到达宿城和益州的边界时，天空渐渐阴沉了下来，空气中散发着闷热的气息。
“要下雨了，加快行程！”宋晓一声令下，马夫驾着马车急速行驶，在午时时分达到了益州的城门门口。
雷声过后，渐渐下起了小雨。
“又下雨了。”
“真讨厌！”
“下雨天还要搜查……”
进城的队伍幽怨地散发着不满，但在几十名官差的维持下，仍保持着井然有序的队伍。
“快快快，一个个下车，不下车，不准进城！”
官差在人群里推攘着，时不时拿着手上的图像与进城的男子对照着。
宋晓撑了一把油纸伞，扶着沈君逸下了马车。
她去宿城时，也遭受到了这般严查。官差手中的画像是个蒙着面纱的少年，只不过在宋晓眼里，这幅画太过抽象。未婚男子出门皆带面纱，带着面纱的少年，满大街都是，这要如何寻找呢。
官差将画像对着沈君逸看了半天，对着身侧的人道：“这个抓回去。”
宋晓一惊。怎么在宿城平安度过，在这里沈君逸就要被抓了呢。
“官差大爷，这其中是不是有什么误会。我是宿城宋府的宋大小姐，这位可是我的正君！”宋晓着重了宿城宋晓和正君二字，说着，还从袖中掏出一锭银子暗中塞进了其中一人的手中，向她微笑。
官差们脸色微微一变，互相对望了一眼：“是宿城宋家啊，还是嫁过人的。对不起，宋小姐，是我们搞错了。”竟然是个有妇之夫。
她们的目光望了望白芷，见他面容平凡，皱了皱眉，无视了过去。
官差正准备离开时，苏晔从马车里探出了一个脑袋：“晓晓，还不能进城吗？我坐在马车里快散架了。”刚才苏晔在马车上睡迷糊了，宋晓见他难得安睡，并没有让苏晔下车。他现在悠悠转醒，一时间还没分清怎么一转眼，马车处围了那么多官差。
官差门看到带着白纱又穿着白衣的苏晔时，眼睛一亮，道：“你你你！就是你，速把面纱拿下！”
官差的一声吼，引来不少围观的群众的窃窃私语。
苏晔没睡醒的脸蓦然一沉，见着她们手上拿的画像，整个人绷紧了起来。
察觉出苏晔的反常，宋晓以为他不喜别人摘他面纱，就如当初严落绯对他所做令他大怒一般。
这些官差是来借机找茬抢夺银子的吗？
宋晓皱了皱眉，从袖中又掏出两锭银子塞在官差的手上，陪笑道：“官差大爷，未婚男子去掉面纱，似乎不太好吧。宋家在宿城是大家族，在都城凤凰城也颇有名气，你觉得堂堂本家大小姐会窝藏一个嫌疑犯吗？！”
这次，官差看着银子，冷笑一声：“若真与大小姐无关，为何不让他摘下面纱以示清白？”
宋晓脸色一青。
“废话什么，快把面纱去掉。耽误大人的事情，你们担待得起吗？”
“你！”她们十几个人将宋晓他们拦住，一人上前毫不吝惜地揭开了苏晔的面纱。
她们得到的命令，不管用什么方法，一定要将画像上的男子带回衙门，等候知县大人的发落。至于为何找人，上头既然没交代，她们便不敢询问。据说，是掉脑袋的事情。
苏晔淡定地看着面纱滑落，对着官差异样嫌弃的目光，他耸了耸肩笑了笑，道：“大人们，满意了？可放草民进城了？”
官差愣了愣，对他不耐烦地挥了挥手：“你们进去吧，别挡在这里了！”
知县大人的交代，画上的男子揭下面纱后一定是绝美的，怎么美法她们不清楚，她们只知道再不找到这个男子，她们就要大祸临头了。
刚才他们见沈君逸姿色不错，就起随意抓一个顶差的想法。
“原来是遮丑，还以为有多漂亮呢……”
苏晔听了对方的嘀咕，不开心地撇了撇嘴。
想抓我回去？哼！
