后来，白圭的老师子夏成了战国时期魏国的建立者魏文侯的老师，因此，白圭也就和魏文侯成了同门师兄弟。白圭在子夏的教诲下，说服父母，外出游学，浪迹天涯。特别是在登了泰山，领略到“登东山而小鲁，登泰山而小天下”的意境之后，白圭的胸襟更加开阔了。继而，白圭又南下越长江，游太湖，访蚕丝之乡，收获颇丰。
在白圭外出之际，白圭的父亲白澍托人转告白圭，王宫里正需要一批明前茶，这明前茶是清明前采的茶，清香可口。因姬氏身体欠佳，白澍不能亲下江南购茶，务必让白圭转到江南购茶。白圭匆匆赶去，但还是耽误了购茶的时间，明前茶已被四方茶商预订了。于是，聪明的白圭急中生智，将当地茶农做好的装茶的竹篓订购一空。待各地茶商买了茶叶准备运输时，竟然买不到茶篓，只得高价从白圭手里买下茶篓，白圭虽没买到茶但却赚了一大笔钱。
白圭牛刀初试，就显露经商之才。如果说，白圭一开始从事的是靠手提肩扛那种小规模的贩卖行动。那么后来，白圭就用挣的钱购置了车辆，买卖的规模比以前更大了。
恰在这时，白圭接到老师子夏的来信，要他去魏国首都大梁做官。由于白圭的才华深得子夏的赏识，再加上白圭又和魏文侯是同门师兄弟，便受到魏文侯的重用，便被任命为中卿。
白圭入仕魏国后，他的聪明才智得到了充分施展。特别是在谋划魏国迁都，并力推吴起为魏大将军后，白圭协助吴起伐秦，连拔秦国五城，由此更加得到魏文侯重用，并积功而升为相国。后来，魏文侯又采纳白圭的“戍边”良策，封吴起为西河守，防御秦国。自此之后，魏国边境安宁，百姓安居乐业，全国上下一片欣欣向荣的景象。
魏文侯十七年，奉魏文侯旨意，白圭亲率大军讨伐中山国。魏国大军连续攻克了中山国三座城池，百姓生灵涂炭。白圭不忍百姓遭秧，下令撤兵。这场战争，最后以魏国大胜而结束。但这场战争，却让白圭亲眼目睹了杀戮，看到了生灵涂炭，于是他决定辞去相国职务。
一个在政治上颇有作为的相国，突然提出辞职，这让魏文侯着实吃惊不小，因为白圭不但建立了开疆裂土的大功，还彻底解决了始终困扰人们的水患，赢得了较高的民众拥戴。现在却在其如日中天的时候突然撂挑子，魏文侯自然不甘心。
因此，魏文侯派人到洛阳，将价值连城的夜光玉赠与白圭，希望白圭能够继续留任，但白圭去意已定，毅然地退回礼品，他决意辞官，正式步入商界。正是白圭的这次选择，从而造就了中国古代的商业巨子。
弃官从商，白圭创造商业神话
魏文侯的好言相劝和真诚挽留，并没能最终阻止白圭退出政坛。由于白圭在涉足政坛前有过丰富的商业运作经验，当他再次步入商海时，很快就成了一名游刃有余的精明商人。加之他从政时的政治历练和人脉关系，又为他的商业繁荣打下了坚实的基础，使得他如鱼得水，轻轻松松就赚了不少的钱。
白圭充分发挥其经商才能，他以超人的智慧，全面开展商业行为，贩盐、购帛、收谷、购茶、买马等各项业务。他还通过观察市场行情和年成丰歉的变化，奉行“人弃我取，人取我与”的经营方法，也就是在丰收年景时，买进粮食，出售丝、漆，等到蚕茧结成时，又买进绢帛绵絮，出售粮食。他用观察天象的经验预测下年的雨水多少及丰歉情况，若当年丰收，来年大旱，今年就大量收购粮食，屯积货物。为了能够进一步掌握市场的行情及变化规律，他经常深入市场去了解情况，对城乡的谷价可谓是了如指掌。
