这一年的冬天，在忙忙碌碌中度过了。
秦节精神百倍地关注着开封的局势，然而就像他跟穆维最担心的那样，官家果然被皇亲国戚们说动，把卢元达从边境调了回来。当然，美其名曰是需要封赏有功之臣，顺便也让他喘口气。而实际上，就是给皇亲勋贵们一点出头的机会罢了！秦节明白，看来西边还要闹一阵子了！不知道什么时候，自己的家乡才能彻底地安宁……
当然此刻的秦节就算再操心也没有用，他现在是江宁知府，自己的这一亩三分地的事情还忙得一塌糊涂呢！更不要说还有两个侄女的亲事要操心。
秦节跟几个侄女打交道的机会不多，毕竟侄女养在后宅，他也没那么多精力去操心这些事情。反正他把该尽的责任尽了就是了，该掏钱掏钱，该派人派人。虽然隐约知道侄女之间侄女跟女儿之间怕是有些小摩擦，他也并没有往心里去。这种事情本就不是需要他操心的。男主外，女主内，这话不是白说的，若是家里鸡毛蒜皮的事儿都要他去操心，那可真要累死了！
秦昭也明白这个道理，所以虽然跟婉娘结结实实干了几仗，却从来没跟父亲告过状，就是那次被他父亲亲眼看到的冲突，实在瞒不住才透露了一些。婉娘的婚期日渐接近，情绪一阵子暴躁一阵子又多愁善感，越发让人捉摸不透，秦昭更是不愿意理她。这么一来二去被秦节发现端倪，把她叫去训了一顿：“你二姐姐马上就要出嫁了，你整天连话都不跟她说，算怎么回事儿？”
秦昭狡辩：“哪里不说话了？前天她来给父亲请安，我不是还跟她打招呼了么？”
秦节怒道：“你打量我的眼睛是瞎的么？你那招呼打的，连一眼都不肯多看，这也是个做妹妹的样子？”
秦昭有些委屈：“爹，爹，你也看到了，她何尝不是看都懒得看我呢？好好的，三五不时便要踩我两脚！我是欠她的么？我住在自己家还要去讨好别人么？她想得美！”
秦节道：“就因为你是住在自己家，才不能这个样子！她可以对你使脸色，你不能对她使脸色……前者别人最多说她不懂事，后者呢？还不得说你对亲戚不厚道！你看看哪个更难听。”
秦昭何尝不知道这个道理，闻言虽然不开心，但还是闷闷地答了声：“嗯。”
秦节看她的神色，终于忍不住问她：“你到底跟你二姐姐是怎么回事儿？我看你跟蓉娘挺好的啊！怎么就跟婉娘处不到一起去呢？”
秦昭道：“谁能跟她处到一起去，这阵子因为婚事，明里暗里把蓉娘挤兑成什么了？”
秦昭随便把婉娘的言行捡不那么紧要的拿了说出来，又道：“我过去不想说这些事儿给父亲添堵，可您都问我，我没道理再替她瞒着。她还比我大一岁呢！说的话办的事儿哪有个姐姐的样子？就会欺负人。”
秦节听完，皱了皱眉：“我该早点问问你的！早知如此，我就不该把他许到甄家去。这样子的脾气，合该找个规矩人家啊！”
秦昭奇道：“这性子怎么去规矩人家？她哪里受得了约束啊，还不得委屈死！”
秦节苦笑道：“受点委屈，也就长记性了。可嫁到甄家……商人家本来就没规矩，她又是这个性子，唉，这是我考虑不周了！”
秦昭摇摇头：“您便是事先知道了又如何？难道官媒送来的那些名单里就没有规矩人家？有的是吧！可她看不上啊。您为她好，她只当您是害她……您遂了她的愿她还不是一肚子牢骚？哪里敢给她做主？”秦昭说完了立刻后悔，竟然不小心把婉娘对父亲有意见的事儿也抖落了出来，不禁心中惴惴不安。好在秦节并没有细问，只是叮嘱她日后对婉娘客气些，她毕竟是姐姐，这件事儿便也揭过了。
