学习应该有一个正当的理由。
英语能力必须改变英语学习习惯。
在21世纪,英语学习需要先进的方法。
即使上了年纪,即使还需要上班,即使已经退休,都应该坚持英语学习,提高自己的竞争力。
1.立刻改变你的英语学习习惯全世界的政治、经济、社会、文化等领域,无不感受着来自美国的影响力。有时是用武力,有时是用资本,美国的势力正在向全世界扩张,虽然有些国家认为美国是新帝国主义或者是霸权国家,但是现实情况依然是,没有哪个国家能够取代美国的作用或地位。
除了众所周知的世界电影市场,汽车、互联网、手机等尖端技术也都涌向美国市场。任何一家企业,如果能在美国市场上获得成功,几乎就等于在世界舞台上有了一席之地。全世界有无数人希望打入美国市场,英语能力从而显得尤为重要。
韩国是世界上最热衷学习英语的国家之一。高价的英语补习班、语言研修班,有的人甚至为了有更好的发音,去给舌头做手术。虽然不能把这些都归罪于学习英语的热情,但从结果来看,难免让人摇头叹息。如果从幼儿园就开始学习英语,成年以后应该可以熟练地用英语对话了。但事实却并非如此。
为什么呢?因为英语不是日常使用的语言?因为发音太困难?
因为过分热爱自己的母语?
请看下面这个故事吧。
从前有一个农场主,经常给自己的牛喝牛奶。他总是把牛的嘴掰开,往里面灌牛奶。牛不想喝牛奶总是尥蹶子,农场主每次喂牛喝牛奶的时候,都要与牛动一番干戈。
农场主很生气,他嘟囔:“你这头该死的牛,你自己去喝牛奶吧。”
没想到,牛走过去,一口一口地把牛奶喝了个精光。到这时候,农场主才终于明白,其实牛并不是不喜欢喝牛奶,而是自己喂牛奶的方式出了问题。
英语不是一门学问,它只是一种语言。语言最重要的是交流,试想一种不能交流的语言,还有什么意义呢?
韩国的一家私立英语教育机构,曾经在2003年5月到7月间,以363名韩国大学生为对象进行调查。结果显示,有45%的被调查者称有过语言研修的经验。为什么会有这么多的学生参加语言研修呢?
如果告诉你,学生无不认为学校里的英语课对提高英语会话能力没有帮助,可能就不难明白上面那个问题的答案了。在初中、高中、大学时学习的英语会话对和外国人交流是否有帮助的问题上,30%的学生的回答是否定的。由此可见,学校里的语言学习仍然无法摆脱以语法和阅读为主的基本教育形态。
一直以来,韩国都很重视学生的英语教育。但是,当学生真正站到外国人面前的时候,却一个字也说不出来,从而就有了在韩国学不好英语的说法。存在的主要问题就是应试教育,学生纯粹是为了“高考”或者“托福”而学习。
学习英语语法当然很重要。但它是最重要的吗?
学习语言,目的是为了与人交流,而不是为了了解主语、动词的概念。只要掌握了中学生水平的基础语法,即使在美国的大学里学习,也完全不会有问题。
英语是一种语言,它的第一目标应该是交流。如果不懂英语,交流上有障碍还可以理解,但如果学过英语,交流还存在障碍,就有些说不过去了。
如果牛不肯喝牛奶,就应该去寻找原因。用蛮力掰开牛嘴,硬往里面灌,即使是再美味的牛奶,结果也只能是吐出来。
照本宣科学英语的时代已经过去了,哑巴英语的时代也过去了。
英语不是一门学问,而是一种语言,一种文化。语言是一个国家的文化、社会和思考方式的文字化。单纯去死记硬背单词或语法是行不通的。
因此,必须要改变学习习惯。每个人的努力程度和才能都各不相同,所以,大家不要跟着别人去盲目学习,而是应该养成一种适合自己的学习习惯。
只有采取正确的方法去学习英语,才能充满自信地走向一个更远、更广阔的世界。
2.听力与阅读是最有效的方法“让我们抓紧进度吧,今天应该讲第几页了?”
老师的话音一落,一堂英语课就开始了。打开课本,每一个生词后面都标明了音标,老师要求学生找出发音或拼写错误的单词,或是时态和单数复数的问题,或是动态、被动态的转换方法等,整个课堂几乎全被这些语法问题占据。
如果今天上课的内容是学习像“refrigerator(电冰箱)”这样拼写较长的单词,或者加“—ing”形态,区分动名词和现在分词,课堂里可能更加会怨声四起了。
课本里的课文内容似乎并不是学生们关心的重点。他们关心的是出现了哪些生词,拼写的长与短,或者语法是否复杂,又出现了多少俗语等。如果可以的话,他们最希望的是能在忘掉这些内容之前,赶快去参加考试。
虽然韩国实行的高考英语号称已经改变了以语法为主的情况,但实际上并没有特别大的改观。当然,在学习外语的时候,语法是非常重要的元素,但它本身却并不是学习的目的。
那么,怎样才能既不忽略语法,又能提高英语水平呢?