同时，白圭认为经商需要速战速决，不误时机。他把经商的理论，概括为四个字：智、勇、仁、强。他认为如果智不能权变，勇不足以决断，仁不善于取舍，强不会守业，就无资格去谈论经商之术了。他认为在商品贬值之机大量购进，看似是愚蠢之举，很多人也认为这样是将有限的资金投入到了无底洞之中，可问题的关键就在于，“取”不是无原则地购进一切已经贬值的商品，对于已丧失了消费潜能的商品当然不能购进。这里的“我取”，指的是购进那些由于市场暂时变化而忽然供大于求贬值了的商品，它们并不是丧失了市场潜力，而是由于市场变化的原因而出现暂时滞销。
有一次，商人们都在不计损失地抛售棉花，甚至有的商人为了尽快把棉花抛售出手，不惜一切把价格压得低到不能再低的地步。白圭得知这一情况后，连忙吩咐手下人迅速挂出收购棉花的招牌，并且收尽商人手中所有现存的棉花。由于收购的棉花实在太多，白圭甚至还派人从其他商人那里租地方来存放棉花。
这个时候，那些卖完棉花的商人又都拥在了一起，抢着购进皮毛。原来，不知从哪里传来消息，说最近的皮毛成了抢手货，冬天人们有可能从市场上难以买到皮毛。此时，白圭的仓库里正好保存着一批上好的皮毛，但他听到这个消息后并没有将皮毛压在手中，而是把所有库存的皮毛全部卖了个精光，立刻从中赚了一笔。
可没过多久，由于连绵不断的阴雨，导致棉花严重歉收，那些手中已经没有了棉花存货的商人便开始到处寻找棉花。这时，白圭便以高出收购价很多倍的价格卖出了库存的全部棉花，他就这样再次发了一笔大财。又过了一段时间，由于某种原因，满街的皮毛却突然出现严重的滞销，价格被压得越来越低，其他商人都后悔不迭，有的甚至血本无归。
有一年，齐国大旱，粮食几乎绝收，出现了饥民潮。正在齐国为粮食愁眉不展之时，白圭却带了数船粮食到达齐国，齐国公大喜过望，举行了隆重的仪式，盛情款待白圭一行，并命大臣陪白圭考察齐国商业行情，提出了与中原地区货物互通有无的建议。
白圭在返回时，载回了满舱的齐国特产——海盐，他不但给齐国国民雪中送炭，避免了饥荒，自己也稳稳地从中赚了一笔大钱。同时，那些王城洛阳的乡亲们也为能够吃到晶亮的海盐，对白圭大加肯定。
就这样，白圭凭借其敏锐的市场嗅觉和执政时建立的人脉关系，赚取了不少钱财。由于白圭在经营商业中有所建树，而跻身巨贾的行列，被誉为商业行当的祖师爷，而受到后人的热捧。
广收门徒，传播经商理念
由于白圭的辞职下海，给他创造了巨大的商业价值。成为各地商家纷纷效法的样板，几乎所有的商家，都想试图探讨白圭的商业运作渠道。曾经是政治家的白圭，心胸也十分宽广，他也很乐意将自己的经验传播开来。于是，白圭便成为商业这个行当里最早收门徒的人，他通过严格挑选，招收了一些学生。
不过，白圭是一个十分严肃的人，他的招生标准因此也十分苛刻，他认为一个优秀的商人，要具备以下条件：要通权变，能够权衡利弊，把握时机，出奇制胜；要勇敢果断，当机立断；要有仁爱之心，能够明白取予的道理，遵守“人弃我取，人取我予”的经营原则；还要有耐心，有毅力，能够固守等待，不轻举妄动。虽然在当时的社会中，商人的地位还很低，但白圭却提出了要用当时社会的最高道德标准来规范商人的行为，由此可见白圭所要求的商人，应该是一个具有很高文化程度和高尚道德品质的人，这和他以仁为本的经营理念是完全吻合的。