小插曲过后，苏晔带回了面纱，在马车里和大家嬉闹着，似乎又回来了以前的没心没肺。
益州宋家粮铺。
“宋恩然见过大小姐。”急匆匆出门迎接是一位年轻的女子，年方二十，她见到宋晓福了福身，是分家对本家的礼。
宋恩然是老夫人妹妹的嫡孙女，比宋晓年长四岁，在宋家孙儿辈中排名第一，但介于分家的身份，虽说在分家人人喊她大小姐，但如今宋晓一来，大小姐之位注定是留给老夫人那一脉的。
她心中即不甘又不服！凭什么，她辛辛苦苦打拼的地位，她辛辛苦苦在众人前营造的形象，就因为本家分家的关系，被深深剥夺了。
宋晓客气地回道：“恩然姐姐，身为宋家子孙，你虚长我几岁，怎能让你叫我大小姐呢，叫我晓晓就可以了。”
不过还是个孩子。宋恩然脸上浮起笑容：“谢过晓妹妹了。”
宋家孙儿辈是宋家人才辈出的一代，宋恩然虽是分家之女，但她从小就有商业头脑，所以她小小年纪就掌控了宋家比较重要的产业——粮铺。
来的时候，宋晓特意听老夫人说起过宋恩然曾经为宋家做出的贡献，她想不明白，这样的人，这样的时期，怎么会解决不了满仓库的陈粮呢？
“恩然姐姐，可愿意详细说说事情发生的经过？”
“嗯。益州水灾泛滥，稻田被淹。我自知这是个好机会，在禀告祖母后，先从宿城调集了大批米粮回益州高价卖出，果然稳赚了一笔。可后来，其他几家也效仿了我的动作，从各地囤积粮食转到益州高价抛出。”
“五月底的时候知县开始救灾，我知道赚钱的机会即将离去，立刻先后赶往几地调度米粮，谁知，却被人先了一步，将各地的粮食席卷而空，害我空手而归。”
“最后，从别人的口中，我得知念川尚有一家米粮未被卖空，见我询问抛出了天价。四两银子一斤。”
“我知道益州的粮价已高至五两银子一斤，只要我在益州缺粮之时，将粮食抛出，便可坐地起价，那些饿肚子的达官贵人说不定连天价都能被说服。这种饥荒下，没有什么比粮食、比自己的命更重要的东西了。”
“我被店主说服，又怕别人再比我早一步，就将那间米铺的所有米粮全部运回了益州。刚回来的时候，就得知益州断粮的消息，而粮价已飙到了十两银子一斤。正好这时候，有个老顾客前来买粮，买了两车的米粮。我足足赚了五千两银子。”
“可谁知，两车米粮第二天就被推了回来，我被告知这些竟然是前年的陈粮！而我却用今年最高的粮价卖出，是欺诈的行为，将我告知到了官府。我将银子全部退回，还赔了一千两银子。后来得知，那个老顾客之后买了林家的新米。”
“因这么一闹，我买的是陈粮的消息被人纷纷知道。”
宋恩然牙一咬，道：“在饥荒下，就算是陈粮，也能照样卖空。就算被念川那家粮铺欺骗，但我一直坚定不移，只要是米，陈粮又怎么样，照样能赚银子，照样能坐地起价！可谁知！林家的人来了！”
“我买陈粮，他们买新粮，我压低价格，他们也压低价格，甚至就在宋家粮铺对面同样开了一家林家粮铺。粮铺的业绩越来越差，因为不断地压低价格，越来越逼近当初买来的价格，再加上当初来回奔走买米，现在雇佣马车送米，光是路费就亏损了近千两。即使这样，粮铺还是勉勉强强地支撑着。”
“前不久，下了一场大雨。直到三天后，我才发现，粮仓的墙上不知为何破了一个大洞，雨水大片的渗漏，一个仓库的粮食全部浸水了。我发现已经是三天后了，虽然我发现后极力挽救，但大部分粮食，全部发黄了。”宋恩然一碗煮熟的米放在桌上，“这些米，还能吃吗？”
