楔子
这是一个发生在虚构世界中的故事。
此时的天下，分为东、南、西、北四国。其中以北国最为强大。西国由于处于偏远地带，所以似乎一直与世无争。而东国与南国为了抵抗强大的北国，结为同盟国。天下看似平静，实际却暗潮涌动，随时都可能爆发战争。
第一章?阿玖
故事的开头，起于南国。
元妃是南国皇帝最为宠爱的一个嫔妃，现已育有一子——三皇子南宫轩。南皇膝下目前有三位皇子和三位公主。除去夭折的，大皇子为皇后所生，但在其五岁时，意外身亡。四皇子和六皇子都在小时候因疾而亡。最可悲的是七皇子，七皇子在一岁的时候，她的母妃因为陷害其他妃嫔而被打入冷宫，不久便发了疯，七皇子在一次探望他的母妃时，被其疯了的母妃所杀。现有的皇子为：二皇子、三皇子和五皇子相较于皇子，公主在宫斗中幸运得多，除三公主在两岁时落水而亡，其余的公主均存于世。
此时的元妃已有喜九月，即将临盆。但这却是一个多灾多难的第九月。
先是元妃的母亲病逝。本来南皇怕元妃伤心，伤及皇嗣，下令封锁所有消息。但有一次元妃的贴身侍女在向元妃汇报元妃母亲的病情时，被元妃发现其前后说的话起了冲突，然后逼问出了真相，结果害得元妃差点早产。怒不可遏的南皇背着元妃下令处死了那个侍女。然而那个侍女却是元妃的陪嫁丫鬟，一直侍奉着元妃，是元妃心腹，元妃得知侍女被处死的事，又是一阵晕眩。有孕的元妃身体不适，自然会让南皇牵肠挂肚，弄得人心惶惶。
现下本是八月夏末，通常都是暖热天气，却不知怎么回事，今年的夏末气温骤降，一连下了好几天暴雨。尽管元妃宫中上下都对元妃加倍呵护，但元妃还是不幸感染了风寒。而孕中又不宜服药，容易伤了腹中的孩儿，因此元妃拒绝服药。对此，心痛元妃的南皇束手无策，只能对太医发脾气。此后的时间已经是非常难熬的了，可是没过几日，更加火上浇油的事情发生了——元妃莫名其妙在自己的寝宫中摔倒，最终导致早产。
元妃九死一生，产下一位公主。
虽说元妃是早产，却也足了九月，但产下的公主却瘦小得出奇。就连接生的稳婆都害怕瘦小的公主会活不下去。
这一连串的事故和异象让宫中人心惶惶，渐渐的，不知道从哪里传出说是有妖魔在作怪。南皇护妻儿心切，当然不愿自己的妃嫔和公主有事，所以无奈之下，便请了得道高人来宫中驱魔除妖。
被请进宫的道人夜观天象，六爻占卜。算出是元妃所生的公主是多灾多难之子。公主不能在南皇和元妃的身边抚养，否则不仅公主不能长命，就连南皇和元妃都可能会受到牵连。
起初南皇与元妃并不相信道人的话。南皇生气说道人污蔑公主，将其打入天牢。爱女心切的元妃更是要与道人所说的背道而驰，将公主留在自己的宫中抚养，各种事情都亲力亲为。
然而，不知是巧合还是天意，每当元妃和公主在一起的时候，总会感到晕眩。甚至有一次正当元妃抱着公主，南皇在逗着公主玩的时候，元妃又感到晕眩，最后竟然突然晕了过去。还好南皇眼疾手快，抱住了突然倒下的元妃怀中的公主，不然这一摔，可能公主就不在人世了。
经历了这样惊心动魄的事，南皇也开始疑虑道人所说的话。左思右想，便将道人放出了天牢，再次召见向道人问话，以寻求解决方法。
被关在天牢一个多月的道人却也不生气，似乎“高人”不计“小人”过，镇静地为公主占卜。
经过道人的占卜，他告诉南皇解决的办法就是需要找一个与公主同年同月同日生的女婴替代公成为主，帮公主抵灾挡难。九九归一，当公主长到九岁时，方可将其换回。而在九年期间，不得公布真正公主的真实身份，并且南皇与元妃，也不得干预其生活，是生是死，只能看公主自己的造化。若公主能活到九岁，便可将其与假公主换回，而那时的公主，必定将是南国的福星。
