重信守约，铸就“世界第一商人”
犹太商人重信守约的作风在国际贸易中可谓众人皆知。许多国家的商人与犹太人作生意时，对犹太商人的履约有着极大的信心，因为犹太人对自己的履约守信要求非常严格，他们不允许有任何不守合约的情况出现，哪怕是在别的场合出现。犹太商人的这一素质对整个商业世界可谓影响深远，真正是“无论怎样评价也不过分”。
日本东京有个自称“东京银座犹太人”的商人叫藤田田，在一本推销自己的书《犹太人生意经》中多次告诫没有守约习惯的同胞，不要对犹太人失信或毁约，否则，将永远失去与犹太人做生意的机会。
犹太人的一个古代事例最能说明这个问题。
有一个犹太人老板和雇工订立了契约，规定雇工为老板工作，每一周发一次工资，但工资不是现金，而是工人从附近的一家商店里购买与工资等价的物品，然后由商店老板到这位犹太人老板处结清账目，领取现款。
过了一周，工人气呼呼地跑到老板跟前说：“商店老板说，不给现款就不能拿东西。所以，还是请你付给我们现款吧。”
过一会儿，商店老板又跑来结账了，说：“贵处工人已经取走了东西，请付钱吧。”
老板一听，给弄糊涂了，反复进行调查，但双方各执一辞，又不能证明对方谁在说谎。结果，只好由老板花了两份开销。因为他同时向双方作了许诺，而商店老板和该雇员并没有雇佣关系。
犹太商人首先意识到的是守约本身这一义务，而不是守某项合约的义务。他们普遍重信守约，相互间做生意时经常连合同也不需要，口头的允诺已有足够的约束力，因为他们认为“神听得见”。
犹太商人的重信守约给他们带来了积极效果。
现代商业世界极为讲究信誉。信誉就是市场，就是企业生存的基础。所以，以信誉招徕或留住顾客也成为许多企业共同使用的招数。
在商业领域中，第一个奉行最高商业信誉“不满意可以退货”的大型企业，是美国犹太商人朱利叶·斯罗森沃尔德的“希尔斯·罗巴克百货公司”。这项规定是该公司在２０世纪初推出的，在当时被称为“闻所未闻”。确实，这已经大大超出一般合约所能规定的义务范围——甚至把允许对方“毁约”都列为己方无条件的义务！
极高的商业信誉对犹太商人事业发达所带来的好处，也是显而易见的，毕竟守信是最有远见的“理性算计”。
犹太商人早在“宫廷犹太人”时期，就开始经营奢侈品，至今最主要的几项奢侈品几乎都仍为犹太商人所垄断。钻石是名副其实的奢侈品，而钻石行业从开采、贸易、磨制到零售，几乎都掌握在犹太商人手里。妇女服装，尤其是时装，更是一项易过时的高档消费品，而在美国，女装的生产和销售一度曾达到９５％被犹太人所控制。其他诸如裘皮、箱包之类的小行业（利润不薄）也均被犹太商人所控制。所有这一切奢侈商品的经营，都对长期守信这一点有极高的要求，借用犹太钻石商海曼·马索巴先生的话来说，就是：“要经营钻石，至少要制定百年大计，一代人是完成不了的。而且，经营钻石的人须是受人尊敬的人，钻石生意的基础是取得人们的信赖”。
也正是凭着重信守约这种传统，犹太商人才游刃有余地纵横捭阖于世界商海之中，并充当了商业世界经济秩序的台柱。
犹太民族是一个重信守约的民族，在他们看来，契约是不可毁坏的，因为契约源于人和神的约定，犹太人信仰的源泉《旧约》就是上帝与人类之间订立的“古老契约”。
而现代意义上的契约，在商业贸易活动中叫合同，是交易各方在交易过程中，为维护各自利益而签订的在一定时限内必须履行的责任书，合法的合同受法律保护。