如果完全不理解语法,是不可能进行阅读理解的。不知道“too—to(太—所以—不能)”的用法,就无法解释“I"mtootiredtodie”。
可现在很多韩国人的现实却是,在一句英文都不会说的情况下就开始进行托福学习。找到工作以后,如果与英语完全无关,就索性把英语丢在一边了。
究竟有没有什么方法能把两者结合起来呢?
1.坚持阅读英文小说、杂志、报纸如果把在学校或者补习班里的英语学习看做是游泳池的话,那英文原著和报纸、杂志,就如同是辽阔的海洋。在畅游在海洋里的同时,也可以提高自己的英文水平。不过,必须要明确的一点就是,必须知道适合自己水平的“水深”。
那些英语成绩不太好,或者一看到大段叙述就头疼的学生,读英文原著时最好还是选择内容比较通俗简单的童话。像《小王子(LittlePrince)》这样的小寓言,阅读起来,既没有困难,也会比较有趣。
如果还不具备基本的英语水平,阅读原著就会受到一定的限制。
这时候,只有阅读欲是不够的,比如大家众口称赞的《哈利·波特》系列,原著中有很多与魔法相关的单词,可能读不了几页,就会大呼头痛了。
在选择原著的时候,可以多听听来自朋友、老师的建议,然后再去书店买上几本。这时候,你最好挑选那些才看前几页,就能吸引你的书籍。
那些很难吸引你,或者让你没有任何兴趣的书籍,对于提高英语水平不会有任何效果。如果你觉得这本书很好,你可以先提高自己的基础水平,过一段时间之后再去看,可能会更好一些。
相反,如果选择那些内容过分幼稚,或者厚度不到50页的书,效果也不会太好。这样的书内容都比较简单,很容易觉得乏味,对于提高水平也没有什么好处。如果你的英语是初级水平,20页左右厚度的书籍比较合适。
如果是中上等水平,可以选择崔西·雪佛兰的《戴珍珠耳环的少女(TheGirlwiththePearlEarring)》或者杨·马泰尔的《少年Pi的奇幻漂流(LifeofPi)》。崔西·雪佛兰的作品文字简洁,杨·马泰尔的作品内容精彩,都可以接触到更丰富的英语。
如果是女生,《公主日记(DiaryofPrincess)》是不错的选择。
青春期的女生,每个人都会对爱情充满憧憬,这可以提升对该书的兴趣。
乔治·奥威尔的作品也很值得向大家推荐。像《动物庄园(AnimalFarm)》和《1984》这样的作品都非常有名,而且语言优美,是美国公立学校的推荐书目。
那么,只阅读英文原著就可以提高英语水平了吗?多读报纸和杂志,是不是能提高得更快呢?
每个人的英语水平都不一样,理解能力也千差万别,因此很难笼统地回答上面的问题。其实,无论采取哪种方式,最重要的是想要学好英语的意志。否则的话,无论多好的书,多好的杂志,也只能是一堆废纸而已。对于那些想要提高英语水平,或者想更快速准确掌握英文内容的学生来说,阅读习惯可以为他们插上腾飞的翅膀。当然,只有选择与自己的水平和兴趣相符的书籍,才能实现最大的效果。
在这里还需要特别注意一点,即使是很有趣的内容,也不要采用上英语课时的方式,一字一句地去读,遇到问题就随时查语法书。这样读书的话,可能一年也读不完一本。
如果不能总体掌握全书的内容,时间都花在查单词上,这些书籍和报纸就变成了单词本,从而失去了阅读的乐趣。
对于不认识的单词,当然应该查字典。不过,如果一步一停,那什么时候才能回到家呢?除了一些非常重要的单词以外,对于那些不太要紧的部分,最好能猜测一下,或者直接跳过去。
在读一本书的时候,最重要的不是查单词,学语法,而是了解整本书的脉络。掌握了全书的内容,读一两遍以后再去查字典,情况会怎么样呢?即使是自己很喜欢的书,也完全没有必要以语法和词汇为主去阅读。
需要我们记住的单词实在是太多了。当然,背新单词很重要,不过,只要在阅读过程中能推理出它的含义就可以了。
比如这样一句话,“Sheshoutedme,‘Getout!"soIranawayfromherhouseconfusedly.”如果不知道shout的意思,不必先急着查字典,可以根据前后的内容思考一下。“Getout!”是“出去”的意思,“so”是表示因果关系的介词,而“Iranawayfromherhouseconfusedly”的意思是,我慌乱地从她家里跑出去。这样就大致可以推测出shout的含义了。
她不可能是一边“拥抱”一边让我出去,也不可能是一边“抚摸”一边让我出去,更不可能是一边“哭”一边让我出去。因为那样的话,我就不需要慌乱地跑出去。那么,shout的意思多半就应该是打,或者大声喊叫,或者拿起武器等。通过这种方式,我们就可以大致明白shout是“大声喊叫”的意思。
