由于焦急地加快了脚步，感觉不太冷，但是，每当急促地喘着每一口粗气时，鼻子和嘴角边都散出白白的雾气。公主把头深深地埋进毛茸茸的防寒服的风帽里，一步一步地往前挪。
“小姐还是打扮得漂亮些去见他更好些。”
“我也希望那样，爷爷。但是……不管怎么样，我的到来都会引起骚动的。”
想起费尔的话，艾琳悲哀地叹了一口气。她举起手挡住飞舞的雪花，抬起了头。虽然已经适应了黑暗，但是仍旧看不到爱尔莱茵城。还要走多久呢？多久之内能到达呢？在这暴风雪肆虐的深夜，仅仅靠自己的双腿，到底能不能到达那耸立在高高山坡上的灰色城堡呢？
不……即使到达了，城门也会紧紧闭着的吧。因为在暴风雪肆虐的深夜里，守门人不可能在门前守着。她思考过要怎么接近米卡尔，并告诉他情况。在紧闭着的灰色城门前，即使再怎么喊，也会被风声埋没的吧。如果谁都听不到自己的叫声的话，也许将要在这暴风雪中过夜，只希望自己不会被冻死。因为那时候，也许没有力气再重新走回这条路。
因为赶路而有些上气不接下气。埋在帽子里的脸上，开始流下汗滴。艾琳脱下手套，用手背胡乱地擦了擦额头。冰冷湿润的雪花立刻落在了手背上，使手变得冰凉。
“咳咳。”
这也许是一个非常愚蠢的行为。要不要在这儿停下呢？本来打算穿着漂亮的衣服去见他，灿烂欢快地笑着捶打他。也许这才是更好的选择。费尔爷爷也是这么说的。
虽然脑海里东想西想，但艾琳依然没有停下脚步。沙沙，被雪覆盖的路上留下了她的脚印，不一会儿又被风扬起，变得模糊。公主勉强依靠旅行用的小指南针，边回想晴天时的路，边移动脚步。
她走出大路后，不知不觉间路渐渐变窄，看来距离目的地不远了。并且道路两旁的建筑一个两个地渐渐消失，取而代之的是挺立的树木。也许已经走到了通往城的入口，当然，这只是开始。
她顶着穿过树枝缝隙吹来的凛冽的寒风，继续往前走。
无法准确估计是过了四个小时，还是五个小时。也许也没有过那么长时间，但是艰难地反复支撑自己的呼吸，一路走着的艾琳，似乎模糊了时间感觉。周围依然黑漆漆的，只能听见肆虐着雪花的风声，如同野兽的叫声。但她依然没有放慢脚步，全身大汗淋漓。突然，两个膝盖失去力气的她，一脚踩空，翻滚下去。
“啊！”
叮里咣当，艾琳费了好长时间才爬了一段距离，现在却又滑下去了。一阵作呕之后，艾琳艰难地拖起身体，开始继续前行。右脚的脚踝有些酸痛，但是还可以行走。其实就算有困难，也无法就在这里停下。
“米卡尔，咳咳……你，不能这么放过你，咳咳……”
为了把自己的注意力从脚踝的疼痛中移开，边喘着粗气，边在心里责怪他。
“呀，即使这样我还是公主，一日三餐吃得好好的，长得很标致呢。但是，让我追来这里还不够，还让我在山岭中遭遇山贼，甚至让我吃这种苦？你算什么，那么厉害吗？啊？不，既然一开始就是你的地盘，你就要保护好才行啊。也不好好管制，这算什么啊。”
米卡尔为了追捕叛贼，并不理会被布里亚的事务缠身。总之越想越觉得上火，因此更大声地喘着粗气。不知不觉间，嘴里爆出了各种不平。
“哼，真的很讨厌你……见到你了一定要揍你一顿。哼，该死的，咳咳……倒霉的深夜还要登山，什么啊，咳咳……而且还有暴风雪，咳……这样疯狂……啊！”
哐当！
一个人发着牢骚，终于再一次摔倒了。无可奈何地在地上滚了一通后，汗水顺着像海带一样粘在额上的缝隙流下，落在地上。
“啊呀……”
呆呆地瘫坐在地上，似乎感到脚踝的疼痛扩散到整个小腿。眼泪要流出来似的，艾琳突然有些泄气，无法再坚持下去。
“我到底在这里干什么？”