在世界商界中，犹太商人的信守合约是有口皆碑的。在他们看来，毁约是绝对不应该发生的，也是不可宽恕的。契约一经签订，就得设法遵守。莎士比亚笔下的威尼斯商人夏洛克，在读者心中或许是一个老谋深算、惜财如命的吝啬鬼，但实际上，这或许是莎士比亚对犹太人持有成见或心怀嫉妒。夏洛克的行为是现代契约精神所倡导的，也是犹太人遵守契约的一个表现，他面对破产的安东尼奥的朋友提出的各种有好处的条件，一直坚持原来的契约，一方面可能是为了报复基督教徒，一方面也更是为了维护契约的神圣性。
犹太人的经商史，可以说是一部有关契约的签订和履行的历史。
犹太人之所以成功的一个原因，就在于他们一旦签订了契约就一定执行，即使有再大的困难与风险也要自己承担。他们相信对方也一定会严格执行契约的规定，因为他们深信：他们的存在，不过是因为他们和上帝签订了存在之约；如果不履行契约，就意味着打破了神与人之间的约定，就会给人带来灾难，因此会受到上帝的惩罚；签订契约前可以谈判，可以讨价还价，也可以妥协退让，甚至可以不签约，这些都是自己的权利，但是一旦签订了就要承担自己的责任，不折不扣地执行。正是基于这种认识，犹太人对违约之人深恶痛绝，一定要严格追究责任，毫不客气地要求赔偿损失；对于不履行契约的犹太人，大家都会唾骂他，并与其断绝关系，并最终将其逐出犹太商界。
恪守合同，绝不毁约
犹太人做生意十分注重合同。有一位出口商Ａ与犹太商人Ｂ签订了１００００箱蘑菇罐头合同，合同规定：“每箱２０罐，每罐１００克。”但Ａ出口商在出货时，却装运了１００００箱１５０克的蘑菇罐头。货物的重量虽然比合同多了５０％，但犹太商人Ｂ拒绝收货。Ａ出口商甚至同意超出合同重量部分不收钱，而犹太商人Ｂ仍不同意，并要求索赔。Ａ出口商无可奈何，赔了犹太商人８１０多万美元后，还要把货物另作处理。
此事看来似乎犹太商人Ｂ太不通情理，多给他货物竟不要。这种在其他民族难以理解的事，在犹太商人心里是自有道理的。
首先，因为犹太人极为注重合同，犹太人可以说是“契约之民”。
犹太人生意经的“精髓在于合同”。他们一旦签订合同，不管发生任何困难，也绝不毁约。当然他们也要求签约对方严格履行合同，不容许对合同不严谨和宽容。
犹太人对合同的如此重视，与犹太人信奉犹太教有关。犹太教有“契约之宗教”的称誉，《旧约》全书就被当作“神与以色列人的签约”。犹太教认为，“人之所以存在，是因为与神签订了存在的契约之缘。”犹太人相信此说，所以犹太人不毁约，一切买卖只笃信合同。
相反，谁不履行合同，就会被认为违反了神意，犹太人是绝不会允许的，一定会严格追究责任，毫不留情地提出索赔要求。
第二，犹太人精于经商，深谙国际贸易法规和国际惯例。他们懂得，合同的品质条件是一项重要条件，或者称为实质性的条件。合同规定的商品规格是每罐１００克，而Ａ出口商交付的每罐却是１５０克，虽然重量多了５０克，但卖方未按合同规定的规格条件交货，是违反合同的。按国际惯例，犹太商Ｂ完全有权拒绝收货并提出索赔。因此，犹太商Ｂ此举是站得住脚的。
第三，上述案例中，还有个适销对路问题。犹太商人购买不同规格的商品，是有一定商业目的的，包括适应消费者的爱好和习惯、市场供需情况、对付竞争对手的策略等。如果出口方装运的１５０克蘑菇罐头不适应市场消费习惯，即使每罐多给５０克并不加价，进口方的犹太商人也不会接受，反而打乱了他的经营计划，有可能销售渠道和商业目标受到损失，其后果是十分严重的。
