由于时间尚早，她的车一直都开得很慢。这时，她的思绪又回到了一个月前那个暗淡的日子。那天，她正在餐馆里吃午饭，正好遇到了亨利。亨利神情沮丧，面色忧郁地坐在她的对面，沉默良久，才告诉她他失业了。一家更大的公司兼并了他主管的那个销售处，销售处的全体员工一下子全都没有了工作，就连相当于一个月工资的帮助他们渡过难关的遣散费也没能得到。虽然亨利对再找一份工作并谋得一个好职位胸有成竹，但是由于他对老公司的忠心，使他竟然对一家盛情邀请他加盟的公司向他发出的友好信视而不见。而就在那时，他又收到了住在俄亥俄州的身为中学教师的哥哥的来信，从字里行间看，他们全家陷入了困境。信中说，严重的胃溃疡正折磨着他，他简直难以忍受；他的一个孩子必须要做一个大的手术；而他的妻子又快要生下双胞胎，他目前已经山穷水尽了，急需500美元。
"我想他确实急需帮助，"听完亨利的叙述，艾米莉说，"我们有必要给他们寄500美元过去。""这我也想过，如果给他们寄去500美元，我想我们吃饭是不会有什么问题的。"亨利面露难色，犹豫不决，沉思了片刻，才阴郁地说："但是那样的话，我们圣诞节的安排就要被打乱了。我可不愿意挤占我的保险金。""哦，不！亨利！"艾米莉惊叫起来，她简直不相信自己的耳朵，更没想到亨利竟会这样说。她睁大双眼，吃惊地望着亨利，"我们会安排好圣诞节的一切的。我们可以尽可能地压缩开支，把主要精力放在孩子们身上。你知道的，他们是多么——哦，不，其实他们只不过是希望能过一个丰富多彩、快快乐乐的圣诞节！""对小孩子来说也许是这样的，但是"亨利抬眼看了看艾米莉，"但是，劳拉想要什么礼物呢？""她跟我提起过她想要一套芭蕾舞裙，大概需要125美元。她的同学邀请她去参加一些舞会。""那你不打算用信用卡赊购吗？"亨利问道。
"不，"艾米莉斩钉截铁地回答道，"我目前赊欠的金额已经达到最大限度了，我可不想去冒被拒绝的风险。其实，今天我本打算去偿还欠款的。"她静静地坐在那里，看着亨利忧郁的脸，沉默了片刻，"亲爱的，现在我们惟一能做的事就是回到我们的首要原则上来。""你什么意思？"亨利疑惑地看着艾米莉。
"哦，亲爱的，你也知道，现在的圣诞节已经失去了它原先的意义，而是成了商人们牟利的一种手段。人们互相赠送的一些礼物，实际上就是一些广告的展示。其实，我认为，在这个神圣的日子里，我们应该给人们送去我们的爱心——当然是要根据我们自身的能力给人们送去一些值得纪念的东西。如果你没有这个能力，那么就送给她一个项链坠或是一本书也未尝不可。"听着艾米莉的谈论，亨利逐渐恢复了希望，但仍旧狐疑满腹。
"亨利，你听我说，圣诞节我是这样安排的，"艾米莉凝视着亨利，继续说道，"我们可以带着孩子们到我们的农场去，在那里，我们不需要为款待客人而发愁，你知道的，圣诞节期间光是酒水一项的开销就够惊人的。还有，我们可以吃我们自己养的火鸡，从我们自己的树林里砍一棵树做圣诞树，我们一家人还可以一起在田野里散步，唱赞歌。我想在那样的环境里，我们一定会忘掉整个世界的，我们一定会过得非常愉快！"艾米莉情绪有些激动，目光中充满了神往。
"你以前过过那样的圣诞节吗？"亨利依旧没有信心。"哦，当然没有，但是"艾米莉叫道。
"那，好吧，现在你是我们家的指挥官，一切都照你说的做。但是，劳拉那里你去跟她好好地解释一下吧。""哦，可怜的爸爸。"当艾米莉把家里目前的情况向劳拉说明以后，美丽的劳拉难过地哭了，"那他今后该怎么办？"艾米莉心头一酸，紧紧拥抱住劳拉："孩子，你放心，一切都会好起来的。"良久，劳拉抹了抹眼泪，微笑着对艾米莉说："妈妈，我还从来没有到农场去过过圣诞节呢，我敢肯定会很美妙的！那情景一定就像是圣诞贺卡上的图片一样美极了！我喜欢那儿，我才不在乎什么圣诞礼物和那些聚会呢！"她一边说着一边提起脚尖，好像准备翩翩起舞呢！
圣诞节的前几天，艾米莉一家来到了他们的小农场。那是很多年前亨利买下来并且一直保留至今的一块土地，虽然只有6英亩，但毕竟是属于自己的，每每想起它或看到它，亨利就有一种非常好的感觉。
