在犹太人眼中，与其千方百计地想要超越别人，不如勤以自勉，借以超越自己，这种人才能最后走上成功的道路。
超越别人的人，不能算是真正的超越；超越从前的自我，才是真正超越的人。
——《塔木德》
与其超越别人，不如超越自己
懒惰是每一个人的大敌，也是人的天性。
犹太人很早就意识到这个问题，并在处世的过程中明确指出：“与其超越别人，不如超越自己”。
超越自己，才能不断地鞭策自己前进，而不因为一时的懈怠或者暂时的成功而失去继续努力向前的动力。
知识如同银器，要经常擦拭，如果一天懒得动手，银器就会蒙上灰尘，失去亮光。犹太人认为，超越自己的事情一天都不能放松，尽量地学些不同的事物，将它们组合起来，才会有新的智慧和洞察力产生，这些不同的事物相互影响之后，往往会有许多新的创见。每个人都有与生俱来的创造力，只是有些人通过坚持不懈地学习，把它发挥了出来。更多的人则因为懈怠让这种才能荒废掉了。
《塔木德》中有这样的话：“超越别人的人，不能算是真正的超越；超越从前的自我，才是真正超越的人。”犹太人坚信这一点。
犹太人有一则故事教导人们要去超越自己。
有一对父子俩都是拉比。父亲性格温和，考虑周到；而儿子却孤僻、傲慢，所以他一直没有成功。
有一天，儿子对父亲抱怨这件事情，老人说：“我的孩子，作为拉比，我们之间的区别是：当有人向我请教律法上的困难问题时，我给他回答。他提的问题以及我的回答，我的提问人和我都满意；但是若有人问你问题，则双方都不满意——你的提问人不满意是因为你说他的问题不是问题；你不满意是因为你不能给他一个答案。所以，你不能怪别人而必须放下架子鼓励自己，才能成功。”
“父亲，你是说我必须超越自己？”
“是的，”父亲回答，“真正超越从前自我的人，才是真正成功的人。”超越自己的历史传统融入了犹太人的血液之中，所以，犹太民族成为最勤奋的民族。
在当今，大多数人的生活，是不断复制的照片，一张与另一张极其相似，变得平淡乏味。
在这样一种生活之中，保持一种不断前进的动力是变得越来越重要了。犹太人更加珍视这种流传已久的传统，不断反省自己的生活，追求更新和超越。
控制不了自己就控制不了别人
犹太传统有时认为某种愤怒是必要而重要的——比如，对社会上不公正的愤怒，或先知们对所处的腐败时代的愤怒。但是，一个人如果不加控制地对别人表示愤怒，那么他将受到谴责。
犹太人认为一个人能控制得了自己脾气就是对自己的超越，是圣人，反之就是小人。
《塔木德》把人的性格分为四类：
轻易动怒，容易安慰——他的所得被失落抹煞了。
很难动怒，很难安慰——他的失落被所得补偿了。
很难动怒，容易安慰——圣人。
轻易动怒，极难安慰——小人。
在狂暴中撕扯自己衣裳的人，或在愤怒中砸碎家具的人是很可怕的，犹太人认为连自己都控制不了的人更控制不了别人。那么当人们不能驾驭自己的性情时，该怎么办呢？
有一个虔诚的人，脾气很坏，当人们和他争吵，他不是应答，而是喊叫和诅咒。平静下来以后，他为自己的举动懊悔。
他去问一个拉比：“我怎样才能在愤怒的时候不诅咒别人？”
拉比回答说：“你可以在诅咒之后毅然对自己说：‘我对他诅咒的一切都会发生在我的头上。’或在诅咒之前说：‘我诅咒他的一切也许会落到我头上。’这样你就不会诅咒了。”
但是那人不愿听从这个建议。相反，他每次喊叫和诅咒的时候，都毅然决定要贡献一份施舍，一想到要拿出那么多钱，他就不敢再诅咒了；而且对他而言，施舍是对坏脾气的赔偿；但对施舍而言，坏脾气是利益之源。这是驾驭自己性情很有效的方式。
犹太人希莱尔出生在巴比伦尼亚，但两个闲人却针对他而特意设计出一系列令人恼怒的问题，希莱尔是如何控制自己的愤怒的呢？
从前有两个人下了400祖兹的赌注。他们说：“谁能惹希莱尔发怒，谁就能得到这400祖兹。”
其中的一个就去了。那天是安息日前夕，时近黄昏，希莱尔正在洗头，那人来敲门。