寻早同年同月同日生的女婴不是难事，但要将公主抱离元妃抚养，却是元妃万万不肯的。虽然每次公主在元妃身边，元妃都会身体不适，但是公主着实乖巧可人，不仅常常冲着元妃笑，而且似乎能听懂元妃的话，十分善解人意。一起度过了一个多月的时光，公主早已成为元妃的心头肉，是断断不能分离的。
南皇也确实很喜欢公主，但是为了大局着想，不得不告诉元妃，如果元妃坚持将公主放在身边抚养，自己和元妃受苦就算了，但是公主会有生命危险，躲得过一次，很难说会再躲得过第二次。
最终，在南皇与道士的万般劝说下，也是为了公主的安全着想，元妃最终答应将公主抱离。
送离公主时，元妃求南皇为公主赐予名号，但道士却说万万不可，赐予公主名号需待到公主九岁归来之时才可。元妃伤心至极，自己的女儿不仅不能在父皇和母后的身边长大，而且连一个名字都没有。看着本就瘦小的公主，元妃又是晚班不舍。同样心痛女儿的南皇只好安慰元妃说，等到公主九岁归来之后，一定加倍疼爱公主，公主想要什么都可以赐予公主。
公主不能带任何的身外之物，所以，公主的脖子后面的两颗红痣便成为了以后认回公主最重要的证据。
抱离公主的那日，元妃紧紧抱着公主，一吻再吻，迟迟不肯放手，到后来甚至泪眼婆娑。而公主也似乎察觉到了要与母妃分离，嚎啕大哭起来。看着怀中哭泣的女儿，元妃最终也留下了眼泪。
对于南皇来说，要让心爱的嫔妃与心爱的女儿分离，又何尝不是一件痛苦的事。然而生命为重，大局为重，南皇不得不狠下心让人抱走了公主。
公主的离开，让元妃哭晕了过去。
公主其实并未被抱离宫中。道人算出，公主虽然不能在南皇与元妃的身边长大，但是也不能离开南皇的皇威。如果没有南皇的皇威保护，公主必死无疑。于是，南皇暗中安排将公主抱与宫中一姑姑秘密抚养。而南皇知道，若让元妃知道公主并未离开皇宫，必定会偷偷去看望公主，暗中照顾公主，于是将此事瞒着元妃。
知道这个秘密的，除了南皇、元妃、道人、贴身伺候南皇的宁公公和抚养公主的李姑姑外，其余的都是死人。而知道公主在哪儿，伺候公主的李姑姑是谁的，只有宁公公。因为即使南皇不能干预公主的生活，但总要有人帮忙打点公主身边的事务，于是贴身伺候南皇的宁公公便担此重任。
在公主六岁以前，都和李姑姑生活在一个与世隔绝的宫中禁地。李姑姑可是千挑万选出来的人物。她除了能教公主识字读书，还能给公主讲一些人情世故，告诉公主天南地北的趣事。可是公主不可能一直待在禁宫之中，这不利于公主的成长，而且道人说过，公主必须经历磨难。于是在公主六岁时，便以刚进宫的训练小宫女的身份现于人前。
一个人不可能没有名字，至少，得有个称呼。而南皇不能给公主赐名，所以，只有照顾公主的李姑姑给公主暂时取名。“九九归一”，公主在九岁时便能做回公主，李姑姑便将公主换做“阿玖”。
在大内总管宁公公的安排下，李姑姑顺利地成为了新进小宫女的训练姑姑之一。
小宫女入宫有很多需要学习的，虽然阿玖因为以前一直与世隔绝，刚开始的时候学得很困难，但因天资聪明，再加上李姑姑的暗中帮助，阿玖虽说在小宫女中算不上出类拔萃，但却也算得上优秀。
李姑姑告诉过阿玖，在宫中，你可以优秀，却不能一枝独秀，不要多管闲事，只要独善其身就好，这是宫里的老人总结出来的，错不了。最初李姑姑说这句话时，阿玖还不太懂，但在宫中与人接触了一番，渐渐体会到了一些东西。
虽然小宫女都只是六七岁的孩子，但“趋炎附势”“欺软怕硬”这些词已经出现在她们当中。
阿玖的第一个朋友叫沈千凝。
沈千凝和阿玖在一个寝房。小宫女的床都是连在一起的，只是每个人有独立的枕头和被子。而沈千凝就睡在阿玖的左边。
那是成为小宫女一段时日之后的一个晚上。沈千凝睡在阿玖旁边，用被子捂着头哭泣。从刚入宫开始，沈千凝就常常躲在被子里哭泣，通常她哭一会儿就会停止，可是今天，沈千凝哭了好久好久，一直停不下来。阿玖的睡眠本来就轻，在哭泣的沈沈千凝旁边，自然一直没有入睡，再三思量，阿玖对着被子里的沈千凝轻轻地问了一句：“你是想家了吗？”
