相思湖。
乌蓬小舟上，宵涣一手持垂钓竿，一手覆在苏琢后背，嘴里轻声吟唱着从所未闻的歌谣。那些恍如蔚蓝水光徐徐波动的旋律令苏琢卸下一切防备，即使身边无琴在充满危机的室外也能安然入睡。时至正午，细雨渐渐停了，云开日出，垂杆被搁在船头，一尾鱼儿也未上钩。苏琢转醒，她看见宵涣昨夜苍白得近乎透明的脸上终于重回一丝血色。苏琢无意触碰到那只轻轻覆盖在她背上的手，依旧冰凉。
苏琢和宵涣都是寡言之人，从昨夜到现在，两人之间的对话尚未超过十句。
宵涣偏头望来，苏琢正怔怔伸出手，想触碰他那双不同于宵风的纯粹的碧蓝眼眸，一瞬间某种冷漠的屏障消融，他的眸光在湖面渐散的水汽中氤氲而湿润。
苏琢一阵恍惚，这场景似曾相识。仅仅一息停顿，那双眼眸又恢复冰雪般冷漠。
苏琢缩回手不再去看，她错过了机会。
是夜，符清彦四人提前半个时辰来到位于相思湖畔的丝桐阁，不料已是人山人海。红芍几乎崩溃，幸运的是他们还没开始挤出汗就被一股力量托着凌空飞起，稳稳落在湖心一条扁舟上。
符清彦早认出是谁救了他们，刚站稳便像个孩子一样扑过去，“清蔚师哥！”
嬉皮笑脸的青年男子趁机拍了几下小师弟的后脑勺，也不怕打坏咯，“怎么，你也来凑这个热闹？”
“哎，说来话长……”
“那就别废话了！赶紧来介绍下两位漂亮妹妹！”
就这么一句话，楼岚对符清彦这位一出手就好厉害的师哥好感度直落谷底，红芍则当场泪如泉涌，哭得梨花带雨，惹得周遭人眼睛发直，更有年轻的富家子弟以为她被欺负了欲登船英雄救美。
符清彦的师傅年岁大得吓人，一生共收徒七人，清彦为关门弟子，清蔚是他五师兄。说起来清蔚的年纪翻符清彦两个倍还有余，但是修习术法之人多驻颜有术，看起来不过二十七八的样子。和符清彦一样，没有穿传统的阴阳术士正装，一身竹青色长袍，站着不说话的时候是有那么一丝飘飘欲仙的气质，可一旦开口形象全毁。
丝桐阁内“阁主间”，苏琢闭目养神，这一夜她将消耗极大，为了赚钱也要付出些东西。换上的新弦她已试过，无可挑剔，商羽依旧像以往那样精心替她将“独幽”调整到最佳状态。大东家宵风在外忙碌，招待捧场贵客。商羽得闲品着小酒，时不时提醒一句，“吾妹，可别睡过去了呀。”宵涣凭栏而倚，远眺夜色中的相思湖不知所想。
冥想一炷香时间，苏琢已进入心若止水的境界，她怀抱“独幽”，一遍又一遍抚摸那些熟记于心的雕纹。
月上柳梢，寻常宾客入场。礼金是侑贵所猜十倍，天价的五百金一人！
丝桐阁乃一座三层阁楼，据说很早就伫立于此，专供多人斗琴使用。究竟是谁家的产业至今仍是个谜，塔楼经奇人设计，穿梭于阁楼的风与边上相思湖的水交融，可最大限度将瑶琴的音质汇聚提升。一层布满席位，可容纳百人，二层正北方为“阁主间”，其余均分为“宫”、“商”、“角”、“徵”、“羽”五间副阁，几乎全部敞开，任清风来去，唯三层贵宾间以纱幔隔蔽。租用条件苛刻，需令主阁与五间副阁无虚席，更得缴纳惊人的花费。
司仪致开场白。宵风作为东家一定要上台抬抬气氛的，然后按惯例压下第一注，老东家商羽公子跟了第二注，赌注都是惊人的数额。因为清蔚而有幸登上三层占据到一个绝好位置的符清彦几乎吓尿，他这辈子都没摸过这么多钱，千金、万金只是零钱的单位吗？！符清彦脑袋中冒出许多星星。其余三人毕竟见过大钱，没这般失态，但还是为苏琢在这个纸醉金迷的不夜城的身价和影响力感到震惊。
九瑶琴坊的新人瑶瑶姑娘首先盈盈立起，在宫之间内行礼。十五岁的青涩少女，打扮得娇艳逼人。每次斗琴都会有一两位新人，她们的目的并非夺魁，只为借机抬高身价，而东家请他们多是为了填补副阁空缺。瑶瑶姑娘弹了一曲《春江花月夜》，一曲中变换七种指法，将空明的意境和缠绵的****出色演绎，获得满堂喝彩。
