"对，有点事，还得见几个朋友。"有交易要做，还要收回她放出去的人情债。"好吧。"他吻了她一下。这儿是办公区，公开场合。但也没什么要紧的。"你做得非常好，亲爱的。"
"谢谢。"她的笑容是如此灿烂。三十多岁了，奇维.利索勒特仍旧那么看重他的肯定，"晚上见。"
她沿着中央竖井向上飘去，不断在各个支撑点上借力，速度越来越快，"噢"地掠过竖井里的行人。奇维每天坚持在两个重力的离心机上健身，磨练徒手杀人的功夫。母亲对她的影响只剩下这些了，至少看得见的表面是这样。她的干劲无疑来自潜意识中想取悦母亲的心理。
劳向上望去，毫不在意从上面向他飘落的行人。他们知道避开他。他仰望着她的身影在竖井里渐远渐小。
除了安妮.雷诺特，奇维是他最值得珍视的财富。雷诺特主要是他继承得来的，奇维.林.利索勒特则是他个人的杰作：一个才华横溢、没有聚能的活生生的人，这么多年来不断为他奉献。拥有她、操纵她，这是对他的挑战，永远是那么刺激，绝不会乏味。这种行为始终带着风险，她的体力和速度可以赤手空拳置人于死地，至少她有这种能力。早期他没有意识到这一点，等发现的时候，他已经明白了她的可贵。
是的，她是他的胜利。但托马斯.劳是个很现卖的人，知道很大程度上是他的运气好。拥有她的时候，她的年龄和背景正好合适。既年长到足以拥有完全的青河背景，又年轻得可以凭着他的心愿重新塑造。塑造她的工具就是迪姆大屠杀。流放期的头十年内，她只有三次识破伪装，发现了真相。
劳嘴角一挑，露出一缕微笑。奇维还以为她在改变他，因为她让他看到了自由体制的种种优点。唔，她倒也没错。头几年里，允许地下经济的存在只是他跟她玩的一场游戏，暂时让自己显得很软弱。可这个地下经济竟然大收奇效。
即使青河人自己的理论都说，在这样一个封闭、狭小的社会中，自由市场没什么意义。可是，一年又一年，这伙小商小贩把这)L变得越来越好了，连劳自己想采取什么行动时都顺手了许多。所以，当奇维向他保证说许多人欠她的情，会加倍努力造出这个湖泊公园时-瘟疫啊，我可真想要那个湖啊-托马斯.劳并没有在心里嘲笑她。她是对的。这些人-青河人和易莫金人-欠她的情，确实会加倍努力地工作，比为他托马斯.劳工作时更卖力，尽管他身为统领，拥有把他们全部扔进太空的无上权力。
奇维变成了竖井顶端一个小小的身影。她转过身来，向他挥手。劳也招了招手，她朝旁边一晃，飘进一条通向交通艇气密门的支巷，消失了。
劳多耽搁了一会)L，仰望竖井上方，脸上挂着微笑。奇维教他懂得了在他控制之下的自由的力量，阿兰叔叔和劳家族又给了他聚能奴隶这份力量。开关星呢？它将给他带来什么？这颗恒星及其行星，他们研究得越深人，便越发肯定它下面埋藏着足以震惊人类的奇迹。也许不是他们当初追求的宝藏，比那更大......当地的生物、物理环境，这个星系在银河中的运行轨道，......合在一起，形成了一个让所有分析家百思不得其解的谜，逗弄着他的直觉。
再过一些年，蜘蛛人就会将一个发达的工业系统拱手奉献给他，让他可以揭开这个无比巨大的谜团。
在人类这个种族的历史上，没有任何时代、任何地点会发生这种事-如此之多的机会，全都落到一个人头上。二十五年前，年轻的托马斯.劳在如此隐晦不明的未来面前战栗不已。那个时期已经过去，他迎接一个又一个挑战，克服了一个又一个困难。
阿拉克尼的秘密将赋予他前所未有的力量，从来没有一个人拥有过的建立王朝的力量。需要时间，或许还需要一两个世纪，但就算到那时，按青河的标准，他也只是刚过中年。他要将易莫金人从前的种种小派系来个一扫光，在人类空间的这一区域建立一个历史上前所未有的伟大帝国。与未来光芒四射的托马斯.劳相比，范.纽文的传奇将黯然失色，不足挂齿。
奇维会怎么样？他最后向上望了一眼。他希望她能撑到流放期结束。拿下蜘蛛人的时候，有那么多事她可以助他一臂之力。但是，他的伪装在渐渐磨损。蚀脑菌并不完美：跟早期相比，奇维发现真相的频率越来越高。按安妮.雷诺特的话说，叫"神经中枢累积的残留物"。除非破坏一大批脑组织，这种累积下来的残留物是无法根除的。另外，冷冻失忆术也不可能彻底抹除记忆。就算他的操纵技巧再高明，到最后......
