第 二 章 当机立断 (2)
雪光朦胧中，铅灰色的冰雪山坡顶端，出现了一长列蚂蚁般的细小人影，隐约可辨，从下面向上望，看得比较远。
宏达兄转身闪在一旁设：“我在此阻止他们，你们拼余力逃入黑石谷便不用怕了。”
曾用鹰翎箭袭击柴哲的岳琪取下大弓，闪在一旁说：“宏达兄，你带诸位兄长们入谷．我阻止他们。”
“但你……”
“黑石谷兄弟不算陌生，兄弟会找到你们的。如果失去联络，咱们在安图族牧地见面。假使他们先到安图牧地，那么，咱们在噶达索齐老峰碰头。”
“不行…”
“快！你们走。”岳琪挥手叫，豪气干云。
宏达兄突然跪下，叩头行礼，沉重地说：“兄弟，你……你义薄云天，请受我一拜。干言万语皆是多余，请记住愚兄两句话，不可行险，小心珍重。兄弟，速来会合。”
岳填也屈膝回礼，植弓于地互相挽持，说：“大哥，不要说这种话，兄弟不才，为大哥，为沈公子，我尽这点力，万分惭愧。拼将热血酬知己，为忠良不惜抛大好头颅，还谈不上什么义薄云天。快走，兄弟会赶来的，但请放心。”
他取弓站起。向后凝望。上面的人影已接近至三十丈左右，他搭上了第一支箭，徐徐后退。
追的人并未发觉下面的人，以不徐不疾的脚程，沿留在雪地上的足迹下来，双方逐渐拉近。
退近山脚的树林，宏达兄的人已经不见了。他突然回头急奔，奔进树林内，向右一折。
在奔入树林的前片刻，终于被走在前面的柴哲发现了。
“前面有人奔跑。”柴哲高叫。
十六个人不约而同向前急冲，快逾奔马。
柴哲机警绝伦，他脚下放慢。身后的白永安也不是个笨蛋，也亦步亦趋往后拉。
有一个人超到前面去了，接着是第二个。第三个超越的人是文天霸。
柴哲伸手一拉文天霸的手肘，低叫道：“慢些儿，文叔。”
声刚落，惨叫声破空而至。
柴哲猛地一带，将文天霸掀倒，他自己也伏下了，同时急叫道：“伏下，向左散开。”
弦声传到，声如殷雷隐隐。
超出前面的两个人，几乎在同一瞬间中箭摔倒，惨叫声惊心动魄。
第三支箭射穿了文天霸的裹头毡巾，贴头皮而过，射断了不少头发，危极险极，生死间不容发。要不是柴哲拉了他一把，此刻岂有命在？
端木鹰扬带了三个人，兔起鹭落乍起乍伏，只数起落便从林左隐入，藉树木掩身从后包抄。
发箭的人已经走了，林中遗留着逃走的足迹。
两个被射倒的人，前一个被箭透腹而过，已经断气。另一人箭透右大腿，伤筋而未报骨，但饥肉损伤极为严重，前后有鸽卵大的创孔，已经无法行走了。
端木鹰扬大怒，派文天霸背了负伤的人，奋起狂追，不管死了的人暴尸荒山，迫人要紧。
他仍然叫柴哲和白水安在前面寻踪，十三个人后跟，展开轻功急赶。
追了一个更次，绕山盘折，不知追了多少路程，前面的柴哲突然叫：“咦！怎么追回头了？”
雪地上，遗留下的足迹，确是与先前双方留下的脚印会合，证明逃走的人只在山区中绕圈子而未远离。
端木鹰扬心中焦躁，急问道：“说，该往哪一头追？”
柴哲细察足迹，天色太暗，不易分辨，但他仍然辨出了来踪去迹，说：“他们仍然是循原路走的，沿途须留意左右。”
追了半里地，在一处交叉隘口两旁，发现了向左右行的足迹，怪的是向左的是三个人，向右面的有两个。这是说，逃的人已在此分道，但少了一个人。
“分道追，他们跑不掉的！”端木鹰扬叫。
端木长风赶忙发话道：“爹，且慢。”
“怎么？”
“他们如果不是穷途末路，是绝不会分开逃走的。依此地的山区形势看来，他们也不熟，走来走去反而回了头，分开的原因，是想以一部份人牵制我们，希望另一部份人能逃得性命。”
“分开来追，他们一个也休想逃掉。”
“分开便力单，万一又被那位神射手逐个收拾我们，岂不中了他们的圈套？可能被他们逃掉一部份人。”
“我儿，你的意思……”
“只追一面的人，搏杀之后再追另一拨。他们不比我们惬意，定然疲乏不堪，能逃出多远？说不定他们始终出不了山区，天亮后再彻底追搜，管教他们一个也逃不掉。”
“好，依你。但……正主儿恐怕走在左面……”
