但是侍郎的思想犹如脱缰野马，才刚刚撒开蹄子。他继续说：“我在团结大学上学了四年，工作了三十二年，我把我生命中最美好的时光全部投在了这个院子。第八系有谁像我一样，连着当四届班主任？当别人都在写论文、读学位、弄职称的时候，我在干什么？我跟学生们在一起，我带领他们实习，带领他们搞活动，跟他们谈心，开导他们，帮他们解决问题，解开疙瘩。我熟悉七号楼、八号楼、九号楼，每一扇第八系的学生住的宿舍门，我知道哪儿有个学生需要关怀，哪儿有个学生需要帮助，哪个学生需要提醒，哪个学生需要敲打。那些年，不论寒冷的冬天还是酷热的夏天，别人还在床上做梦的时候，我已经来到操场上，带领学生们出早操，而夜晚，许多人早就回家了，我还常常跟学生在一起。逢年过节，别人在家里喝酒的时候，我仍然得跟学生在一起，我陪他们欢笑，听他们倾述，还得提防他们喝醉。学生有什么事，我还经常得搭上自己的工资。有很多年，我顾不上老婆，顾不上孩子。工作这么多年来，我就最近几年才得点清闲，各位，你们说说，我侍郎对团结大学怎么样？我是否对得起那份工资？你们倒说说，评评这个理！”
会议室鸦雀无声。因为侍郎所说的这些，第八系稍微有点年头的教师，没有一个人不了解。可是有很多年来，人们一直在私底下认为，侍郎是喜欢做那些事的，因为他这么辛勤地工作，迟早会被提拔，而一旦当上个处长什么的，也跟当教授差不多。侍郎后来也的确被提拔过，当上了系里主管学生工作的副主任，享受副处级待遇。在那位置上，他干得比以前更欢。但是又过了几年，侍郎忽然辞掉了副主任，重新归位于一个普通教员。同事中没有人知道这件事的原委，只是有些传言，一种说法是，侍郎本来想当团结大学的学生处长，也被公认为是非常适合的一个人选，但当时正好学校进行改革，学生处管招生，权力很大，是个肥缺，校长提拔了自己的人，侍郎一气之下，干脆连系里的副主任也不干了；另外一种说法是，自从洪德当上系里的主任后，侍郎就变得沉默寡言，然后不久就辞掉了副主任的职务。这种说法的潜台词显然是指，侍郎与新主任洪德合不来。但是在表面上，两人都客客气气，洪德不失他作为一系之主的气度，侍郎呢，始终是个谦谦君子，对谁都热情有加，很少对人说三道四。这以后，在众人都迈着同样迫不及待的步伐向着职称那杆标杆迈进的时候，侍郎看起来就像一头步履蹒跚的老黄牛，与他年纪相仿的，大多混入教授阵营了，他还在副教授的阵营中摸爬打滚。但是此前谁也没曾见过侍郎如此地大发雷霆。一些人还以为侍郎生性温良，对职称这样的事看得很开呢。
这当口，侍郎把视线从洪德身上移开，扫视了一下会议室，仿佛真等人起来回答他的问题似的。见没有人有搭话的意思，他继续大声讲道：“同志们，我侍郎也是人啊，我不傻啊！你们都评上副教授的时候，我还在筒子楼里，你们住上教授楼了，我刚刚住上六十多平米的副教授楼，你们这个课题那个津贴，搞得热火朝天，我则孤家寡人一个，这个课题组不要我，那个项目组也不请我。我没有怪你们，谁叫我侍郎无能呢？可是你们不想想，我为什么没有专着，没有足够的论文？十年前我就完成了我那本专着：《论大学老师的选用制度》，可是出不了，因为这不是我们文科B－3学科的研究范围，申请不到出版补贴。这本书我从构思到写作花了十五年，我确信它是有价值的。我把它改成两篇论文，还是因为不属于我们这个专业，得不到论文补贴，放在那里不能发表，可你们，一个个出版专着的出处专着，发表论文的发表论文，一个字都不白写！”