发黄？宋晓记得以前看到过电视上的新闻：有人把米浸水捞起来再放上几天，结果米粒微微发黄，煮出来的米也是发黄的。
因为浸水多日，又遇高温，米发酵了。
“不管我价钱压得再低，也没人买了。”宋恩然长舒一口气，像是将所有事情说出口，突然放松了一般，“大家都在传，吃了宋家的黄米，没病也会吃出毛病。谁还敢来再买？另一个仓库里正常的陈米也无人问津了。”若是因为如此，她怎会向主家求助。只不过主家派出了比她更年小的宋晓，是不是完全放弃了这里。她灰心地想。
宋晓问道：“你说你压低价格，林家也压低价格，为何现在的粮价还是十两银子那么高？”
“我的米无人问津，其他的米铺也遭到了接连打压。林家自然可以无限抬高。益州的米粮全部被林家垄断了。”
“原来如此。”宋晓点了点头，“大致情况我已经了解了。你可与林家少主打过照面？祖母说她阴险狡诈，让我切忌小心，你觉得呢？”
宋恩然摇头：“我没见过她，所有的事情都是她安排下人干的。”
见宋晓起身，宋恩然连忙拦住了她：“你去哪？”
宋晓笑道：“恩然姐姐，我带了十车米和一些菜。我们便宜一点卖吧。”
宋恩然摇头：“没用的，你便宜，林家也便宜。你只有十车米，斗不过林家的。”
宋晓诧异：“都两个月过去了，还屯着很多米？加上我们两仓库的陈米也比不过？”
“你的意思是……”
宋晓自信地笑：“谁说米长时间浸泡在水里就不能吃了？真是愚昧。”
正如宋恩然所说的，当宋家粮铺挂出白花花的新米，五两一斤时，隔壁的林家也将价钱变到了五两。
同样的价格，城市里蔓延的流言蜚语，百姓选择的还是林家，宋家依旧无人问津。
宋恩然摇了摇头，早就猜到了这个结局。只是她不明白宋晓这几天在忙什么，是不是无计可施了，准备打道回府了？
宋晓这几天可没偷懒。她从浸湿的陈米中选取五斤颗粒圆润的米。她淘好米，用大号蒸锅蒸熟，蒸了约半个时辰的功夫。之后，她又把蒸熟的米放在盆里，晾凉。待熟米晾凉后，她洒了凉开水在熟米盆里，用手把米搅散。之后，她又将一种东沐随处常见的甜酒兑在米盆里，搅匀，盖上盆盖，放在火盆一尺远的地方。
宋晓伸了伸懒腰，真累。
“宋晓，你在做什么？”沈君逸走上前，为她揉了揉肩。
宋晓眯着眼享受，笑道：“我在……变魔术呢！三天后，就有奇迹发生！”
沈君逸一头雾水。魔术？奇迹？
苏晔淡淡地瞥了一眼，似有所悟，悄声地和宋晓嘀咕了起来：“其实，还可以这样……这样……”
益州的大街上零零散散的走着一些人，来到林家米铺买米，然后回家，早已成了日常。然后远远的，他们便闻到一股香味。
他们不自觉地向着对面望去，见到宋家米铺，一个女子端着盘子站于门前，盘上放着一壶小酒和十几个杯子。她身侧的白衣男子执起酒壶，手微微一摇，水波漂亮地漾过每个杯子。
“各位客官，炎炎夏日，不如尝杯米酒吧。”宋晓的嘴角挂上了职业的笑容。
“米酒甘甜芳醇，能增进食欲，有助消化。”
“这位小姐，你可是怀孕了？怀孕期间喝米酒，能补气养血。”
“这位小姐，见你神情疲乏，更是应该喝米酒，米酒能提神解乏、解渴消暑。”
“这位公子，可想让皮肤更加洁白光滑。喝喝米酒，有润肤的功效。常喝米酒，让肌肤细腻柔滑，让妻主摸了又摸。”
少年脸红了红，道：“我还没嫁人……”
宋晓黑线。没嫁人还不带面纱，这不是让我误会么……
宋晓清咳一声，道：“没嫁人更应该尝尝，变得漂漂亮亮，会遇到一个好妻主的！”