这与直接在单词本里写上“shout=大声喊叫”,然后去背的方式相比,要更容易记住。语法也是一样。
在类似的情况下,如果反复遇到意思差不多的句子,不需要去查语法条,也可以很自然地明白这个语法点的含义。
看名著和报纸,不是为了学习才去阅读的,而是应该享受内容本身所带来的乐趣。因此,最好选择一些可以大致推测出含义,而不是对内容完全不懂的书籍。另外,在开始的时候,选择那些自己感兴趣的书籍和报纸,要好过那些不感兴趣的。
读到相同的内容,有的学生会更关注与科学有关的部分,也有的学生会更关注与电脑有关的部分。因此,最好从自己喜欢的领域开始,接触各个方面的内容。
比如现在的高考,涉及的范围包括政治、经济、社会、文化、科学、环境等诸多方面,不常见的单词很多,阅读量也越来越大。
在准备留学的时候,经常要参加托福、SAT或者GRE等考试,这些考试的题目要比高考难,但更重要的是考验学生的速读能力。这些考试包括韩国人觉得很困难的口语和写作,如果只通过背单词和语法点的学习,是很难应付它们的。
不过,如果平时能多阅读英文原著,就可以具备一定的速读能力。
需要短时间内消化掉一些大段叙述的时候,这种能力就会发挥作用了。
熟悉更多精彩的语句以后,在用英语写日记或报告的时候,就可以加以灵活地应用。
通过读书这个过程,还可以在头脑中整理更多的信息。像这样的习惯,无论是对短期内的高考,还是以后更有效地使用英语,都会大有裨益。
因此,最好从小时候开始就经常接触英语的文字内容。可以通过书籍、报纸,甚至漫画,来增加阅读量。在阅读的时候,要尽量摆脱单纯的读书,而应该掌握作品的风格和作者的写作手法,牢记经典的语句,逐步提高英文水平。无论多华丽的衣服,也必须要合身才能漂亮。无论多有名的著作,多么精彩的报道,如果不适合自己的水准,也不会有任何意义。所以,可以先从自己有兴趣的领域开始学习阅读,任何媒体的任何文字都可以。即使是一些很不起眼的文字,也可以成为进入英文海洋的一块垫脚石。
2.多接触影像媒体准备求职的大学生,或者正在学习英语的职场中人,都有一个相同的体会。
“我的托福R/C分数还可以,L/C分数很糟糕,因为L/C,不管怎么学习也不行,真是没办法。”
R/C是ReadingConstruction的缩写,是语法和阅读理解的测试,L/C是ListeningConstruction的缩写,是听力测试。参加托福考试的人,大多数的R/C还可以,可L/C部分的分数都不太乐观。
那么,是韩国人的脑子有问题吗?还是在英语听力方面,天生比较薄弱呢?
情况当然不是这样的。只是因为训练的方式,才导致出现这样的问题。比如外国人学习韩国语的时候,语法书上明明写的是“你吃饭了吗?今天吃了什么菜?”这样的句子,可韩国人平时说话的时候,却变成了“吃了吗?吃什么了?”让外国人听起来,难免会觉得头大。
书面用语和日常用语的说法当然是不一样的。文章是用来读的,而会话是用来听的。如果不进行听力训练,即使看再多的英文书,也很难与外国人展开交流。
也许是因为听力在考试中所占的比重不大,导致很多人忽略了听力训练。如果学游泳的时候只会潜水,那到了海里多半会被淹死,因为潜水只是学习游泳的一个必需条件,而不是本质的目的。本质的目的是在水中畅游。
从最近的托福和高考来看,测试听力的题目越来越多了。
为什么呢?过去很多在托福考试中拿高分的学生,真正遇到外国人的时候,却变成了哑巴。以后,表达能力和说服能力将是判断个人能力的重要标准,如果学了英语,却一句话也说不出来,那只能是哑巴英语,是得不到任何人认可的。
那么,怎样才能提高听力水平呢?
现在在市面上,有很多进行听力训练的好教材。CNN或者AFKN等的新闻,还有《六人行》或《ER》这样的美国剧集,以及各种专业频道制作的高水平电视节目,都会对提高听力有一定帮助。
很多人在想到提高英语水平的时候,都会直觉地认为,去美国是最好的方法。认为只要到了美国,就一定能提高英语水平,这其实是一种错觉。也许正因如此,为数众多的韩国学生在没有明确目标的情况下,就登上了前往美国的飞机。
在这里,我有一个忠告要给这些朋友,这样的语言研修不过是在浪费父母的金钱,对学习是不会有帮助的。
现在还有一些节目,是像WorkingHoliday那样,可以一边工作,一边学习英语的。不过,不管有多好的机会,如果学习英语的目标不明确,结果也只能是失败的。
还有一些学生,选择一边在餐厅或咖啡馆里打工,一边学习英语。