世界银行的工作经常受到非政府组织和学者的严厉批评，有时世界银行自己内部的审查也对其某些决定质疑。世界银行往往被指责为美国或西方国家施行有利于它们自己的经济政策的执行者，此外往往过快、不正确地、按错误的顺序引入的或在不适合的环境下进行的市场经济改革对发展中国家的经济反而造成破坏。
世界银行与从1945年到1988年建立的五个其他机构一起组成世界银行集团，其总部在华盛顿哥伦比亚特区，它是一个非营利性的国际组织，其成员国拥有其所有权。
技术上来说，世界银行是联合国的一部分，但它的管理结构与联合国相差很大：每个世界银行集团的机构的拥有权在于其成员国政府，这些成员国的表决权按其所占股份的比例不同。每个成员国的表决权分两个部分：第一个部分是所有成员国相同的，第二个部分按每个成员国缴纳的会费而不同，因此虽然世界银行的大多数成员国是发展中国家，它主要受发达国家控制。这个结构始终受到批评。批评家认为一个更民主的管理方式可以更加符合发展中国家的需要。2004年11月1日美国拥有164％的表决权，日本79％，德国45％，英国和法国各43％。由于任何重要的决议必须由85％以上的表决权决定，美国一国可以否决任何改革。
国际货币基金组织与世界银行同是在布雷顿森林会议上决定成立的组织，但它与世界银行是两个不同的组织。
世界银行集团的机构除世界银行外其他五个机构是：
国际复兴开发银行（IBRD），1945年年成立；
世界金融公司（IFC），1956年成立；
国际开发协会（IDA），1960年成立；
多边投资担保机构（MIGA），1988年成立；
国际投资争端解决中心（ICSID），1966年成立。
一个政府可以自己决定它愿意成为哪些组织的成员。目前世界银行有184个成员政府，其他机构有140到176个成员政府不等。世界银行集团的所有组织都由一个由24个成员组成的董事会领导，每个董事代表一个国家（重要的负钱国）或一组国家。
世界银行也作为联合国全球环境基金的执行机构。
1946年6月25日世界银行开始运行，1947年5月9日它批准了第一批贷款，向法国贷款25亿美元，转换为今天的价值这依然是世界银行提供的数额最大的一批贷款。
一开始世界银行的目的是帮助欧洲国家和日本在二战后的重建，此外它应该辅助非洲、亚洲和拉丁美洲国家的经济发展。世界银行的贷款主要集中于大规模的基础建设如高速公路、飞机场和发电厂等。日本和西欧国家“毕业”（达到一定的人均收入水平）后，世界银行完全集中于发展中国家。从1990年初开始，世界银行也开始向东欧国家和原苏联国家贷款。
近年来，世界银行开始放弃它一直追求的经济发展而更加集中于减轻贫穷。它也开始更重视支持小型地区性的企业，它意识到干净的水、教育和可持续发展对经济发展是非常关键的，并开始在这些项目中投巨资。作为对批评的反应，世界银行采纳了许多环境和社会保护政策来保证其项目在受贷国内不造成对当地人或人群的损害。虽然如此，非政府组织依然经常谴责世界银行集团的项目带来环境和社会的破坏以及未达到它们原来的目的。
私营部门发展是世界银行的一个战略，其目的是推助发展中国家的私营化。世界银行的所有其他战略都必须与这个战略相协调。
世界银行向政府或公共企业贷款，不过一个政府（或“主权”）必须保证贷款的偿还。贷款的基金主要来自发行世界银行债券。这些债券的信用被列为AAA（最高），因为成员国的分享资本支持它们，而且借款人有一个主权的保证。由于世界银行的信用非常高，它可以以非常低的利率贷款。由于大多数发展中国家的信用比这个贷款的信用低得多，即使世界银行向受贷人提取约1％的管理费，世界银行向这些国家的贷款对这些国家来说是非常有吸引力的。
除此之外，世界银行集团的国际开发协会向最穷的国家（一般人均年收入少于500美元）提供“软”的贷款，贷款期约为30年，不收利润。国际开发协会的基金直接来自成员国的贡献。
按常规，世界银行的总裁是一个美国人，而国际货币基金组织的总裁是一个欧洲联盟的人。世界银行的总裁同时也是世界银行集团的总裁，也是集团其他五个组织的总裁。
美联储
美国联邦储备委员会（FederalReserve），简称美联储。
美国联邦储备体系的最高权力机构由三部分组成：联邦储备委员会（也称理事会）、联邦公开市场委员会和各联邦储备银行。
（1）决策机构：联邦储备委员会
