■ 人能由高变矮吗
20世纪60年代在意大利西西里岛的卡塔尼亚城，有位年仅15岁的姑娘，名叫安达尼娜·达密尔，正在青春发育时期，突然得了一场怪病，身体不断缩小、变矮。仅3个月时间她的身高足足缩短了1/3，甚至说话的功能也随之减弱，最后竟像3岁娃娃那样“奶声奶气”了。
这样的怪事在我国古代也发生过。宋代科学家沈括写的《梦溪笔谈》里，记载了一个曾在颍州做过官的吕缙叔，突然得了一场大病，身体就逐渐缩小，后来竟和小孩差不多了。
古书《太平广记》中记载了一个叫魏淑的人忽然患了一场异病，身体日见变矮，不到一年就形如婴儿。之后不能坐立和说话，只能由其母亲和妻子抱着度日。
对于这种生长逆转现象，有关专家认为，可能是由于病人的脑垂体激素停止分泌的缘故。脑垂体激素停止分泌造成对人体蛋白质合成起重要作用的酶失去活性，从而使蛋白质合成迅速减少，于是从体表组织细胞就开始萎缩。
人体长高是由于人体组织细胞大量增生带来的，一旦人体组织细胞萎缩，人的肌肉、皮肤也会随之萎缩。但至今令人难以理解的是，难道已长成的骨头也能变短吗？
■ 肌肉的力量来自何方
人体肌肉根据组织结构的不同，可以分为平滑肌、心肌和横纹肌三种。平滑肌主要构成人体的内脏和血管的壁，这种肌肉收缩比较慢，而且不能根据人的意志任意收缩。横纹肌绝大多数附生在人的骨骼上，所以这种肌肉又叫骨骼肌。骨骼肌能随人的意志迅速有力地收缩，但易疲劳。
骨骼肌就是人们通常所说的肌肉。肌肉和骨骼一起构成人体的运动系统，其中，骨骼只起支架作用，肌肉才是运动的动力来源。肌肉具有收缩的功能，可以通过牵引骨骼而使人体进行各种运动。
人体运动的力量来自于肌肉，肌肉越多力量越大。如果一个成人全身的肌肉都朝一个方向收缩，力量可达20～30吨。
肌肉之所以能产生运动的力量，关键在于组成肌肉的肌原纤维有与众不同的特性，它能将体内的化学能转变为可供人体运动的机械能。
肌原纤维是由两种不同的丝状蛋白质构成的粗丝与细丝组成的。当人体需要运动时，神经系统就会发出相应的指令，促使肌肉组织中的能量载体——三磷酸腺苷的高能磷酸键发生水解以释放能量，从而引起肌原纤维中的粗丝与细丝发生滑动，这种滑动就会导致肌肉收缩，形成运动的力量。
肌肉将上述化学能转变为机械能时，其效率可高达80％，这是一般人工机器所望尘莫及的。那么，神经系统发出什么样的信号，又是通过怎样的具体方式来影响到三磷酸腺苷的高能磷酸键发生水解的？现在还不是很清楚。
■ 人体经络之谜
早在2000多年前，我国医书中就有关于经络系统的详细记载，其中《内经》记载得最为详细。古代医学一般把经络看做运行血气的通道，是维系体表之间、内脏之间，以及体表与内脏之间的枢纽。
至于经络究竟是人体的什么结构，它的本质又是什么等一系列问题，千百年来，尽管历代无数医学家对此进行细致考究，而始终没有作出令人满意的答复。
日本学者大久保适斋在100多年前提出经络活动是植物神经活动，尤其是交感神经活动的观点普遍得到了承认，并且还被不少西方学者作了进一步的解释：经络的实际行经与人体解剖学中的植物神经系统很相似。
所谓经络传感现象就是植物神经纤维上动作电位的传导，而传导所需要的能量，是由生物能源——三磷酸腺苷水解释放出来的。但遗憾的是，以上的观点还缺乏足够的证据。