白圭在广招门徒之后，就开堂布课，传授经验，这些成功的经验主要来自于前辈的成功经验和他自身经验的总结。他在不断总结前人的基础上，结合自己的实战经验，形成了一套比较完善的经商理论，其理论为：
（1）要想确保商业成功，就要多读好书
白圭是因读过“陶朱公”范蠡弃官从商成为巨富、孔子的弟子子贡经商成为巨富，受到启发而从商的。白圭在经商过程中也未停止过读书，他成为巨富后更是阅读了大量的书籍。兵家、法家、阴阳家乃至神巫占卜之事他无所不读。他用天文学和占星术来预测来年年成的好坏，以此来决定下一年的经商项目。因此，白圭的商业决策失误很少。
（2）要与员工同甘共苦
财富运作中，在用有限的资金用于扩大经营规模的同时，要爱惜员工。白圭认为经商者无论多么富有，都应该过节俭的生活，不能铺张浪费，要禁戒嗜好，要同自己的雇佣者同苦同乐，这样才能积累财富，扩大经营，形成规模。
（3）不要错过任何一个可以发财的商机
白圭认为，在盈利机会出现时，要迅速反应，趋之若猛兽鸷鹰，不能犹豫不决、慢慢腾腾，认准的项目，一定要及时出手，否则就有可能贻误商机。也只有这样，才能在市场的博弈中抢占先机，从而为自己赢得最好的利润回报。
（4）用治国的胸怀来经营事业，要利用各种资源为商业拓宽渠道
白圭认为经营自己的事业如同一国之君经营一个国家。白圭非常自信地把自己的经商策略比做伊尹、姜尚之谋，把自己指挥雇佣者的运作比作孙子、吴起的用兵，把自己制定和厉行的经商规则比作商鞅变法。
白圭的这种经营方法，既保证了自己能够取得经营的主动权，获得丰厚的利润，又在客观上调节了商品的供求和价格，在一定程度上保护了农民、个体手工业者以及一般消费者的利益。无怪乎白圭自诩为“仁术”。
同时，白圭为国理财，常从大处着眼，通观全局，并系统整合各种资源，在经营上从不嫌弃小惠小利，也从不靠诡计进行欺诈。他将货物流通与发展生产联系起来，既能使经营生财，又使生产有利于其发展。他认为只有以足补缺，以丰收补歉收，使全国各地物资互相支援，才能在辅民安民的同时为国家理财致富。比如：一个地方盛产蚕茧，就购进这些产品，而用谷物等其他当地缺少的东西去交换。若一个地方粮食丰产，就去购进他们的粮食，然后用丝、漆等类必需品去和他们交换。这样就使全国的货物得到流通，既利于人民生活，又能从中赚取利润，可谓一举两得，利国又利民。
白圭高超的把握时机的本领，更是向学生传授的重点，他根据古代的岁星纪年法和五行思想，运用天文学、气象学的知识，总结出一套农业收成丰歉的规律，并遵循这个规律对市场进行前瞻性的预测，从而作出是否交易的准确判断。白圭的这套商情预测理论，实质就是一种农业经济循环论，这表现出白圭具有极高的知识水平和高远的眼光。
白圭这套自成体系的商业经营思想，不但对他的学生影响巨大，对后世也产生了极大的影响。
发家感悟
白圭从一个落魄贵族的子弟，到名师指点后的少年奇才，再到富甲一国的相国。在政治仕途一路走好的时候，却突然辞职下海，并最终成为富可敌国的商贾大腕，真正实现了他发家的梦想。
在一般人的眼里，读书入仕，是读书人的终极目标。白圭，虽然也完成了这种人生的跨越，成为一国的相国，可谓光宗耀祖、春风得意。可是，就在此时，他却做出让人错愕的决断——弃官从商。可也正是这次选择，造就了我国商业理论的鼻祖。
