射吸收很少，但却能强烈地吸收地面辐射。
大家可能见过温室吧，温室通常由大面积玻璃窗构成，来自太阳的短波辐射很容易通过玻璃将室内晒热；被加热后的室内则发出长波辐射，而长波福射不易穿过玻璃散射出去，这样，太阳能的一部分以热能的形式被保持在室内，因而形成“温室效应”。
大气中二氧化碳的作用，就类似温室玻璃窗的作用。日光通过大气层射向地球，地球向空间辐射出长波辐射。而二氧化碳可将大量的长波辐射吸收，从而减少了地表热量向空间辐射损失，使得大气层保持一定的热能，增加地表气温。二氧化碳引起的“温室效应”对人类生产、生活并不一定都是有害的，关键在于二氧化碳在大气中的含量。
在过去的10万年内，大气中的二氧化碳，经植物的自然消耗，大致保持着平衡状态，也就是说，它恰好适合人类和动植物生存，不会使气候发生较大的变化。可是，近20年来，大气中二氧化碳的含量不断增高，“温室效应”不断增强，从而导致了全球性的气候变暖。
■ 为何不能达到绝对零度
在物理学科中，为了研究方便引进了开氏温度，把“－273.16℃”称作绝对零度，作为开氏温度的起点。现在人们虽然可以轻易获得几百万度的高温，但却不能把最低温度降到绝对零度。为此，在热化学里有这样一条定律：“绝对零度是不能达到的。”
科学家们在为争取达到绝对零度的研究中，发现了一些奇妙的现象。如氦本是气体，在－268.9℃时变成了液体，当温度继续下降时，原本装在瓶子里的液体，却轻而易举地从只有0.01毫米的缝隙中溢到瓶外去，继而出现了喷泉现象，液体的黏滞性也消失了。
那么，人们为什么不能得到“－273.16℃”的温度呢？
因为低温的获得与气体的液化分不开，气体的液化就是使分子热运动减缓。气体液化的方法是先将另一种气体液化（如我们使用的液化石油气），让它在低温下蒸发而使其温度降低，再用这种低温物质使需要液化的低温气体冷却。
这样，一种接一种地连续下去，就可不断地得到更低的温度。这样看来，低温似乎是可以无限地降低。但是有一点必须指出，温度的产生是分子运动的结果，分子运动小，温度就低，如到达“－273.16℃”，分子就不运动了。
而物质都是在不停地运动着的，所以说，“－273.16℃”是不可能达到的。那么为什么物质在永恒运动着呢？目前科学家们还没有找到足够理论依据来回答这个问题。
■ 存在四维空间吗
科学家认为，在我们所生活的三维空间之中，还存在着四维空间。根据爱因斯坦的广义相对论，世界上是存在四维空间的，那就是在我们现实生活的“长”、“宽”、“高”所组成的三维空间里，再加上一个“时间”。
“当我们以接近光速的速度移动时，我们的时间标尺就会缩短，时钟将会变慢；当我们以光速移动时，时间将不再流动；而当我们以超光速移动时，时间将会倒流。”
在这里，光速是起决定性作用的。时光倒流理论、质能转换的公式等，都少不了光速。如果我们可以制造出速度超越光速的飞行器，那么我们就可以自由自在地穿越四维空间，回到过去或者飞向未来都可以实现了！
像爱因斯坦这样伟大的科学家所说的话，你相信还是不信呢？
■ 水能衰老吗
对于一个生命体而言，在其出生的那刻起，就严格遵循着一条不变的自然规则——从生长、发育、成熟直至衰老、死亡。水是一种无机化合物，它难道也有生命，也会衰老吗？
水分子具有一定的活性，因此分子与分子之间可以形成一种链状结构。当水不经常受到撞击，也就是说不经常处于运动状态时，这种链状结构就会不断扩大、延伸，从而使水不断“衰老”，最终变成“死水”，即老化水。
科学研究表明，刚被提取的、处于经常运动、撞击状态的深井水，每升仅含亚硝酸盐0.017毫克，但在室温下储存3天，就会增加到0.914毫克。原来不含亚硝酸盐的水，在室温下存放1天后，每升水也会产生0.0004毫克亚硝酸盐，3天后可上升到0.11毫克，20天后则高达0.73毫克，而亚硝酸盐可进一步转变为致癌物亚硝胺。