联邦储备委员会负责制定货币政策，包括规定存款准备率、批准贴现率、对12家联邦银行、会员银行和持股公司进行管理与监督。委员会在货币金融政策上有权独立作出决定，直接向国会负责。联邦储备委员会由7人组成，全部由总统任命，参议院批准，任期14年，每2年离任一人，委员会的主席和副主席由总统从7名委员中任命，任期4年。
（2）执行机构：联邦公开市场委员会
联邦公开市场委员会主要专门负责公开市场业务的实施，从而指导货币政策的全面贯彻执行。联邦公开市场委员会由12名成员，其中有7名来自联邦储备委员会，5名区域联邦储备银行的行长（其中必须包括纽约联邦储备银行行长，其余各分行轮流参加），而且其主席由联邦储备委员会主席担任。
（3）执行机构：各联邦储备银行
区域性联邦储备银行是按照1913年国会通过的联邦储备法，在全国划分12个储备区，每区设立一个联邦储备银行分行。每家区域性储备银行都是一个法人机构，拥有自己的董事会。会员银行是美国的私人银行，除国民银行必须是会员银行外，其余银行是否加入全凭自愿而定。加入联邦储备系统就由该系统为会员银行的私人存款提供担保，但必须缴纳一定数量的存款准备金，对这部分资金，联邦储备系统不付给利息。
在克林顿竞选总统之前，美联储就已经运用货币政策这一“惟一杆杆”对经济进行调控，即把确定货币供应量作为调控经济的主要手段、并正式决定每6个月修订一次货币供应量目标。1993年7月，美联储主席格林斯潘突然宣布，今后以实际利率作为对经济进行宏观调控的主要手段。这是由于美国社会投资方式发生了很大变化，大量流动资金很难被包括在货币供应量之内，使货币供应量与经济增长之间的必然联系被打破。因此，以“中性”的货币政策促使利率水平保持中性，对经济既不起刺激也不起抑制作用，从而使经济以其自身的潜在增长率在低通胀预期下增长。美联储认为，美国劳动力年均增长率为15％，生产率年均增长率为1％，因此，美国潜在的年经济增长率认为25％左右，关联储的主要任务就是通过调控利率使年经济增长率基本稳定在25％左右，以解除通货膨胀之忧。
发展中国家优惠待遇
一、发展中国家优惠待遇原则
又称为“非互惠原则”，即为促进发展中国家成员国的出口贸易和经济发展，从而带动整个世界贸易和经济的健康发展，WTO的各项规则允许发展中成员方在相关的贸易领域在非对等的基础上承担义务。这一原则具体体现在以下四个方面：
1发展中国家可以承诺相对发达国家较低水平的贸易自由化义务。如按照乌拉圭回合达成的协议，世贸全体成员方的平均关税水平将降低343％，其中发达国家成员降低403％，而发展中国家成员只降低297％。
2允许发展中国家用较长的时间履行义务或者有较长的过渡期。如在关税减让和取消数量限制措施方面，发达国家的过渡期为5到6年，而发展中国家一般为10年。
3允许发展中国家对特定工业及幼稚产业实行保护。
4允许发展中国家为维持国际收支平衡而实施数量限制。
二、优惠贸易安排
是经济一体化较低级和松散的一种形式，是指在实行优惠贸易安排的成员国间，通过协议或其他形式，对全部商品或部分商品规定特别的优惠关税。
1932年英国与其成员国建立的大英帝国特惠制，第二次世界大战后建立的“东南亚国家联盟”、“非洲木材组织”都属于此类。
亚、欧、非各国经济文化交流的友谊之路——丝绸之路
丝绸之路，亦称丝路。是指西汉（前202年—8年）时，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道（这条道路也被称为“西北丝绸之路”以区别日后另外两条冠以“丝绸之路”名称的交通路线）。因为由这条路西运的货物中以丝绸制品的影响最大，故得此名。其基本走向定于两汉时期，包括南道、中道、北道三条路线。
丝绸之路是历史上横贯欧亚大陆的贸易交通线，在历史上促进了欧亚非各国和中国的友好往来。中国是丝绸的故乡，在经由这条路线进行的贸易中，中国输出的商品以丝绸最具代表性。19世纪下半期，德国地理学家李希霍芬就将这条陆上交通路线称为“丝绸之路”，此后中外史学家都赞成此说，沿用至今。张骞通西域后，正式开通了这条从中国通往欧、非大陆的陆路通道。这条道路，由西汉都城长安出发，经过河西走廊，然后分为两条路线：一条由阳关，经鄯善，沿昆仑山北麓西行，过莎车，西逾葱岭，出大月氏，至安息，西通犁靬（今埃及亚历山大，公元前30年为罗马帝国吞并），或由大月氏南入身毒（印度河流域古国名）。另一条出玉门关，经车师前国，沿天山南麓西行，出疏勒，西逾葱岭，过大宛，至康居、奄蔡（西汉时游牧于康居西北即成海、里海北部草原，东汉时属康居）。