沈千凝听到阿玖的声音，吓得立刻停止了哭泣，过了好一会儿，才慢慢把被子拉下来，用泪汪汪的眼睛看着阿玖。沈千凝本就长得很一般，这么一哭，就像一只灰头土脸的小花猫。
“你是想家了吧？”阿玖再次轻轻地问道。虽然阿玖不太懂“家”这个词的含义，但她知道“家”里有疼爱孩子的父母，离开“家”，一定很难受，会很想“家”。
沈千凝小心翼翼地点点头：“而且今日，还是我的生辰。”
“生辰？”阿玖从来没有人为她庆祝过生辰，“什么是生辰？”
“啊？你不知道什么是生辰？！”沈千凝感到十分惊讶，不经意间，声音也大了起来，“每个人都有生辰的，生辰就是……”
“吵什么吵？还要不要人睡觉了？”寝房里有人不开心了，高声打断了阿玖与沈千凝的谈话。每个寝房里都有横行霸道的人物，而这些人物可不是谁都能得罪的。
不过沈千凝的话引起了阿玖的好奇心，阿玖一边抓衣服，一边小声地说道：“走，我们去外面说。”
月光下两个弱小的身影蹑手蹑脚地溜出了房间。
阿玖从沈千凝口中知道了太多新奇的东西。一夜的畅谈也导致了两人第二天的睡意朦胧，紧接着就是严格的苏姑姑的惩罚。干了一天的重活，还不准吃饭。虽然苦，但是两人却非常开心。有福同享不重要，有难同当才会让情谊更深刻。
从此，两人便成了形影不离的好朋友。
阿玖的第二个朋友叫白若。
与白若成为朋友，却是忘了李姑姑的教诲。
过完平常的一天，阿玖和沈千凝照常回到寝房。
一进门，就看见段清风正指使着两个小宫女在抢另一个小宫女抱在怀里的盒子。
这段清风是官家女子，又比很多小宫女大一两岁，个头也比很多人高一些，于是从刚进宫开始，就仗着家势横行霸道。不仅常常欺负一些小宫女，还时不时抢别人的东西。这间寝房的小宫女，要么是平民百姓，要么就是些芝麻小官的女子，根本没人敢反抗段清风。
阿玖一直记着李姑姑的话，不多管闲事，虽说总是对那些不公平的事愤愤不平，但也努力压制着心中的怒火。而沈千凝一直就是个胆小怕事的孩子，自然总是能躲就躲。所以两人也是相安无事。
这被抢东西的小宫女就是白若。
原因是今日晚上吃饭的时候，白若不小心把汤洒在了段清风的裙子上。本来刚进宫的小宫女还没成为正式宫女之前，都是穿的简单的训练服。白若也主动道歉，并且说要帮段清风洗衣服。可是段清风就是不依不饶，要让白若赔衣服。而段清风似乎是早就看好了白若藏在柜子里十分珍惜的首饰盒，晚上一回寝房，就让其他小宫女去抢那个首饰盒。而那首饰盒却是白若入宫前，她娘唯一给她的思念物，白若当然是死活不给。
几个人在寝房僵持了好一会，抱着首饰盒的白若又哭又闹，段清风也怕引来管事姑姑，便想早早结束此事，她一气之下，出手打了白若一巴掌。
看到这里，阿玖实在是看不下去了，想要上前阻止，结果沈千凝死死拉住阿玖，一直小声说着千万别去。阿玖知道沈千凝很胆小，如果自己这次为白若出了头，必定会招来段清风的报复，而和自己要好的沈千凝肯定也会受自己的牵连。
阿玖皱着眉头思忖了一下，转身走出寝房。沈千凝看了一眼白若，也默默跟了出去。
自从段清风打了白若一巴掌，其他两个小宫女也动起手来。你一拳，我一脚，几下就将白若手中的盒子抢了过去。
两个小宫女按压着白若，段清风高傲地打开盒子。结果一个盒子里，只有一只玉镯子。段清风把玉拿了出来，借着烛光看了看，十分嫌弃地说道：“这是什么烂镯子啊？果然是穷乡僻里来的野丫头，这样劣质的玉镯子也当成宝贝！我家丫鬟用的都比这好得多。”
“那是我娘给我的，快还给我！”白若努力地挣扎着，朝着段清风喊道，“还给我！“
“还给你，好啊。”段清风嘲笑着说完，就使劲地把玉向门外扔去，“快点像只狗一样爬过去捡你娘送给你的宝贝吧！“
