青河在特莱兰停留的最后一年里，伊泽尔一直在冬眠，不大清楚客户的详细情况。今晚之前，特里克西娅也没怎么谈起这些事。嗯，他的计划是一兆秒求婚一次，除此之外，他还没有向她作出别的承诺，但......他张开嘴，正准备说-"等等，先别说话！我还没讲完呢。我之所以这会儿说起这些，是为了告诉你：傲慢分许多种，其中的区别我看得出来。从宴会上那些人说的话来看，他们更像残暴的专制君主，而不像从事贸易的商人。"
"你留意过那些侍者吗？他们像饱受践踏的奴隶吗？"
"......不像......更像雇员。我知道侍者的事讲不通，但我们并没有见过对方舰队中所有易莫金人。但是，不知出于自信还是失误，托马斯.劳把奴隶的痛苦统统张贴出来了，就在四面的墙壁上。"她不耐烦地瞪着他探询的脸，"该死的，那些画！
离开宴会大厅时，特里克西娅漫步绕了一圈，依次欣赏墙上的画。全是美丽的风景画，有的是地面景物，有的是很大的居民聚居处。在明暗和几何排列方面，这些画都是超现实风格，但在对象描绘上，每一幅画都无比精确，一草一叶，精细人微。"正常、幸福的人绝不会画出那样的画。"
伊泽尔耸耸肩。"照我看，那些画都是同一个人的作品。画得非常不错。我敢打赌，是古典画作的复制品，就像邓②画的堪培拉。"
邓是个疯狂、压抑的人，膝下无子，了无生趣。这些都充分反映在他的画作中，"伟大的艺术家很多都疯疯癫癫，生活不幸"
"你说话真像个不折不扣的商人。"
他伸出另一只手，双手握住她的手。"特里克西娅，我不是想和你争执。这次宴会之前，不相信他们的人是我。"
"现在仍然不相信，是吗？"问话很急切，一点没有开玩笑的意思。
"是的。"但没有特里克西娅那么重的疑心，怀疑的原因也不一样，"重型起重飞船是他们的，易莫金人却愿意和我们平分运上来的东西，这未免太大方了些。"这个协定肯定是艰苦谈判得来的。从理论上说，青河舰队中随行科学家的价值完全顶得上几艘起重飞船，但这种等量性不是看得见摸得着的，很难以这个作为谈判筹码，"我正在琢磨你看到、我却没发现的那些事......好吧，就算他们真的像你想像的那么危险，帕克司令和委员会肯定也能看出来。你说呢？"
"不管以前如何，他们现在是怎么想的？看看你那些舰队指挥官从交通艇上下来的样子吧。我有一种感觉，大家现在都觉得易莫金人挺不错的。"
"他们高兴，是因为我们的买卖成交了。贸易委员会的人现在怎么想，我就不知道了。"
"你可以查问出来，伊泽尔。如果他们被宴会骗了，你可以要求他们顶住。我知道，我知道，你只是个见习生。青河有自己的规矩，有自己的惯例，等等等等。但是，这个探险队是你们家族的！
伊泽尔向前倾过身体，"只是部分拥有。"这可以说是特里克西娅第一次想用这个事实达到什么目的。到现在为止，两人一直害怕承认他们的地位差别，至少伊泽尔是这样。两个人心中都深藏着一种恐J嗅，担心对方利用这种差别。伊泽尔.文尼的父母和两个姑妈拥有这支探险队的三分之一：两艘吸附式动力飞船、三艘登陆舰。文尼.23家族共有三十艘船，分别投人十来个项目。在特莱兰舰队的投资并不很重要，家族代表只有他一个人，只对几个家族成员有利。在舰队锻炼一到三个世纪之后，他就会重新回到自己的家族。到那时，伊泽尔.文尼的年龄会比开始时大十到十五岁①。他盼着与家人聚首，让父母看看，他们的小男孩干得不坏。但在这次行动中，他太年轻，不可能施加什么影响。"特里克西娅，所有权和管理权是两回事，对我来说更是这样。如果参加这次探险的是我父母，对，他们会很有影响。但即使是他们，年轻时也不可能指手划脚。我是个船主不假，但我更是个见习生。"说起来不大光彩，但事实就是这样。在合乎规范的青河行动中，裙带关系没什么用处，有时甚至会起反作用。
特里克西娅很长时间没说话，眼睛探询地注视着伊泽尔的脸。以后会发生什么？文尼记得很清楚，菲利帕姑妈曾严辞警告过他，要他小心那些跟有钱人家的年轻小伙子拉关系的女人，那种女人会先引诱他们，下一步就想*纵他们，甚至*纵家族的正常业务往来-后者就更严重了。伊泽尔现在十九岁，特里克西娅.邦索尔二十五岁。也许她觉得自己可以指使他。啊，特里克西娅，千万别。
她终于笑了，比平常浅些，温和些。"好吧，伊泽尔。应该怎样就怎样吧。但帮个忙好吗？想想我说的话。"她侧转身，抬起手，触到了他的脸，轻轻抚摸着。她试探着吻了吻他，很轻很轻。将文尼冬眠的时间算上是两三个世纪，未冬眠的活动期却只有十到十五年。
