据试验，地衣在摄氏零下273度的低温下还能生长，在真空条件下放置6年还保持活力，在比沸水高一倍的温度下也能生存。因此无论沙漠、南极、北极，甚至大海龟的背上它都能生长。
地衣为什么有如此顽强的生命力？
人们经过长期研究，终于找到了“谜底”。原来地衣不是一种单纯的植物，它是由两类植物“合伙”组成，一类是真菌，另一类是藻类。
真菌吸收水分和无机物的本领很大。藻类具有叶绿素，它以真菌吸收的水分、无机物和空气中的二氧化碳做原料，利用阳光进行光合作用，制成养料，与真菌共同享受。这种紧密的合作，就是地衣有如此顽强生命力的秘密。
■ 最毒的树
大凡熟悉武侠小说的人，都会知道断肠散、鹤顶红等几种剧毒。但是，现实世界中真正的毒王是谁呢？这就是一种叫“见血封喉”的树。
见血封喉，又名箭毒木，桑科，见血封喉属植物。树高可达40米，春夏之际开花，秋季结一种红色的像梨子样的果实，成熟时变为紫黑色。这种果实味道极苦，含毒素。这种树在印度、斯里兰卡、缅甸、越南、柬埔寨、马来西亚、印尼均有分布，它的树液有剧毒，有强心作用。
其实这种树也并不是很可怕。即使普通人接触到这种毒汁，也不会马上中毒，而且，这种树的毒汁在不同的温度和湿度下，其汁液的黏稠度也不同。当湿度较重时，树叶的毒汁就像水一样，毒性就不大。如果湿度较轻，它的汁液就比较浓，这样，毒性就比较大。
毒树究竟是怎样让人中毒的呢？原来，这种树的汁液中含有弩箭子甙、见血封喉甙等多种有毒物质。当这些毒汁由伤口进入人体后，就会引起肌肉松弛、血液凝固、心脏跳动减缓，最后导致心跳停止而死亡。
人们如果不小心吃了它，心脏就会麻痹，以至于停止跳动。如果它的汁液溅到了眼睛里，眼睛马上也会失明。所以，猎人用这种很毒的汁液制作毒箭作为狩猎的武器，被射中的大型动物，无论伤势轻重，也只会跳动几下就倒地死去。
■ 花朵是如何出现的
大约在1.5亿多年以前，整个地球是巨兽恐龙的天下，那时候，世界上没有一朵花。然而，几千万年过去了，花朵突然出现在地球的各个角落，它们带来了鸟语花香，却将自己的出身神秘地掩藏起来。人们找不到它们的祖先，更无从获知这个家族快速壮大的线索。
达尔文发现，从当时已经找到的化石来看，在距今1.1亿年左右的史前时代，花朵已经遍布世界。但如果再往前追溯，这些会开花的植物，就神秘地失踪了。如果找不到它们演化的证据，这将完全违背达尔文自己提出的关于物种逐渐进化的观点。
他给朋友写了一封信，把这个无法解释的现象称为“讨厌之谜”。几年以后，达尔文去世了，他把“讨厌之谜”和无数辉煌的成就一起，留给了后世。
如果生命是逐渐进化的，就必定有更早、更原始的花，但，它们在哪里呢？
多年来，美国学者布莱纳教授从世界各地收集了许多有花植物的化石标本。其中，一株从以色列带回的花粉化石引起了他极大的关注。通过分析，他认为这株有花植物的年代，距今有1.3亿年。
1990年，我国科学工作者孙革在黑龙江鸡西也发现了一组被子植物化石群。其中，一块麦穗状的花序经检测表明，它的年龄也是距今1.3亿年。
后经布莱纳检测，在我国发现的花粉与他在以色列发现的花粉属于同一种植物。这就表明，在1.3亿年以前，在亚洲大陆的两端，同一种植物正绽放着同样美丽的花朵。它们并列成为当时世界上已知最早的花。
然而，在古老的亚洲大陆上，鸡西和以色列一东一西，相隔数千里。如果同一种花在这两地同时出现，那么在此以前，它必定已经经历一个漫长的传播过程。孙革和布莱纳的发现恰恰说明，“讨厌之谜”并没有找到答案。就在某一个地方，也许还有更古老的花，等待着人们去发现。
■ 最长寿的种子
1952年，我国科学家在辽宁省新金县泡子屯村地下的泥炭里，发掘到一些古代的莲子。科学家用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳锉破，然后泡在水里。没过多久，这些古莲子居然长出了嫩芽，发芽率达到90％以上。1975年，科学家们采用放射性碳测定，这些古莲子的寿命长达835～1095年。
1973年，我国考古学家又在河南省郑州大河村的仰韶文化遗址内，发现了两枚古莲子，寿命更长，有5000年的历史了。
