其实并没有人注意她和小昱这桌，大厅里众人的目光，被中间的一面酒桌给吸引住了。这张桌子有七八个客人，其中有两三位文士打扮，另外几名汉子一身劲装。
桌上的菜，已经吃得七七八八，那酒也不知添了多少次，跑得伙计的腿都发软了。他们个个喝得脸红脖子粗，大声地争执吵嚷，旁若无人。
“亡国之奴，也配在这里指手划脚？”一个深身结实肌肉的粗汉扯着嗓子，一边猛拍桌子，震得上面的碟盘一阵移位。
“你……”一名中年文士的脸上又青又白，气得直吹胡子瞪眼睛。偏偏这话戳中了他心中的痛处，教他无话反驳，只得冷哼一声，站起来拂袖欲走。
另一名矮小汉子站了起来，他环顾周围一眼，见有食客脸上已现不悦之色，急忙按住中年文士肩头，陪笑道：“文兄息怒，文兄息怒。韩兄乃是粗人，不会说话，又多喝了几杯，甭跟他一般见识。”
中年文士的脸色微微缓了缓，这才悻悻地坐下。
那姓韩汉子却听得不大乐意，大声道：“李哥，你说啥呢？俺咋就喝多了不会说话？俺说的可是事实，句句在理。那永阳大王后怎么就不是一名好女子了？人长得标致，又一手好箭术，助我王打天下，哪里不好了？兄弟们，你们说是不是？”
他一问，身旁三名同样的劲装汉子点头称是。
中年文士腾地站起来，往酒楼大门口走去。另外两名也怒目瞪视韩姓汉子一会儿，跟随他往外走。其中一名边走边气哼哼地说道：“外夷之族，不懂教化！”
韩姓汉子听得此话，也生气了，骂道：“他奶奶个熊，前宁亡国之民，拽个毛！李哥，多谢您这顿相请。兄弟们，咱们走！跟这种酸人吃饭，倒俺的胃口。”
说罢昂首阔步，丝毫不看周围食客脸上的愤怒脸色，大大咧咧地跨步而出。要知道，宜城原属于宁国，来这酒楼里的食客多为原宁国之民。
矮汉子心里叫苦不迭，匆匆结了帐，也跟着出去了。
左右食客议论纷纷，显然对那韩姓汉子充满了敌意。唯独旁边一位秀才模样的老年人，见此状摇了摇头，脸上不喜不怒，似乎不以为然，仍一小口一小口地饮着酒。
兰花便好奇地问他：“老先生，那永阳大王后是怎么回事？”
老年秀打量了兰花几眼，见她容貌姣好，说话又客气，尤其这一声老先生叫得极为受用，捻着胡须说道：“小姑娘连这个都不知道？那永阳大王后么，便是一年多前原宁国送去鸿国和亲的瑾瑜公主。”
兰花这才知道，原来自宁国云都城沦陷后，梁尚武率领大军挥师南下，一路如入无人之境。不到两月，便以摧枯拉朽之势，使宁国分崩离析，如囊中取物。唯有那独孤太守，退出定州城，拥兵自重，北上驻扎。既不投降，也不出战。
鸿王灭掉宁国后，重新建国为阳，年号元瑞，便是如今的大阳王朝。他自诩为大阳天子，又加封瑾瑜公主为永阳大王后。
“只是为何封号大王后？难不成还有个小王后？”兰花甚为不解。
老秀才摇摇头道：“当今天子，眼下只有一位王后，便是永阳大王后。先前曾为鸿王时，因其先王后已经逝去，故被追封为永阳圣王后。这大王后，深受天子敬重，乃是后宫之首。其实大王后在宫里的时日极少，她身披战甲，与天子在前方军营大帐同生死共进退，深受士兵们的爱戴。”
永阳大王后在大阳朝的声誉，因其种种顾虑，朝廷大臣们往往闭口不缄。而民间则对她褒贬不一，毁誉参半。有赞她乃是一代贤后，辅佐明君，夫唱妇随，征战天下。有骂她亡国之后，贪图荣华富贵，忘记灭国之痛掉头反而相助仇人。这骂她的人，自然多为原宁国的旧人。