“侍郎，话可不能这么说！”一个圆脸、头发稀疏、显得不太耐烦的男老师接过了话茬。他比侍郎老了许多。他说：“我听说过你那本书。就算你真写得不错，可它的确与我们的专业不相关，这也是事实啊！第八系的出版补贴只能是文科B－3范畴，这是咱们改变不了的啊！你没有评上教授，其实大家内心都很同情，只是你自尊心太强，我们不好随便表达，你又何必把大家扯进去，扯到你的对立面呢？”
话音一落，一些人点头称是。尤其有几位年纪较大的，似乎正是侍郎刚才所说的教授，他们听到侍郎的指责皆面有不悦，看到圆脸出面纠正，他们的脸色方才缓和一些。
但是这一番解释并没有说服侍郎，而且一点儿也没有平息他的愤怒，他厉声说：“你们是很关心我啊，可是每一次，有课题的时候，你们是怎么想到我的呢？早年你们嫌我是讲师，本钱不够，等我评上副教授，你们又嫌我是个老副教授，动不动就要年轻的博士，似乎我参加进来就会影响你们的战斗力。我哪有你们聪明啊！你们花国家的钱，做自己的成果，然后又用这些成果把自己武装起来，纷纷当了教授，当了博导，然后还得别人假戏真做，把你们当人物，把你们供起来，不然你们就给人穿小鞋，让别人端着汤碗看着你们吃肉，你们好高明啊！”
“侍郎，你这么说太不公平！”圆脸很生气，远远地指着侍郎说，“咱们系的教授，大都是比较本份的，没听说谁欺行霸市，你不能把大伙儿看得如此阴险！”说完，他顺手抓起旁边座位上几本刚收到的杂志，站起身，准备拂袖而去，但被另外一人拉住。那人的表情复杂，既像是安慰圆脸不要介意，又像告诉他，此刻离去是不合适的。果然，圆脸重新坐了下来，但仍是愤愤不平。
“你们不阴险，你们只是太聪明，太把自己那玩意当真的，而我，我没有成为你们的哥儿们，这就是原因！”侍郎说闻听此言，一些人再次面面相觑。洪德坐不住了。他在椅子上挪动了一下身子，做了个手势，说：“侍郎，不是我们不帮你，而是职称条例不帮你。你也知道，没有专着却想评上教授，比登天还难，可是你问问在座诸位，有几人的专着是靠出版补贴出版的？大家都知道，咱们系在团结大学不是重点学科，以前一直穷得要命，这两年才弄到几个经费，补贴一下大家的科研，几年以前，谁不是自己找地方出版？”
“洪德，别说了，”侍郎说，他又把矛头转向了洪德，“你啥都明白！”
“侍郎，你今天是怎么了？”洪德不解地问。
“我要算算帐，”侍郎说，“我快到头了，我要跟你们算算帐！”
“侍郎，凭良心说，我对得住你！”洪德也有些生气了，而且不甘示弱。
“你对得起我？大前年评‘钢铁奖’的时候，有人提议咱们系选我，你为什么横加干涉，不让我不能入选？”
谁也没有想到，侍郎会一下子又提到了“钢铁奖”。那是由一个钢铁公司出资赞助的奖项，评上有八千元的奖金。要是侍郎自己不提出的话，第八系还很少有人想到，侍郎也曾经参与过竞争，因为在大家的印象中，这样的荣誉理应离侍郎很远的。学校每年才三个名额，第八系直到现在也才有两人评上过，怎么可能轮到他侍郎呢？
“那能怪我吗？学校指定我们系只能评教授！”洪德反应迅速，回答说。
“为什么第五系推荐的是一名副教授？”侍郎也立刻拿出了证据。
“副教授？”洪德似乎真被问住了，不过他没有卡壳，“那你得去问学校！”
“恐怕是你们指定的吧？”侍郎步步紧逼，“你们成功讨好老马，以便自己得好处。”
“你说清楚，我们得了什么好处了？”
“连着两个暑假，你们都出国考察，难道不是老马给你们使的劲？”