“走过路过不要错过，米酒营养成分极高，是中老年人、孕产妇和身体虚弱者补气养血之佳品。”
大家咽了咽口水，只听宋晓引诱道：“米酒有十几种吃法，不单单是喝，还能放入圆子，做成酒酿圆子。放入银耳，做成米酒银耳。放入水果，做成果味米酒。大家，不想尝尝吗？现在，可是免费品尝哦！”
“我，我要一杯！”
“我，我也要！”
“这味道好甜。”
“香醇可口。”
“这米酒究竟怎么做的？”
见门口围聚着越来越多的人，宋晓将一斤大米拎了出来，清咳了一声，道：“这种黄米就是做出米酒的米，这是宋家新推出的米，只要七两银子一斤哦！”
“我买！”
“我也买！”
见大家争相购买，宋晓摸了摸额边的汗渍。吹牛什么的，宋晓，你越来越厉害了！
“米酒一壶十五两银子！”
宋晓的脸上挂着奸商的笑容。机会难得，顺便敲诈一笔吧！
这几日，宋晓将制作出的米酒卖往各大酒楼饭馆，而米铺的陈米也起死回生了。顾客络绎不绝。而林家将粮价改回十两银子后，再也没有任何举动。
米铺的陈米渐渐清空，宋晓差不多将益州的事情了结了，购置新米的后续工作也交给宋恩然。等大雨过后，宋晓便准备启程回宿城。
宋晓盘算着盈利，脸上绽开了幸福的笑容。
“晓晓，感觉你数钱的时候，最开心……”苏晔忍不住在旁吐槽，“这次真是太顺利了。”
是啊，顺利，一切都太顺利了，顺利得让她觉得不可思议。
“我家主子尝了米酒后对此酒甚是赞扬，想请宋家大小姐一聚。”一个中年女子站于宋晓的身前，抱拳道。
“你家主子是？”最近求见她的人也络绎不绝，似乎希望她把米酒的酿造方法卖给他们，但都被她一一婉拒。当然也有大胆男子前来求亲的。
“公子逸。”
公子，男子？宋晓偷偷看了沈君逸一眼，板起脸道：“不见。”
一定又是那些说媒，或者自荐枕席的事。不见，不见。
“不见？”对方略微诧异，但很快镇定了下来，傲然道，“我家主子说了，宋大小姐现在说不见，但总有一日会求着见我家主子。在下告退了。”
宋晓嘴角微抽，没见过如此自大的奴仆。看样子这位公子逸就是个超级自大狂！
求他，想太多了吧。
宋晓转头对沈君逸嘿嘿笑道：“找茬的，无视她。况且，我们明天就回去了。”
某府中的阁楼内，熏香缓缓升起，一人正独自执子下棋。男子有一双狭长而漂亮的凤眼，他这样专注地看着棋盘，如有所思着。
一中年女子走上前弯腰禀告。“如公子所料，宋晓拒绝了。”
“那是自然，她与她正夫形影不离，你又是当着两人的面提出的。她若真轻易答应了，这场戏就不怎么好玩了。”他将束带扯下，如瀑的青丝凌乱地披散下来，照映着那张白皙如凝脂的脸颊更为美艳。
“静姨，最近有些人太得意，真是忍不住想打击一下。”眉角微微向上扬起，他眼波微微流转，妖魅带笑，轻柔的声音，仿佛他说的是情人间的低语，勾人心弦。
“公子，想怎么做？”
“之前，我派人出重金让宋晓将米酒的酿造方法卖出，她未动心。可见她也知道，一旦方子泄露，等于自断了财路。我又派人用美色诱之，可是，她却看也未看一眼，将人赶出了府。”
公子逸懒散的卧躺在软榻上，白皙狭长的手指执起一枚黑子轻轻落在棋盘上。
棋盘上，白字被杀得毫无反抗能力，而如今更是陷入死局。
“静姨，公子我，可有输过？”他微微勾唇，似在淡笑。
“没有，公子一直神机妙算。”
他将棋盘上最后一颗白子拿掉，笑着道：
“我从出生起，就一直是赢家！”
“我等着宋晓哭着来求我。”
