马车驶进宜城南门，速度放慢下来。走到一处宽阔的交叉街道路口，兰花忽然开口说道：“游公子，麻烦您在这里停车。”
游致远一愣，停下马车。她背了包裹，从车厢里爬出来，意欲自己跳下。他吃了一惊，赶忙一把拽住她的手，将她稳稳地放下，眼神中流露出一丝无法挽留的绝望：“你，真的要走？那东方公……”
“知蝉是个好女人，好好珍惜眼前人吧，你们会幸福的。”兰花未等他说完，打断了他的话，然后往另一条相错的街道而去。是的，幸福是属于他们的。她那削瘦倔强的身影，很快消失游致远的视野里。
兰花在宜城盲目地转悠着，如一只无头的苍蝇。她不知道要去哪里，天下之大，好像并没有她的容身之处。
不知不觉间，走到一处热闹处所，定睛一看，原来乃是宜城的城隍庙之地。
城隍庙处在宜城的半山腰，座东朝西。庙宇气势宏伟，雕梁画栋，十分精美。庙内有三山门、拜亭、大殿、养生池、石拱桥、夫人厅等。大殿为歇山九脊单檐顶，斗拱飞檐，琉璃瓦覆盖。殿顶部山脊上垒砌着浮雕石刻，有鸟、兽、花卉等图案，造型逼真，栩栩如生。殿的四角戗脊上各塑跪立的小人儿。
传说此庙的城隍老爷极灵，有求必应，因此招来宜城及其附近村县众多信男善女焚香朝拜，多年来香火兴旺。
只见正殿入门两侧昂立二位神将，两边分祀阴曹众神，个个怒目横眉，森严肃穆。谓善者进庙，弥矢善心，恶者进庙，邪念敛消。
兰花迷迷糊糊地随着人群进了正殿，被后面的人不耐烦地挤了一下，双腿一软，跪坐在薄团上。她心想，遇着天庭那么大的神仙，她都未参拜，现在跑到城隍庙里来拜什么？不过既然来了，那就随庙入俗吧。
这么想着，眼前浮现出玄昕宁静平和的天人模样，似乎神情淡淡地瞧着她，不愠不怒，不喜不嗔。她忍不住合掌拜了下去，喃喃说道：
“求城隍大老爷保佑小女子，愿得一有心人，白首不相离。”
说罢又郑重地磕了三个响头。刚磕完头，耳边忽然传来一阵低低的笑声，那人说清清楚楚地说道：“小姑娘，你入错庙拜错神了吧？求婚姻应该去月老祠，大老爷我自己份内的事都管不过来，哪里有这闲功夫管你们那些情情爱爱之事。”
兰花一愕，急忙抬头四下观望，周围众信男善女都在纳头拜跪，又哪里有人在她耳边说话？触目前方，却见那塑像城隍大老爷，正对着她挤眉弄眼，一脸的嘲弄之意。
她顿时如触电般霍然站起，心儿呯呯跳过不停，又羞又窘。再次正眼看那城隍老爷，又恢复了正襟危坐的端庄之样。好像之前发生的景象，只是一时的错觉。
她急匆匆地离开了大殿，在庙里随便捡了一处小亭往石凳上一坐，无聊地看着来来往往的人们，百感交集。芸芸众生啊，你们个个向神祈祷，可知那神明，也正焦头烂额呢。
这一坐，便是整个下午。她倚着栏干，渐渐瞌睡起来。直到猛然间被人用力地推醒：“施主，天已黑，小的要关庙门了。”
兰花这才惊醒过来，原来是守庙人在喊醒她。她活动了一下麻木的双腿，准备背上包裹走人，刚起身却发现原本搂着的的包裹竟然不见了。此刻当真如雪上加霜，让她无泪问苍天。伸手到怀里摸了摸，幸好琉璃给的玉佩还在。
沿着寂静无人的街巷，偶尔有窗子残漏出点点昏黄的灯光。屋子里头的欢言笑语，似乎昭示着那是另一个世界的温暖。她高一脚低一脚地踩在青石上，即便路过数家灯笼高挂的客栈大门，只能无言地走过。
直到走至一处河边，听得脚下河水哗哗作响，在深夜里分外清晰。原来已经是湘水之河流进宜城最低处的一条叉河。河上一座的石拱桥，高高地横跨在河面上空。仰望头顶，是一片漆黑的天空。
