顾惜之一早上起来就觉听见门外鸟叫，一脸晦气地爬起床，穿衣净面梳好头发，才走出门，正看到大儿子喜气洋洋地说：“一早上有喜鹊叫，定然是有喜事儿！”
顾惜之道：“你分得清喜鹊跟老鸹么？”
顾敏早被他爹训惯了，闻言也不生气，只是十分规矩地给父亲请安，然后十分老实地站到一边儿。顾惜之觉得儿子的表现有点奇怪，一时半刻却也搞不清到底哪里奇怪，没一会儿顾政顾敬顾涟涟也过来了，纷纷向顾惜之行礼问安。
自从顾敏去看望了一次芳姐，顾惜之这几天心情越发纠结，所谓百爪挠心大概说的就是他这状态了，又惦记着担心着，又觉得自己过去的话对芳姐名声不好，反过来又一想：唉唉，只怕见了一面更惦记呢！
他抬头又看看几个儿女，终于发现问题了：“嗯，老大媳妇呢？”
顾敏忙道：“她去给爹爹炖链子羹了！”
顾惜之闻言顿时瘪了回去：“天气还热着，她下什么厨呢？跟你媳妇说，这些活儿就让厨房做吧！”
顾敏听到这话，心里头也不好受，其实他爹为人真的不坏，对儿女也不是不关心，只是母亲不在，老头儿越来越孤独，又对他们兄弟几个期待甚高，偏偏整日连个说话的人都没有，这才会让他的态度越来越严厉：小时候他爹也是个对孩子脾气不差的父亲啊！
顾惜之说完话，见只有顾敏附和了几句，其他几个孩子都老实站着不敢吭声，一时间也觉得没甚意思，摆摆手：“都坐下吧，该吃饭了！”
说话间张氏领着丫鬟进来，张氏端了个托盘，里头放了一个小罐子，还有一只小碗。先拿了小碗给顾惜之盛上，接着又领着丫鬟在桌子上摆好了稀粥小菜，素夹子油饼。顾惜之看看桌上的东西，对张氏道：“你也坐下一起吃吧！”
张氏这才告了声罪，坐了下来。
一家人吃完了一顿简单的早饭，顾政顾敬纷纷跟父亲告辞，个子去上课，等人都走了，顾惜之才反应过来，颇有些疑惑的问：“今天不是休沐日么？怎么他俩还有课？”
“还不是为了躲您？”顾敏暗暗吐槽，嘴上却毕恭毕敬道：“二郎的先生病了，过去探望；三郎跟同学约了一起去学校抄书。”
顾惜之点点头：“先生病了确实应该去看看，三郎倒是挺刻苦的，就是太笨了。”
顾敏囧了一下，心说幸好弟弟们都不在，这要三郎就在跟前，一大早的被你说笨，又要不开心好几天了！
顾惜之又问张氏：“二郎去看先生，带礼物了么？”
张氏道：“我给他准备了些点心肉脯，三郎自己又买了点东西。”她说着又忍不住夸了一句小叔子：“三郎如今真是懂事儿了，前天礼部祠部那边招人抄书，他跑去报名，说又能赚钱又能练字还能长点见识，一举多得。”
顾惜之只觉得老怀大慰，嘴上却不肯多夸儿子一句，只淡淡道：“大郎小时候也是，小小年纪就开始抄书补贴家用，如今二郎不过是有学有样，我们不是什么豪富之家，本就该这样才对！”
夫妻两个又说了几句话，便告辞出来，顾敏一回到自己房间就要换衣服出门，被张氏一把抓住袖子：“你要往哪里去！”顾敏干笑道：“今天跟同学约了一起去郊游……”
张氏嗤道：“少来这套！昨天你一天没出门，我也没见你收到什么帖子，你要去哪里郊游？躲事儿才是真的，给我老实呆在家里！王婶子一会儿就要过来了！你总不至于把什么事儿都推到我头上吧？”
顾敏拱手道：“辛苦奶奶了！可是爹又不会揍你……”
张氏翻了个白眼：“难道爹会揍你么？”
顾敏道：“前儿不是还揍了三郎一顿！”
张氏怒道：“少给我东拉西扯，三郎几岁你几岁！我嫁进来五年也没看到爹动过你一根指头！三郎挨揍那是因为他不好好读书。你也知道怕爹啊？知道了你还不赶紧帮忙！爹这个破脾气，一会儿要是没人管，把冰人赶跑了，你哭都来不及……”
顾惜之见孩子们都走了，心中觉得老大没意思，儿子们见了自己跟老鼠见了猫；女儿倒是不算怕自己，可是小姑娘一天大似一天，自己也不太懂怎么跟她交流，十二三的姑娘，整天窝在家里。他倒是很希望儿媳妇能多管管女儿，可是家里的情况他心知肚明，儿媳妇光是打理家务就挺累的了，但凡抽出点时间，人家不得陪陪自己丈夫？老大夫妻结婚五年还没个孩子，能不着急？
其实顾惜之此人，本质上是个蛮讲道理的人，脑子也明白：好吧，但凡当官的，哪个脑子不明白？又不是后宅的无知妇人……可是明白道理是一回事儿，可乐意发脾气是另一回事儿，老头儿心里明白几个儿子其实都是很好的孩子，但这并不能阻止他有事儿没事儿就冲儿子发发脾气……尤其是在郁闷的情况下。
他想了半天，决定到外头走走，于是穿上鹤氅，准备出门。谁知道才到院门前，迎面便看到一个头上插了带了七八朵绢花的妇人来，那妇人看到顾惜之，眼前一亮：“顾老爷！我来给您报喜来了！”