比如解放聚能者，这种失言背信怎么开脱？还有他计划对付蜘蛛人的手段，他又该如何解释？还有必须进行的人类繁殖项目，怎么说服她？不可能。最终，即使再不情愿，他仍旧不得不把奇维处理掉。就算到那以后，她还是可以为他效劳，可以为他生孩子。总有一天，他需要继承人接过他缔造的王朝。
大约两千秒后，奇维飘进本尼的酒吧。这一班是本尼管事。太好了。酒吧的经营者中，她最喜欢他。他想要些新设备，两人开始谈判。"老天，本尼！还要墙纸？知道吗，需要这东西的其他项目多的是。"比如哈默菲斯特下面的某个公园。
本尼耸耸肩，"只要你能让统领大人答应在这)L用上多方共享式交感系统，我就用不着墙纸了。这玩意儿越来越撑不下去了。你瞧。"他指了指地板，这里始终显示着下面的阿拉克尼。她看到一团雨云正在接近普林塞顿，估计再过几千秒，刀仔儿就会来一场暴风雨。
显示驱动当然还管用，但图像有些地方有点变形，色彩也不太清晰。"好吧，无影手号上还能拆下来一批，不过你得出一笔大钱才行。"里茨尔.布鲁厄尔肯定会大发脾气，大吼大叫一番，哪怕他拿那么多墙纸根本没用。里茨尔把无影手号当成了他自个儿的采邑。她继续看着本尼手写的清单上的其他项目。来自营帐菌囊和"农场"的食物-冈勒.冯肯定会把这方面紧紧抓在自己手里。挥发矿提炼站和交付提炼站的原料。啊哈。本尼又使出了老花招，把这些项目塞在不起眼的地方，想绕过冈勒，直接插手庞杂体的采矿经营。这两个虽然是好朋友，但照样竞争得非常激烈。
视域边缘有什么东西动了一下。她抬头一看，天花板旁边，乔新那伙人还在他们的老地方。伊泽尔f她情不自禁地露出笑脸。他背对着其他人，正朝她的方向看。她对他挥了挥手。伊泽尔脸上突然没了表情，转开了脸。一时间，让人伤心的往事涌上心头。即使现在，只要她看见他，内心深处总会一下子迸发出一种无法控制的喜悦，像碰上了一个有许许多多话想跟他说的老朋友。可是，这些年来，他每次总是掉过脸去。她连想都没想过伤害特里克西娅。至于帮助托马斯，因为他是个好人，一个尽自己最大努力让他们坚持下去、挺过流放期的好人。
不知会不会有那一天，伊泽尔让她走近他，听她解释。也许会有那一天的。再等几年，等流放期结束，等他们得到蜘蛛人文明的支持，等特里克西娅重新回到他们中间-到那时，他一定会原谅她的。
供人居住的泡状气囊和营帐外壳之间隔着一段空间，如果发生气流外泄，这里可以起到缓冲作用。这些年来，冈勒.冯一直把她的种植架放在这里。如果出现压力骤减，这个"农场"里的块菌和冈勒.冯试种的堪培拉花卉就会大祸临头，死掉一大批。但就算到现在，冯的"农场"也只占这个死寂空间里的一小部分。范和伊泽尔.文尼见面的地方离那些种植架很远。见面地点很冷，空气几乎停滞不动，惟一的光源是透过营帐外壳射进来的开关星越来越暗的微光。
范一只脚钩在墙上一处支撑点上，静静等待着。这一班一开始，他就采取了必要措施，确保这里有足够的定位器，四散在墙上各处。他身体周围的空间里还有一些，即使在明亮的光线下，看到的也不过是几星粉尘而已。这样一来，虽然他现在独自一人躲在暗角里，范却和身处作战指挥中心差不多。在这个气囊夹层里，他什么都能看到，什么都能听到。有人过来了，动作小心翼翼。从双眼内部直接得到了图像，效果跟青河头戴式差不多。是文尼那小伙子，神色紧张，偷偷摸摸的。
文尼现在多大了？二十？已经不能算个孩子了。五官，还有那种严肃郑重的神情......真像苏娜。不是个能完全信任的人。不不不，绝不能完全信任他。不过，但愿是个他用得上的人。
内层气囊呈弧形，文尼绕了过来，进人他的裸眼视力范围。范抬起一只手，小伙子猛然止步，吓得倒抽一口冷气。这么步步留神，可文尼还是差点就径直走过去了，没看见隐在气囊织料一个凹陷处的他。"我-你好。"声音压得很低。
范从墙边飘出来，进人开关星亮光稍强的地方。"我们到底见面了。"他嘴角一挑，露出一个歪歪斜斜的笑。
"是、是啊，真的见面了。"伊泽尔转过身来，久久凝视着他，然后-天啊！-微微一躬。很像苏娜的那张脸上露出腼腆的笑容，"感觉真怪，我见到的是你，而不是范.特林尼。"
"表面上不至于有什么区别吧。"
"哦不，大人，你不知道，确实有区别。你是特林尼时，很多小地方都跟现在不一样。可在这儿，虽说光线这么暗，可你看上去完全是另一个人。要是劳或者雷诺特看到你现在这个样子，哪怕只看十秒钟，他们也会明白过来的。"
这小子的想像力未免过分活跃了。"这个嘛，接下来两千秒内，他们能看到的只有我的定位器向他们提供的假情报。但愿这段时间能点拨点拨你-"
"太好了！你真的能通过那些定位器看东西？能向它们输人指令？"
"练习之后才能做到。"他向这小伙子演示怎么把小小的定位器贴近眼眶，怎么接收附近定位器的信号，让它们联网工作。"公开场合别这么做。并网通讯波束非常窄，但还是有可能被发现。"
文尼像个瞎子似的直愣愣地瞪着前方，"啊，像有什么东西在我眼球后面挠。"
"定位器在直接刺激你的视神经。一开始的时候，出现的视像可能很古怪，完全弄不清楚是什么。学会下达指令很简单，只要稍加练习就行。可要想学会把这种对视神经的刺激转化成真正的图像......唔，我看，这跟重新学习用眼睛看东西差不多。"范估计，这跟盲人学习使用人造假眼一样。有人学得会，有些人怎么学都是两样一抹黑。他没把这种想法说出来，反倒教了伊泽尔几种练习图案，让他以后自己练习。
