下雨了。
苏琢没能及时找到避雨的地方，淋了个浑身湿透。好在不是以前动不动就高烧卧床的病弱体质，自从到曜家生活，练了一些防身术，又在专仆的照顾下着重调理身体，苏琢明显感觉自己一年年精神起来，也不是说在苏家的日子衣不暖食不饱遭虐待，只不过苏琢打小没有母亲照顾，婆婆苏绮掌家太忙，小姨苏苑正是最绚烂的年纪天南地北蹦跶很少回家，仅有两名嬷嬷照料着。苏琢幼时极为内向，不善于向人表达自己的感受，连为了自己的需求指使他人都不会，两名嬷嬷从来不知道她是痛了还是冷了，每一次都等病重才后知后觉的发现，苏琢的身体在小时候留下缺陷，至今体力仍是她最大的弱项。
进入铜绿门少说也有七八个时辰了，苏琢的体力也到达极限，找到一个隐蔽在乱石块后边的小山洞，此刻的模样多少有点惨兮兮。理论上她知道应该生个火尽快把湿透的衣服烤干，可她又不像金鹏张口就可吐出真火，如此潮湿的环境，又无火折子，怎么生火呢？寒意和倦意相伴袭来，脑袋有些昏昏沉沉。
……
“阿琢，阿琢。起来，不能在这种地方睡着！”
苏琢睁开眼睛，身上又冷、脑袋又痛的感觉很不好受，“……九九？”
自称在海底守火山的男子牵着她的手把她拉起来，“这个季节，这片海域会迎来寒流，不是个偷懒的好地方呀。”
“这是……哪儿！？”苏琢定睛，居然躺在冰面上！碧蓝如洗的苍穹下覆冰万里，宛若天上的云全都浮在海面，除了他们两人再无其他生物，世界仿佛只剩天空与冰层两个平面相互照映，如此简单、寂静、壮阔，她从没见过这般明了却震撼人心的场景！
男子轻声回答，似乎不忍闹醒这片宁静，“是北海之皇的领地边境，再进去就是北域禁地。”
“北海之皇？”
男子带些弱气的一笑，用手摸摸苏琢的发顶，“一个或许与你有些因缘的海族皇者。”
“与我……有因缘？”
“别太放在心上，这种东西太飘渺，信之则有，不信则无。人是要靠自己活下去的。”
苏琢仰头瞅他，穷鬼九九和往常一样戴着眼镜，斯斯文文的弱气模样让人忍不住要去欺负他，只有一件单衣，贫困又潦倒，拢着双手抖抖瑟瑟的站在冰原上。苏琢目不转睛的看了会儿，“九九，你不舒服吗？今天总感觉不太对劲。”
男子垂头摸摸鼻子，眼神在镜片后闪躲，低声谄笑道，“我实在没想到你会出现在这里……”
“嗯？那你跑到这里来做什么？”
男子暗中叹了口气，冒出一股白白的雾气。苏琢从小就太敏锐了，骗她很难，“我在逃亡，否则才不想来这冻死人的鬼地方。”
苏琢睁大眼睛，“你把临时工作搞砸了？被雇主追杀了？”
“咳，差不多吧……冷吗？要我抱着你吗？”
苏琢微微鼓起脸颊，穷鬼九九看起来明显比她更冷，要是抱在一起真不知道谁向谁取暖，再说已经不是个小丫头了，“不要。”
“诶，想当年，我还抱着你哄你睡午觉……真是岁月不饶人！”
苏琢心中一愣，静静看他，直把兀自抱怨岁月无情的人看得浑身发毛，才极轻极轻的问了一句，“你是……我的父亲吗？”
男子疑惑，似乎没有听清，“什么？”
“不，没什么。”
“要吃吗？”他从腰带中摸出一个海藻包递来，都结了一层薄冰，“还剩些海笋，有东西下肚多少能暖和一些。”
苏琢点点头，打开硬冷的海藻叶片，顿时无语，“……最后一根？”
“你不要看不起它！这可是……！”
苏琢横了他一眼，抢断提问，“这是你的几顿饭？”
男子扭过头，含糊不清的答，“那个……三、三顿，大概……”
苏琢突然一脚踏向冰面，寂静片刻，冰面嘭的粉碎出一个脑袋大小的窟窿，底下海水混合着倒霉的恰巧游到此处的鱼都被震上来。
曜家的“破甲天冲劲”并非掌法，是一种对劲力的特殊运用心法，可以融合到任意拳掌刀剑中。为曜家先祖所创，诞生于战场，完善于战场，是曜家军士的必修武术，虽说人人在练，但能练到上乘境界的就没几个了，理论上大圆满之后无甲不破，是破甲类武学中的佼佼者。
苏琢原本以为这招只能对装备厚重铠甲的人马使用，在第三关卡中意外发现对岩石墙壁也有不错的破坏力，这回再试一次，竟对数丈深的冰层也有奇效！她不禁腹诽，曜家先祖开创“天冲劲”究竟意欲破甲还是破城？她随便练练都有这样的威力，曜辉大魔王从小勤练，如今至少也有徒手破城墙的威力了吧！
以冰层为保护，冰层下与冰层上的温度差很多，鱼儿在冰层上没折腾几下就冻成冰棍了，可想而知北域有多寒冷。苏琢手脸冰冷，但身体不至于冻僵，多亏了身上的海蓝衣裙。