此外，新西兰大学学者托马斯提出了经络是人体内的一种新的网状管道结构的学说。他把这种结构称做“自身原位丛”。他认为，“自身原位丛”是人体进化过程中留下的残迹。当然这也是一种假说。因为人体内是否真的存在“自身原位丛”，还没得到证实。
我国学者孟昭威则提出了第三平衡说。他认为经络传感速度介于神经和分泌调节速度之间，是协调体表与内脏之间的未知系统，它与神经系统和内分泌系统合作，协同完成全身平衡调节功能。这种说法很新颖，也有一定的生理根据，但没有形态研究的支持，因而没有被公认。
我国的薛崇成和美国李宋宁等一些学者主张经络系统并不是人体的特殊结构或系统，只不过是大脑皮层中的循环性立体反射系统而已。
经络学说的观点众说纷纭，谁是谁非，只能等待医学家们的研究结果来证实。
■ 抽筋是怎么回事
在进行体育锻炼时，经常会遇到抽筋的情况。抽筋时，腿和脚掌等部位会突然收缩，不能自制。抽筋其实与筋膜、肌腱之类的“筋”无关，而是肌肉出现了不由自主的挛缩。
在一般情况下，肌肉能够伸屈，受人意志支配。但是，在进行体育锻炼时如果没有做好准备活动，肌肉从静止状态突然转入剧烈运动状态，便会因不适应这种改变而发生较强烈的挛缩，造成抽筋，使人无法将体育活动进行下去。
此外，外界温度过低如冬季受凉、游泳时准备不充分或在凉水中停留时间过长、剧烈运动后肌肉内代谢物（如乳酸）堆积过多等因素，都有可能导致抽筋。
在陆地上出现抽筋，只要稍作休息和按摩，一般不难缓解；如果在游泳过程中出现抽筋，则是非常危险的情况，因此需要特别注意。
虽然，突然的剧烈运动以及受凉等因素会导致抽筋，可是，肌肉不听使唤，发生强烈挛缩而不舒张，应该有更深层的原因。挛缩是不是因为神经发出了错误的指示，使肌肉三磷酸腺苷的高能磷酸键持续不正常的水解造成的，抑或还有其他的原因？这些问题在目前还没有明确的答案。
■ 锻炼为何能使人肌肉发达
每个人都希望自己身上能多一点儿肌肉，但人的形态是千差万别的，有的人偏胖，有的人偏瘦。一般来说，经常运动的人，他的肌肉就会越来越发达；而一些不爱运动的人，则往往体质很弱，极易得病，这是为什么呢？
这是因为人的体态、力量和肌肉的多少有很大的关系。而肌肉是否发达，则又和体育锻炼或肌肉的运动量密切相关。
体育锻炼和体力劳动为什么能使肌肉发达呢？
原来，肌肉在运动时虽然要消耗大量的营养物质，但运动之后经休息这些营养物质就会得到补充，而且补充的比所消耗的还要多，这种现象在生理学上叫“超量恢复”。“超量恢复”的数量越多，肌肉纤维就长得越粗壮，肌肉块自然也就越发达。
当然，在进行大运动量的锻炼后，要进行适当的休息和营养补充，否则，肌肉长期疲劳、饥饿，也很难发达起来。至于肌肉为什么会出现“超量恢复”的情况，则还需要科学家的研究探索。
■ 胃液为什么不会把胃消化掉
胃是人体的主要消化器官，形状类似一个上粗下细的弯茄子，在中等充盈时，其大部分位于腹腔左肋部，小部分位于上腹部。其上部与食管相连的地方叫贲门，通常只允许食物进入胃而不允许其返流入食管；其下部与小肠相连的地方叫幽门，它也只允许食物单向通过。
胃是人体中容积最大的器官，成人的胃一次可装进3升左右的食物。胃除了可以容纳食物外，还能对其进行初步消化。胃壁的平滑肌在植物神经的支配下，保持一种缓慢、微弱的收缩状态，这样胃就可以不断地蠕动来研磨食物了。
胃黏膜腺体分泌出的胃液，含有盐酸、胃蛋白酶原等成分，也能帮助消化。其中，盐酸可以杀死随食物进入胃部的细菌，并激活胃蛋白酶原，使之成为能分解蛋白质的胃蛋白酶。