植物种子的寿命是长短不一的，一般来说，能够保持15年以上生命力的，已经算是长寿的种子了，世界上寿命最长的种子很少有超过200年的。
古莲子的寿命为什么会这样长呢？
莲子是一种小小的坚实果实，种子外面的果皮是一层坚韧的硬壳，它的果皮组织中有一种特殊的栅状细胞，胞壁由纤维素组成，果皮完全不透水，所以挖掘出来的时候，含水量有12％。因此它能在较长的岁月里保持着潜在的生命，这就是它长寿的秘密。
在自然界里，古莲子还不算是最长寿的种子。我国科学家又在辽宁岫岩县大房身乡的黄土层里，发现了将近400粒狗尾草的种子，经同位素测定，这些种子的埋藏年代已经有一万年以上了。更令人惊奇的是，那些古代的狗尾草种子已经发芽、开花而且还结了籽。这一发现，为古代植物、古代地理和古代气候环境的研究，提供了新的资料。
■ 最短命的种子
大多数热带和亚热带的植物，像可可的种子，从母体中取出35小时以后，就失去了发芽能力；甘蔗、金鸡纳树和一些野生谷物的种子，最多只能活上几天或几个星期；橡树、胡桃、栗子、白杨和其他一些温带植物种子的生命力，都不能保持很久。
这些植物种子的寿命为什么这样短呢？
早在很久以前，科学家们就对这个问题发生了兴趣，但这是一个极其复杂的问题，直到现在，学者们还没有取得一致的意见。
有的科学家认为，有些植物种子容易死亡，是由于脱水干燥的原因。经过实验，某些柳树种子如果暴露在空气中，在一个星期内就完全丧失了生命力。但放在冰箱里，在相对湿度只有13％的干燥大气中，它们至少能活360年。所以，有些科学家不同意这样的说法。
还有的学者认为，生长在热带或亚热带的植物种子，它们的寿命所以这样短，是因为热带的雨水充足，再加上天气热，种子的新陈代谢旺盛，种子里贮存的一点儿养分，很快就被消耗完了。由于没有充足的养分，也就维持不了种子的生命活动，从而失去了生命力。
另外一些科学家认为，在寿命短的种子中，有的含有大量脂肪，像可可、核桃、油茶等，由于新陈代谢的关系，脂肪转化的过程中可能会产生一种有毒物质，会把种子里的胚杀死，或者使种子变质。像花生、核桃放久了，有一股哈喇味儿，就是这个原因。
也有一些人认为，有的植物种子寿命短，是因为种子胚部细胞里的蛋白质分子失去活动能力，以致完全凝固而不能转化。另一部分人认为，由于种子内部的酶失去作用，不能分解复杂物质，胚得不到养分，种子也就失去生命力了。
近年来，越来越多的科学家认为，这些种子所以寿命短，主要是由于种子胚部细胞核的生理机能逐渐衰退造成的。但具体原因还不清楚。
■ 神秘的“太岁”
在我国神话《山海经》和李时珍的《本草纲目》中都有关于“太岁”的记载。据说秦始皇让徐福寻找的仙药中就有“太岁”。
“太岁”学名叫“肉灵芝”。有生物学研究专家认为，“肉灵芝”生物体是大自然遗留的古生物化石，产生的年代可上溯到白垩纪，是地球上迄今发现的最古老的古生物活体标本。而美国有生物学家在研究后认为，它是人类和一切动植物的祖先，将其称为“生物和氏璧”。
“太岁”的概念在学术上其实还有很多不清楚的地方，但是“太岁”的形态并不完全都一样，它们有可能是棕色的，也有可能是白色、黑色、黄色等。
2004年6月28日，韩城市居民王建修在黄河滩口发现了一个很像肉团的神秘物体。这个神秘肉团无鼻无眼，物体表面有清晰可见的肌肉组织，符合于“肉芝状如肉”，物体外形有明显遗留石头外形的痕迹。整个物体的形状有头有尾可以稳定的直立。这个物体和李时珍描述的表面“赤者如珊瑚”也一样。
中科院微生物研究所周光宇研究员取样分析发现，在这个“太岁”样品中不包括生物活动所必需的蛋白质成分的存在，它不是一个有生命的生物体。
那么，“太岁”这个只存在于传说当中的神秘之物到底有还是没有？如果有，它又出自哪里？什么样子？至今也没人能够说得清楚。
■ 含羞草为何含羞
含羞草的叶子如遇到触动，会立即合拢起来，触动的力量越大，合得越快，整个叶子都会垂下，像有气无力的样子，整个动作在几秒钟内就能完成。这是什么原因呢？
这是因为含羞草的“关门”是由自身生物电流引起的。