第四，这种情况的发生，还有可能会给买方犹太商人带来意想不到的麻烦。假设犹太进口商所在国是实行进口贸易管制比较严格的国家，如果进口商申请进口许可证是１００克的，而实际到货是１５０克，其进口重量比进口许可证重量多了５０％，很可能遭到进口国有关部门的质疑，甚至会被怀疑有意逃避进口管理和关税，以多报少，要受到追究责任和罚款。
由此可见，合同是买卖的极为重要的要件，违反合同规定，对买卖双方会产生严重后果。犹太人深知其利害，故强调要守约。
事实上，合同不仅受犹太人重视，而且成为世界各国商业活动普遍重视之事。所谓合同，即通过交易的洽谈，一方的要约被另一方有效地接受后，合同就告成立。合同经双方签字后，就成为约束双方的法律性文件，有关合同规定的各项条款，双方都必须遵守和执行。任何一方违反合同的规定，都必须承担法律责任。因此，签订合同的任何一方必须严肃认真地执行合同。
守约，一种形式上的公正守法背后的智慧
犹太商人继承了犹太民族的传统，具有良好的法律素质，他们不但严于守法，而且还非常善于守法。在两千多年的商业实践中，他们不但恪守了“契约之民”的民族教条，而且还智慧地创造性地大量积累了利用法律，通过契约达到自己目的的经验。说他们善于守法，是指他们有能力在严格遵守法律或契约的前提下，最大限度地实现自己的目的，哪怕这一目的在实质上是不符合法律或契约的规定，有违法律和契约原来的精神的。也就是说，借法律或契约之形，而行非法或非约之实（注意不是违法或违约之实），因为他们可是守法遵约的楷模。这种强调形式下守法守约的精神，大量地体现在充满智慧的犹太寓言中：
古时候有一个贤明的犹太人，他把儿子送到很远的耶路撒冷去学习。一天，他突然染了重病，知道来不及见上儿子最后一面，就留下一份遗嘱。上面清楚地写着：家中所有的财产都让给一个奴隶，但是在这些财产中，假如有一件是儿子所想要的话，可以让给儿子。不过，只能一件。
这位父亲死了之后，奴隶很高兴自己交了好运。便连夜赶到耶路撒冷，向死者的儿子报丧，并把遗嘱拿来给他看，儿子看了非常惊讶，也非常伤心。
办完丧事后，儿子一直在盘算自己该怎么办，但总是理不出头绪来。于是，他跑去见拉比，拉比是犹太人中非常聪明，而且极具智慧的人。这位儿子说完情况后，便发起了牢骚。拉比却对他说：从遗嘱上可以看出，你的父亲十分贤明，而且真心地爱你。
拉比让他好好动动脑筋，只要想通了父亲的希望是什么，就可以知道父亲给他留下了可观的遗产。
可这个当儿子的还是听不明白这样做对他有什么益处，拉比见他还是反应不过来，只好给他挑明：
“你不知道奴隶的财产全部属于主人吗？你父亲不是说给你留下了一件财产吗？你只要选择那个奴隶就行了，这不是他充满爱心的聪明想法吗？”
年轻人终于恍然大悟，照着拉比的话做了，后来还解放了那个奴隶。
很明显，这位犹太人实实在在地使了一个小计谋，给奴隶吃了一个中国俗话说的“空心汤圆”。遗嘱所给予奴隶的全部权利，都建立在一个“但是”的基础之上，前提一变，一切权利皆成泡影。这样一个机关暗藏的活扣，就是这个犹太人智谋的关键。
然而，这则《塔木德》寓言所蕴含的智慧，并不仅止于此，作深一层探究的话，还可以发现犹太民族在订约守约方面的独特智慧。
这位犹太人的遗嘱在形式上是自我完善的，只要遗嘱整体作为一项合法文件得到尊重，儿子作为继承人所享有的那一前提性权利要求，也必定能够得到满足。从这里不难看出，犹太人的智谋在于不借助外部力量，在严格履约的同时就可以避免合约中所规定的不合本意的安排，却不背上毁约的名声。