食物在胃中经过胃壁的研磨和胃液的腐蚀、分解、调和，便变成精细的糊状食糜，然后通过幽门排入小肠，在小肠内作进一步的消化。
成人的胃每天要分泌1.5～2.5升胃液，其中除水外，还有盐酸、胃蛋白酶原、黏液、钠和钾的氧化物等。胃液中的盐酸无疑具有很强的腐蚀性，而胃蛋白酶则可以分解食物中的蛋白质。那么，胃液为什么不会把胃本身也腐蚀或“消化”掉呢？
的确，盐酸、胃蛋白酶有侵蚀、“消化”胃壁的能力，但胃对它们有防范措施。胃黏膜层的腺体除了能分泌盐酸、胃蛋白酶原外，还能分泌出一种中性的黏液。
这些黏液可分为两种，一种为可溶性黏液，是胃液的组成部分之一；另一种是不溶性黏液，黏稠性很大，可以在胃壁表面上形成一层黏稠的黏液层。
胃黏液除了可润滑胃壁外，更重要的作用是可以使胃液不直接与胃黏膜接触，从而在一定程度上有助于防止盐酸和胃蛋白酶对胃黏膜的侵蚀。
胃壁上腺体既能分泌可腐蚀、消化食物的“消化液”，又能分泌出保护胃壁的黏液。两种功能的腺体是怎样分工合作的，为什么有时黏液的分泌会失常，以致影响对胃壁的保护等等，这些问题还需要进一步认识。
■ 疼痛之谜
疼痛是人体的警报系统，它跟其他感觉一样，也归大脑控制。它告诉我们，身体正在受到伤害。如果已经受到伤害，疼痛会让我们减少或停止活动，警惕起来，有利于伤痛的痊愈。
但疼痛毕竟是不愉快的，有的人为了摆脱它，不得不不停地服用止痛药。长期以来，疼痛是医学范围内唯一定义不清的病痛。它不能客观地测量，而且还受观念、文化等因素的影响。
疼痛在大脑的指挥下，先由丘脑感到痛，再由大脑皮层辨明痛的部位和程度。
国外有一种“闸门控制”理论。
这一理论解释说，人的神经系统处理信息的数量是有限的，它中间有一道“闸门”，信息太多了将被拒之门外。比如，孩子的脚趾疼了，父母用手抚摩了两下，再吹几口气，这样一来，疼痛、抚摩和吹气的感觉都到“闸门”那儿了，只能一起通过，因为十分的疼痛只有三分之一通过，孩子就觉得疼的程度轻多了。
拼搏在绿茵场上的运动员也一样。有一位足球运动员，在比赛的关键时刻，他的肩胛骨脱位了，但他直到球赛结束后才感到疼痛。这是因为奔跑、传递、进球等信号抢先通过了“闸门”，疼痛的信号在竞争中暂时落后了，所以那位运动员当时不感觉到有什么疼痛。
科学家们对疼痛的研究虽然取得了一些进展，但对于如何测定疼痛的程度、疼痛是否与性格有关、有没有疼痛记忆等等这些问题，目前还解释不清楚。
■ 神奇的肝脏
肝脏在医学上通常被归入消化系统，因为它每天可以分泌几百毫升胆汁参与消化，如果没有胆汁的参与，食入的脂肪约有40％会因肠道无法吸收而随粪便丢失。
然而，肝脏不仅仅是一个能分泌消化液的消化腺，更是一座神奇的微型“化工厂”。它除了能生产胆汁外，还能生产许多“化工”产品，如能将大部分氨基酸、乳酸、甘油转化为糖元或葡萄糖，将糖和某些氨基酸合成为脂肪、胆固醇和磷脂，将胡萝卜素转变为维生素A等等。
据估计，肝脏内发生的化学反应在500种以上。由于其功能极多，没有任何其他器官或人工机器可以取代，因而，它对于维持生命活动具有非常重要的意义。
机体在营养吸收、物质代谢过程中，不免会带进和产生一些有害物质，它们大都需要肝脏来处理。肝脏可以杀灭或化解多种有毒物质，其解毒方式主要有以下几种。