“左面有三个人，叫柴哲看看，三个人中是否有背了人的人，背了人的便是正主儿了。”
柴哲受命察看足迹，久久，摇头道：“天色太黑，看不清。”
“亮火折子。”端木长风叫。
“这……”
“你不肯？”
“亮火折子会……”
“废话！亮火折子察看。”
柴哲无可奈何，先走向左首，四面察看片刻。四周全是起伏不定的积雪怪石，右首下方黑黝黝地，散布在各处的树林，也是黑得伸手不见五指，想找出可能潜伏在附近暗算的人，谈何容易？
“人散开，留意四周的动静。”他低叫。
众人依言散开，如临大敌。
火折子一亮，他在俯身的刹那间，突然将火折子插在雪地上，人向侧滚倒。山高岭密，风吹不到，火折子火焰跳跃，发出暗红色的光芒，并未灭掉。
他刚想起身，“嚓”一声响，火折子突然灭掉。接着，方传来劲矢划空的厉啸声。箭比声传得快，可知发箭的人就在附近。
“箭从前面来的，不足十丈。”他大叫。
古灵与一名同伴应声向前飞掠，去势奇疾。
他滚回一看，心中一懔。箭射碎了火折子，斜没入雪中，只留下不足两寸的箭尾在外，可知发箭人的劲道是如何惊人了，即使练了七八成气功，也禁不起这一箭猛袭，足以击破一流高手名宿的气功。
古灵和同伴回来了，并无发现，显然发箭的人已循着前面众人所留下的凌乱脚印走了。
已可确定要追的人已分成三路，三个在右，两个在右，一个在中。被背着的人，不知走哪一路。
柴哲向古灵讨来火折子，细察两面的足迹，失望地向端木鹰扬说：“老伯，小侄无能。他们已有所准备，用轻功逃走的，虽负了一个人，但是依然未加重，看不出背人的人所走的方向。”
端木鹰扬细察射碎火折子的鹰翎箭，沉声道：“这人的臂力委实骇人听闻，在咱们所有的人中，恐怕只有我和欧坛……文琮老弟禁受得起，但如射中要害，仍难抗挡。晚间不宜再追了，太过冒险，咱们不能再折损人了。抓住这家伙，不将他碎尸万段，难消心头之恨。”
“爹，不追多可惜？眼看成功在望……”
“哼！你以为容易？他们人分散了，人少易于藏身，往石丛密林中一钻，如何找法？相反地，咱们人多，不易隐匿行踪，敌暗我明，人多了一箭射来，总有一个人倒霉。那家伙的连珠箭可怕，损折一两个人并非奇事。反正天快亮了，他们走不掉的。明天，将是他们的末日。且在附近歇息，天亮后再说。”端木鹰扬大声说。
众人皆大欢喜，移人右面树林，纷纷打开睡囊，准备痛快地睡一觉，委实太过疲劳，不休息不行。
柴哲却往树下一靠，倚树假寐。
杜珍娘傍着他坐下，一面解开端木鹰扬新发给她的睡囊，一面低声问：“柴兄弟，你不打算好好歇息吗？你比任何人都累。”
“歇息？你看好了，谁也睡不成。”
“你的意思是……”
“等会儿便可分晓。”
“柴兄弟，别卖关子好不？你……”
“谁也可以看出暴风雪即将到来，再不追便没有追的机会了，风雪可掩会足迹，万里穷荒，如何追踪？”
“那…”
“咱们又不是聋子，端木庄主用大嗓门说话，说给谁听的？准备兵刃暗器，等会儿便得上路，快倚树假寐调息，抓住片刻的机会休息，总比不休息要好。”
杜珍娘半信半疑，但却傍着他靠在树干上歇息。
果然不错，古灵悄悄地过来传话了。
十五个人分为三组，走左面的五个人以端木鹰扬为首。走右面的以一个姓欧名文琮的人领头，包括了古灵、杜珍娘、柴哲和一个姓司名嵩的人。第三组五个人留在原地埋伏，并照顾两位受了伤的人，共有七人，负责截击与策应，以端木长风兄妹为首领。预定不管成功与否，明日午后在此地会合。
所有行囊全部留下，不久，两批人分别出发，悄然绕山脊而过，各奔前程。
柴哲对这位欧文琮一无所知，仅沿途曾多次看到这人的一双鹰目而已。这人似乎是个哑巴，从不说话。与端木鹰扬商量时，仅以点头摇头示意，从不用言语表示自己的意见，因此可能是个哑巴。除了可看出这人有一双特长的手之外，看不出有何异处。所带的兵刃很短，套鞘是圆的，柄端垂着一捋蓝樱穗，象是笔形兵刃。
杜珍娘被分配在柴哲这一组，感到心中甚喜。因为她觉得只有和柴哲在一起，方有安全感。
