统领大人严肃地朝她的方向点点头，"你的话我听见了，丽塔。下面有些人是我们十分敬重的，甚至-"他摆摆手，仿佛驱散自己更深切的感情，将注意力集中到冷硬的现实上来，"但是，身为你们的统领，我考虑问题必须有个轻重缓急：对我来说，最重要的是你们以及这个小小舰队里所有人的生存问题。你们在这儿创造了一个非常美丽的园子，但不能因为湖泊园的美便错误地估计我们的力量。"
"事实是，我们可运用的军事力量十分有限。"落日将湖泊染成一片金黄，斜阳映射下的会议室暖融融的，"事实上，我们几乎是一群遇难者，远离人类文明。在我们之前，没有多少人曾经飞到如此遥远的地方。除此之外的另一个重要方面和上一个方面密不可分，那就是保存蜘蛛人发展至今的工业文明，包括它的人民和文化。我们的行动必须小心谨慎，不能单凭感情......你们知道，我也听了译员们的翻译。我想，像维多利亚.史密斯和舍坎纳.昂德希尔那样的人一定能够理解我们的做法。"
"但他们可以帮助咱们呀。"
"有这种可能。如果我们有更好的信息来源、网络渗透工作做得更好，我马上就可以和他们取得联系。但是，如果我们不必要地暴露自己，很可能会促使他们凝成一体，反对我们。或者激起佩杜雷立即向他们发动攻击。我们必须拯救他们，同时绝不能牺牲我们自己。"
丽塔踌躇了。劳右边的阴影里，里茨尔.布鲁厄尔恶狠狠地瞪着她。和年长的托马斯.劳不同，这位年纪较轻的统领从来没有真正明白一个事实：易莫金人的老规矩必须作出变通。属民居然跟统领顶嘴，这种事仍旧让他怒不可遏。谢天谢地，管事的不是他。劳是个恶棍，表面上甜言蜜语，实际上既狡诈圆滑，又冷酷无情-但你至少还能跟他做交易。
没人替丽塔出头，支持她的立场，可她还是最后努了一把力。"我们知道舍坎纳.昂德希尔是个天才，他会理解我们的，他可以帮助我们。"
托马斯.劳叹了口气，"是的，昂德希尔。我们欠他很多。如果没有他，我们现在很可能离成功还有二十年，而不是五年。可是，我担心......"他望望会议桌下首的伊泽尔.文尼，"对昂德希尔和黎明时代的科技，你懂得比谁都多。伊泽尔，你怎么看？"
冈勒差点笑了。文尼一直像球场观众一样对这场对话冷眼旁观，现在球却不偏不倚打在他脸上。"呢，是的，昂德希尔的确是个天才，他就像冯*诺伊曼、爱因斯坦、明斯基，张......人类黎明时代十多位天才的混合体。也许他真有这个本事，也许他很会挑学生。"文尼伤感地笑了笑，"抱歉，丽塔。对你我来说，这段流放期只有十年、十五年，昂德希尔却实实在在活了这么多年。按蜘蛛人-还有高技术时代之前的人类标准，他已经是个老人了，恐怕已经老迈不堪了。他曾经轻而易举地取得了很多科研成果，但现在却走进了死胡同......从前头脑敏锐，现在成了迷信的老糊涂。即使决定脱离潜伏状态，我也会建议与协和国政府接触，不要掺杂感情因素，严格按做生意的规矩办。"
文尼好像还想说下去，但统领插嘴道："丽塔，我们在尽最大后面两个是作者杜撰的人物。努力，寻找一条可以保障各方面安全的途径。我向大家保证，如果到头来，安全意味着我们自己要听凭蜘蛛人摆布-摆布就摆布好了。"他向右面瞥了一眼。冈勒明白了，这句话既是说给大家听的，也是警告布鲁厄尔。劳顿了顿，没人插嘴。他用就事论事的语气继续道，"那么，计划必须大大提前。这是一个挑战，我很乐意迎接它。"虚拟的落日斜晖里，他笑了笑，"不管走什么途径，我们的流放将在一年之内结束。我们可以，也必须，放手消耗资源。从现在起，直到成功拯救蜘蛛人世界，几乎全体成员都要上岗值勤。"
喔！
"开始按最后关头的紧急状态标准使用挥发矿。"会议桌边，大家全都抬起头来，"请记住，如果一年以后仍旧需要这些挥发矿，我们就完了。各位，要做的事多得惊人，必须毫不吝音，将最后一点潜力全部利用起来。现在，只要是用于集体目的，我取消资源使用方面的一切限制。除了与安全相关的核心自动化设备，"地下"经济可以使用一切资源。"
太好了！冈勒向桌子对面的奇维.利索勒特绽开笑脸。对方也满面笑容地望着她。原来这就是刚才那句"快了"的意思！劳继续说了一会儿，无非是取消这样那样的限制。这些愚蠢的限制多年来一直碍手碍脚，干什么都顺当不起来。劳每说一句话，桌边就是一阵兴奋。她可清清楚楚感觉到。或许我可以为今后的地面生意搞个期货市场。
会议在前所未有的欢快气氛中结束。出去的路上，冈勒紧紧地拥抱了一下奇维。"姑娘，干得漂亮！"她轻声道。