一是化学作用，通过氧化、还原、分解、结合、脱氨等将有害物质变为无害物质，如氨基酸代谢后产生的有毒氨，就可以通过肝内酶的作用变成无毒的尿素。
二是分泌作用，进入体内的某些重金属如汞以及来自肠道的细菌，可经胆汁分泌排出。
三是积蓄作用，像进入血液的吗啡，肝脏会予以积存，然后缓慢释放，可减轻中毒程度。
四是吞噬作用，流入肝静脉窦血液99％的细菌和异物会被其中的枯否氏细胞吞噬。
由此看来，肝脏被称为人体中最大的解毒器官，是名副其实的。肝脏为什么会有那么多的神奇功能？肝脏中许多化学反应到底是怎样进行的？其中未能认识的秘密还很多。
■ 奇异的血小板
血小板是血液固体成分中的一种，体积很小，直径只有红细胞的1/3~1/2，形状不规则。其前身——巨核细胞是骨髓制造的最大的血细胞，直径一般为50～100微米。其在成熟过程中，细胞膜会不断向细胞质内陷，将细胞分隔成许多小区，最后细胞质小区之间断裂、脱落，便形成许许多多的碎片并进入血液。
一个巨核细胞可产生3000～4000个血小板。血小板就是巨核细胞的碎片，因而，它不是具有完整结构的细胞，血小板的寿命也很短，平均寿命还不到10天。
成人每立方毫米血液中约有10万～30万个血小板，它有凝血、止血的神奇作用。人体一旦受伤流血，它们就会涌向前去，执行“堵坝”的任务。血小板是如何堵漏的呢？
血小板止血的本领主要来自体内含有的血小板因子。人体受伤时，血小板自动破裂，把血小板因子释放出来，致使血浆中的凝血酶原变成凝血活酶。这种酶能使血浆里的纤维蛋白变成许多细丝，并编织成网，因而使血液凝固成块，将伤口堵住。
同时，血小板的表面还有一种黏着力，使血黏聚在出血的伤口处，逐渐形成血栓，将伤口封住。
另外，血小板还是许多生物活性物质的携带者，其中与止血有关的有羟色胺、肾上腺素等，它们随血小板携带到损伤的血管处并释放出来，都能引起局部血管壁平滑肌收缩，促进止血。血液中血小板的数量一旦显著减少，便会引起血液凝固障碍而流血不止。
一般的皮肤小伤口，只需几分钟流血便可自行止住，这就是血小板的功劳。当然，如果伤口太大特别是大动脉破损，血小板则无能为力，需要采取其他止血措施才行。
血小板通过黏附能力封闭伤口，比较好理解。可是，它们能像接到“命令”一样地向伤口集结，又能释放凝血因子，的确很神奇。
■ 血压之谜
血压是指血管内血液对血管壁的侧压，医学上所讲的血压一般为动脉血压。血液之所以会对血管壁产生压力，首先在于血管中的血液比较充盈，其次是心脏搏动所产生的力量。
心脏像水泵一样，不断地输送和回抽血液，是血压维持动态稳定的主要原因。没有血压，血液就无法流送到全身各组织器官中去。医生测量血压时通常像这样记录：120／80mmHg。120为心脏收缩时的血压，叫收缩压；80为心脏舒张时的血压，叫舒张压；mmHg是单位，叫毫米汞柱。
正常成年人在安静状态下，血压值应低于140／90mmHg。以收缩压在100～120、舒张压在60～80之间为正常。
受精神、运动等因素的影响，人的血压值会有所波动，但如果经常性地大于或等于165／95mmHg，则属于高血压；经常性地低于90／60mmHg，便是低血压。无论是高血压还是低血压，都属于病态，对人体健康有害。特别是高血压对身体危害更大，严重时会对脑、心、肾、眼等器官造成损害。而低血压也可能会出现头昏、心慌、四肢无力、食欲不振等症状。