她就这样瘫坐了一会儿。因为一直努力坚持的心在一瞬间就塌陷了，连站起来的力气都没有。在这个似乎无法逃脱的黑暗的海洋里，似乎只剩下自己一个人。
但是，灰白色的雪地上，似乎有什么东西闪闪发亮，艾琳怀疑是雪。
“闪闪发光？”
吐出雪花的云层，遮挡住了月亮，当然不可能会发光。肯定是看错了。但是，就这么想着的瞬间，不知不觉间暴风雪变弱了。一抬起头，之前像发疯了似的肆虐的狂风，以及飞舞的雪花都变弱了。艾琳呆呆地看着在空中飞舞，然后轻轻地落在自己的手套上的雪花。
“哦，手链！”
她发现掉在地上的东西，正是米卡尔送给自己的手链后，急忙捡起来。好像是刚才摔倒的时候，从口袋里掉出来的。差点出大事了。如果掉在这种地方的话，肯定找不回来了。赶紧把手链放回口袋的艾琳，不知怎么的有了一点力气。
“呃……”
不知道是叹气还是呻吟，无力地发出声音的艾琳再次用力地站起身。不能随意地停下步伐。即使风雪肆虐，即使无数次摔倒，即使一个人在这茫茫的黑暗中。这样的话，不满和害怕也就毫无意义。不管怎么样也不能停下脚步……最终一定能到达。在这暴风雪肆虐的六月的深夜里，朝着他所在的灰色的城。
终于，怀着稍微自暴自弃的心情，她开始一瘸一拐地继续朝山顶爬去。被云层遮住的月亮渐渐漏了出来，艾琳的眼前突然出现爱尔莱茵城，艾琳对爱尔莱茵城的威武感到惊叹，静静地看了一会儿。
“哈……”
和艾琳预想的一样，进城的铁门紧闭着，也看不到亮着灯的窗口。她脱下帽子，但是也没想到要擦去顺着乱七八糟的头发流下的汗水，只是呆呆地看着门。是太累了吗？不知怎么的，视野有些模糊。
微弱的月光下的爱尔莱茵城，像是没有人生活一般，显得凄凉且散发着一股阴沉的气息。艾琳静静地凝视着城好一会儿。好吧，现在要怎么办？虽然还下着小雪，但庆幸的是，不再刮着悲鸣似的狂风了。如果在这里用尽全部力气喊叫的话，会有人听到并且出来吗？当然，即使不会，尝试一下也好。艾琳这样想着，深深吸了一口气。但是，就在这瞬间。
沙沙……
寂静中，身后微微传来了像是踩着雪地而来的脚步声。她下意识地转过头。自己走过的、被白雪覆盖的山坡映入眼帘。
这时，艾琳才意识到，不知不觉间周围已变得非常明亮。月光洒落的山坡，寂静中小小的雪花飘舞着然后轻轻落下。到处都是没有规律地自由舞动着的雪花。看着这神秘的光景，只觉得世上所有的声音似乎都消失了。而穿过飞舞的雪花，米卡尔搭拉着剑，站在那里看向这边。就像是平定了永恒的冬天的孤傲的神一般。
因为不管怎么想，都觉得像是在梦境中一般，艾琳慢慢地眨巴着双眼。月光下，他的银发微微地闪耀着。像是下功夫打磨的宝石一般的银青色的眼珠子凝视着这边。他就站在如若艾琳奋力向前奔跑的话，瞬间就可以触碰到的地方。
虽然仍旧像天使一样，可是披在白色制服上的纯白的披风上，沾上了不知是谁的鲜血。这样一看，才发现他手里的剑上也沾满了鲜血。不知怎么地，即使看到他满身是血的样子，也觉得安心，艾琳露出了笑容和眼泪。啊啊，就是这样。这才是原来的她。
“艾……琳？”
他一副无法相信的表情叫了自己的名字。听到那想念的声音的瞬间，艾琳完全忘记了自己要对他说的话，要做的事。
“米卡尔。”
叫出他的名字后，不知不觉间自己哈哈地发出了傻瓜一样的笑声。不是这样的。本想以更加漂亮的样子来见他的，而且要在一个房间里飞舞……但是现在艾琳弓着膝盖一个劲儿地颤抖着，并且就这样晕倒在了地上。
“公主！”
米卡尔赶忙跑过来，扶起她。他摸了摸额头后，惊讶地看着艾琳。
“发烧……公主，这到底是……自己一个人来到这里的？！”
“米卡尔……出大事了，本尼和麦格，还有其他一些人……他们想把爱尔莱茵的粮仓全都烧了……”
