书楼顺利的开放了，而秦节又开始了新一轮的忙碌：三年一度的秋闱又拉开了帷幕，因为一些类似于一个地方的考官不能重复的规定，当过一次同考官的秦节这次并没有再次成为考官之一。但是身为江宁的地方长官，他还是需要忙帮处理许多考试相关的问题的，比如维持考场秩序的工作人员的协调，配合考官帮忙安排人员收拾考场什么的；再有就是书生云集，逆旅酒店的生意节节攀高，青楼楚馆的生意更是好到爆，这种情况下治安事件也刷地一下增加了好几成……
上一次秦节是考官之一，主要管的是考场上的事儿，这些鸡零狗碎的事儿统统丢给了别的官员来做；这次不做考官了，本以为能轻松一点，谁知道麻烦事儿更多，从七月底开始每天都是鸡飞狗跳，只把秦节累的两眼发花：娘咧，这鬼日子什么时候才到个头啊！
许继再次参加了考试，他的功课不坏，老师说他只要正常发挥，有六成可能考上举人。而连瑜看过他平日的课业，评价是：“中规中矩，大部分考官都会喜欢。”中规中矩用在这里并不算什么贬义词，科举考试毕竟是为国家选拔人才，需要的从来就不是什么时候都要独辟蹊径的的才子，而是日后能踏踏实实做官的人。
秦昭听父亲这么说，觉得蛮有意思的，许继看起来那么活泼，可是写出来的东西比他的文章稳重多了。仔细想想也难怪，许继跟她从小一起长大，谁小时候不调皮？秦昭对许继的印象几乎都停留在了儿时，而实际上，已经十九岁的许继早就不是当年那个活泼好动的小少年了。他已经成家立业。跟那些家境优渥，父母冲着长大的同龄男孩子相比，许继的生活阅历要丰富许多。更不要说，他的交际层面之高，在同学里头也算第一等的：经常能让解元公帮忙看作业，隔三差五就有机会向知府大人讨教时政在这种情况下，他要是还不比同龄人成熟，那可真是太驽钝了。
许继去参加考试，蓉娘紧张的要死，丈夫刚走的时候，她在屋里胡思乱想，急的团团转，觉得过了像一天那么长，在听外头的钟声，哎呀，那边才开始考试！她实在忍不住了，干脆抱着书过来想着干脆跟着秦昭上课好了！免得总是胡思乱想，结果过来一看，不禁哭笑不得：上什么课啊！许先生还不也是紧张兮兮地团团转？秦昭正在一边练字呢。
许先生见孙子媳妇过来，忙问蓉娘许继考试准备的怎么样，精神怎么样，出门的时候看着有信心么……老头子前一天自称不想给孙子制造紧张情绪，死活不肯去看许继，只让人捎信过去，让他好好考试，结果等孙儿真正去了考场，老头压根儿坐都坐不住了。
秦昭看这俩人一个紧张，觉得实在不是回事儿，便把笔墨收好，让人请冯先生过来作客：反正看这架势，今天是别想上课了。
冯先生端了琴过来，叮叮咚咚弹了一通，果然让许先生的情绪稳定了许多，不再那么紧张兮兮的了。蓉娘也露出笑容来：“我过去一直羡慕阿昭能弹琴，可惜一直没机会学。”
冯先生看看她：“现在学也不晚！”
蓉娘一愣：“我，我能跟您学么？我怕我笨手笨脚的学不好。”
冯先生指指秦昭：“就她那几根棒槌一样的手指头，学了几年不也能弹几首曲子了？你可比她聪明多了多了！”
许先生也点头道：“你想学便跟着冯先生学学吧！平日里三郎去上课，你一个人在家里呆着也是呆着，白天便还过来上上课，反正三郎中午不回家吃饭，晚上也经常住在官学。你下午便来跟冯先生学学琴棋书画……”他说着叹道：“现在上学也就罢了，日后有朝一日真做个官什么的，你忙的事情就多了那会儿再想学什么，肯定没时间了。”许先生跟一个粗俗的泼妇过了半辈子，深受其苦，如今孙子媳妇想要学点什么，他是乐得的：总不至于让孙儿也跟他一样，整日里和妻子话不投机半句都嫌多吧！
蓉娘听到顿时大喜，她过去就很喜欢琴棋书画这类东西，怎奈秦大夫人总觉得这些东西比不得针线活儿重要，所以下午不肯让她们上冯先生的课耽误时间。想不到如今嫁了人，反倒有机会学了，这可实在是太好了！