她拾着台阶而上，心里想到：这世上，有谁会在黑暗的另一端，为她点燃一盏灯火，照亮她迟缓疲惫的步伐？有谁会在这么晚的夜里，等着她呢？旋即又摇摇头，无声地苦笑，不过是妄想罢了。
随着台阶的升高，她觉得自己快被无边的黑暗吞噬了。就在这时，前方似乎突然出现了一点光晕，渐渐地扩大。走到最后一级台阶，她扶着桥栏，虽然触手可及是一片冰凉的凝露，然而她的心里，却渐渐腾起了一团暖意。她站在石桥上，看着前方某处，目光相撞，不由痴了。
一个人立在石桥的另一头，身侧是一盏明亮的花灯，挂在石栏望柱上。光影里修长的身材，显得格外风流雅致。他一身锦袍玉带，手握一把象牙骨折扇，紫金冠高束，面如冠玉，脸上似笑非笑，正云淡风清地看着她。
“夜深露重，姑娘难道想要傻站成一尊雕塑吗？还是在下的胸膛不够坚实，以至让姑娘不敢投怀送抱？”对面的男子双眉一挑，笑吟吟地开了口。
兰花嫣然一笑，唇角咧开一个大大的弧度。沿着长桥，向那名为她张开双臂的男子跑了过去。夜风刮起她的长发，她的裙裳猎猎翻飞。没有什么还能阻挡她坚定的脚步，尤其在这个徘徊孤独的夜晚，还有人肯在黑暗中为她点一盏灯，安安静静地等她。
男子将她紧紧拥在怀里，两人仿佛跨越了几个世纪，跋涉过千山万水，经历无数的生离死别后，终于相聚在一起。
他和她都没有开口说话，因为他们都深深地知道，此时无须再说什么，一切言语已经成为多余。哪怕对方只是深夜里偶然出现的一缕芳魂，他也要将她紧紧抓住，不再放手。她也知道，无论他以什么身份出现，她不会再拒绝，让自己一人孤单彳亍地行走世间。
许久许久，久到城中某户人家鸡笼里传出一声嘹亮的鸣叫，东方夜才发现天空已露白，即将天亮了。低头看看怀中人儿，两颊绯红，已然睡着，他哭笑不得。
感觉到兰花身上有一股不同寻常的火热，他伸手摸了摸她的额头，果然极为烫手，这让他心里不由一堵。
东方夜打横将她抱起，兰花似是惊了一跳，本能地揪住他的衣领，呓语般地说道：“不要丢下我。”
“好好好，”东方夜笑了笑，耐心地哄着她，如同哄着心爱的孩子。一手取下花灯，缓缓走下石桥，小心翼翼地，生怕颠簸到她一丝一毫。
没有人能理解他这种失而复得的惊喜。漂泊了半年多，浪迹天涯，他终于一无牵挂地来到宜城。听到游致远成亲的消息，怀着复杂的心情，他主动到游府递了拜贴送上喜礼，不过是想在她成别人的新妇前多看她一眼。
游府热闹的婚礼上，看着那对喜气洋洋的新人，他心里五味陈杂。当发现新娘不是兰小姐时，他心中的暗喜还未来得及展开，便得知她已在螺狮岭遇难。那一刻，他呆立在原地，心里一片空白，大脑失去了思考的能力，表情木然。宾客的欢腾笑语，传进他的耳里，却成了一种莫大的讽刺。
他去她遇难的山崖下寻找过，也去过她的衣冠冢前默默地悼念过。他没有离开宜城，是因为他突然发现自己失去了追逐的目标。他不是情痴，他只是一个普通的男子，她是唯一让他心动的女子。所以深夜里，他时常会想起她怒目嗔视的样子，她对他从来都是充满戒心，唯恐避之不及。每一次他一靠近，她就像倒竖全身紧张的刺猬。
今夜，他翻来覆去总是难以入睡，便披衣起来，鬼差神使地提了一盏灯，信步走到石桥上，静静地站着。下一刻，他似做梦一般，意外地看到了兰花慢慢地出现在桥的彼端。在这一刻，他无比感激上天，安排他在她最需要的时候，在她的必经之路上等着。
