比起东国，南国的冬日较为温暖。此时的东国早已冰天雪地，而南国虽冷，却不曾落下一片雪花。不过在偏远的野外，常常阴雨绵绵，寒风阵阵，依旧给人以冷飕飕的感觉。
连日以来，天空都死气沉沉的，除了阴天就是下雨天，看不见一丝太阳。外面的天气都阴沉沉的，那屋子里的光线自然更加昏暗。这样低沉的环境，对于每日都要在地狱走一遭的南宫玖来说，更是雪上加霜，看不见希望。
今日是第九日的逼毒，也是最后一日。
南宫玖不知道自己是如何撑到这一日的，或者说她根本不知道自己撑到了这一日。
经历了八日逼毒的南宫玖，毫不夸张地说，已是人不像人，鬼不像鬼的模样。面容不止是憔悴，本该是少女容颜的她，如今看起来比八旬老人还要苍老。眼睛四周黑乎乎的一片，上眼皮处深深地凹陷进去，眼睛突兀地像死鱼眼一般。嘴唇不仅毫无血色，而且十分干燥。全身的皮肤都不再光滑细腻，取而代之的是无数松弛的褶皱。最可怜的是受尽磨难的四肢，不仅伤痕累累，而且枯槁地像干尸一样。若是猛然看见这样一个人，定会被吓得毛骨悚然。
到了运功治疗的时间，荆琰和魑魅一同走进了房间。
“今日是最后一日，成败在此一举。”连续几日为南宫玖运功逼毒的荆琰耗费了太多功力，即使想要硬撑，却也不免露出虚弱，说话的声音带着几分疲惫。
“师兄，你放心吧，这么多日她都撑过来了，不会有事的。”魑魅一边摆放椅子、盆子等用具，一边说道，“等今日过了，师兄必须好好休养一番，魑魅会给师兄多做些好吃的，让师兄补补身子。”
“今日之后公主的身子会更加虚弱，现下又是寒冷的冬日，无论如何，我仍需每日为公主运功疗伤……”荆琰轻车熟路地抱起南宫玖，最大减少对南宫玖的触碰，以免弄疼瘦骨嶙峋的南宫玖。
“先给师兄熬一些恢复体力的汤药，然后再煮一些补身体的膳食。师兄你多多休息，记得运功给自己疗伤。”魑魅一副没有听见荆琰说话的样子，一边平静地说话，一边用绳子将南宫玖固定在矮靠背的椅子上。
对于魑魅的“无视”，荆琰习以为常，默默地将盆子放好，准备开始为南宫玖运功逼毒。
气息奄奄的南宫玖就像一具没有骨头的木偶，任人摆布。双手被捆绑在椅子的扶手上，悬空的手指下方分别放着一个接血的盆子。双腿被固定在一个很重的架子上，架子下方放着另一个接血的盆子。
南宫玖的四肢缠满了纱布，绑着绳子的地方隐隐浸出了红色的血迹。
准备完毕，魑魅静静地退出房间。
荆琰调整好状态，深呼吸了一番，抬起沉重的双手，开始为南宫玖运功逼毒。
没过多久，那种熟悉的烈火焚烧的感觉便袭击了昏迷中的南宫玖。先是血肉被一点点吞噬，接着是所有的内脏，浑身上下，无一幸免。
被痛醒的南宫玖本能地开始挣扎，说是挣扎，实际上经过八日折磨的她早就没有力气，只有痛苦地摇晃。嗓子无力地发出嘶哑而难听的声音。最初几日还能死咬着手绢，不发出惨叫声，可后来，人虚弱得连手绢也咬不住，于是只能任由哭喊惨叫，以至于如今嗓子都被弄坏了，声音变得低沉而刺耳。
在一阵又一阵的全身搐搦之后，终于有血滴从南宫玖的手指和脚趾溢出。如今的血已是鲜红的颜色，预示她着身体的好转。想来想去，这也是这么多度日如年的日子里唯一欣慰的事情。
煎熬般的时间一点一滴地流逝着。虽是寒冬腊月，但一番运功治疗之后，南宫玖和荆琰都大汗淋漓。冰火两重天的感觉更让人苦不堪言。
当最后一滴血从南宫玖的手指滑落，九日地狱般的逼毒治疗终于结束。
荆琰轻柔谨慎地为晕厥过去的南宫玖松了绑，然后将其抱回床上，盖好被子。