“公主？振作一点！”
“在搬运稻草了，三天，还有……说要把收容所里的犯人们全都放了……”
把脑海里想的话斩头去尾地说完了。本想完完整整地说一遍的，可是嘴巴却不听使唤，她有些焦心。但是那样的焦急，马上就被汹涌而来的乏力感驱散了。虽然感觉到他摇着自己叫唤着什么，视野却渐渐地模糊了。艾琳就这样失去了意识。
***
像是浮在滚烫的热水上似的，头痛且浑身燥热，但是却无法动弹。全身的力气都用尽似的，无尽的乏力感将她沉重地往下拉。
“在你随意地挥剑攻打那些组织的时候，多亏了那位小姐告诉我的消息，我才得以节约时间。”
传开老人呵呵笑着的声音。不知怎么的，像是有些开玩笑的样子。听完老人的话，某个人叹了一口气。
“要告诉我才行啊。费尔公爵。”
“对不起，没有时间告诉你。反正那些家伙们的一举一动都在预想的范围内，我认为应该要马上放出待命的兵力逮捕他们。多亏了小姐，才得以抓到那些叛贼，并且还毁了很多个犯罪组织，不是吗？米卡尔殿下？”
“无论如何……”
米卡尔像是不满似的，自言自语道。
“呵呵，可是竟然能穿过那样的暴风雪，无法相信啊。”
话题一转，她再次听到了慈爱的爷爷的声音。
“虽然知道这位小姐不是普通人，但是到底是谁啊？”
叹了一口气，像是不想把她吵醒似的，发出小小的声音。
“是……”
“啊！”
“嘘，会吵醒她。但是到底怎么一个人来到爱尔莱茵的，而且这服务员的衣服又是什么……”
“虽然令人很惊讶，但是她说要打工买衣服。说是无论如何也不能以这幅难看的样子来见米卡尔殿下。”
费尔接着说道：“不过，她的计划好像没有成功啊”，然后乐滋滋地笑了。
“啊……不要说了，让人害羞……”
艾琳即使在恍惚中，依然在心里喃喃自语道，然后翻了身。因为额头上贴着什么湿润的温热的东西，再加上稍微动一下的话，头就剧烈地痛，她皱起了眉头。看到她的样子，担心是不是吵醒她了的两人变安静了。一会儿后看她没有醒来的意思，他们便再次用低沉的声音说起话来。
“怎么办？这城里没有女佣人。”
“我马上让吉米雇佣一人，最晚明天上午前带来这儿。到时会把大夫也带来，米卡尔殿下您就等到那时候吧。”
“但是……”
米卡尔一脸尴尬的表情，含糊不清地说道。费尔呵呵地笑了。
“不会是要把冒着这样的天气一个人跑到这儿来的女孩子于不顾吧？我可没有这么教您。”
虽然听起来比较严肃，但不知怎的，却觉得很有趣。但是不知道是不是无法很明确地反驳似的，米卡尔羞涩地说道：
“知道了。”
“那么，我先下去了。有情况时会马上禀告您的。”
咯噔咯噔，脚步声渐渐走远，接着响起了关门的声音。房内终于安静下来了。坐在床头的米卡尔默默地看着躺在几乎不常用的客房里的艾琳。难道要在这深夜中叫醒城里的管家吉米，让他收拾客房，引起一场骚动吗？无法想象。而且还是为了在暴风雪肆虐的深夜里，独自一人来到爱尔莱茵的公主。
吉米看到米卡尔抱着艾琳走进来，一副血淋淋的样子，紧张地问道“少爷，您不会杀了这位小姐吧？”。米卡尔为了说明这样的状况，费尽了力气。但是，不可能知道会发生这样骚动的艾琳，红着脸，呼呼地睡得很香。
伸出手，想要整理歪斜的湿毛巾，却发现它变热了。米卡尔小心翼翼地收回她额上的湿毛巾，把它浸在了桌上的脸盆里。然后把它叠得整整齐齐，正想要再放到她的额上时，她翻了翻身，嘟囔道：
“唔……”
也许是因为身上发出的热气，她汗流不止。在喃喃着什么的公主随意地揪下扣子一直扣到脖子上的蓝色T恤。米卡尔慌张地阻止了她。
“好的，等一下。”
“好热……”