众人都觉得不错，事情便这么定下来，许先生又嘱咐蓉娘：“你去你大伯母那里的时候，只说是三郎让你过来照顾我！不要因为这种事儿让她心里不舒坦。”
蓉娘连忙称是，冯先生却不以为然：“其实怎么说都无所谓的，秦大夫人最贤良淑德不过，口口声声口都是三从四德，既如此，嫁出去的女儿每天干什么她论理都不该管的，何况你又是侄女。”
冯先生这话说的十分不好听，偏偏还字字在理，许先生听得哭笑不得，只连连摇头道：“你呀你，你这张嘴真不饶人。”
这种话蓉娘跟秦昭是不敢接口的，只得相互看看，都是一脸无奈：冯先生厉害是真的，可是她她对身边人是真不差的；秦大夫人一个寡妇，整日不出门还能把冯先生得罪到这个地步，也真是够不会做人的了。
虽然说了日后让蓉娘过来跟冯先生学琴，但这几天显然不可能的，压根静不下心来，于是也只是串串门聊聊天罢了，秦节知道许继去考试了，索性开口让蓉娘回来住几天：“带他考完，直接回来这边住！你那里的全灶做的饭怕是没有这边可口吧？”
这话可说到蓉娘心里去了，她出嫁的时候带了一个贴身的丫鬟，也就是从云中府带来的那个叫做的丫鬟，然后又买了一个十一二的粗使丫头还有一个全灶，丫头十两银子，全灶二十五两。二十五两银子买来的全灶能干啥？做的饭不过就是能入口罢了！这种全灶都是经过短时间培训就上岗的，这个价钱买到的全灶，做饭水平高不了，唯一的优点就是不止能做饭，还能当半个粗使下人使唤。
这会儿秦节一说让蓉娘回来，她赶紧就答应了：秋闱九天下来，人都得脱一层皮，让许继去吃家里全灶做出来的饭，她心里不落忍，想到此处便暗暗下了决心，抽空要去厨房里跟吴嫂子学学做饭。别的不说，许继不舒坦的时候她总能做点可口的汤水出来啊！
九天一眨眼就过了，瘦了一大圈儿的许继几乎是被人扶回来的：他六月份从老家回来以后一直就蹲在官学里学习，恨不得头悬梁锥刺股，再加上这一连九天的考试，彻底把他累倒了，到了屋子里倒头就睡，怎么也叫不醒。这下，别说蓉娘了跟许先生了，连秦昭都给吓到了：“上次考试，也没累的这么很啊？”
赶紧叫来先生给看，还好，确实只是累的，大概是住宿条件太差，睡不好的缘故。也没开药，叮嘱了一些饮食上要注意的事儿，便走了。许先生听说孙子没事儿，松了口气，回了房间也去休息了：老头儿岁数大了，实在经不起吓唬。
虽然大夫说许继没事儿，蓉娘还是不放心，陪在许继窗前，任丫鬟怎么叫都不想去休息，不知不觉便睡着了，正迷迷糊糊的，觉得趴着的被子被抽动了一下，她赶紧抬眼看，正对上许继的目光。
“怎么在床边睡着了？快上来睡！”许继叫她。
蓉娘压根顾不得他说什么，忙问：“你睡了好久了，我去给你倒水喝；想吃点什么？我让人做去。三郎，你怎么样？身子可还舒坦？”
许继却拽了她的袖子：“我不渴，贡院里有人给我们烧水喝的。我也不饿，没有不舒服……蓉娘，你怎么不问我考得怎么样？”
蓉娘笑笑：“有什么好问的，你已经尽力去考了，考不考得上那就看考官了！你都累成这样了，这时候我跟你歪缠什么？”
许继轻轻笑笑，伸手抓了蓉娘的手：“蓉娘，你放心，终有一日，我会让你披上凤冠霞帔的。”他顿了顿，轻声说：“能娶到你，是我三生有幸。”
蓉娘被他抓住手，先是愣住，等他说完这些话，眼泪刷地流了出来，反握了许继的手哭了起来。她一向隐忍惯了，此时便是哭，也是尽量控制着自己，并不敢哭的太大声。
她这阵子过的并不容易，从她选择了许继，婉娘跟大伯母的态度便不太好。而她本人，订婚后心里也是不安的：毕竟，许继喜欢的，不是她啊！虽然婚前许继也跟她见了几次面，可大多是别人也在场的情况下，甚至连单独说话的机会都很少，到哪里去知道对方心里到底怎么想的？即便许继买了簪子送她，她也还是不安：或许他这么做，只是因为自己是他的未婚妻，换了谁做这个未婚妻都一样。
