这座山名为“盘螺岭”，又名“十三弯”。山峰陡峭，怪石嶙峋。这道路又窄，勉强可容一辆马车通过。据说有十三道拐弯，一不留神就容易摔下山崖，当地人也称之为“鬼见愁”。山顶有一个小凉亭，早前曾有人在此亭里卖茶水，供来往行人停脚解渴。
艰难地行至山顶，再看那夕阳，已经落下去了，暮色从四面八方渐渐往山上涌来。这凉亭久未修葺，残檐漏瓦，早就没有茶摊了。亭里都长满了野草，东倒西伏，看起来十分荒凉。
游致远停下马车，仔细往亭子看了一眼，脸色就变了：“这草有倒得些奇怪，似乎刚被很多人踩过……”
难道有埋伏？
这个念头刚起，凉亭山石后的树木剧烈地摇动起来，一下子钻出许多人，足有三四十人，手持长矛钢刀木棍，哗啦啦地将山道两端的路口都堵住。其中还有一名紧身短打的猎户伏在山石上，目中精光闪烁，用一杆猎枪瞄着锦护卫的头，另两名猎户则拉弓举箭对准游致远等。
这些人的眼中种充满了一种因劫道而焕发的兴奋，和即将得手财物的焦急期待，每个人的心里，都在蠢蠢欲动。
站在亭中当先两人，一人穿着青布短衫，身材略瘦，约莫三十来岁，面色较为白净，看起来还有几分和气。另一人不看不要紧，这一看则把游致远等人吓了一跳。此人光着两条粗壮的胳膊，一张长长的马脸，大眼黄珠子，大鼻孔朝天，嘴唇突出。猛一看，还以为长了一只马头的怪物。
马面汉子肩头扛着一把穿环的鬼头大砍刀，粗声嘎气地大声道：“下来，统统给老子下马来！”
游致远等人见这些劫匪衣着奇怪，有的敝开大褂，有的补丁粗布衫，还有的腰间系了汗巾或草绳，便知是乌合之众。但毕竟敌众我寡，人数悬殊。而且自己这边又老弱妇孺，对方又是有备而来。互使了个眼色，一起下了车马。
游致远抱拳向那名长相和气的青衫汉子说道：“在下游某，护送兰大人回萍州宜城老家奔丧，还望各位英雄好汉高抬贵手，不胜感激。”
青衫汉子见他虽然一身孝服，仍然气度不凡。其余几人神色略显憔悴，护卫装扮，又兼风尘仆仆，心里已经信了三四分。
“哦，不知阁下奔谁之丧？”青衫汉子不动声色。宁国兰姓只有宜地一族，为官者的不多，很容易让人猜到。不过，他还是要保持谨慎，以防被蒙漏过。
马脸汉子不耐烦了，手一挥，打断青衫汉子说话：“陆秀才，你忒罗索了。这不是明摆着从云都那边来的大官儿嘛，不然咋用得着带刀护卫？哈哈，撞到大爷我马三手里，算他们运气好，叫这些平日里威风八面的狗官儿瞧瞧老子的厉害！”
说着就大摇大摆地往两辆车而来，用砍刀直接撩开前辆马车帘子，里面坐着一对衣着朴素料子却上好的老夫妇俩。老人面容虽然清瘦，却有一股慑人的威严，见状毫不惊慌，厉声斥道：“大胆！”
他不由一愣，心里本能地掠过一丝怯意，随即凶相毕露，冷笑数声，狠狠地说道：“老匹夫你就这会儿横吧，呆会儿爷爷我让你满地爬着求饶！”
放下帘子，接着又去挑第二辆马车的。那边青衫汉子陆秀才连忙说道：“马兄，稍等！呆会儿问清了再说。咱们可不能误劫了好官。”
马三呸了一声，立刻骂出一句粗话：“他娘的，陆秀才你婆婆妈妈地话忒多，老子管他什么来头，上了这山就得听爷爷我的！”
陆秀才的脸色变了，拂然道：“马兄如果不分青红皂白，跟那些草菅人命鱼肉百姓的狗官，和打家劫舍的亡命之徒有何分别？！我陆云鹏可不会做那般助纣为虐之事！”
马三听得陆秀才真的生气了，赶紧转换了口气，陪着小心笑道：“陆秀才，甭跟咱一般见识，咱是个粗人，有话好好说。”心里暗骂了几遍死酸秀才，要不看他是这伙人中唯一能断文识字的人，颇有点能耐，早就一脚踹他下山了，哪容得他在这里呼呼喝喝？
陆秀才见马三语气缓和下来，想着平日又是同一村的，一家大小没有被活活饿死，这其中也有马三一半的功劳，便顺着坡儿下了，说道：“马兄，我不也是为大家着想吗？若是劫错了好人，咱们先前已经惹得那些官府忌惮了，恐怕还得担负天下人的骂名。到时候……”
马三当然明白后果，很不高兴地说道：“那你问吧，老子看看这车上有啥好货，总行吧。”
俗话说，贼不走空，虽然做了土匪，道理想来也一样，这过路费还是要依规矩留下一些。
这伙匪贼，来自附近山里头不远的一个村庄。因为天灾人祸，饥荒连年，村子里饿死了许多人，有些人家就搬迁到外地讨生活去了。后来邻县各地饥民纷纷揭竿而起，开始造反。这马三回村后见状振臂一呼，大家觉得反正没有活路了，就响应了他的号召，上山做了劫匪。
说起这马三，颇有一点来历。因为长相丑陋，性格暴躁，力气极大，家里又穷，自幼被村人瞧不起。偏生又游手好闲，整日里偷鸡摸狗，经常被村人追得满山满野地乱跑，有时三头两天不回家，把自己的寡母活活气死了。这下倒好，他更不回家了，常常失踪。
后来听说在邻县犯了事，与人打架斗殴，混乱中杀了人，被官府给逮住下了大牢。好在死的是一个没后台势力的地痞，又没有家属前来闹事，知县也懒得开堂审理，直接把他关进大牢。时间一久，居然把他给关忘记了。这一关就是十年多。
马三是怎么出狱的呢？原来邻县农民爆发起义时，凌晨突然冲到知府家，把那知县吓得跳出被窝，只穿了一身中衣逃之夭夭。后来又冲到衙门，看守牢房的官兵闻声也早跑了。他们打开了大牢，马三这才得了自由，趁机回了老家。
这些年的牢狱生活，非但没有把马三的性子磨平，反而让他更加凶横好斗。也可以说，是大牢里那些狱友造就了他，在那黑暗的生活里，唯有拳头才是最硬的。
马三领着村民做劫匪，这一两年抢不少过往行人的钱财，往萍州换了粮物，勉强养活住了大家的家小。依他的性子，一个都不会放过，但知道若是经常杀人越货，虽然这此路是附近几个州县的交界之地，属于三不管地带，但闹得风声太大，附近官府还是会派兵来围剿的。因此在陆秀才的劝说下，只抢劫财物。但是遇到要财不要命的人，他只要脾气一上头，提起砍刀就会直劈下去。
那边游致远与陆秀才说着话，锦护卫三人被长矛铁枪围指着，大家都把注意力放在了亭里。没想到马三这一看，会生出一场人间惨剧来。