米卡尔一抓住她的手腕，她便喃喃自语着，像是很不乐意似的皱起眉头。也是，汗如雨下的她一直穿着又热又湿的衣服的话，会很煎熬。米卡尔尴尬地看了她一会儿后，犹豫地一个一个解开了她的扣子。
微微露出了藏在衣服里的白色项链。接着渐渐露出被汗浸湿的油光锃亮的锁骨，T恤里穿着的紧身内衣。米卡尔也没做错什么，却不知怎么的像是犯罪一般，努力地移开视线。
“因为这样才让人为难……”
费尔公爵是故意把她交给我离开的吧。米卡尔涨红着脸吐着他也无法听到的不满，但很快又改变了想法。这样说不定反而会好。那么这样的话，在一个女佣人都没有的城里，不想把她交给其他下人或是吉米看护。
即使在黑暗中也能挥起剑，歼灭目标的他，把视线移向其他地方，花了很长的时间，才磕磕碰碰地解开了公主T恤的所有扣子。终于解开扣子的米卡尔犹豫了一会儿后，便下了决心，轻轻地抱起她的上身，脱掉她那被汗浸湿的衬衫。并且用刚刚浸湿的毛巾，擦了擦她的额头和脖子。
艾琳因为身子触碰到了冰冷凉爽的东西，心情似乎也变好了。感觉到了那小心翼翼的像是对待珍贵的东西一样的手。她闭着眼睛，傻呵呵地笑道：
“米卡……尔……真好……”
由于发热，喃喃地说着梦话的艾琳，开始均匀地呼吸着。呆呆地望了她一会儿的米卡尔，一脸尴尬地表情低下头。他的嘴里不知不觉地自言自语道：
“怎么到这儿来了。”
能一直这样下去就好了，但这美好却是如梦一般的短暂。
陷入沉思的米卡尔阴沉着脸，叹了一口气。但是，不可能知道他的苦恼的艾琳，只是面颊泛着红晕，像是在安慰他似的睡着。
公主又病了一天。当然，顶着那样的暴风雪来到爱尔莱茵，那是情理之中的事。她睁开眼睛后，看到的第一个人是一位中年的女佣。
“醒过来了吗，小姐？”
从床上起来的艾琳，一脸茫然地看着周围。窗外已经染上了红霞，这是第一次看到的寝室。这到底是哪儿呢？身边的女佣笑着解释道：
“这里是爱尔莱茵城。小姐由于生病躺了整整两天。我是负责服侍小姐的萨米。”
“噢。”
吓了一跳的她拖起身子，快速地回想着。想起那天夜里，暴风雪停后，在关着的铁门前犹豫着要不要喊。接着透过安静地飘下的雪花间，看到的人是……分明是米卡尔。她瞪大了双眼。
“不是梦！”
艾琳叫道，下意识地看了看自己的身体。发现自己只穿着紧身内衣的她，变得有些惊慌。虽然盖了被子，但是穿着的裙子就这样胡乱地卷起。这样看来，没有心思换上衣服，直接在外面套了防寒服便跑出来了。
“啊，已经为您选好衬衫了，要拿来吗？”
“那个，那个，衣服……是萨米你帮我脱的吗？”
萨米眨巴着眼睛，一脸奇怪地笑了。
“不是的，我来的时候小姐就已经是那样的了。”
“啊……”
她的脸变得红彤彤的。不会是米卡尔亲自帮我脱的吧！嗖嗖地摇着头，想克制住自己涌上了的害臊的艾琳，突然想起了自己有重要的事要传达给他。对，就是因为这个才冒着风雪来到这儿的，不是吗？
“萨米，山贼们怎么样了？”
“山贼？”
女佣像是无法理解似的歪着头。但是艾琳却急切地问道：
“希尔廉没有起什么动乱或是着火吗？没有那样的事吗？”
“没有，确切地……天啊，小姐？”
萨米跟在后面，叫着急忙撇开被子跑出去的她。
“要这样出去吗？”
“啊！对啊！”
这时才回过神来的她慌慌忙忙地洗漱，换上衣服。
一会儿后。
艾琳虽一瘸一拐，却也快速地穿过走廊。也许是因为走在有些滑的山路上，崴着的脚还有些疼，但是并不是肿了，也不是到了无法行走的地步。她一边走着，一边瞟了瞟四周。
无论是看爱尔莱茵城外还是城内，感觉都没有太大区别。比起华丽的布里亚王宫，令人感觉非常黑暗简陋。阳光几乎照射不到的走廊两旁，摆满了骑士们的甲胄，灰色的墙面上，挂着挂毯。