守约，一种形式上的公正
犹太民族素来看重契约，并以信守合约为立身之本。连与上帝的关系也被看作为一种合约关系，而不是像其他民族一样，是一种绝对的、无条件的主宰与被主宰的关系。然而，合约一旦设定，具体的限定便马上有了“无条件”和“绝对”的性质，再也不能更改。显然，合约的这种严肃性较之合约中的主导方任意更改、毁弃合约的情形，总要多体现一点公正性，在合约双方出于自愿的情况下，更是如此。
然而，这种公正只是一种形式上的公正，它并不意味着合约内容上的公正。无论何种合约，立约双方总会出于谋求自身利益最大化的动机，想方设法加上于己有利的规定。在上述场合下，一方处于明显劣势，便无法拒绝另一方变本加厉的要求。
于是，既要保证合约形式上的公正性，又要加强或者抵消内容上的倾向性，便成为立约双方互作攻防的一个狭小舞台。不过，舞台虽小，对双方的用智来说，已经留出了很大的余地。从生活起居开始，在一切方面都颇为拘泥形式的犹太民族，自然就向着形式的方向，发挥、发展着自己的立约智慧。靠着这种智慧，理应对他们约束最为厉害的形式，却正好约束了他们的对手。那个奴隶之所以不带着财产潜逃，除了没看破遗嘱中的计谋之外，更大程度上还在于对犹太人守约所持的信任吧。
可是犹太民族的福祉恰恰在于，这种形式上的完备性，正好同人类社会形式合理化的一般历史要求相吻合，合约形式的公正正好同现代法律形式上的公正相吻合。由同作为合法权利之主体的立约各方，所自愿订立的合约，即使其内容不公正，只要在一定的限度内，从法律上说，仍然是公正的。事实上，在今日社会生活中，一个人能否成为真正意义上的权利主体，很大程度上取决于他能否首先成为智慧的主体。在现代商界中，较之那个奴隶远为自由、自主的人中，最终只能享有比该奴隶好不了多少的结局的，也不乏其人。仅就此而论，富有立约守约智慧的犹太民族在当今世界中的繁荣昌盛，也是理所当然的了。
犹太教在中国有个俗称，叫“挑筋教”。因为犹太人的习俗是不食牛羊腿筋的，必需把它去掉后才能食用。
犹太人之所以不吃牛羊的腿筋，是源自《圣经》中的一个传说。
古犹太人的１２支脉原是同父兄弟１２个所传下的血脉，而这１２兄弟的父亲便是雅各。
雅各年轻时曾去东方打工，依附于其舅舅的门下，并娶两个表妹为妻。后来，在神的允诺下，携妻带子返回迦南。
途中的一个夜间，来了一个人，要求同雅各摔跤，两个人一直斗到黎明。那人见自己胜不过雅各，便将他的大腿窝摸了一下，当时，雅各的大腿就扭了。
那人说：“天亮了，让我走吧。”
雅各不同意，说：“你不给我祝福，我就不让你走。”
那人便问他：“你叫什么名字？”
雅各便把名字告诉了他。
那人说：“你的名字不要再叫雅各，要叫以色列。因为你与神角力都得了胜。”“以色列”作为今日犹太人国家的名称，其含义是“与天神摔过跤的人”。
堂堂正正的耶和华上帝在同人进行比试之时，却使用不规范的小动作。这对于老是责备以色列人不守约的上帝来说，显然不是一个值得夸耀的举动。但犹太人为何偏偏要把这一条记录在树立耶和华上帝绝对权威的《圣约》正典之中？是否对上帝有些不恭？
也许，古代犹太人角力之时，并没有“明文”规定不可摸对方的大腿窝，上帝不过钻规则不清的一个漏洞罢了。而作为上帝子民的犹太人，把这么一个上帝钻漏的典故记下来，完全可能是出于将“钻漏洞”这种合法的违法之举或者违法的合法之举加以神圣化的需要。