虽说南宫玖无法真正的安稳入睡，但是没有钻心的疼痛来打断伴着梦魇的昏厥已是不幸中的万幸。
体内致命的毒素已经消失，只待往后的细心调养，在鬼门关徘徊的南宫玖便算是捡回了一条命。
除夕那日，南国迎来了今年的第一场雪，也是最后一场雪。
这场雪下得很小，零零星星的雪花从天空中悠闲地飘落下来，刚触碰到大地，便化作无数小水滴。
一场雪模糊了山野，却也痛醒了南宫玖。
这是中毒留下的后遗症。因为中毒太深，伤到了内脏，所以每当天气骤冷，或者说是下雪之时，身体便会奇痛砭骨，犹如置身刀山火海之中。即使日后细心调养，至多能减轻几分疼痛，却无法得到根治。也就是说，这中毒落下的病根，将会折磨南宫玖一生，直至死亡。
除夕那日，被疼醒的南宫玖蜷缩在床上，盖着好几床被子。房间的门窗被关得严严实实，屋里一直烧着炭火。想尽了一切办法给南宫玖制造了一个相对温暖的环境，可惜依旧不能赶走那种刺骨的疼痛。
除夕本该是家人团圆之日，如今却既没有家人，也没有团圆。
在这漫长的一日里，南宫玖伴着疼痛想了很多事情，开心的，痛苦的，过去的，将来的……一个个身影在她的脑海里若隐若现，一句句话语在她的耳边徘徊。千言万语汇成一个信念，只要有她在，任何人都不能伤害南国和她的亲人。
次日，大年初一。连日阴沉的天空终于露出了丝丝阳光。虽说冬日的阳光没有太多的暖意，但至少能让人有个好心情。
都快在床上发霉了的南宫玖总算是下了床。
说是下床，其实就是穿着厚厚的衣服靠坐在微开的窗户旁边的椅子上面。
由于身子虚弱，而且太久没有运动，所以南宫玖感觉全身都酥麻发软。手脚有知觉，可是动起来却十分吃力。
想想前不久中毒时的情景，感觉自己就像是在十八层地狱里面等着被慢慢折磨死，无数次想要放弃以求死来解脱自己，那时处于无尽绝望中的她完全想不到自己还能撑下来。
看着从窗外洒进来的阳光，甚是感慨。
“吃药了。”魑魅端着个托盘从屋外走进来。托盘上面放着几个药碗。
魑魅的到来伴着一阵冷风。
坐在椅子上的南宫玖无力地望向魑魅。
“为了治好你，我师兄可是耗费了太多功力。”魑魅一边说话，一边把托盘放到窗边的桌子上，“先是一日日为你运功逼毒，然后是每日为你运功养伤。师兄不会告诉你，可是我必须告诉你，如今因为你，师兄的功力减弱了不少，身体也变得十分虚弱。所以我严肃郑重地告诉你，不要太矫情，别有一点小事就去打扰我师兄。师兄现在需要的是静养。你只要乖乖喝药就行了，不要做多余的事情。”
南宫玖没有说话，一是对于魑魅的话，她决定听着就是，而是她现在浑身无力，就是想做什么也没有那个力气啊。
“这是师父吩咐给你的药，快点喝了。”魑魅将双手交叉在胸前，一副看戏的模样。
看着眼前的几个药碗，南宫玖试着努力抬起手去端药。
尝试了好几次，颤抖的双手终于端起了一个药碗。
然而当药碗接近嘴巴的时候，一股浓烈的血腥味袭击了南宫玖。因为想要抑制住呕吐，所以一只手被用去捂嘴，乏力的单手无法端稳药碗，于是药碗“啪”的一声摔碎在地上。
“哎！你这人怎么这样？你知不知道为了给你弄药，我大冷天的跑去山里打老虎，还让我的魍魉受了凉！”魑魅突然火冒三丈，“别给我说什么你的手没力气，师兄每日劳心劳力给你输内力，死人也该好了大半！”
“老……老虎？”回过神来的南宫玖疑惑不解。
“是啊。”魑魅盯了盯桌上的药，“虎肉、虎骨、虎牙、虎爪、虎胆、虎筋……师父交代要用的都在这儿了。”
