军营内的中军营帐也帐门大开，营内军号战鼓依次响起。本在校场操练的军士皆在队官的喝令下向营门通往中军大帐的直路两侧列阵，一时旌旗昭彰，号令声鼎沸。
一员老将身着黑色重甲，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，在众多将领及重甲卫士的簇拥下从营帐内向营门处疾步迎来。宋章恪也领着恺、慷二皇子及翎秀公主龙芷仪下马入营，老将远远见到三位殿下，突然跑步而来，簇拥着的各将领也随奔在后，在离皇子及公主还有三十布处，老将重重拜倒在地，向三人行了大礼，山呼道：“微臣救驾来迟，让三位殿下颠簸至此，愧对先帝之灵，万死啊”随着竟大哭起来，随身的各将领见状也纷纷拜倒行了大礼，随侍于翎秀公主身后的宋章恪也拜倒在地，满营的将士也在队官的喝令下拜倒于直路两侧，一时间满营尽是山呼之声。
龙芷仪闻言，不免也心觉哀凉，父亲战死北方，尸骨未见，舅舅却横刀夺位。在京中，晋军大掠长安宫，自己领着两位幼弟叩响了多位重臣的门第，竟无人开门保驾。辗转各处，多次差点被全城搜捕的晋军抓捕，随行的宫人或逃难或战死。茫茫天下已是无立足之地，万般绝望中幸得宋章恪领人护卫，千辛万苦逃出了中央城，数日策马东逃，惶惶不可终日，不曾有半响的休息时间，而今到了此相对安全的地方，这么多重甲卫士跪倒在前以示效忠，让她既欢喜、感动又不觉茫然无措。
不过龙芷仪毕竟是天家之女，恍惚片刻便已清醒，急忙领着两位幼弟，疾步走到宋启琨面前，将其搀起，压制内心激动，颤抖得说道：“宋公高义，我姐弟三人在这天下有此立足之地，全赖宋公，宋公公忠体国，快快请起”。
宋启琨在龙芷仪及龙恺在的搀扶下站起身来，又向三人躬身行礼道：“殿下，我旻州前军已驻扎在此，后续大军将陆续随殿下开赴中央，定要匡扶正统，惩治不忠”。
“宋公体国，乃大梁之幸”龙恺已通世事，躬身向宋启琨回礼。
“为臣职责所在，三位殿下请入帐”宋启琨迎着三人向中军大帐走去。龙恺由宋启琨侍驾以前，轻声交谈，龙芷仪只是不经意地盯着宋启琨及各将领，似有所思。龙慷二皇子年纪方小，自幼长于宫中，此时对军阵颇感兴趣，东张西望个不停。
启琨祖孙被众将簇拥进了营帐中，启琨解下战甲端坐于上首，叹道“路上风闻北蛮主力南下攻克河州，苍岩山只是北蛮偏军，纵然如此我军还是与其鏖战了半天，北蛮此次侵入事事料于我先，实应早有筹划。我军北进苍岩山并未探得蛮兵南下踪迹，真是匪夷所思。”
“旻铁二营随我四处冲杀，接连破了蛮兵的包围圈，得以退往解炎山，蛮兵战力确有值得称赞的地方，然吞灭四镇之力实无，若非我军人数劣势，拼力一搏，胜负实未可知”宋章恪沉吟到。
“河州城已破，我军偏师，末将一路也未敢将溃逃的各州府军及百姓招揽于解炎山，河州四处惨景，咳”一位武将不禁泪下。
“梁帝罹难之事是否有确切消息？”启琨问道。
“应是确切无疑，朝廷军队已无行伍之列，都往各州亡命，若梁帝幸存，局面也不会如此。”启康回复道。
启琨点头，下令道：“立即命令全军拔营渡河，返回旻州”
“主公”宋章恪沉默片刻突然说道：“末将愿领十骑留守河北，河州陷落，若蛮兵进攻直隶，必借道旻州，旻州首当其冲，若无可靠军情，旻州纵有大河天险，奈何蛮兵势众，且有新胜之威，末将窃以为，以旻州一隅之地抵挡蛮族全军，实难取胜，唯有料敌军情，方有战胜之机。”
启琨欣然说道：“本帅正有此意，天下糜烂，群雄纷争已使然，齐州田冲若闻梁帝蒙难，必引兵西进，旻州扼直隶东部咽喉，现今局面，不仅要面对北蛮南下，也要应对各州西进之军，一招棋错，旻州必将生灵涂炭”
“主公所言甚是，当此乱世，土地领民为安生之本，旻州为宋家世属藩领，历代先祖辛苦经营，方有旻州五郡之繁荣，岂能任由北蛮及四周列藩染指。微臣认为，现今乃旻州百年不遇之良机”启康正座接着启琨的话茬说道，又点头示意了宋章恪，“强军所依无非利器，旻州墨冶郡乃玄铁产地，依托于此，方练就旻铁军，此旻州霸业之刃；旻州拥民八十万户，四户一丁既有二十万兵士，可得五万旻铁。旻州之民受宋家之恩百年之久，北蛮列藩侵入岂能不为公死战？此旻州霸业之基；旻州沃野千里，虽值荒年，公中府库仍有三十万石粮草，此旻州霸业之资。”
启康停顿了下，望向帐内众人，见众人颔首，方又说道：“世子按主公之意，晋阳、韩元二关已有重兵把手，齐豫二州未得确切消息及中央旨意，料想不会强攻韩元关，且二者蛇鼠两端，未必一心，世子镇守，应无大碍；晋阳关北依大河，纵然蛮兵势大，若无舟师之利，必无攻旻余力。现今所忧之事乃中央，梁帝蒙难，社稷动荡，就怕有心之人借此祸害江山，到时大梁动荡，旻州焉能独存？微臣窃以为，世孙应该率兵前往中央，而非留守河北，朝廷动态才是我等关注。若皇太子顺利继位，旻州则有拥立之功，地位更进一等；此次北征，直隶府军尽出溃败，已然空虚，若中央动荡，旻州及时西进，直隶九郡钱粮物资尽属宋家”，启康看向启琨跟章恪，接着说道：“河北一败，四强镇及直隶中央军尽数溃亡，皇太子年幼又无强兵，安可阻挡天下群雄；微臣隐约感觉此次北蛮南侵或与朝廷内部有牵连，丞相吴辰久掌大权，不可不防，晋王行踪也未探得。现今各州府军势大，已是乱世之兆”。
“晋王以为两皇子及公主皆以蒙难，近期必夺位，届时我军奉正义迎龙恺继位自是水到渠成”宋章恪说道。