当你用手触及含羞草时，由于受外界刺激而产生的生物电流就从含羞草的叶柄传入叶片内的小球状器官，引起这些器官的运动，从而带动叶片，使它们迅速闭合起来。当然，一旦生物电流消失，叶片又会恢复原状。
那么，植物体内为什么又会有电的呢？一般来说，这种电是在植物的生理活动中产生的。植物在光合作用和营养的吸收、分配过程中，总是伴随着一系列的电子传递和离子移动，这样的结果就会使植物的某一部分带电。
假如外界有刺激，引起电子的移动，就会产生电流。著名的捕蝇草抓虫子运用的就是这个原理。不过，一般来讲，植物体内的生物电流强度非常小，1000亿根豆苗根部发出的电，只能点亮一盏100瓦的电灯。
■ 枫叶在秋天为何会变红
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”、“深秋枫叶已经霜，红树青山引兴长”等诗句生动地写出了深秋时节漫山遍野的红叶的醉人景象。
那么，为什么在深秋时，枫叶会改头换面，变得如此红艳夺目呢？
枫叶变红其实是因为阳光照射在树上的时间改变了，再加上温度的影响，使枫树产生的自然反应。
叶片有颜色的原因是叶片里面含有几种色素。叶绿素，它的含量是最多的，呈绿色，因此大多数植物的叶片都是绿色的；类胡萝卜素，呈黄色或橙黄色，胡萝卜、玉米的颜色就来源于此；花青素，它的色彩最多变，会呈红色、紫色、蓝色等，葡萄、草莓的颜色，就是花青素造成的。
春夏季节，光照时间长，叶片大量合成叶绿素，所以青翠欲滴，但是到了秋天，阳光照射的时间短了，叶绿素合成速度不但变慢了，同时还在分解。因此，叶片中的叶绿素的含量大大降低，原先被掩盖住的类胡萝卜素和花青素的颜色就显露了出来，于是，叶片就染上了漂亮的深深浅浅的红色和黄色。
■ 花儿为何万紫千红
在自然界中，不同的花朵总是五彩缤纷的，如玫瑰是红的，矢车菊是蓝的。虽然两者颜色不同，但它们都含有同样的花色素。那为什么同样的花色素能产生两种完全不同的颜色呢？
原来是色素在矢车菊植物的细胞中形成了一种非同寻常的“微胞”，也叫超分子。这个超分子由6个花色素分子组成，它们又与另一个被称为黄酮的色素结合，然后又与另外4个金属离子结合在一起，其中包括1个铁离子、1个镁离子和1个钙离子。
但是在玫瑰中，就没有这种超分子形成，所以同样的色素在这两种花中形成了不同的颜色。
同样的道理，这些超分子与不同的金属离子结合就产生了花儿万紫千红的颜色。
■ 奇特的致幻植物
在自然界中，有不少植物，吃了它或嗅着气味，会使人产生幻觉，或麻木，沉睡于酣梦之中；或迷幻，进入一个离奇古怪的幻觉世界。这种使人致幻的植物，科学家称为致幻植物。
在我国西双版纳等地生长着一种“神秘果”，是原产非洲、形似番茄的红色果实。吃了神秘果之后再吃其他食品，无论是什么味道一律都变得甘甜可口，即使是酸彻齿龈的柠檬也会酸去甘来，使人感到十分奇妙。
在美国南方的印第安部落里，生长着一种奇特的仙人掌。当人们摘取这种仙人掌的芽放进口中咀嚼时，会使头脑处于虚幻状态。
在墨西哥和古巴境内的印第安人居住区，生长着一种名叫“光盖伞”的毒蘑菇。人们食用后会产生稀奇古怪的幻觉，感到个人与周围的环境完全脱离，好像超然于时空之外，眼前的世界是那样虚无缥缈，而幻影中的一切又那样真实可信，从而胡言乱语，狂歌乱舞。
致幻植物为什么会使人产生幻觉呢？
原来，在人的大脑和神经组织中，存在着一些特殊的化学物质——中枢神经媒介物质，如去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺等。这些中枢神经媒介物质像信使一样，忠诚地进行信息传递，担负着调节神经系统的机能活动和协调精神功能的重要使命。
而多数致幻植物中含有不同种类的生物碱，它们的化学组成和5-羟色胺等的分子极其相似，因而在人体大脑中，鱼目混珠、以假乱真，参与和影响神经传递代谢活动，扰乱脑的正常功能，导致精神分裂症的出现，使人产生各种离奇古怪的感觉。
由于致幻植物所含的生物碱不同，以致出现形形色色的幻觉来，制造出一个光怪陆离的奇幻世界。
■ 会跳舞的“风流草”
在菲律宾、印度、越南以及我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。