听完魑魅的话，南宫玖感觉胃里一阵翻江倒海，更加想要呕吐。
“呕什么呕？”魑魅一掌拍在桌子上，托盘连着药碗都被震了一震，“什么都没叫你做，就让你喝药都还要挑三拣四！老娘没那么多功夫伺候你，赶快给我喝了！”
南宫玖被魑魅的暴怒吓了一跳，快速平复了一番，再次伸出双手去端托盘里的药碗。
战战兢兢地捧起一个药碗，心里想着生不如死的日子都熬过来了，又怎会怕一碗小小的药呢？于是一鼓作气，憋着气将一碗药猛地喝了下去。
逼着自己喝了药，药是下了肚，可是那股浓浓的血腥味却久久留在了口中，并且更多恶心的味道从喉咙里涌了出来。南宫玖试图捂住嘴，硬将药留在肚中，可是那股掩盖不住的腥味让人无法忍受，喝下去的药还是呕了出来。
“该死！”魑魅的眼神变得如毒蛇一般，她一把抓住南宫玖的下巴，用力捏开南宫玖的嘴巴，另一只手端起药就往挣扎着的南宫玖的嘴里灌。
被魑魅强行灌药的南宫玖就像不会水的溺水之人，无谓的挣扎只会带来更多的痛苦。魑魅的力气出乎意料的大，一碗碗药地灌下去，南宫玖的脸都快被捏碎了。
灌药结束，魑魅毫不客气地大力点了南宫玖的穴，然后扯了托盘，扔下一个轻蔑的眼神便摔门而去。
被留在房里的南宫玖用发抖的双手捂着嘴和双颊。双颊像是被扭错位了一般火辣辣地发疼。嘴里、喉咙里满是令人作呕的血腥味，可是不管怎样难受，都无法将药呕出来。那种只能不停干呕的感觉，让人如鲠在喉，心百爪挠心。
独自留在空荡荡的房间里，心也变得空荡荡的。
这样被魑魅强行灌药的日子持续了好几日，直到南宫玖第一次走出房门。
那是一个天气回暖的日子，南宫玖在荆琰的陪伴下尝试着走出了房间。
太多时间没有沐浴到阳光的她感觉冬日的暖阳都变得刺眼，忍不住要用手去遮挡阳光，过了好一阵才终于适应。
小院四周的环境甚是清幽，四面树木环合，干净的小道弯弯曲曲地延向深处。坐在小院中间的南宫玖很快便静下心来，想着荆琰需要休息，便主动开口说自己想独自待会儿，让荆琰去做自己的事。
荆琰离开不久，南宫玖突然听到小院的一角传来奇怪的声音，声音闷闷的，像是什么动物发出的声音。因为好奇，她起了身，往小院的一角寻去。
在小院的一角，她发现了两只被绑住四肢和嘴巴的小老虎。因看见有人来，两只可怜的小家伙的眼神变得非常惊恐。两个小家伙看起来不过几个月大，此时正冷得瑟瑟发抖，离开母老虎应该很难活下去。
“你前几日吃的药就是它们的娘亲。”魑魅清脆的声音从身后传来，“前几日去虎穴抓老虎的时候，发现那只母老虎还有几只幼崽。想着这出生不久的小老虎离了母老虎也活不了，所以就把它们带回来了。”
今日的魑魅穿了一件枣红色的衣服，领口和袖口都有着白色的绒毛，再加上一双灵动的眼睛，阳光下的魑魅看起来天真无邪。
听了魑魅的话，南宫玖心里颇为惭愧，看着这几只可怜兮兮小家伙，想要弥补点什么。正当她想对魑魅说，天气冷，想给几个小家伙弄点保暖的东西来时，魑魅又开了口。
“把它们带回来扔在小院里，省得你吃完大老虎，我还要出去给你找老虎。大冷天的，我可不想为了个外人东奔西走。”魑魅走到南宫玖身边，盯着小老虎继续说道，“对了，昨日和前日你已经吃了一只小老虎了，味道怎么样？是不是比大老虎的味道要鲜美许多？”
前一刻还在为魑魅可怜小老虎而感到欣慰，后一刻，便被晴天霹雳般的事实狠狠扇了一个巴掌。然而吃老虎的是自己，对于魑魅的行为，没有任何资格去批判。