四个来访的下属沿着山坡向上出去了，前面是最后一缕斜阳映出的长长的影子。走进森林之前，冈勒朝身后望了最后一眼。豪华得过分了，这个园子。不过确实漂亮，其中也有我的一份贡献。天边的云层里还能看到最后一抹阳光。
也许是劳在控制，也许是园子的自动化系统弄的。不管怎么样，都是个吉兆。劳这个老家伙，或许仍然以为自己能控制一切。冈勒知道，一段时间之后，统领也许还会作出努力，重新剥夺刚才交还大家的自由，重新堵住瓶口。
但冈勒是青河人。这些年来，她、奇维、本尼，还有几十个人，不断削弱着易莫金人的专制统治，到头来，几乎所有易莫金人都被地下交易"腐蚀"了。连劳自己都学会了一点：只有跟别人交易，你才可能赢。等到蜘蛛人市场开放以后，他会看出，将自由重新塞进瓶子里没有任何好处。
当天晚些时候，托马斯.劳召开了第二次会议，地点在无影手号上。在这里他们可以畅所欲言，不用担心被不知内情的人听到。"卡尔.奥莫的报告交上来了，统领大人。从监控结果来看，你几乎骗过了所有人。"
"几乎？"
"这个嘛，文尼那个人你是知道的-可就连他也没猜出你的打算。还有乔新，看来他有点......怀疑。"
劳询问地望了安妮.雷诺特一眼。
雷诺特回答得很快。"乔新是个少不得的人，统领大人。只有他一个飞航主任。要不是他，我们肯定会损失那艘侦察艇。看到那个卡沃莱特飞行器的轨道时，聚能飞行员惊慌失措，运转不灵。规矩一下子全变了，他们无法应付那种突发局面。"
"好吧，他背地里怀疑咱们。"这方面没什么好办法，乔新所做的许多事都太接近核心了，说不定早已猜出了迪姆大屠杀的真相，"我们不能把他冻起来，又骗不了他，任务最关键的阶段又离不开他。不过......有了丽塔.廖，还是可以控制住他的。里茨尔，记得关照关照乔新，让他明白：妻子过得怎么样，全看他的工作质量。"
里茨尔微微一笑，作了点记录。
劳看着奥莫的报告，"是啊，我们做得还不错。不过话又说回来，向大家说他们想听的话，这种事儿是最轻松的。看样子还没人明白提前五年的全部后果。提前之后，我们不可能顺顺利利地接管网络，又不能破坏下边的工业环境-当然，没必要保住整个星球。现在，"-劳看了看雷诺特手下聚能者的最新报告，"七个蜘蛛国家有了核武器，其中四个的当量还不小，三个国家有投射系统。"
雷诺特耸耸肩，"我们完全可以挑起一场战争。"
"一场规模受我们精确控制的战争。要让世界经济体系保持正常，受控于我们。"这就是所谓的灾难管理。
"拿金德雷国怎么办？
"这还用说，我们当然希望它保存下来-同时大为削弱，随时可以被我们全面接管的恫吓吓倒。咱们多给他们那一方来点"好运气"。"
雷诺特点头称是，"对，我们可以想想办法。南国有远程导弹，但其他方面都很落后。它的大部分人口都会在暗黑期进人冬眠，所以很怕发达国家趁机下手。尊贵的佩杜雷打算利用这一点。我们可以保证她取得成功-"安妮开始详细阐述，说明可以让对手出现哪些失误；哪些城市可以被干掉，不至于出现任何问题；协和国有些地方拥有金德雷国还没有的资源，如何保全这些资源。杀人的事大多可以交给下面的代理去做，考虑到蜘蛛人低劣的武器系统，这么做完全没有关系..一布鲁厄尔望着她，既好笑，又敬畏。
每当安妮做这种分析时，他总有这种感觉。安妮不动声色，平静如恒，但完全可以像布鲁厄尔一样杀人不眨眼。易莫金人初到弗伦克时，安妮.雷诺特还是个年轻姑娘。如果历史由失败一方书写，她的名字将成为一个传奇。弗伦克正规军投降之后，安妮.雷诺特指挥着由乌合之众组成的游击队，继续战斗了很多年-而且不是小打小闹。
劳看过情报部门的评估：雷诺特使这次人侵的代价增加了三倍。她的部队远未成熟，却几乎击败了易莫金远征军。当她最后失败时-嗯，这种对手应该尽快处理掉，越快越好。但阿兰*劳注意到了这个对手的与众不同之处，可以说是独一无二之处。
指挥、管理人员的技能是相当高级的，这方面的聚能实验一般都以失败告终。由于聚能本身的性质，它会滤掉比较宽泛的感受能力，而这种能力正是管理人力资源的关键所在。可是......雷诺特还很年轻，才华横溢，又具备一种绝对的顽强执著。她的拼死抵抗简直近于聚能者对聚能项目的执著。如果她能被有效聚能......
阿兰叔叔尝试性的实验获得了丰硕成果。在大学里，雷诺特只接受过古典文学专业的训练，但不知怎么回事，聚能却捕获了她更为微妙的技能，正是这种技能支持着她误打误撞从事的职业：战争、颠覆、领导。阿兰小心地隐藏了自己的发现，此后几十年里，他一直在利用这个十分特殊的聚能者。她的技能帮助阿兰成为易莫金地区的大统领，随后，她又成为一件赠品，赠给一个最受宠的侄儿......