未成年人如常饮用老化水，细胞的新陈代谢会明显减慢，并影响生长发育，而中老年人饮用后，会引起消化、神经、泌尿和造血系统疾病而使人早衰。这是因为水中的亚硝酸盐过量、超标，可程度不同地引起人身倦怠、乏力、昏迷、全身青紫，日久还能引起恶性病。因此，我们要养成良好的饮水习惯。
■ 水珠水上游走之谜
人们经常会看到一些水珠在水上漂动的情景。为什么这些水珠没有溶于水中，而且还能在水上到处“游走”？法国科学家最近发现了其中的奥秘。
法国科学家说，水珠之所以能在水上“走”，首先是因为在水珠和水面之间有一个空气层，里面的空气是水珠与水面接触时没能及时“跑掉”而留下来的，于是水珠便在这层空气上，而没有完全接触到水面。
当水珠就要接触到水面时，在特定条件下，水珠会产生一种振动波，表现形式是在附近水面产生同心的微小波浪。在水面的振动作用下，水珠会在小波浪间滑来滑去，这样的运动最终使小水珠逐渐在水上“游走”。
■ 石油是怎么形成的
现代的工业生产和交通运输，都离不开石油。石油是从地下开采的，地下为什么会有石油呢？
对于这个问题，科学界曾经有过一些争论。一些科学家认为，石油是在地壳深处的高温高压条件下，碳和氢化合生成的。但大多数科学家认为，石油是有机物质变化而成的。
石油的生成大致是这样一个过程：陆地上的动物、植物和水中生物死亡以后，就混合成有机物质，它们随着水流中的泥沙被带到海盆地或湖盆地里。原来在海、湖盆地里的水中生物、微生物与从陆地带来的有机物质、泥沙混合在一起，形成有机污泥沉积下来，有机污泥经过缺氧、高温、高压等复杂变化，就逐渐变成了石油。
地球上石油的储量估计有好几千亿吨，这是个很大的数字，难道会有这么多的有机物来作为石油的物质基础吗？回答是可以的。
因为各种生物在地球上已有许多亿年的历史，它们已经繁衍过几百万代、几千万代，低等生物的繁殖速度更是惊人，完全能满足形成几千亿吨石油的需要。
■ 神奇的纳米材料
你能想象1米的十亿分之一是多长吗？你又能想象这么长的微小颗粒是如何制造出来的吗？现代科学技术的发展，使科学家们能加工制作出十亿分之一米的微粒材料了。这样一个长度单位就是我们所说的纳米，用这么微小的颗粒做成的材料，就被称为纳米材料。
纳米技术出现于20世纪80年代中期，这是一项极富挑战意义的高科技成果。目前一般选用较为特殊的物理或化学的加工方法。例如，科学家将金属置于一个充满惰性气体氦的密室内，再将金属加热变成蒸汽，金属原子在氦气中冷凝成金属烟雾，并使金属烟雾黏附在一个冷却棒上，这些像黑炭一样的粉末就是纳米材料。
用纳米大小的超细粉末制成的金属材料，其硬度要比普通粗晶粒金属的硬度高2～4倍；在低温下，纳米金属竟然由导电体变成了绝缘体；纳米材料的熔点会随超细粉末的直径的减小而大大降低，这些特点对人类大有益处。有趣的是，无论是金属还是陶瓷，一旦变成纳米大小的粉末，从颜色上看都是黑色的。
如高密度磁性记录带就是用纳米大的粉末制成的；有些新药物被制成纳米颗粒，就可以注射到血管中，并进入直径最小的微血管，自由地在血液中活动；纳米大的催化剂分散在汽油中，可提高内燃机的效率；把纳米大的铅粉末加入到固体燃料中，可使火箭的速度增加等。
科学家们在以往的研究中早就发现，物质颗粒大小的变化，会改变物质原有的一些性质。当材料的微粒小到纳米尺寸时，它的性能就会发生显著的变化。
纳米材料由于微粒数骤增，整个表面积变得极大，使纳米材料具有了奇特的光、电、磁、热、力和化学等方面的性质，有着无比广阔的用途。
纳米材料的出现，已引起世界各国科学家的高度关注，科学家在生产技术和应用领域方面还在积极探索，力图攻克各种难关。我们相信，在不久的将来，纳米材料将会大放异彩。
