第 四 章 (3)
“不是我不信你的话，而是那老凶魔决不是你这种奔跑起来像头牛的读书人，所能 对付得了的。你不老实，不知道在什么地方，听人提起来过这号人物，信口开河乱说，却没料到我是行家。”
“行家？失敬失敬。我虽然不是行家，但那人确是自称一指高升，他用手指可以远隔文外把人点死，我没有撒谎的必要。”
“哦！那他一定是冒充一指高升吓唬你的。”
“那可不一定哦！”
“你的意思……”
“你看，我后面是不是来了六个人？”
“是的。咦！你和她们……”
“走在前面那位穿黛绿劲装披斗篷的美丽女郎，你一定认识。”
“晤！不认识。她后面的几个人，我……我觉得有点眼熟……哎呀！是青龙帮的人。”
“那位女郎，就是公治帮主的千金。”
“公冶纤纤。”小姑娘的目光落在后面百十步，正缓步而来的六男女身上；“听说过。但公冶帮主的女儿从小就随师学艺，武昌的人谁也没见过她的芳踪。”
“她是大痴李的门人，天痴八式绝技火候相当精纯。不久之前，一指高升有眼不识泰山，用穿云指攻了她两指，不敢发第三指就逃走了。”
“咦！你……你怎么知道的？你……”
“一指高升就是因为欺侮我，才和公冶姑娘冲突的。小姑娘，你如果还以为我在说谎，你可以问问公治姑娘，你就会明白信口开河的人是你而不是我了。”
他不明白，为何自己要和这位小姑娘讲道理？根本没有这种必要。
也许，是这位可爱的小姑娘本性善良，值得他讲道理吧！至少，他觉得这位小姑娘比公冶姑娘要可爱些。
“也许你是对的。”小姑娘脸一红：“可惜我不认识公冶姑娘，我不能问她。”
“那就算了，再见，小姑娘。”他从旁越过：“你是一个热心帮助弱小，纯真活泼的可爱小姑娘。”
“你……”小姑娘扭头大发娇嗔。
可是，他已经脚下沉重地奔出三丈外去了。
公冶姑娘一行六人，老远便认出晁凌风的背影，脚下一紧、已接近至二十步内。
小姑娘王婢俩让在一旁，目不转瞬地注视轻快地接近的公冶姑娘，眼中有好奇的神情，也有疑云。
来至切近，公冶姑娘脚下一慢。
两只灵秀晶亮的凤目，相互吸引住了。两人同样秀丽，年岁也相等，同性相斥，双方立即有了敌意。
“你认识那个人？”公冶姑娘突然止步，指指已奔出二十步外的晁凌风背影问。
“不认识。”小姑娘爱理不理地说。
“刚才你和他站在此地说话。”公冶姑娘咄咄逼人。
“是又怎样？”
“那你怎么说不认识他？”
“咦！你这人真怪，我不认识他，难道就不许我和他说话吗？”
“你……”
“你别神气好不好？大痴李的门人，也没有什么了不起。”小姑娘撇撇嘴说。
“咦！你怎么知道我是……”公冶姑娘惊问。
“是他说的。”
“他说的？难怪。”
“他说一指高升攻了你两指，是真是假？”小姑娘忍不住追问。
“不错，那三个家伙逃得快，不然，哼！”
“咦！这就奇怪了。”小姑娘黛眉深锁，像在自语。
“什么奇怪？”
“刚才有三个佩剑的中年人……”小姑娘将三个人的相貌装束简要地说了。
“对，就是他们。”公冶姑娘点头。
“三个人一前两后，像是见了鬼，拼命逃走。而他，却在后面抓住袍袂穷追，一面追一面叫喊，逃的人甚至狂叫救命。这……这到底是怎么一回事？”
“那三个怕死鬼，看到了他，一定以为我也追来了，所以只顾逃命。”
“哦！原来他是你们的人？”
“不是，你没问他？”
“没有。”
“他还说了什么？”
“没有。”小姑娘不愿再说下去：“小梅，我们走。”