“你，你，你，”洪德语塞，似乎气得说不出话来。
众人先是一愣，继而有人窃窃私语。侍郎所说的老马，是系里的一个女老师，当时她丈夫在国际交流处当处长，听侍郎的语气，显然是指的那一次的“钢铁奖”，洪德他们把名额给了这个老马，所以在接下来的两个暑假里，洪德和书记才能每年都出国考察。
这话让书记脸露不快，一副很委屈的样子。她说：“侍郎老师，我不想跟你争论，我只是觉得，不论对我自己，还是你的职称问题，我们都问心无愧。”她又补充一句：“幸亏马老师现在在韩国讲学，不然这样的话非常不利于团结的。”
洪德转动身子，眼睛扫了一圈众人，唯独不看侍郎，说：“同志们，我首先要说，出国考察，这是学校领导决定的，国际交流处只是出面组织一下，而且团结大学每年许多人出国，不可能有什么关系。这点我相信大家都明白。至于钢铁奖，我想大家也很清楚，它奖励的是工作在第一线的优秀教师，要求很严很高的！”
“我这几年每年都上五百多节课，这不是第一线吗？”侍郎马上反问。
“每年五百多节课，咱们系不上你一位，好几位呢！”洪德立刻反驳道。
“我上的全是本科生的课，”侍郎说，“而他们，大都是研究生的，那能比吗？”
“怎么不能比？”洪德问。
“你装糊涂啊？给本科生上课，那是一节一节扯着嗓子喊出来的，而给研究生上的课，你们是想怎么讲就怎么讲。你们甚至可以安排在家里讲，守着茶壶讲！这能一样吗？”
“就算你说的有点道理，但这是学校课程评估体系的漏洞，不是我们能左右的。其实，你要是觉得给本科生上这么多课辛苦，也完全可以少上啊！”
“少上？”侍郎很吃惊，“本科生的专业课谁来上？”
洪德心想，你侍郎给本科生上那么多课，是因为你有时间嘛，而教授们，人家都忙着做课题搞科研，还要带研究生，当然就只能少给本科生上课了。但是他又不想提到“课题”或者“科研”这样的字眼，免得进一步刺激侍郎，所以他顺口搪塞说：“课是多了些，但你也不白上嘛，这几年，你哪年的超课时费不是上万？”
侍郎怔了一下，忽然指着洪德说：“你无耻！你竟然认为我上那么多课是为了那点可怜的超课时费！你也不想想，你们这几年扩招那么多学生，不是我们这样的人老黄牛一样上课，你们哪里应付得过来？你还有良心吗？”他的脸因激动而涨得通红。
“侍郎我告诉你！”洪德的嗓门高了起来，“咱们第八系没有偷懒的，不要以为就你辛苦！远的不说，就说这次跑点，教授们献计献策，四处找关系，经常加班，谁不是尽义务？还有本科教学评估，几个教研室主任天天泡在那些材料里，哪个不是累得脱了层皮？他们图什么？还不是为这个系？他们抱怨过吗？”
“这些我知道，不用你来教训我！”侍郎说，但是他似乎一下子找不到方向，陷入了迷茫，就像一个战士，想继续战斗，却忽然之间找不到武器。他这人一向是比较干净、整洁的，可忽然之间，他的嘴角出现了一些白色的泡沫。他就坐在那里，抖动着身子，说不出话来。
会场沉默了下来。书记有些惊惶地看看洪德，看看侍郎。她终于开口说：“大家都别吵，别吵！大家都不容易，不容易，有什么事，咱们下来慢慢商量，慢慢商量。”同时她朝洪德做了眼色，示意他镇定，对侍郎表现出谦让。
洪德果然领会了这层意思。过去许多次，当他正在气头上的时候，常常是书记给他降温，而事后都证明，这种降温是颇有必要的。想到此，他决定妥协，于是对大伙儿说：“今天的会议就到这儿吧，散会！”
“啪！”侍郎忽然一巴掌拍到桌子，厉声说：“这就想散会了？事儿还没有说清楚呢！”他的双眼红红的，似乎正冒着火，而且他准备朝洪德奔过去。