“希莱尔在哪儿？希莱尔在哪儿？”那人大声喊叫着。
希莱尔披上一件外套，出来迎接。
“孩子，”他说，“怎么啦？”
那人说：“我需要问一些问题。”
“问吧。”希莱尔说。
那人问道：“为什么塔德莫瑞特人的眼睛是模糊的？”
“因为，”希莱尔说，“他们把家安在沙漠里，风沙吹啊吹的，他们的眼睛就变得模糊了。”
那人离开了，等了一会儿，又回来敲门。
“希莱尔在哪儿？”他大声喊叫着，“希莱尔在哪儿？”
希莱尔披上外套走出来。
“孩子，”他说，“怎么啦？”
那人回答说：“我需要问几个问题。”
“问吧！”希莱尔说。
那人问道：“为什么非洲人的脚是平的？”
“因为他们居住在潮湿的沼泽中，”希莱尔说，“任何时候他们都走在水里，所以他们的脚是平的。
那人离开了，等了一会儿，又回来敲门。
“希莱尔在哪儿？”他大声喊叫着，“希莱尔在哪儿？”
希莱尔披上外套走出来。
“你想问什么？”他问道。
“我要问一些问题。”那人说。
“问吧。”希莱尔对他说。他穿着外套，在那人面前坐了下来，说：“问什么？
那人说：“这是王子回答问题的方式吗？整个以色列再没像你这样的人啦！”
“天哪！”希莱尔说，“驯服你的灵魂！你想要什么？
那人问道：“为什么巴比伦尼亚人的头是长的？”
“孩子，”希莱尔回答说，“你提出了一个重要的问题。在巴比伦尼亚，由于没有熟练的接生婆，婴儿出生的时候，奴隶和妇女在他们的腿上照料孩子。所以巴比伦尼亚人的头是长的。可是在这里，有熟练的接生婆，婴儿出生的时候，在摇篮里得到很好的照料，他们的头受到摩擦。这就是为什么巴勒斯坦人的头是圆的。
“你让我失去了400个祖兹！”那人大喊起来。
希莱尔对他说：“你因为希莱尔失去400个祖兹，也比希莱尔发脾气更好些。
从上面的故事可知，在绝大多数人狂怒的情况下，只有能以温和的方式控制自己的人，才能驯服对方。
自我超越是成功的动力
犹太人认为自我超越是成功的动力。只有超越自己才能挖掘出生命的潜能，实现人生的梦想。
食品大王保罗·纽曼的故事更能说明犹太人是如何超越自己打破旧有的生活状态的。纽曼是美国著名的影星，他有杰出的表演才能和先天的强健体魄，他是银幕上的男性偶像。他主演了许多影片，如1956年的《上帝喜欢我》，1958年的《漫长的夏日》，1960年的《在阳台上》，1961年的《骗》等，均获观众的好评。他曾5次被提名为奥斯卡金像奖最佳男主角，到1987年他60岁时，终于在第六次提名时，荣膺奥斯卡最佳男主角，圆了自己40年的梦。此外，他还是出色的导演：他在电影上的成就，为他赢得了声誉和财富，他成了一位富有的艺术家。
保罗·纽曼是出生在美国的犹太人，他的父亲是一位小商人，母亲喜欢音乐、艺术。纽曼大学毕业后，留在父亲的商店工作。他也喜欢表演。本来做一个老板，做一个犹太商人，他也可以成功，可他不满足于日复一日的平淡的生意。于是，在不解和怀疑的目光中，他毅然卖掉了杂货店，一心一意投入到了演艺界。1987年，他因在《金钱本色》中的成功表演而获奥斯卡奖。保罗·纽曼从商人到艺人的跨越。使其在新的领域内赢得了更大的成功，也开掘了自己在表演上的天赋。
但是，保罗·纽曼的超越永远没有完结。1982年，一个偶然的机会使他接触到了一种新的食品。这种新玩意是拌面条用的酱汁，味道非常好。曾经作为商人的纽曼看到了其中蕴藏的商机，于是他与朋友合作，投资数十万美元开发这种食品，并成立了“保罗·纽曼食品公司”，就这样，他又开始了从艺人到企业家的超越。最后，他被誉为美国的“食品大王”。保罗·纽曼的从商人到演员直到天皇巨星，再从天皇巨星到企业家再到食品大王，他的人生之路告诉我们，要不断超越自我，不断让自己在新的生活和环境中去迎接挑战，我们才能保持住生命不灭的创造力，才能最大限度地发掘自己的潜力。
唯其如此，我们才能获得一个又一个的成功！
