戎羯的勇士大会，宇文诺有所耳闻，那是戎羯部落十分盛大的节日，节日在一年的年末举行，将持续十天，节日的内容顾名思义：勇士们的盛会。
借勇士大会，参与的勇士们将按照赛制进行相应的争斗，最后胜出的人有权向上一年的最强勇士提出挑战，这是戎羯人勇猛的象征，胜出的人甚至有机会坐上戎羯部落的首领位置。
现任的哈尔林首领，曾经便是勇士大会的最强勇士，他统治戎羯一族已二十年有余，而他的儿子在戎羯部落的各种表现并不十分突出，按照戎羯以往的规矩，首领凡是年满五十岁，却还没有合适的继任者，是可以通过勇士大会这个途径选出继任者的。
今年的哈尔林已四十九岁了，再过一年，戎羯便要选出新的首领，许多身经百战的戎羯勇士对首领一位，可以说是虎视眈眈已久。
哈尔林作为戎羯的首领，他为部族百姓创造了一个又一个丰功伟绩，在他即将卸任的时刻，他决定跟来自中原的炽烨王朝做个了断，炽烨王朝侵犯西界以来，戎羯的百姓们也每天过着心惊胆战的日子，哪怕戎羯一族擅长各种机关术与巫蛊之术，但炽烨王朝称霸中原的威慑力，依然让他们闻风丧胆。
宇文诺在接到哈尔林的邀请后，未做多余的考虑便一口答应了，他精心挑选了一支炽烨军，跟随他一同前往戎羯。剩下的将士们则由苏恪率领依然驻扎在西界的要害之地，预防还未被征服的部落来犯，如今的炽烨军营需要休养生息，不再有主动出击的计划。
戎羯虽是西界最大的部族，却坐落在极寒之地，加之如今的严寒季节，跟随宇文诺前去的炽烨军在一天的时间里，便因为冰天雪地的气候而士气大减。这对宇文诺来说，无疑是一场考验，他知道，此去，他同炽烨军都将面临着生死未卜的困境，但是为了战事早点结束，为了炽烨王朝的统一大业早日完成，他选择了放手一搏。
经过一天的跋涉，宇文诺一行终于抵达了位于西界最北端的空狼胥，这里也是戎羯部落的聚居地。
空狼胥的地势奇特而险要，这里四面环绕着雪山，唯独中部是一片平整的土地，非常适合人类居住，而要来到空狼胥的中部，必须先趟过一条名唤蛮河的湍急河流。
这也是炽烨军队难以进攻戎羯部族的重要原因之一，炽烨军人多为中原人，身体素质并不足以爬上高处不胜寒的空狼胥，亦难以跨越急促流淌着的蛮河。
宇文诺站在离蛮河不远的位置眺望着整座戎羯城池，这是一片让他难以想象的富饶之地，在这之前炽烨军所征服的众多部落中，最富有的西腴部落，也不过零零散散修建了几座较为宏伟的建筑物。
而戎羯，宏伟壮观的建筑几乎是随处可见，其豪华程度甚至已经超越了远在中原的炽烨皇城——帝都。