那位姓司名嵩的人，生得五短身材，身手轻快敏捷，也甚少说话，只用一双老鼠眼看人，经常斜着眼睛偷窥他人的举动，眼神阴很无比。身材矮，却带了一根外门兵刃龙须鞭，鞭梢卷曲像如意，伸张时可长出尺余。交手时对方如果不小心，准会上当。
欧文琮不要柴哲带路，领先用轻功沿足迹急赶。第二位是司嵩，第三第四是杜珍娘和柴哲。古灵断后，五个人悄然急走，快逾奔马。
越过两座山脚，右面的怪石堆砌得如山似丘，极易藏人，但脚迹却清晰地绕过山脚展露在朦胧的雪光下。
一阵狂风袭来，雪花漫天，暴风雪终于降临了。
欧文琮脚下加快，全力飞赶。再绕过两座山脊，风雪更狂，雪地上，足迹已不易分辨了。
欧文综始终没有说话，脚下已慢下来了。
前面出现了两座山峰，中间的谷地倒相当宽，约有半里地，除了黑色的怪石林立之外，间或耸立着一丛丛古林。
欧文琮突然向身旁的一座巨石纵去，招手示意众人跟来。众人跟到贴石掩身，他用手向前一指。
司嵩用目光搜视片刻，低声问：“前面有动静？”
欧文琮摇摇头。司嵩再问：“他们可能藏在前面？”
欧文琮沉静地点点头，用手向有一指，一兜，再指指司嵩和柴哲。司嵩点头会意，一拉柴哲的衣袖，说声“走”，便奔入右面的一丛怪石内。
两人向侧绕，直绕出里外，一无所见，但在向下绕不久，柴哲低喝道：“前面有人。”
前面确是有人，五个人影正鱼贯而行，中间有一个人背着一个大包裹，显然是人。他们刚从一座四五支高的巨石下转出，一面走，一面背着包裹系兵刃，显然是刚刚离开休息的地方，要乘风雪正紧时就遣。
两人藏身在十余株大树下，相距不足十丈。
司嵩将柴哲拉至树后，低声道：“是他们，咱们绕到前面去先用暗器袭击。”
柴哲却不同意说：“如果不是咱们要找的人，先用暗器袭击岂不误伤人命？”
“宁可错杀一百，不可放走一名正主儿。”
“这……”
“你少废话，走！”
当他们从侧方超越百十丈，正往对方必经的方向接近时，突听不远处的树林有冰棱堕落声发出。机警的柴哲赶忙向一座石下一窜，“唰”一声怪响发自身后，一支箭贴袄背擦过，险之又险。
司嵩慢了一刹那，“哎”一声惊叫，左小腿后方裤破肉裂，被箭镞划开了一条血槽。但他仍能向前一仆，滑至石下，第三支箭发出令人头皮发炸的厉啸，一掠而逝。这时，弦声方行传到。
“准备应战。”发箭的人大叫，声音发自前面的树林，相距不足十丈。
柴哲取下了弓，扣上弦。
“别管这个人，拦住五个正主儿。”司嵩低喝，一面取衣带，一面取金创药敷上创口，用衣带裹创。
后面追踪的欧文琼三个人，由古灵发出一声长啸，知会其他两组人，全力向前狂奔。
五个人听到发箭人的警告，急急向前奔，兵刃出鞘，分为两拨向前抢。
已经被人发现，暗器突袭失效。柴哲不撤剑，说：“我用箭缠住这位神射手，阻止他声援。”
“好，你负责对付他。”司嵩不假思索地答。
柴哲贴在石后，用目光搜索，箭已搭上弦，心说：“你老兄一共射了我三次，我可不饶 你。”
他仍然留着三支鹰翎箭，搭上了弓的这支正是其中之一，他要以牙还牙，以箭还箭。
人影一闪，发话人跃出树林，纵向一座巨石下，要赶来会合五个同伴。
柴哲觑个真切，“嗡”一声弦鸣，箭破空而飞。
那人在接近巨石前一刹那，恰好与箭会合。总算这家伙命不该绝，不向石下贴，心意一转，突然折向纵来，但仍然慢了一步，转身的刹那间，左肩刚移正，箭已及体。相距仅七丈左右，风雪交加。耳力目力都受影响，箭来势奇疾，及体而弦声未到。经过闲云老人指点后的柴哲，气功的进境一日千里，以内劲发箭，劲道骇人听闻。
“噗”一声响，箭击破护体气功，贯入发话人的左上臂，穿在臂上，只差三寸便可透过了。
发箭人忍住疼痛不发声，猛地伏倒急滚，滚到石后丢下弓，折断箭杆起镞。伤肉而未伤骨，但这条左臂等于是废了一半，再也无法使用弓箭了。
柴哲并不知对方已经受伤，苦笑着自语道：“这家伙命不该绝，没想到他会半途折向，不躲向巨石，却想向这儿冲，可惜。”
他搭上了第二支箭，叫道：“站出来，你暗袭柴哲三次，柴某要你还债。”