由薄如蝉翼的十二件单衣组成，每一层都用不同的材料编织，其中就有防寒的冰蚕丝。苏绮告诉过她，这套衣裳所需的材料都是苏萝带回来的，想法和设计也由她提出，经族内最擅长编制裁剪的老嬷嬷亲手制成，随着苏琢的长大，这套衣裳也拆丝重制了好多次，如今苏萝带回来的珍稀材料已经耗尽，老嬷嬷亦辞世，苏琢从一个粉雕玉琢的小娃娃长成了亭亭玉立的少女。
苏琢弯腰用两根手指拎起一条鱼尾巴，“看起来有点硬，九九能咬的动吗？”
“比起这个……你把北海之皇的屋顶踩穿了！！”
“很麻烦吗？”
“非常麻烦！”
“那我们吃饱了再想解决方法。”
“喂！”
“想吃生鱼片……”
最后还是依苏琢所愿做成生鱼片，但苏琢却没有吃，理由是，“梦中吃再多对我那正熟睡的身体也无用。对了，九九，你知道试练路吗？”
“当然！”
“我正在试炼路上。”穷鬼九九在苏琢心中正是海底的移动书库，苏琢没见过比他更博学的人。
闻言男子咻的一声就蹦起来了，“九死一生的试炼路上你也敢睡那么死！？”
“唔……我有些后悔了，原本以为一天就能走完，没想到要耗那么久。我想洗澡，想吃顿好的，更想睡个好觉……现在只能窝在山洞里等雨停，还不知道这一关怎么通过，我已经没什么耐心了。”苏琢忽然一顿，“九死一生？”
“你不知道就进去了？”穷鬼九九非常担忧的看了她一眼，“试练路向来以九死一生闻名，只能前进无法后退，不走到终点连中退都没门，能活着出来的只有精英中的精英！”
“可皇甫太师没说过这些呀！”苏琢先前就有些预感，第一关卡和第二关卡是一种风格，第三关卡给她的感觉变了，第四关卡更是像串错线了般，出现其他时代其他种族的试炼者。难不成她的试练路已经偏离皇甫太师的庇护，跑到九九所知道的那条“真正”的以“九死一生”著名的试炼路上去了？
“不过这也是一次好机会。你总是没干劲，试练路上隐藏着许多秘密，走得慢一点不成问题，沿途的风景才是最美的。”
“秘密，有何秘密？”
“比方出过东大陆最强术士和最凶女王的青之国，以及成为空白的三天历史，或许能在路上找到解谜线索。”
“最强大的术士，大祭司苍……最残暴的女王，殷女王……消失的三日空白历史……”苏琢偏着头，这些东西确实引起了很多人的兴趣，甚至有人耗费一生去揭秘真实，但是，“与我有何关系呢？”
男子推了一下眼镜，镜片反射莫名深沉的光芒，“如果我说，大祭司苍身上流有海族的血，殷女王全名叫苏殷，三日空白涉及神灵，这层关系足够吗？”
“哪天我真想知道，我会优先选择问你，无所不知的穷鬼九九。”
“我可不会轻易告诉你呀！”男子轻笑了会儿，深深注视苏琢的眼睛，罕见的用语重心长的口吻对她说，“你该寻找一样值得你追求的事物，不然一生很快就会过去。”
喀嚓！
冰层裂开一道深不见底的大缝，在他们边上冰原分成两半，一个人型影子从海底深处浮现，顿时压倒性的威势灌满天地。苏琢浑身一僵，穷鬼九九拉近她将她面向自己背对裂缝张开结界，推了下眼睛，冲来者笑道，“有劳了，接下去要在这里叨唠一段时间。”
从面容上来看是名年轻人，漆黑长发披散在前胸后背，那光泽仿佛有水在流淌。肌肤白得晶莹，脸颊若羊脂玉雕成，眼眸是深邃神秘的海洋蓝，容颜美丽得如梦似幻，毫无瑕疵。中等身材，穿海皇银袍，纯黑镂雕额环中镶嵌着一枚与他格格不入却又显得妖异无比的红色晶石。脱离海水的刹那下半身化成双足，还没有说话，就静静站在冰原上，天地便成为其陪衬。
真正的海族！拥有至高纯正血统的海族！
北海之皇淡淡一眼望来，整个人气质明净而冷彻，声音不高，“请随意。”
三个字，苏琢彻底愣住。这声音她绝对听过！是谁？是谁！！！一张张脸在她脑中走马观花的浮现，忽然，一根飘荡在晨曦中的银蓝色丝绦掠过记忆。
“阿涣——！”
苏琢霍然惊醒，脑海疼痛欲裂。她撑着石壁站起来往外探看，雨转小还在下，天色阴沉，视野昏暗，时不时夹杂着几声嘶吼和惨叫。衣裳长发半干不湿的黏在皮肤上，她感觉身体阵阵发冷，呼出的气又滚烫，四肢软绵绵的，情况不太妙。
一阵微暖的风从洞穴深处吹来，苏琢疑惑，等了段时间又一阵暖风，她确信这个山洞另有出口，或许通向一片春暖花开的世界。苏琢抱着试一试的心态向山洞深处走去，深一脚浅一脚，昏昏沉沉也不知走了多久，没有发现出口，却遭遇了一只巨蝎。
红色的眼睛在黑暗中发光，毒尾昂然挺立。
苏琢心情恶劣。一出手便用独幽拨出杀伐之音，根本没留余地。正如她没有想到洞穴内还会有只大蝎子，在击毙巨蝎后，她又遇到了巨蝎的兄弟姐妹，父母祖辈，直至一只老得成精的蝎子出关，才令苏琢无法前进，此时，她感觉离暖风的源头已经很近了。