广义的丝绸之路指从上古开始陆续形成的，遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称。除了上述的路线之外，还包括在南北朝时期形成，在明末发挥巨大作用的海上丝绸之路和与西北丝绸之路同时出现，在元末取代西北丝绸之路成为路上交流通道的南方丝绸之路等等。
丝绸之路一词最早来自于德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬1877年出版的《中国》，有时也简称为丝路。虽然丝绸之路是沿线各国共同促进经贸发展的产物，但很多人认为，中国的张骞两次通西域，开辟了中外交流的新纪元。并成功将东西方之间最后的珠帘掀开。从此，这条路线被作为“国道”踩了出来，各国使者、商人沿着张骞开通的道路，来往络绎不绝。上至王公贵族，下至乞丐狱犯，都在这条路上留下了自己的足迹。这条东西通路，将中原、西域与阿拉伯、波斯湾紧密联系在一起。经过几个世纪的不断努力，丝绸之路向西伸展到了地中海。广义上丝路的东段已经到达了韩国、日本，西段至法国、荷兰。通过海路还可达意大利、埃及，成为亚洲和欧洲、非洲各国经济文化交流的友谊之路。
钻石免关税价格反而上涨5％
钻石进口实行零关税、消费税税率由10％降低为5％的消息公布后，许多消费者预测，钻石零售将大幅降价。但是业内专家一致表示，钻石不仅不会降价，反而会因此上涨5％左右。
国际钻石推广机构DTC中国总监吴青解释说，钻石商品的流通分三个过程：首先是进口，其次是加工，最后是进商店销售。过去我国对钻石征收三种税，3％的关税、17％的增值税、10％的消费税，不过这三种税都集中在第一个环节即进口环节征收，钻石一旦从海关进入，关税、消费税、部分增值税就征收完毕。
关税调整后，进口环节3％的关税取消，增值税的征收方法不变，消费税则改在钻石进商店销售时征收，因此税收征收的基数已经大大增加。打个比方说，如果一个毛坯钻石以100元的价格进口，那它缴纳的消费税就是10元，但是如果到了商店销售时再征收，经过批发、加工，加上商场的销售成本以及各环节合理的利润后，这个时候原来100元的毛坯钻已经变成了250元到300元，在这个基数上征收消费税，即使是5％的税率，其缴纳的税额也达到了125元到15元。总体而言，其实际缴纳的税额比原来关税和消费税加起来还略高。
中国宝玉石协会秘书长孙风民也强调，进口关税降为零不会促使钻石零售价格下降。他说，一件钻石饰品的价格包含了以下多个因素：钻石本身的价格、贵重金属的价格、加工设计成本、各种税收、营销成本、公司合理的利润。在这么多的因素中，只有其中的一个进口关税降低了3％，这对钻石整体价格的影响是很小的。而随着钻石款式、加工工艺的日益讲究，以及营销成本的增加，钻石的整体成本还会上升。
一位业内不愿透露姓名的专家还指出，这次消费税改在零售环节征收后，会使过去以非法途径进口的钻石难逃其税。钻石作为一个高档商品，只能在正规的商店、专卖店出售，这些店不会也无法逃税。因此，过去靠“逃税”而实行低价的钻石也将失去价格优势。
综合各种因素，钻石价格的整体上扬已不可避免。但专家们认为，由于市场竞争激烈，钻石也不会大幅涨价，上涨幅度约为5％左右。
带薪休假：劳动力密集型企业最“怕”
国务院法制办发布《职工带薪年休假规定（草案）（征求意见稿）》向社会征言。根据征求意见稿，机关、团体、企业、事业单位、民办非企业单位、有雇工的个体工商户的职工在同一单位连续工作1年以上的，享受带薪年休假。一个两难的问题由此产生：对企业而言，带薪休假增加了用工成本；对员工来说，强制休假将损失业绩收入。
1995年1月1日起施行的劳动法第45条已明确规定，“国家实行带薪年休假制度。劳动者连续工作1年以上的，享受带薪年休假。具体办法由国务院规定”。沪府办发（92）15号文件规定：“企业职工连续工龄5年者，从第六年起，可享受年休假，其中工龄5～15年，休假7天；工龄15～25年，休假10天；工龄满25年以上，休假14天。”2006年1月1日起施行的公务员法第76条也明确规定，“公务员实行国家规定的工时制度，按照国家规定享受休假”。令人遗憾的是，这些规定一直没有被执行，国务院也迟迟没有出台具体实施办法，所以不少人将其称为“一项写在纸上的权利”。
此番国务院出台征求意见稿，“纸上权利”能否变现？不少人对此仍心存顾虑。他们认为，这并不只是劳动者与企业主的博弈，更重要的是，如何在保障公司正常运作的前提下，能让员工享受合理休假待遇。
