第 五 章 (1)
五更天。
卅里外的雍家秘室。
“你给我听着。”雍老爹不悦地说：“这件事没完全摆平以前，你不能撒手。”
“那大自在公子已经上了过江的船，唯一的劲敌已经撒手不管腾蛟庄的事，周东主可以应付后患余波，孩儿应该可以撒手了……”
“闭嘴！你该知道有始有终。”雍老爹怒形于色：“嘴上无毛，做事不牢，周东主负伤，你要负责。”
“这……谁料得到周东主忍不下……”
“你还敢强辩？”
“爹，孩儿已经助周东主度过一次家破人亡的大劫难，报过于施，咱们雍家已经对得起他了。”雍不容委委屈屈地提出抗议：“咱们总不能暗中保护他们周家一辈子两辈子呀！孩儿等报恩的机会，足足等了六年，浪费了六年大好光阴，一直被人看成不成材的小伙计，什么事都干不成了。
爹，人的一生中，能有几个六年？而且这六年是孩儿一生中最好的光阴。”
“不许你说这种话。俗语说，受人涓滴，报以涌泉；六年光阴算得了什么？”
“可是”
“好吧！你想闯出自己的前程天下，就去闯吧！”
“那……周东主……”
“只好由为父亲自出马了，明天为父就去见周东主。”
“算了算了，爹。”雍不容苦笑：“孩儿这就回去，有始有终。当然，必须另用釜底抽薪的手段了。”
“心不甘情不愿是不是？”雍老爹心中暗笑。
“孩儿岂敢？爹，这件事摆平之后，咱们就不欠他们周家什么了，是吗？”
“这……”
“人无远虑，必有近忧，周东主吃的这门江湖饭，难免有灾有祸，谁敢保证日后没有后患？咱们毕竟不是无所不能的保护神，那能保护他们代代平安？”
“好了好了，我等你摆平这件事。之后，你就可以出外闯荡鬼混了。”
“孩儿这就走。”
两天过去了，太平无事。
龙江船行是外弛内张，所有的伙计心中有数，东主受伤正在调养，目下由大总管支撑店面，料想那些找上门的豪霸们不会善了，早晚会前来大干一场，因此每个人都暗中留神，带了兵刃预防变故发生。
雍不容在账房任由两位账房夫子的助手兼听差，一天到晚都为杂物事奔忙，烦恼多多。
船行拥有七条航线，大小船支近百艘，仅船行的店堂就有百名大小伙计办事，那能没有烦恼？
比方说，清明前几天，为了联络城内一位货主，处理有关一船零担货物启仓的事，就让他忙得焦头烂额，与管仓的营场房仓丁，闹得很不愉快。
这牵涉到货主、仓房、税务司、船期……一大堆关系人。每个人都因利害关系而各持己见，办起事来真有千头万绪，处处受牵制埋怨的烦恼感觉在心头。
现在，店里失踪了一位伙计，善后事务又落在他头上了，有关抚恤家属的事由帐房负 责，当然交由他跑腿，何况那天与腾蛟庄的人会面他也在场。
明知失踪的伙计是被腾蛟庄的人掳走的，但无恁无据，岂能向闹海蛟索人？
黑道人办事，讲究不遗留罪证，杀人灭口是最常见最有效的手段，这位伙计恐怕已经不在人间了，怎能向腾蛟庄索人？
终于，大麻烦又来了。
一大早，负责清扫店堂内外的几位小伙计，扫店门兼扫街的三位小斯，猛抬头便惊叫起来。
每间商店都有店伙扫街，立即引起一阵骚乱。
两尺宽八尺长的巨大招牌，只剩下空钉架。那块有四十年历史，刻有“龙江船行”斗大金字招牌的大匾，已经不翼而飞。
不是砸招牌，而是摘走了招牌，一种极为犯忌，不能善了的挑衅罪行。
这块招牌，是两寸厚的樟木所雕制，重有几百斤，要四个人才能抬得动，居然无声无息，被人从丈六高的店门上空摘走了。
这一闹，片刻间，龙江关所有的人都知道了，少不了议论纷纷，成了轰动一时的新闻。
这可有得忙了，周东主四出请朋友找线索，船行能派出的人全部动员，闹了个满城风雨。
真是祸不单行，一波未平二波又起。
近午时分，周东主带了五位伙计，抱伤乘快船急驶江东门码头。
周东主所受的内伤不算沉重，震伤了内腑而已，已有灵药控制，但脸色不怎么好。
江东门码头泊了三四百艘大小船支，最南端泊了三艘中型快船，六艘浪里鳅快艇。
这是腾蛟庄的船，原来停泊在龙江关码头，前天才改泊江东门，派出大量人手，与往来的黑道朋友打交道，追查一艘来自京师，经运河南下的乌蓬怪船的来历行踪，不再打龙江船行的主意。
至于大自在公子的快船，已在夜闹龙江船行的次日一早，便已离埠他往了。
三艘双桅中型快船并泊在码头上，外表看不出异象，但外弛内张，昼夜不断派有精明的暗哨警卫，陌生人冒失地登船，很可能从此失踪。
周东主六个人—接近跳板口，中间那艘快船的舱门便拉开了。
五爪蛟与离魂仙姬夫妻俩钻出舱面，周东主正盛气而登，双方在前舱面劈面对上了。
“周某要见焦大庄主。”周东主满脸怒容：“我一定要见他。”