转眼又是新年，这一年的新年不比前一年热闹，贞娘出嫁了，婉娘蓉娘过了年也要嫁人了。许继因为订了亲，年前跑回杭州跟父母报喜，要过了年才回来。而连瑜十一月的时候，趁着天气冷，把任娇娘的棺椁从土里起了出来，往家乡送去，本来预计年前回来，谁知道腊月的时候连下大雪，封都给封了，连瑜自然也就回不来了。
许先生孙子不在身边，身体又不是很好，早早地便回房休息去了，并没有守岁。芳姐惦记连瑜，没心情玩乐，又因为自己不过是个妾，儿子在的时候也就罢了，不在的时候实在没胆量呆在大家聚会的地方，秦昭好说歹说，她还是吃了饭就回房休息去了。剩下的人里头，婉娘跟蓉娘谁都不想理谁，秦大奶奶跟冯先生话不投机；秦昭年纪也大了一些，往年十分喜欢的放烟火这类的活动也没了兴致，只是陪着弟弟玩了一会儿。
连秦节跟穆维也因为朝中纷繁的事情忧虑，并没有什么心情。众人勉强撑了半夜，秦大奶奶跟冯先生先后告辞，最后只剩下秦节穆维并秦昭秦明姐弟。秦明早困的睁不开眼了，秦昭把他送回房去，没一会儿就沉沉睡去。
秦昭看弟弟睡着，又跑了出来，正看到侍女们收拾了桌子摆了酒，秦节跟穆维两人正喝酒聊天，她不禁一脸黑线：半夜又开始吃啊！跑到一边坐下，听父亲跟穆叔叔谈天说地，从边境的问题一直说到了今年的雪灾，又扯到邻省最近闹土匪的事儿。秦昭一开始还兴致勃勃地听着，听着听着，眼睛就睁不开了，趴在桌上呼呼大睡起来。
转眼出了正月，许继跟连瑜先后回来。前者一脸苦逼，因为他爹妈提出让他成亲后带蓉娘回家一趟：老天啊，四月成亲，要是回家的话来回一折腾就到六月了！八月份就又是秋闱了，六月份正是最热的时候，这么个折腾法，今年秋闱还有希望么？可是不回又不行，毕竟是新婚，父母没要求也就罢了，都提出来了还不回去，实在说不过去。许继跟父母商量等考试结束再回，结果他爹骂他攀了高枝就不认爹了，各种胡搅蛮缠，只把许继噎的吐血，只得答应婚后就回来。
当然具体细节不能跟别人说，只是跟秦节略略提提，又跟蓉娘说了这事儿：“还得麻烦你大热天的跟我走一趟，辛苦了……”蓉娘笑道：“本就该去拜见二老的，这有什么麻烦的？再说反正坐车，能辛苦到哪里去。”这话当然是扯淡，当日她跟着大伯母母女几个千里迢迢坐车来投亲，到了秦家的感觉是想着这辈子都不想再坐车了！更别提六月份赶路，那简直是能把人烤死！早知道许继的爹脑抽，谁知道能抽到这个地步：让他过来参加婚礼，不肯，因为怕耽误了赚钱；一扭头又非要儿子过来。要知道他过来的时候不过四月份，回去的时候也就是五月初，真热不到哪里去。可许继跟蓉娘婚礼之后再处理完各种事情，出发怎么也要到五月了，回去再呆几天，路程上正赶上三伏天……想想就觉得头大如斗。不过事已至此，抱怨也没有用，索性通情达理到底吧！
二月中旬的时候，连瑜总算回来了，他果然被大雪堵在池州了。后来雪化了，他索性又让人在那儿收了一圈儿干货，还带了两个木匠过来：池州周围群山环绕，盛产木匠，连瑜哪里肯在乡下窝着，大部分时间都在池州城里晃荡，正好碰到父亲去世，正在转卖作坊的两兄弟，见他们手艺极好，只是不善言辞，手一挥，一个人一个月二两银子就给拐来了……