苏琢听了起手音便没了兴趣，商羽失神片刻，点评道，“七种指法交替使用，衔接流畅自然，九姨将这姑娘调教得还算不错。”
掌声安静下来，苏琢意思意思站了一下，依照礼节向宫之间微微点头致意。
场下的宾客屏气凝神。新人弹故曲，阁主按规矩也是要弹同一首曲子的，以便让新人学习精进。瑶瑶姑娘用了七种指法，琢小姐会如何应对呢？
苏琢以自己的节奏将曲子弹完，从头至尾，一种指法，没有用上任何技巧便将月起月落，潮汐潮退活生生的刻画入听者脑中。前奏一起，连五音不全的符清彦都不自觉的跟着曲调吟出诗词，“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明……”
谁技高一筹当下立判，激动的泪光在瑶瑶姑娘眸中闪烁，她深行一礼，“瑶瑶受教了。”
宵风瞥了一眼商羽，这首曲子对他意义非凡，但斗琴赛上作为经典曲目的《春江花月夜》出现率甚高。宵风花在琴上的精力不多，造诣远不比商羽，即使是他也听得出苏琢比起离开不夜城前又大有精进，商羽怎听不出。虽然外表看起来反应平淡，但是真洒脱了吗？
商羽自斟自饮，忽沉声道，“吾妹，即使对手为新人，也不该放水。”
商羽从未凶过苏琢，这样的话，已经有点训斥的意思了。苏琢心中紧了一下，低声道，“是我傲慢了。”
第二位上台的为“角之间”的梅夫人，城南落雁楼的前花魁，如今已隐退了。能把嫁为商人妇的她再请上台，实在不容易。梅夫人上台拨响第一弦，已有淡淡的傲梅冷香溢出。瑶瑶那种初出教坊的小姑娘自然无法与经验技巧都趋于成熟的梅夫人相比，苏琢静心聆听，此人曾冠绝落雁楼，应该有她可以学习的地方。梅夫人弹得是她年轻时的成名作《浮暗香》，以及新作的第二阙，讲述白雪纷飞地，梅开梅谢，暗香沉浮。苏琢确实嗅到了梅香，这梅夫人也真有些本事，不过曲子到后半阙寥落凄苦，完全没了先前孤芳自赏的傲气，有心人当然听得出梅夫人在暗喻自己如今过得很不好，希望有人能出手相助。
苏琢微微皱眉，她不喜欢。
片刻后，台下响起掌声，甚至还有人被梅夫人凄惨的命运催出了眼泪。
梅夫人弹了自作曲，除非苏琢有听过一遍整首复制的把握，否则她也要弹自作曲。显然，苏琢是不屑于弹这种凄凄惨惨的矫情曲子的。苏琢站起来向梅夫人回礼，心中已敲定曲目。
苏琢缓缓吸了一口气。
一震弦，两岸冬兽初醒。再震弦，百花吐蕊争芳。符清彦忽然忆起她曾弹与花神听的那首曲子，感到了仿佛万象复苏般的暖意。朝阳初升，冰雪消融，嫩绿染上枝桠，鸟兽争相出洞，大地姹紫嫣红一片生机勃勃。苏琢十指轻盈跳动，初慢后快，循序渐进，曲调欢快明亮，展现出盎然春意。有人在台下惊叫，“是花！地上开出了花！”有人呆望半空，“是蝶！蝶循着花香而来！”年轻男女们雀跃不已，撷了地上的花儿、扑了空中的蝶儿纷纷赠予心上人，现场一派春意融融情意绵绵。
符清彦四人目瞪口呆中，清蔚嗤笑一声，满不在乎，“不过是幻术罢了！”
“就算是幻术，这范围也太惊人了！”
清蔚翻了个白眼，“练上一练你也做得到！”
楼岚心思慎密，转向问清蔚，“前辈，没有学过术法之人也能展现幻术？”
清蔚瞟了她一眼，露出一个暧昧的笑容，“乐师和术士，有些技巧相近。”
楼岚谢过清蔚，符清彦却盯着场中的花草发愣，他在其中感受到一丝绝非陌生的灵力周转方式，显然是苏琢无意中流露出来的，常人无法感知，但符清彦天生对灵力亲和，再三确认，真是他师门一个分支不外传的无上心法！符清彦纳闷的瞅瞅师哥清蔚，清蔚把脸一板，“盯着我穷看什么！”符清彦讷讷不敢言。
本该还有下半阙，苏琢没了兴致，不过对凡人而言也足够了。新曲商羽没听过，该是她参加荐试后所做，发生过何事让师妹如此轻快欢喜呢？
梅夫人甘心言败。苏琢露的这一手叫下一个接场的人很难办，应邀而来的宾客左右看看，最后严睦公子站起来。