白若哭着睁开两个小宫女的压制，跑向门外去捡玉。
“吵什么吵？”白若刚跑到门口，就一头撞在了刚进门的李姑姑身上。
“段清风摔碎了我的玉！”白若伤心地吼道，然后扑坐到地上，用颤抖的双手捧起被摔成了几段的玉镯子。
李姑姑环视了一周，指着段清风和另外两个为虎作伥的小宫女说道：“你们三个跟我出来。”
李姑姑带走了三个小宫女。阿玖和沈千凝从黑暗中默默走了出来。
白若孤零零地蹲在寝房外的走廊里，手中捧着摔碎了的玉镯子，眼泪不住地往外流，白若的心里更是难受不已。
阿玖本来想走过去安慰白若，却被沈千凝再次拉住了。沈千凝对着阿玖害怕地摇了摇头。阿玖会意地点点头，然后看了一眼走廊中白若孤独的身影，叹了口气，拉着沈千凝默默走进寝房。
当天晚上，段清风和另外两个小宫女被训到很晚才回来。三个人像霜打了的茄子，焉焉地爬上床就睡着了，倒也没有再惹是生非。第二天三个人还被罚去干了一天的重活，弄得三人叫苦连天，在别的小宫女面前丢尽了颜面。
阿玖本以为段清风她们能消停一段日子，结果三人干完重活的当天晚上，段清风一回寝房，就拿白若出气。
段清风和另外两个被罚的小宫女将白若围了起来，三人不断地乱骂白若，还时不时的推拉白若几下。而白若却一声不吭地站在三人中间，低着头，任三人辱骂。
围观的人群中，沈千凝拉拉阿玖，贴着阿玖的耳朵小声问道：“要去找李姑姑吗？”
阿玖摇摇头，她知道，这是陷阱。阿玖从小听李姑姑讲了很多关于宫中争斗的事情。她知道，害人之心不可有，防人之心不可无。也是为了不引人注目，李姑姑和阿玖必须保持距离，所以很多事情，阿玖要学会自己面对和解决。
段清风带着两个个小宫女闹了好一阵，可是李姑姑一直没来，几个人也闹累了，觉得没意思，便停了下来，推打了白若几下，也就散去了。
后来一连好几天，也都是平平静静的。直到一个下着小雨的晚上。
阿玖和沈千凝洗漱完，刚上床盖好被子，几盆冷水突然泼了过来。两人惊恐地坐了起来。
几个拿着盆子的小宫女围在两人周围，段清风叉着双手站在最前面：“就是你们两个贱人去李姑姑那里告的状吧？”
沈千凝惊慌失措地握着被子在一旁发抖，脸上全是水，眼睛都快睁不开了，却又不敢抬手擦水。她似乎快要哭了出来，呆呆地不知道该怎么办。
阿玖直直地盯着段清风，冷水沿着她的刘海断断续续地滴下。所盖的被子上全是冷水，薄薄的寝衣也被打湿了一大块。
“真没看出来，你们两个平时倒是安安静静的，像个没事儿人一样。”段清风抬高了声音，她要让寝房的人都知道，得罪了她段清风，是没有好下场的，“居然会在背后捅别人一刀，背地里耍手段，这种小人还有脸活在世上，简直该下十八层地狱！”
阿玖直直地盯着段清风，面不改色。
段清风被阿玖犀利的目光盯得有些发寒：“别那样看着我，我知道就是你，你就是那个暗中使坏的贱人。敢得罪我段清风，也不打听一下我爹是谁，小心我让你是怎么死的都不知道！”
阿玖一把扯开被子，从床上下来，抬头挺胸地站在段清风的面前，淡定地说道：“那你想干什么？打我，还是杀了我？”
段清风听到“杀”这个字，还是惊了一下。她毕竟只是个七八岁的孩子，就算平时喜欢欺负人，不过再怎么使坏，也不敢闹出人命。说穿了也只是只纸老虎，欺软怕硬。
“我……我不会让你好过的。看我以后怎么整你！你一定会后悔的！”段清风掩饰不住声音中的颤抖，壮着胆说完狠话，然后强装镇定地带着众人散去。
阿玖脚下一软，坐在床边，慢慢回过头去，看着同样湿淋淋的沈千凝：“对不起，连累你了。”
沈千凝傻傻地摇摇头，根本还没搞清楚到底发生了什么。不过尽管沈千凝很胆小，但是无论发生什么事，她都一定站在阿玖这边，支持阿玖。
“那个……”白若出现在两人面前，“谢谢你们。”