顾惜之一看那妇人，嘴角就抽抽了，卧槽这不是住在隔壁的隔壁的隔壁的王媒婆么？这货出了名的额不靠谱，她过来干嘛？但好歹也算街坊，只能硬着头皮道：“王大嫂有什么事儿么？”
王媒婆道：“哎呀呀你看您院子里的喜鹊叫的多欢实您府上这是要有大喜啊！”
顾惜之王媒婆十分不信任，这家伙做媒向来不靠谱，他老婆去世前就曾说过，给老大媳妇的时候一开始找的是王媒婆，这家伙通没一句实话！差点红了他家聘了个著名的刁蛮姑娘……后来还是跟顾惜之的同僚们太太们联络，相互介绍，这才找了现在的大儿媳妇。
尽管不信任，顾惜之总不能直接把人往外头打吧？只能是强忍了不耐道：“王大嫂有话直说！”
王媒婆道：“说起来，顾太太去世也有三四年了吧？”
顾惜之听她提到妻子，明知道这家伙不怀好意，却还是不由得惆怅了起来，轻轻点头道：“四年零三个月了……”
王媒婆道：“哎呀，一晃都这么久了。”她说着就抹泪：“李太太是多和善的一个人啊！虽然是官家太太，在我们这些街坊跟前儿从来都没架子！顾大人啊，您这几年也真不容易，一个人拉扯这么几个的孩子，实在是辛苦！”
顾惜之淡淡道：“自己的孩子，有甚么辛苦的？”
王媒婆连连点头：“可不是！自己的孩子，就是辛苦也甘心！可是，您这样也确实太累了；孩子们也可怜，唉，没娘的孩子像根草啊……冷了热了谁操心给加衣服减衣服，女孩子大了谈婚论嫁谁能教她怎么相夫教子？顾大人啊，您不觉得辛苦是一回事儿，可孩子们过得辛苦又是另一回事儿！”
话到这个份上，顾惜之哪里还不知道这王媒婆的来意，他当下下意识地便想拒绝，却见王媒婆忽然一拍手！抬高了声音道：“所以也该着顾大人苦尽甘来！前日我认识了一位娘子，今年刚满三十岁，生得那个好啊！肤如白雪，头发乌黑，琼鼻小嘴儿，就是命苦！才成亲丈夫就死了，她一个人把儿子拉扯大，唉唉，去年儿子又死了……要说她本是想要守一辈子的，可现在儿子也没了，确实没啥好过的了。前日她婆婆找到我，想着让我给她寻个好人家，哎呀呀，我这就想到顾大人了！顾大人啊，这位虽然是寡妇，可是年轻，也懂事儿，伺候婆婆十年，也没让人说出个不是来！这样温良恭俭的妇人，虽然是个寡妇，可说起来其实倒比大姑娘懂事儿能理家呢！”
说话间张氏跟顾敏进了门，闻言道：“你说的可是临街的老郑家的三媳妇？她是郑家的童养媳，能不温顺么！连字都不认识，您也好意思介绍给我爹！”
王媒婆道：“哎呀哎呀，大奶奶这话可戳窝子了，这年头有几个女人认字啊！顾大人一个人孤苦伶仃的，要的不就是个体贴的温顺的娘子照顾？少年夫妻老来伴，儿女再多能跟媳妇比么？你们年轻人成双成对的过的滋润，好歹也得为老人想想是不是！”她说着冲一旁的顾敏道“大顾大郎啊，我知道你贤惠，可是这孝顺呢，也有小有大，像这样****侍奉在父亲跟前，最多也就是普通孝子该做的；可像顾大人这个年纪，哪里需要儿子跟腚儿的伺候？您正经给他找个续弦，那才是大孝呢！”
顾敏黑着脸道：“所以要是我爹不续弦，就是我们这些儿女不孝了？”
王媒婆忙道：“哎哟哟，我可没这个意思！顾大人的儿女都是人中龙凤，自然都是孝顺的，我只是说还能更孝顺而已嘛！”
顾惜之黑着脸道：“谢谢王大嫂美意，我觉得我儿子的孝顺程度已经够了。”
王媒婆道：“哎呀，可是您还可以努力做个更好的爹的，比如娶个续弦给孩子们添个妈！”
饶是顾敏明知道这老货是妻子弄来演戏的，还是成功地被她挑出来真火儿：“王大婶！就算是我爹要续弦，好歹也好找个认字的知书达理的吧？您弄个不认只的寡妇过来，我爹能快活？”
王媒婆一听这话，当即兴奋道：“哦哦，知书达理的好说啊，来来来，顾大郎，你听我慢慢说。我这儿还有一个姑娘，姓陈，今年二十五，从小念书，写得一首好字，从十八岁起就接连守孝，结果一拖拖到现在”
张氏道：“您说的是冯家的三姑娘吧！出名的悍勇，上一个未婚夫为了跟她退婚豁上去赔了二十贯！”
王媒婆脸上一僵：“咳，其实也是别人嚼舌根，那姑娘就是脾气大了点，人挺好”她说到这里也知道自己理亏，忙转话题道：“对对，我这里还有一位官家千金呢，顾大人可记得国子监的杜学士？他十前年去世的，留下三儿一女，女儿是老大，为了照顾几个弟弟一直没嫁人，如今二十二岁……”
这下顾敏也忍不住了：“这个人您五年前介绍给我的！王大婶，她家有娘的，她哪里是不肯嫁人，是长得太难看了嫁不出去啊！”