兰花见老秀才看事又不偏不崎，登生好感。想了想又问道：“老先生可知一年半前，原宁国王宫那场大火是怎么烧起来的么？”
老秀才的脸色这时变了变，似在忌讳什么，于是摇摇头不肯再多说，仍旧慢慢地倒了一杯酒，端起来慢慢地喝着。
小昱吃得心满意足，终于停下了一直蠕动着的嘴巴，此时插话进来：“姐姐，你不如直接问我好了。看在今天这顿饭的份上，我定知无不言，绝不藏私。”
兰花笑骂了他一句小鬼头，又鄙夷地说：“你懂什么？只会人云亦云。”
小昱眼一睁，鼓腮说道：“我咋人云亦云了？我可知道得一清二楚。”说着便把那日王宫失火一事娓娓道来，有模有样。开头与树林里那阿虎所说相差无几，倒似亲临在场一般。只是后面说到冷宫的大火，是王后自己命康总管所放。
兰花吃了一惊，问道：“这又是为何？那永阳大王后怎么可能让鸿军捉拿自己母后？王后何必自焚？”
小昱瞟了她一眼，说道：“我的大小姐啊，这永阳大王后什么性情，你与她私交极好，难道还不了解，还用得征询小昱我吗？”
嘎，这死小子咋就知道她和瑾瑜公主关系密切呢？不过，兰花没往深处里想，只是在猜测当时瑾瑜公主定会让鸿王传令于梁尚武，务必使王后娘娘毫发无损。可惜万没料到王后自宁国君一去，去意已决，况且大仇得报，更不存生意。所以用一把火，将这黑暗肮脏的后宫，连同自身，一起烧得干干净净，不留半点痕迹。
“如今天下，是何种形势？”
小昱听了此问，诧异地望向她，好像第一次才见到她一般，半晌说道：“姐姐，你从云都城出来后，不会是隐居于深山老林，今日才出关？”
“正是。”兰花眼睛眨都未眨一下，极快地回答。呆在花国的那段日子，算是与人世隔绝，与隐居山林，其性质原本也无二样。
小昱一口茶水喷出来，溅到桌面上，点点滴滴，尽入盘中，可谓雨露遍洒均匀。想起她还没吃几口呢，有些歉意地干笑了几声。
兰花本来也不饿，停了竹筷，说道：“既然你已经吃饱了，我们便走吧。”
付了酒菜钱，两人信步走出酒楼。兰花从小昱嘴里，大略知道一点目前天下的形势，如今大阳王朝与百越国成对峙之势。
大阳王朝居北，百越国在南，以南岭横山为界。大阳王朝拥有几十万精兵壮骑，自然颇占优势。不过由于这两年连连征战，虽未达到勤兵黩武的地步，然而动费万计，士卒雕瘁，不宜继续出兵伐越，需要一段时间休生养息。
然而此时百越国却起了雄心，蠢蠢欲动。他们意欲越过南岭横山，挥师北上，与大阳王朝一较高低，看谁入主中原。虽然与大阳王朝两次正面交锋，均落了下风，却是因为不习惯北方气候，才被迫退回岭南。但百越人天生就倔强，有一股不服输的劲儿，认准了的事儿定会坚持下去。且他们的军队作战能力也不差，实力不容小觑，他日定会卷土重来。
瑾瑜啊，你以后征战的路途还艰难着呢。作好一切准备吧，这天下，是没那么轻易能拿下的，兰花如是这般想。
她将找回的银两全给了小昱，说道：“好生花用，甭给本小姐发现进了赌场勾栏之类的场所，不然打折你的腿。”
小昱接了银钱，往怀里揣好了。一边吐吐舌头，嘿嘿道：“小的就算有这等心，也无这等力气啊。”兰花朝他头上爆了个响脆的大栗子，笑叱道：“小小年纪，不学好，专贫嘴。”
小昱摸摸吃痛的脑袋，迭声地应着，一溜烟儿地跑了。兰花本想还问问路呢，见他跑得人影都没了，只好自己胡乱地去转悠。