看到侍郎情绪如此反常，胡林思“呼”的一下站起来，抢上两步，想把侍郎拉回坐下，对他说：“侍郎你干什么？”
“我不服啊！不服啊！”侍郎站在那里，努力想挣脱开胡林思。他的表情，就像一个受了欺凌的男孩儿，既愤怒又委屈。他的声音中有了哭腔，让周围的人听了心中一凉。
胡林思使劲按住侍郎，似乎为了让侍郎听得清楚而喊着对他说：“你别说了侍郎！我比你晚两年就退休，不也是个副教授吗？”
“我不服啊！我为什么就不能当教授？为什么啊？”他叫喊着，“哇哇”地哭了起来。这发自一个穷途末路的老男人悲凉的哭声，让人们听了一阵颤抖。一些已经起身准备离开会议室的人停住了脚步，更多的人则紧张地看着侍郎，不知道他接下来会做什么，但说时迟那时快，就在此时，侍郎突然踉跄一下，倒了下去，就像一头遭到猛击的老黄牛一样。
“侍郎！”胡林思一声惊呼，立刻伸手去扶，但侍郎已经倒下了，斜着身子倒在那张乒乓球桌与北面坐着的那一排老师之间。
这天坐在侍郎斜后方的是第三教研室的小白。他三十多岁，是个讲师，每次系里一开会他就打瞌睡，还常常发出轻微的呼噜声，以至他身旁的人出于好心，有时不得不捅醒他。这是一个眉清目秀、总有些心不在焉的人。今天他刚睡了一小觉，做了一个梦，醒来后看了一张报纸，那是《南方周末》的一个专栏。侍郎发牢骚的这会儿，他清醒得很，侍郎的话他一句都没有漏掉。侍郎倒下的时候，他眼疾手快，起身伸手一托，使侍郎没有直接倒在水泥地下，而是一屁股瘫坐到了地上。
所有的人都被这突如其来的变故惊呆了。小白和胡林思一左一右扶着侍郎。书记推开椅子冲过来，洪德虽未出声，却也是紧张地张着嘴，注视着这边。
“侍郎老师，你没事吧？”书记喊着，俯下身去探视。胡林思一手拉着侍郎的胳膊，一手托着侍郎的头，喊着侍郎的名字，而小白，显然没有经历过这样的情况，抓着侍郎的另一只胳膊，不知所措。
书记蹲下身子，这才看清情况比想像的还要严重──侍郎紧闭双眼，浑身抖动着，仿佛他体内的关节正在散架一样。他的脸色就在这短短的几秒钟之间，已经变成了发紫的猪肝色。一些汗珠正从他的鬓角间渗下来。尤其令人感到恐怖的，是他的腿。这两条腿正胡乱在地上刨着、蹬着，既像是努力要站起来，又像是注入了某种神奇力量似的，拼命地要从整个身体中挣脱出去。
“赶快掐人中！”书记一声惊呼，于是，她，胡林思，小白，三人手忙脚乱地寻找侍郎的人中和虎口。胡林思看清楚侍郎的表情后，立刻就吓哭了，而小白，更是紧张得全身发抖。他本来看准了人中，可是当看到侍郎鼻子中流出来一种东西，把人中弄得脏乎乎的时候，他不知道是出于恐惧，还是怕弄脏他的手，转而去给侍郎擦汗。
好在坐在小白旁边的大高个老倪在书记惊呼的时候站了起来，他见状，立刻大喊一声：“赶快让他躺下！”然后他替过小白，抱住侍郎的头，把侍郎放平摆在了地板上。
系主任洪德跟在书记身后大约三秒钟。他手上拿着一支烟，在侍郎发牢骚的时候，本来想点，却一直没有点着。现在，他拿着这支没有点着的烟，从大高个老倪的双手圆圈之间看到了侍郎紧咬着的牙关，转身朝坐在门口的系秘书喊了一声：“小曹，赶快给校医院打电话！有人心肌梗塞！”
这一来会议室彻底乱了套。有人惊叫，有人挪动椅子走过来帮忙，有人自告奋勇去端糖水来灌给病人。书记、老倪、胡林思还有刚加入的另外两位老师围着侍郎，掐人中的掐人中，掐虎口的掐虎口，压胸的压胸，呼喊的呼喊，乱成一团。