主婢俩袅袅娜娜循原来的岔道走了，不时回头察看。
公冶姑娘也目送她俩去远，方举步动身。
小姑娘主婢绕湖远出里外，显出有点心事重重。
前面百十步外，突然出现狂奔而来的老孟婆。
“女儿，拦住那老孟婆。”后面二十步外出现佩了雁翎刀的中年人．沉雷似的喝声传到：“小心她的孟婆散，别让她跑了。”
“爹，她跑不了。”小姑娘娇叫，立即飞掠迎上。
老孟婆哪将一个小姑娘放在眼下？被中年人追得心中冒烟，惊怒交加中，一听这小姑娘是对头的女儿，不由恨从心上起，恶向胆边生。
双方对进，急如星火。
一声怒吼，老孟婆疾冲的身形倏然停顿，寿星杖来一记凶猛绝伦的横扫千军，虎虎杖风发出可怕的怒号。
这一杖的劲道，足以将腰大十围的大汉扫成两段，小姑娘那纤纤小蛮腰怎禁受得了？
小姑娘急进的娇躯，也化不可能为可能，突然停止而且稳若泰山．力迫千钧的杖尾间不容发地掠过她的腹前，危极险极。
这掠过的刹那间，她的纤手闪电似的一拂，奇准地按上了杖尾，拂力骤发。
“哎呀！”老孟婆惊叫，杖的去势突然猛烈了一倍，带动了马步，杖反而将老孟婆带得斜冲出两丈外，砰一声撞断一株碗大的桃树，枝叶蔌蔌而下。
“要活的！要问她们来武昌的阴谋……”冲来的中年入一面大叫。
小姑娘一跃而上，五指如钩伸手擒人。
老孟婆杖不要了，身形着地向侧急滚，接着一窜而起，远出两丈余，落荒飞遁。
“算了，女儿！”追到的中年人急叫；“你欠缺经验，暗器可怕，追不得。”
老孟婆已逃入前面的树林，三两起落便形影俱消。
鲇鱼套是一座城西南的小镇，距城仅五六里，通常前往鲸鱼套有两条路，一走望山门南湖长街，一走路堤。
龙王公冶长虹的家，在镇北巡检司衙门的右首不远处，是一座有二三十座厅房的大宅院。青龙帮的总舵，则设公陈公套。
套对岸的白沙洲，是总舵快船的泊舟站。
大宅的左侧是里河，有小艇作为交通工具，可以疾驶府城，水陆交通十分方便。
重要会议在陈公套总舵进行了三天。
这已是第三次会议，议事堂戒备森严，非经内堂掌旗使者传带，任何人擅自接近，皆可能受到严重的处治。
帮主龙王公治长虹年届半百，但像个精力充沛的壮年人，高坐案中极具威严。他的两个儿子，公冶胜宇、胜宙，分列在案两侧。
堂两侧两排长案，分别坐着全帮的精英。
左首，是帮中主要执事人员；右首，是各地分舵应召赶来参加会议的各分舵大爷，济济一堂。
这是五年来全帮最大的一次盛会，也是青龙帮有史以来，在最严重的危机下，所召开的重要会议。
总舵令主八极灵官程啸天，今天显得特别激愤，青黑色的脸庞，因激动而青中泛紫。
“帮主明察。”八极灵官站起来怒容满面，声调提得高高地：“这三天来，咱们的眼线，发现了许多掩起行藏面目的江湖高手名宿，在府城至洪山之间飘忽出没。午间令媛不但发现一指高升、老孟婆那些凶魔，而且太极堂的堂主旱天雷，也曾经现踪。洪山是太极堂的山门重地，可知那些掩起面目行藏的江湖邪魔外道，都是太极堂暗中请来助拳，暗中计算本帮的人，太极堂消灭本帮的阴谋，已昭然若揭。帮主，已经没有什么好怀疑的了，唯一可做的事，是先下手为强，后下手遭殃，再拖下去，恐怕就来不及了。属下坚决主张，立即主动袭击太极堂，不能等他们抢先一步下手，与其坐以待毙，不如破釜沉舟和他们彻底了断。”
荆州分舵舵主五爪蚊陈昌，朴实的面孔显得老成持重，立即离座而起，摇摇头苦笑。