带货带木匠也就罢了，连瑜还带了个漂亮的姑娘回来。这姑娘姓殷，也是正经人家的姑娘，父母双亡，家产被叔叔吞了还不算，还把她带到外地想要找地方卖了，这姑娘在叔叔跟中人谈卖家的时候，从逆旅里跳了下来，摔断了一条腿，被路过的许继给救下，问明了情况，二话不说叫人把她的叔叔扭到官府去。这种占了兄长的家产还要卖了人家女儿事儿肯定犯法，但是民不举官不究……真追究起来，当事人肯定讨不了好，更何况连瑜是个有功名的，而这姑娘更是做出了跳楼的贞烈举动。
殷二叔很快被衙差扭送原籍也不算远，就在庐州。因需要人证，这殷姑娘时一定要过去的。反正也不算远，连瑜索性跟了去，结果目睹了一场闹剧。因有湖州通判的公务信，又有身为解元的连瑜帮忙，案子审理的很顺利殷二叔被判了打板子，全部财产归还殷姑娘。殷姑娘总算回了自己家，连瑜松了口气回家刚要走，结果就传来消息，殷二婶带了一群亲戚骂上门去，逼的殷姑娘当天晚上了吊。幸好因为她腿断了，动作不灵便，不小心从椅子上摔下来，被丫鬟听到了动静。人虽然没死，但这么一摔，腿伤更厉害了，关键是不吃也不喝，竟是不想活了。更可恶的是她二婶还是不依不饶，继续带了人在门外骂，竟是不把她骂死不罢休了！
连瑜气的要死，这种事儿咋办？告官也没用，官府管不着这种鸡毛蒜皮的小事儿，说句难听的，殷姑娘现在吊死了，她的家产按照律法还是归她二叔一家，她二婶是个正经的泼妇，跟她讲不清道理。更别说她们家是聚族而居，整个族上上下下几百人，周围两条街的人都姓殷。这种聚族而居的人最坏不过，殷姑娘这样的有点薄财的，就算他叔叔婶婶不去啃，族人也要想办法撕下口皮肉来！现在出了这种事儿，族里人只恨殷姑娘把家丑爆了出去，丢了他们族的脸。各种帮腔，把好端端一个姑娘说的跟****荡妇一般，硬说她跟连瑜有私情。那殷姑娘过去跟着父母在外做点小生意，父母遇到意外去世，这才扶灵还乡，哪里想到会遇到这种事儿？她见都没见过啊！躺在床上就起不来了。
连瑜也是个满肚子坏水儿的，听说此事，被气得够呛，想来想去，写了名叫“薄命女偏遇狠乡亲，禽兽叔正配恶婆娘”的八卦段子，把殷家上上下下骂了个遍，然后让人一口气在庐州找了十几个说书先生，讲一段儿给十文钱，在泸州城里连讲了三天。殷二夫妇的名声街头街尾一直臭到了全城，全族也被埋汰的不成样子。殷二叔已经定亲的小女儿被退了亲，嫁了人的大女儿哭哭啼啼地回了娘家。别说她家了，殷家的适龄青年男女这几年恐怕都别想找到好人家了！
殷家人没办法，掏了钱请说书先生不要讲了；结果一扭头，连瑜又编成顺口溜教给小乞丐，喊上一天就给吃一天饱饭……
这招太损了！殷家人没几天就彻底崩溃了。连瑜住在通判家里，谁也不敢去招惹，最后只得准备了礼物上门赔罪……
总而言之，反正是一番折腾之后，连瑜也不知道怎么说服了殷姑娘，那姑娘居然变卖了家产，带着几个仆人，跟着他来了江宁。
听完前因后果的秦节顿时斯巴达了：“你疯了不成？良家女子也是能够随便带走的？？”