“话说你不能每日只管吃喝吧，这里可没有什么养尊处优的公主。”魑魅突然从腰间抽出一把锋利的匕首，强势地让南宫玖握住匕首，“上一只小老虎已经吃完了，今日，你自己来杀一只小老虎吧。”
说完，魑魅走到两只小老虎面前，随便拎了一只扔到南宫玖的身前。
“喏，手脚和嘴都绑住的，咬不死你。”魑魅悠闲地摆弄起自己的手指，准备看好戏，“对准喉咙，狠狠的一刀下去就完事了。”
被扔到南宫玖面前的小老虎明显被摔疼了，一边无力地扭动，一边“唔唔”闷叫。
南宫玖那只握着匕首的右手不断发抖，眼前的小老虎，不正是自己的缩影的。人的命是命，动物的命就不是命了吗？往日只是吃老虎还没有感觉，如今当自己真正直面一条无助的生命时，那种忸怩内疚之感贯满全身。
“别扭扭捏捏，惺惺作态，装得你多有同情心似的。”魑魅走到南宫玖身边，一把将南宫玖按了下去，让南宫玖蹲坐在小老虎的身边，“这老虎是你吃，又不是我吃。告诉你，不是你死，就是它亡！”
此刻的南宫玖脑袋乱作一团，魑魅说的对，可是自己就是下不了手。自己是懦弱？还是无能？又或者是可悲。
“真是受不了你了！”魑魅火冒三丈，蹲下身去，用力抓住南宫玖的右手，“在这个人吃人的世上，没时间让你去善良，一时的心软足以致命。最信任的人背叛自己不算什么，因为自己都可能背叛自己。弱肉强食，只有强者才有资格活在这个世上。”
说完，魑魅紧紧抓着南宫玖的手，将匕首深深刺进小老虎的喉咙。
血花四溅。
就在这一日，南宫玖自己喝下了自己杀死的小老虎所熬成的药。
弱肉强食，谁说不是呢？
半个月后，天气回暖。
南宫玖除了脚不能长时间走动之外，身体基本恢复。荆琰经过几番运功疗伤，再加上魑魅的大量补品，功力算是恢复了大半。
为了大局着想，两人不宜继续在外逗留太久，并且两人在外已经耽搁了不少时间，于是决定早日启程回宫。
回宫的相关事宜一直在准备着，所以挑了个阳光明媚的日子便启程离开。
“师兄，你这一走，又得猴年马月才能回来看我和师父了。”魑魅坐在马车上为荆琰和南宫玖带路出树林。一路上，她一个劲儿黏着荆琰。
“师兄得空会来找你和师父的。”荆琰一边驾着马车，一边说道，“再说了，你随师父四处游历，不是玩得很开心吗？”
“再开心我也会想师兄啊。”魑魅蹭了蹭荆琰，“要是我们能师徒三人一起四处游历该多好啊。我和师父去了好多好多漂亮的地方，真想让师兄也看看，可是，师兄总不在身边。”
“人都要长大的，有些事，你以后会明白的。”荆琰神色坦然地看了看魑魅。
“我不想长大，也不会长大。”魑魅看着荆琰，露出一个灿烂的笑容，“要知道，我可是魑魅啊！”
“恩，你是独一无二的魑魅。”荆琰应声道。
不多会儿，马车驶出了树林。
魑魅倒也不婆婆妈妈，一句话道了别，就让荆琰和南宫玖赶紧上路。
走出树林后，道路变得宽阔，行车的速度自然快了起来。
如今的南宫玖觉得自己一身轻松，过去那些沉重的回忆，似乎都随着毒，离自己而去。管他什么萧子宸，管他什么萧子语，都是千里之外的过去。报了仇，离开了东国，如今马上又要回到南国皇宫，仿佛是一次重生，一次新的开始。
当然，心情再好，南宫玖也不会天真到认为这次回南国皇宫的行程会很顺利。她以那样离奇的方式离开东国，无论南国有怎样的解释和应对方式，东国肯定不会善罢甘休。
然而世事多变，再多的猜想都只是猜想，接下来所要发生的事情，是南宫玖做梦也想不到的。
