卓文君随司马相如回到成都后，才知道，她的夫君虽然名声在外，但家中却很贫寒。万般无奈，他们只好返回临邛，硬着头皮托人向卓王孙请求一些资助。不料，卓王孙破口大骂：“我不治死这个没出息的丫头就算便宜她了，还想要我接济，一个子儿也不给！”
夫妇俩听说父亲的态度如此坚决，心都凉了半截儿，可是眼下身无分文，日子可怎么过呢？到底她们两人都有“才”，很快想出了一个“绝招”。
第二天，司马相如把自己仅有的车、马、琴、剑及卓文君的首饰卖了一笔钱，在距卓府不远的地方租了一间屋子，开了一个小酒铺。司马相如穿上伙计的衣服，卷起袖子和裤腿，像酒保一样，又是擦桌椅，又是搬物件；卓文君则粗布衣裙，忙里忙外，招待来客。酒店刚开张，就吸引了许多人来。这倒不是因为她们卖的酒菜价廉物美，而是前来目睹这两位远近闻名的落难夫妇。司马相如夫妇一点也不感到难堪，内心倒很高兴，因为这正好达到了他们的目的——给顽固不化的老爷子现现眼。很快，临邛城里人人都在议论这件事，有的对这一对夫妇表示同情，有的责备卓王孙刻薄。卓王孙毕竟是一位有身份、有脸面的人物，十分顾忌流行一时的风言风语，居然一连几天都没有出门。
有几个朋友劝卓王孙说：“令爱既然愿意嫁给他，就随她去吧。再说司马相如毕竟当过官，还是县令的朋友。尽管现在贫寒，但凭他的才华，将来一定会有出头的日子，应该接济他们一些钱财，何必与他们为难呢？”这样一来，卓王孙终于动摇了，答应周济女儿女婿。他送给女儿100个奴仆，100万贯钱，又把女儿第一次出嫁时的财物都送了过去。司马相如和妻子得到这些财物，谢过了父亲，关闭了酒铺，双双回到成都，成了那里的财主。
此后，汉武帝读了司马相如的《子虚赋》，大为赞赏，于是召见了他，留在宫中当官。司马相如果然没有辜负卓文君的一片苦心，又飞黄腾达了。
冒顿杀一儆百整军纪
冒顿是匈奴大单于头曼的长子。当他担任万骑长带领军队时，发现他的部队纪律松弛，简直就像一群乌合之众。冒顿为了实现自己的野心，决心训练出一支具有铁的纪律的军队，于是，他对自己的军队进行了严格的训练。
冒顿在月氏国时曾学会了制造响箭。响箭古称鸣镝，射出时能够发出响声。冒顿向自己的部下发布了一道命令：“凡鸣镝所射而不跟着射击的，一律问斩！”
当他第一次带领骑兵狩猎时，草原上野畜、野兽成群结伙。冒顿选中了一头肥大的骆驼，他射出了响箭，差不多在这同一时间，密集的利箭从各个方向射向那只骆驼。冒顿发现仍有几十名骑兵和几百名骑长正在追逐另外的目标。冒顿大怒，立刻下令将这些目无军纪的将领和士兵就地斩杀。
以后，冒顿觉得仍然不能震慑众人，便用自己的妻子作为鸣镝的目标。一天，狩猎时，他的妻子陪同着他，他故意让妻子走在前面，当她离开百步之外，他便向妻子射出了鸣镝，士兵们虽然感到无比惊愕，但也立即随之劲射，一些不忍心或不敢射的人又被冒顿残忍地杀掉了。
他的父王头曼有两匹珍贵的宝马。一次，冒顿牵出其中一匹，以鸣镝指挥让大家射死，这一次，众将士毫不犹豫，万箭齐发将宝马射死。
冒顿知道时机已经成熟，部队已完全听命于己。因此，他在与父王一同狩猎的时候，利用鸣镝，使父王死于乱箭之下。冒顿在鸣镝的帮助下，谋取了王位。
杀一儆百是一种治军谋略。冒顿用残酷的手段整顿了军纪，使军队完全服从于己，以此实现了他的目的，当上了匈奴大单于。
刘秀烧信定人心
刘秀在河北与自立为帝的王郎展开大战，王郎节节败退，逃入邯郸城里。经过20多天的围攻，刘秀大事攻破邯郸，杀死王郎，取得胜利。
在清点缴获来的书馆文件时，官员们发现了一大堆私通王郎的信件。这些信件有好几千封，内容大都是吹捧王郎，攻击刘秀的，写信者都是刘秀一方的人，有官吏，有平民。