在农场里，艾米莉一家确实度过了一段非常美好的时光。他们首先到自己栽种的树林里砍了一棵树；吃过晚饭后，他们有的睡觉，享受着田野的宁静与安详，有的点着油灯，就着昏黄的灯光读书孩子们对他们的礼物都非常满意：送给男孩子的礼物有各种球、安装工具、故事书籍，还有许多从出售廉价小商品的杂货店里买来的小东西。送给劳拉的礼物则是艾米莉从一家出售二手艺术品的店里买来的一幅画和一枚原本属于亨利母亲的小胸针。劳拉微笑着接过她的礼物，说："谢谢爸爸、妈妈，我很喜欢这些礼物。"然后高高兴兴地把画挂在床头，把胸针别在胸前。
正是由于劳拉的喜形于色，才给艾米莉全家增添了节日的气氛。你瞧她不是用斧头劈木柴，就是和弟弟们一起玩耍嬉戏，或者是帮着艾米莉做饭，给火鸡撒上佐料，再就是和他的父亲一起谈论一些最近发生的政治新闻总之，她看起来显得非常快乐。
晚上，艾米莉给劳拉倒了一杯淡淡的麦芽酒，这是她第一次喝酒。没过多久，她就坐在地板上，将玫瑰红的脸蛋倚着亨利的膝盖，甜甜地睡着了"哦，上帝2！我相信她一定是世界上最好的女孩子！"亨利轻轻抚摩着劳拉的秀发，温柔地说。
"我想也是。"艾米莉爱怜地看着劳拉。
"如果我能够的话，总有一天，我要把地球盛在银盘里交给她。"亨利郑重地说，"否则，就让我下地狱去吧！""劳拉，我们到了。"艾米莉逐渐减慢车速肥汽车稳稳停在了学校门口，"我每天都会想你的。""我也会想您的，妈妈。"劳拉一边打开门，一边说，"这个假期过得真是太美好了，我非常喜欢那幅画和那枚胸针。"劳拉吻了一下艾米莉，转过身，沿着校园的小路，快步向前走去。
艾米莉站在那里，一直看着劳拉的背影消失在校园深处，才钻进汽车，漫无目的地转了几圈。接着，她来到集市，买了一些日用品和一大束鲜花，然后才开车回家。
在回家的路上，那束美丽的鲜花散发出阵阵幽香，弥漫了整个车厢。那朵朵盛开的鲜花使她想起了那件芭蕾舞裙，想起了世界上一切纯真的、值得自豪的、朦胧的美，而所有这些，都应该属于劳拉。
夫妻之间没有计分卡
"在婚姻生活中，是不需要计分卡的"，记住这位母亲的话吧，夫妻二人都会有各自喜欢与不喜欢做的事，尊重各自的喜好，做力所能及的事，这份包容，正是爱的自然流露。我们一家人聚在一起说说笑笑，屋里是温暖的炉火和闪烁的圣诞节彩灯。妈妈突然说："你们有谁想"她的话还没说完，房间立刻空荡荡的，只剩下我和男友托德了。男友一脸迷惑地问我刚才发生了什么事。我说："他们都去为妈妈的汽车加油了。"托德惊叫起来："现在？外面天寒地冻的，已经是夜里11：30了啊！"看着他惊讶的表情，我笑着说："是的，就现在。"来到妈妈的汽车旁，我们三下五除二地刮掉汽车挡风玻璃上的霜冻，迫不及待地钻进汽车里。在前往加油站的路上，托德好奇地问我，这么晚了，我们还要去给妈妈的汽车加油，究竟是为什么呢？
"每次我们回家过节的时候，我们都要替爸爸为妈妈加油。"看着他狐疑的样子，我笑着说："我妈妈有20年自己没加油了。这20年来，一直都是爸爸帮她加油。"我耐心地向他解释道，"记得在我大学二年级那年回家度假的时候，我自认为已经长大，已经无所不知了，尤其是关于女权和女性独立自主方面。有天晚上，我和妈妈正在包礼物，我对妈妈说，将来我结婚以后，一定要让我的丈夫帮着做家务。接着，我问妈妈是否对整日洗熨衣物、刷锅洗碗感到厌倦，她却平静地对我说她从来都没有感到麻烦。这简直令人难以置信。于是，我开始向她大谈特谈两性平等。