当然，白圭的发家，也绝非单纯靠其个人资质和优秀天赋。他少年时的从商历练和他从政时累积的行政资源，都在后来的商业运作中发挥了至关重要的作用。他的发家还在于，他的商业运作并非仅仅仰仗赚钱和发财，而是在盈利的同时，促进社会商品的循环，迎合市场的需求，再加上他对市场的前瞻预测，从而创造了古代为数不多的商业神话。
诚然，白圭并非一个纯粹的商人，而是一名富有韬略的政治家和军事家。他将政治家的度量和军事家的神勇都运用到了商海的运营中。因而，在他发家之后，做出了与众不同的堪称高境界的选择。将别人视为商业机密的经商经验传播天下，旨在让天下的人都跻身财富序列。这也正是白圭与传统意义上的商人最本质的区别。这也难怪后世的商人均恭敬地将这位辞官下海的商人视作祖师爷。
3.吕不韦——奇货可居的发明者
吕不韦在历史上绝对是一位成功的商人，因为他开创了商人从政的历史先河。他通过成功的商业运作，不但坐拥大量财富，还改写了中国的历史，这绝非商业上的一本万利所能概括的。至于吕不韦是否白手起家？或者他的第一桶金是如何挖到的？历史尚无确切记载，但他在尚未婚取的年龄就成为一国的首富，绝非靠贩卖几把青菜，卖几个肉馅包子就能实现的。因此，吕不韦的发家，毫无疑问是他经商天才的折射。作为有史以来的最大投机家，虽几经朝代更迭，但他的商业运作能力依然令人难以望其项背；即使在当下，他的权术、公关手段和自我炒作的宣传策略等，依然魅力不减，仍是梦想成功的人士值得学习效法的楷模。若把吕不韦称之为盖世英雄，显然有人会出来反对，但若称他是个独一无二的千古奇人，恐怕会获得大多数人的认可。
背景身世
吕不韦，公元前292年出生在卫国（今河南濮阳）一个商人的家庭里。战国时期，这一地区经济繁荣，商业发达。他的父亲也因经商发了点小财，是当地小气名气的商人。吕不韦从小耳濡目染，深受其父经商思想的影响。加之他聪明好学，后来独立经商，成为经商能手。他往来各地，主要从事盐、粮食、丝绸、布匹等商品的经营，他以低价买进，高价卖出的手段，积累了千金的家产。
后来，吕不韦便来到向往己久的赵国国都邯郸。邯郸城的繁华，让吕不韦眼花缭乱。他在花天酒地、歌楼舞榭游逛的同时，并没有忘记他获取财富的目的，他要寻找到赚钱的好商机。
发家秘史
奇货可居，吕不韦独辟蹊径寻商机
凭借商人的精明，吕不韦很快就发现了自己的猎物。也许别人都不敢做这样的投资，但是吕不韦敢，他投资的对象是当时在赵国做人质的秦国公子异人。
当时秦公子异人正在赵国做人质，战国时代各诸侯国间派人到对方为人质，多数是为相互联合抗秦，而秦与六国交换人质，则是所谓的远交近攻的策略。公子异人的出现，让吕不韦惊喜不已，他认为这是一单最值得投资的大生意。
吕不韦心中有了初步的打算之后，他匆匆赶回家对父亲说：“您认为耕种有多大的利润空间？”吕不韦的父亲张口答道：“十倍的利润。”吕不韦又问：“如果做倒卖珠宝和玉器的生意，一般能获得多少倍的利润呢？”父亲立即回答：“有百倍吧。”吕不韦紧接着又问：“如果拥立他人做国君，又是多少倍的利润呢？”父亲十分惊讶地回答说：“那可就可无法估价了！”其实，这才是吕不韦想要的答案。吕不韦非常兴奋地对父亲说：“如今农民努力地耕作，却只能是满足温饱；可如今，我若能拥立一个人做国君，那我的功劳就可以泽被后世，流芳百世了！希望您能够允许我去做这件事情。”
