县衙内，一男子华服锦冠，他年约二十上下，一双含笑柳眉，如星美眸看起来温柔和暖。脸上鼻峰如刻画般完美，薄唇微微扬着，看起来十分养目。他如此容颜精致，说其男生女相，他并不阴柔，说他美貌，偏就带着些许艳姿。
此时微胖的周县令站在他面前拿着匹布等待他开口，她微微欠着身子，垂目看着自己肚子腹诽着，这爹爹如此年轻，怎的孩子却这么大？
男子面前是一个小姑娘，这女孩儿年纪不大，看样子也就七八岁。她粉雕玉琢模样也十分精致，细细端详和男子也有些许想象地方。她梳着两个包子头，上面紫色发带随着动作飘扬，更显此女俏皮可爱。
此时二人正以目光对峙。
男子眼带笑，话却冷：“出来的时候我怎么说的了？你要再胡闹立刻送回京里去！”
女孩儿抓着他的衣角，可怜巴巴地看着他：“爹你别生气，小鹿听话就是了。”
她双目含泪，竟是摇摇欲坠，任谁见了都得心疼死，偏男子眉峰一皱，目光也冷了下来。
这小鹿见这惯用的招数不管事，当时就对着她爹做了个鬼脸，吐吐舌头转身就走。
她想出去玩，坐了这么多天的马车烦都烦死了，可惜爹爹偏要管着她，真是烦上加烦！
男子下巴一点，身后一个麽麽顿时闪身而出，她脚步利落，直跟着女孩儿而去。
周大人眼观鼻鼻观口口观心，她就像什么也没听见什么也没看见一样一直站在一边。
女孩儿蹦蹦哒哒的背影消失在眼底，男子这才收回目光，他伸手去接：“拿来吧。”
周赶紧奉上。
男子细细查看水笙染的新布样，心里微微震撼，在这县里的布匹慢慢流了出去，偶有不争气的就是挑价，搅出天价当中挣了一笔。他收了一部分研究，发现这布十分好染，其实万变不离其中，这蜡油还十分惧怕高温，染出布颜色不一。
也不是什么上等的布，可周大人给他的，却是图案繁琐精美，不像是蜡染。
“给我说说她这个人。”他的目光一直落在布上。
“是！”周早就有了应对：“这个水小姐是外乡人，她和我朝文化大有不同，被白家救了性命之后才学习了我朝文化，现在一直在经营布店。”
她顿了下来，男子皱眉：“就这样？”
周继续道：“其实小王爷你来晚了些，不然还能见着一出好戏。她店里一个伙计给秘方偷了去给自家侄女，然后也开了个染坊，悄悄的准备大干一场。结果这水小姐竟然将秘方公之于众，打乱了众位的阵脚。”
“哧~”男子笑道：“这也算秘方了？在我朝官坊，已经有人在做蜡染了。”
“……。”周县令垂目不语。
她听见男子低低自语：“不过这性格倒也有趣。”
她连忙补充：“水小姐月前已经嫁给了白家为妻。”
男子微微挑眉，她的目光正碰见他不悦的眸光，立刻认识到自己已经失言。
这人见她不语，这才收回目光。他看向窗外，只觉得自己实在是太无聊了。他沉吟片刻，吩咐道：“准备一下，我要去白家布店附近住。”
“嗯……。”周县令犹豫着抬头：“禀小王爷，今天一早常家来报案说家里出了命案，白家三子有重大嫌疑，在下已经派人去抓了，昨日风闻白家货店也连连出事，估计这水小姐近期不会去布庄了。不如去白家附近……。”
她话未说完，已被他冰冷目光震慑住，急忙改口躬身：“是，在下这就着人去办。”
周景春带人带走了白瑾塘，水笙安抚了痛哭失色的白母，赶紧叫老白去通知白瑾玉，她回屋里收拾了自己的几块小布样，揣在怀里，这就叫了马车去县衙。
这个噩梦般的地方如果可以她一辈子都不想再进来。水笙让衙役去通报，自己等在大门外，她想了很多种可能，却没想到，周大人一脸笑意地迎了出来。
她简直都有点受宠若惊了，周大人亲热地拉着她的手，直接给她拽到了后院。水笙连忙说出了来意。
白家出了这么多事，老大被陷入还债门，老二奔波在外，老三被抓入县衙，其中关键全在县衙。她拿出自己的布样，虽然不舍但总也是个办法。她试图说服周县令帮忙。
刚被她按坐在椅子上，就迫不及待地开口：“还请周大人帮忙，我白家布店虽小，但最近新染的布相必周大人也见了，现在我手中的则是新秘方所染，颜色更加多样，图案更加精美，这商机无限，现在只等周大人帮忙，事成之后，愿助大人一切。”
她话说得圆满，只想让周县令尽力相帮。
“好说好说，”周县令端详起新布，十分客气：“水小姐想周某怎么帮你？”