“总令主的主张，属下不敢苟同。”五爪统沉着地申述：“迄今为止，咱们不曾获得太极堂阴谋消灭本帮的确证。不错，江湖一些心狠手辣，居心叵测的人闻风而至，活动在府城与洪山之间，但这并不能证明这些人是太极堂请来助拳的，太极堂一定会声称无权干涉那些人的活动。咱们以之作为抢先下手的籍口，名不正言不顺．不论胜负结果如何，本帮皆会受到天下江湖朋友的杯葛，千万不可贸然行事，帮主务请慎重考虑。”
“陈分舵主。”八极灵官怒叫：“你好像要替太极堂说好话，你是何居心？”
“属下岂敢？”五爪蚊毫不动容：“属下只是就事论事。兹事体大，牵涉到本帮的生死存亡，必须冷静权衡利害，岂能意气用事？”
“你指证本座意气用事？”
“属下并未指证令主。只是，令主与太极堂第四坛智坛坛主阴阳一刀阳一新，过去 有些恩怨也是事实。该堂义坛坛主九天玄女于天香劫持二少帮主的事发生后，令生不等帮主下决定，便擅自派遣人手潜往洪山，意欲袭击太极堂总香堂。要不是三珠使者赶往制止，情势恐怕早就不可收拾了。”
“你胡说！要不是三珠吴令主赶往勒令撤走，哪会有三江船行的事故发生？哼！”
“不许互相攻讦。”龙王公冶长虹大声制止：“诸位．咱们现在是研究情势，拟定对策，而非意气用事的时候。程令主力排众议，坚决主张光下手为强，确也有点轻率，毫无证据师出无名，本帮恐将成为众矢之的，不宜操之过急。陈分舵主力主慎重，不知有何建议？”
“属下认为，在没获得证据之前，本帮为防意外，必先求自保应变，以免措手不及。”五爪蚊沉静地建议：“本帮的人集中在总舵，建立严密牢固的防卫网，然后积极查证，留意小洪山镇太极堂的动静，时机成熟，再公然和他们了断。”
传旗信使四珠使者入云龙太虚羽士，轻咳一六站起。
“本帮总舵固然可攻可守。但对方如果想一举歼灭本帮的人，就希望咱们集中在总舵防守．断然不可。”入云龙充满智慧的虎目炯炯有神：“咱们人力分散。固然防守力薄弱，但必定可以避免被对方一举突袭歼灭的恶运。至少，图谋本帮的人，会考虑后果。分头袭击，他们的力量必定分散。集中袭击某一处，只能伤害本帮一部价人，而他们的阴谋，便会立即暴露，所以就不敢妄动。”
“可是，四珠使者可曾想到，咱们集中防守，实力强大无比，不是可以吓阻对方妄动吗？”五爪蛟振振有词：“防止敌人，使他不敢攻，才是自保的不二法门。”
“只要咱们一集中．就已经给予对方可以攻的机会。”
“四珠使者似乎有故意将人手分散，予敌方逐一歼灭的机会。”五爪蚊悻悻地说。
“本使者的判断正好相反，集中之后，一定会受到致命性的无情攻击。”入云龙斩钉截铁地说。
“目前的情势，对方还没有发动的迹象，至少太极堂还没有召集人手进行攻击的准备，近期还不至于有受到致命攻击的情势发生。”公冶帮主有意中止双方的争执：“因此，本帮还是暂勿集中的好。目前最迫切的是，加强眼线的活动，分配调查监视的人手。现在，咱们来慎重调遣，组成可进可退的打击小组，以应付可能的特殊变化。根据情势估计，大规模攻击的情势还不会发生，小规模的杀手活动可能展开。因此，咱们派出的人必须小心严防意外，诸位有何高见，请提出来大家集思广益参详。”
八极灵官是最不高兴的人，他的先发制人计划受到否决，委实感到不是滋味。
五爪蛟集中防守的建议也不被接受，当然也感到极为不满。
会议在不愉快的气氛中进行，每个人的心头皆感到十分沉重。