“大庄主不在。”五爪蛟冷冷地说：“有何贵干，何妨对在下提出？任何事，吴某还有作得了主的份量，吴某担待得了。”
“好，吴二庄主的话，周某倒也相信。贵庄昨晚，做得是否太过份了？”
“周东主，你找错门路了。”五爪蛟冷笑。
显然，腾蛟庄的人，已经知道龙江船行昨晚被人摘掉招牌的事。
“不会错。”周东主态度十分坚决：“周某为人四海，结交各式各样的朋友，宗旨是和气生财，自信还没得罪其他的英雄好汉。
这期间，唯有贵庄的人在敝行无礼取闹，也只有贵庄的高手，能在本行及街坊的人一无所觉下，摘走敝行的招牌。”
“你这是乱栽脏。”五爪蛟沉声说：“我明明白白清清楚楚告诉你，腾蛟庄的好汉敢作敢当，如果是本庄所为，一定会光明正大的告诉你。”
“可是……”
“周东主，本庄不否认曾经向你老兄施压力，本来打算武力胁迫不成，再由金陵双豪出动公门的朋友，以官方的压力逼你就范，你绝对过不了这一关，何须摘你的招牌引起江湖朋友非议？哼！”
“贵友大自在公子……”
“他走了，不久你恐怕还得与他打交道。赶快去另找线索，不要在本庄的人身上浪费时间。”
“他……”
“去找过紫霞神宫的人吗？老魔婆手下任何一个男女，皆可轻而易举摘下贵行那块沉重的金字大招牌。老魔婆绰号称魔，魔道中人做事不怕任何人非议，去找她吧！错不了。”五爪蛟的态度友好了些：“不过，你只带了几位店伙，还是不去为妙。”
“周某理字当头……”
“哈哈！周东主，到现在你还相信理字？世间理字有各种不同的解释，你的理不见得合我的理哪！老兄，你走吧！吴某保证不是本庄的人所为，够了吗？”
“好，周某相信二庄主的保证。打扰了，告辞。”
目送周东主六个人去远，五爪蛟眉心紧锁。
“春萱。”他向乃妻说：“会不会是金陵双豪，双管齐下的绝着？这两个家伙在打利用咱们的主意呢！”
“很难说。”离魂仙姬也黛眉深锁：“如果他们不想利用本庄，就不会与咱们合作。双方各蒙其利，才会一拍即合。他们早就有意计算龙江船行，要将周东主赶出南京，趁这次事故扩大纠纷，该是合理的解释。”
“这两个家伙很阴毒，咱们真得小心他们才是。”
“他们如果胆敢嫁祸给我们，哼！”离魂仙姬的凤目中杀机怒涌：“我要他们两家永沦九幽。大自在公子是这两个家伙花重金请来的，事先我们没得到任何风声，可知他们早就有意计算龙江船行，难怪不等我们提条件．他们就欣然答应协助，而且是无条件协助。所以不但要小心他们玩花样，而且必须提防才是。
雍不容平时不在船行住宿，他在码头后面一条小巷子，租了一栋小屋栖身，两房一厅，后面还有一间小厨房，但自己不开伙。
通常二更账房结账毕，他便返回住处歇息，往来十分方便，附近全是普通的所谓贫民区。
整条小巷都是些窄小简陋的土瓦屋，居民大半是在码头做伙计脚夫等等行业的升斗小民，所以不会引起任何人的注意。
那晚群魔乱舞，周东主知道事态严重，早已打发伙计们离开，只留下几位重要执事人员应付危难。
雍不容的身份地位低，所以早就被打发离店了。
他还不配过问船行的重大事务，船行的人都知道他不曾练过武，只知道他对打架有一套，敢斗敢拚颇为勇悍，动起手来拳打脚踢没法没章，但相当勇猛快捷，三两个粗壮骠悍的船夫，不一定能将他打倒，仅此而已。
总之，他是一个不引人注意的小伙计。
他一直隐藏得很，但有时候也难逃有心人的观察。
那天晚上在秦淮河七贤酒楼，他随内江管事巴天成约会腾蛟庄的人，不幸损失了一位张班头，几乎全部落人腾蛟庄的人手中。
有关情势的估计，和脱身的办法，巴天成完全听他的，五个人幸而安全脱逃成功。
巴天成是第一个对他感激的人，但也仅止于感激而已，并没对他生疑。
二更天，他依惯例离开船行，无牵无挂地踏人返回住处的小巷口。
暗影中钻出一个黑影，弹指发出信号。
“咦！李二哥，鬼鬼祟祟，你怎么啦？”他扬手向黑影打招呼。
那是在码头鬼混的李二呆，其实一点也不呆，而是精明的码头地鼠，绰号叫包打听，平时手脚不干净，经常把不小心的旅客整得团团转，乘机顺手牵羊拎走旅客的包裹行囊。
“小雍，你得走，还来得及。”包打听李二呆悄声急急地说。
“走？我这不是在走吗？”他故意装糊涂。
“我是说，赶快辞掉船行的差事，卷包袱。”
“什么？为何？”
“为何？哼！南都城隍已决定用绝户计对付你们龙江船行，情势急迫，你得赶快离开。”
“真的呀？什么绝户计？”
“最简单也最效的老把戏：买盗栽脏咬证。府衙方面正紧锣密鼓打点停当，祸发不远。我从小杨口中听到风声，小杨在大牢有朋友，消息不会假。”