"妈妈耐心地听我高谈阔论。末了，她注视着我的眼睛说："亲爱的，将来你会明白的。在我们的婚姻生活中，总有些事情是你喜欢做的，有些是你不喜欢做的。因此，夫妻二人一定要在一起互相交流，互相协商，看看有哪些事情是你愿意为对方做的，有哪些事情是需要二人共同做的。此外，夫妻二人要共同分担责任。我真的从来都没有在意过每天做洗熨衣物等家务事。当然，做这些琐事确实花了我不少时间，但是，这是为你爸爸做的。反过来说，我不喜欢去给汽车加油，那种特别难闻的味道着实让我难受，而且我也不喜欢站在寒冷的车外等着加油。所以，总是你爸爸去为我的汽车加油。还有，你爸爸负责日常到杂货店买东西，我负责做饭；你爸爸负责割草，而我负责清理。在婚姻生活中，是不需要计分卡的。夫妻二人各自为对方做了一些力所能及的事可以让彼此的生活更加舒适，更加从容。只要你想到这是在帮你的爱人做的，你就不会在意这些事有多么的琐碎或是麻烦，因为你这么做完全是因为爱啊！
"这么多年来，我一直都在思考妈妈说过的那些话，我喜欢妈妈和爸爸的这种互相关怀、互相照顾的方法。你知道吗？托德，将来我结婚以后，我也不想在夫妻之间有计分卡。"在回家的路上，托德显得异乎寻常的安静。当我们回到家的时候，托德熄灭了发动机，转过身，抓住我的双手，深情地看着我，他的脸上洋溢着温柔的笑容，眼睛里闪烁着激动的光彩。"只要你愿意，"他温柔地说，"我愿意一辈子为你加油！""在婚姻生活中，是不需要计分卡的"，记住这位母亲的话吧，夫妻二人都会有各自喜欢与不喜欢做的事，尊重各自的喜好，做力所能及的事，这份包容，正是爱的自然流露。
及时给一份宽容
无论如何，及时地向亲人、朋友表达爱吧，及时地给自己所爱的人一份宽容，千万不要等到无法挽回时去承受永远的刻骨铭心的疼痛。
在家庭生活中，不仅夫妻之间需要宽容，母女、父子之间也必须有宽容的意识，否则，来自亲人的伤害常常会比其他伤害更可怕。
一位母亲，因为女儿爱上一个她不喜欢的男人，母女僵持不下，大吵一架后，女儿干脆离家。母亲又气又伤心。女儿自小丧父，是她母兼父职把女儿辛苦养大。好不容易出落得亭亭玉立，水仙花儿似的，谁知大学尚未毕业，就急着想嫁，偏又是位大她十多岁的离婚男人。母亲好言相劝，恶言恫吓，女儿不动如山。
所有的爱变成了恨。她恨女儿绝情，为爱盲目。许多前尘往事-一涌上心头。女儿小时乖巧可爱，老爱腻在她身边唧唧呱呱像小鸡啄米似的讲悄悄话。童言童语，煞是有趣。"妈妈，你绝对不能先老，一定要等我长大了一起老。"上中学的女儿也依然贴心懂事，母女俩像朋友一般分享彼此的心事。偶尔问起女儿择偶的条件，女儿总撒娇地说："我才不嫁，我要陪妈妈一辈子，陪到你老得走不动，我就帮你推轮椅！"这些话言犹在耳，女儿怎么会全忘了呢？为了一个不相干的男人，不顾20年母女情分，实在叫她难以承受。
那天，女儿打电话回来说："妈妈，我要结婚了，希望你来参加婚礼，给我一点祝福。"她余怒未消，愤而挂上电话。这一挂就是生死永隔，女儿女婿在蜜月途中车祸丧生。殡仪馆内，她抱着女儿的遗体放声大哭："我好自私啊！
我连最后的祝福都不肯给你。"我们总以为时间会等我们，容许我们从头再来，弥补缺憾。岂不知灾难永远在我们猝不及防时当头砸下。在命运之神前，我们是如此怯懦无力。我们惟一能做的，只不过是在还来得及的时候，小心呵护手中的珍宝，一刻也不能放松。无论如何，及时地向亲人、朋友表达爱吧，及时地给自己所爱的人一份宽容，千万不要等到无法挽回时去承受永远的刻骨铭心的疼痛。
迟到的宽容
不要长久地仇恨任何人与事，这种心态——焚烧如同炼狱的苦痛，受到伤害的是你自己。
世界由矛盾组成，任何人或事情都不会尽善尽美。在婚姻生活中无论是"金玉良缘"，还是"模范丈夫"，都是相对而言。但许多人在面对具体事情时，却失去了这份理智和从容，特别是一些恩爱夫妻，也会走入爱的误区，难以承受对方的过失，而使幸福家庭毁于一旦。下面就是这样一个让人无限感慨的故事：
男人和女人在校园相爱，她下嫁他，这是现代版的七仙女下凡。
女人的父亲是那所大学所在地的政府显要，母亲是一家研究所卓有成果的研究员。而他呢，是一位农民的儿子。中国农民的儿子拥有什么，谁都知道。
但是她却死心塌地地跟了他，她放弃亲情和前途到了他的家乡，分在一个乡村中学里教书。他们很满足，最重要的是她安心于现在的生活状况，两相厮守，不慕浮华。