有人很气愤，说这些人吃里爬外，应该抓起来统统处死。曾经给王郎写过信的人，则提心吊胆，心里十分害怕。
刘秀知道这件事后，立即召集文武百官，又叫人把那些信件取过来，连看也不看，就叫人当众把它们扔到火盆中烧掉了。刘秀对大家说：“有人过去写信私通王郎，做了错事，但事情已过，可以既往不咎。希望那些过去做错事的人从此安下心来，努力供职。”刘秀的这种处理方法，使那些曾经私通王郎的人松了一口气。他们都从心眼里感激刘秀，甘愿为他效劳。
刘秀智勇破强敌
西汉末年，朝政腐败，王莽乘机篡权改制，招致天下大乱，各地纷纷起兵。南阳的汉室宗亲刘秀弟兄也参加到这个行列。反王莽的义军得到许多人的支持，攻占了定陵、郾城、昆阳，并围攻宛城，威胁到王莽政权的心腹之地洛阳。
王莽急忙派遣司空王邑、司徒王寻调集了43万大军，号称百万，前去镇压义军。这支大军到达颖川后，又和另一支莽军会合，向义军所占据的见阳开进。当时的义军虽然有10万军队，但是大部分都分散在各地，驻守在昆阳的只有八、九千人。义军的将领听说敌人的百万大车即将杀过来，一个个被吓得六神无主，想不出对付的办法。不少人甚至主张放弃昆阳，各自逃散。形势万分危急。
正当大家不知怎么办的时候，偏将军刘秀站了出来，规劝说：“现在我军弱小，敌军势大，我们只有团结一致，同心抵抗，才能有取胜的希望。如果像有人说的弃城逃散，定要被敌人各个击破。现在敌人就要打来了，诸位为什么不想破敌的办法，反而只想保全自己的家室财物呢？”听了刘秀的这番开导，义军将领们的情绪才稍稍平静下来。但是，由于刘秀年轻，职位不高，还是有人对他的话不大信，甚至还说风凉话挖苦他。
正在议论的时候，探马来报，王莽大军已经杀到见阳城北。看到如潮水般涌来的莽军大队人马，义军将领人心恐慌，只好再请刘秀出主意。刘秀当机立断，提出一个里应外合的破敌之计。这就是义军主力留在城中坚守，同时派人突围出去，到各地召集援军，造成对敌人的内外夹击的形势，变被动为主动。他还说，昆阳城虽然不大，但是修得却十分坚固，坚守一段时间不成问题。最后，他主动承担了危险性很大的突围求援的任务。他的计划得到大家一致的赞成。当晚，刘秀带领13名强悍的战士冲出重围，马不停蹄地去讨救兵。城内的义军则在王凤、王常等将领的率领下磨刀擦枪等待着大战的来临。
战势的发展果然如刘秀所预计的那样，增援昆阳的援军很快赶到，冲乱了莽军的阵脚，杀死了敌人主帅，造成敌军阵营的混乱。守城部队乘机杀出，与援军配合歼敌，很快就把数十万莽军打得四处逃窜，创造了中国历史上有名的以少胜多的战例。
以寡击众巧出击
公元23年，王莽的数十万大军包围了昆阳，刘秀奉命突围出城，到各地召集援兵。
当刘秀率援兵返回昆阳的时候，王莽数十万大军已经把昆阳包围得水泄不通。刘秀虽然带来了援兵，但是数量很少，即使再加上守城的部队，与庞大的莽军比起来，也是处于绝对的劣势。如果盲目地使用这么一点兵力去攻击强大的敌军阵地，等于飞蛾投火，自取灭亡。对刘秀来说，如何打好这一仗，是一件很伤脑筋的事情。
经过反复考虑；刘秀想出这样一个作战方案，把作战目标选定为莽军的统帅部——中营。具体做法是，从援军中抽调精壮将士组成敢死队，首先冲进敌营，援军主力紧随其后，全力以赴地捣毁敌人的统帅部，使敌人指挥失灵，陷入混乱，同时通知守城部队出击配合，造成内外夹攻的有利形势。这是一个多么聪明而大胆的计划呀！刘秀也为自己能想出这样一个好方案而感到高兴。他知道，执行这一方案的关键是组织敢死队。他便慎重地从援军中挑选了3000名勇猛强壮的士兵组成敢死队，由自己直接指挥。援军主力的作战准备工作，他也安排得妥妥当当。