水笙虽然诧异她如此痛快，但是事态紧急也顾不上想太多了：“瑾塘年纪虽小，但是总不至于做出杀人的事，还请高大人查清事实，还他一个清白。”
“这个嘛……。”周为难地看着她：“常小姐来击鼓报案，昨天曾见你家瑾塘带血出入常家，你看这……。”
“常璐？”水笙暗暗骂着倒霉，飞快辩道：“常家污蔑我白家名声，瑾塘气不过是去打了常三一顿，但是他说得明白，回来的时候常三还啐他来着，当时常家短工还在。”
周沉默不语。
水笙索性一股脑都倒出来了：“其实本应该孝敬大人些许，可惜白家连连出事直让我们措手不及。瑾塘断然不会杀人，还请大人名查还他清白。如此白家正逢大难之际，若是货店信誉不保，从今往后将难翻身。水笙斗胆向大人借银二十万，只用三天，届时必还。大人还大可放心，货店库里存货也值十万，而常家尚还欠银十多万，有文书在可以抵押。”
周立刻道：“这……周某一向清廉，别说是二十万……。”他话未说完，只听内室传来一声轻咳。
她立刻改口道：“好吧，我也知道你和景春关系要好。周某便帮上一帮，尽量凑够银两，你什么时候用？”
水笙喜道：“谢谢周大人成全，日后有用得上水笙的地方必然鞍前马后！银两是明日一早到账最好。”她要起身下跪，被周县令紧紧拉住。
“那瑾塘的事？”她作势跪，再次被拉住。
“仵作正在验尸，”周县令看了内室门帘一眼，不着痕迹地比了一个没事早退的手势：“估计一会儿就能知会你们。”
水笙自然是感激不尽，她急着去寻白瑾玉，也怕他心急弟弟的事。
白瑾玉自然是心急如焚，他叫货店的伙计去带着五千两银票去县衙打听还未回来，可这县衙虽然是张口要银子的地方，但他一时心急却忘记了，周大人也不是谁都能见的。八家商户，都在观望，货店无法再拖，他为足脸面已经凑了五万两，想先打发一家。可又怕其余人识破……现在焦头烂额又有什么用，他让尔杰先给人留在前面，自己则在后院看着库房发呆。
一旦拿货抵债，那就意味着破败，白家声誉不再，以后就是有了银两想东山再起，也是难上加难。
他揉着额角，头疼不已。
前面吵闹声音越来越大，白瑾玉沉稳卖出步子，他想着这些年自己打拼，全靠着胆大心细运气好，如今，白家娶妻，兄弟和睦，难道好运气没有了？他走过回廊，想开口唤尔杰过来点货，忽然听见前面一声娇喝！
是水笙的声音，他站在后院门外，听见她娇滴滴的声音带着无尽的力量掷地有声。
水笙站在前面桌子上对着一室混乱：“大家听我说！”
质疑的声音一再而起，她大声喊道：“我是水笙，是这间货店的东家！”挥着手中盖着戳的文书让他们看得清楚：“看看这是什么！这是县衙周大人的亲笔文书，周大人可担保作证，白家定然会将银子尽数还给你们！”
“周大人？”
“周大人担保了白家，可那也得有银子才行啊！”
“是啊……。”
“……。”
众人议论纷纷，水笙飞快说道：“当初为了给我扩建布庄和囤货，我丈夫白瑾玉出去筹了巨额金额，其实区区三十万两，就看我染的细纹布甩出去也不是问题，问题是白家现在不是拿不出来，我们囤货在库房，周转的银两一时转不过来也是情有可原。周大人作保作证，明天一早你们再来，一定将银子还给你们！”
屋内忽然静了下来，白瑾玉挑帘而入。
他淡漠地看着他们，帮村道：“与人方便自己方便，当初借银的时候可带着利息，我正当囤货，就是还银也得给我时间转换，明天一早而已，你们不会连周大人的面子都不给吧？”
众人你看我我看你，都觉得这跟次日清早没有多久可以等待，他们大多是受了煽动外加利诱，有的也顾念着白家旧情，就势顺着台阶就下来了。
白瑾玉不知道水笙有什么办法弄到了银子，但是他相信她口出狂言必然有所依。
他早前对她的那点伤心，此时全化成了悸动。
直直地看着她，冷厉的脸上竟也满是温柔。
水笙额头上全是汗，她是一口气跑来的。他伸臂扶着她从桌上下来，两个人彼此相望，相互扶持，只觉得两颗心从未这么贴近过。
尔杰送走了讨债者，冷不防一个人披头散发地闯了进来，他一时懵住了没拦住，她已奔着白瑾玉撞了过去。
她尖声哭着伸拳打他：“白瑾玉！你还我叔叔命来！”
仵作结果已经出来了，周景春带人传唤白家堂前听审。
