当夫差接到来自吴国的消息时，他惊惶地匆匆带着兵马赶回支援。而在他归来的路上，范蠡早已等待他许久了。若是伍子胥还活着，也许夫差尚有扳回一成的胜算，但是如今在夫差身边的只有伯嚭，只有一群只会献谗言、不懂出谋划策的佞臣。
伍子胥曾经问他：夫差，你还记得携李之耻吗？
忘了。
伍子胥曾经问：夫差，你还记得先王之死吗？
忘了。
夫差，你还记得300死囚断其头吗？
彻底地忘了。
夫差，你还记得勾践的杀父之仇吗？
早就忘了。
夫差，你还记得身为太子时，伍子胥是如何帮助你解决其他公子的野心吗？
自然忘了。
夫差，你的忘性真大。
不过没关系，勾践会帮助你记起来。夫差一路往姑苏奔去，然而这一路上，到处都是越国的军队，他们早已经红了眼，只等待一剑杀死夫差，功垂千古。历史是个顽皮的孩子，总是以相似的剧本去演绎不同的人们的故事。这场战役打了很久，最终，吴王夫差带着他最后的兵力退守至吴国的最后一个城池。
范蠡却不再进攻，随后赶来的勾践问他为何不攻城。范蠡反问道：“大王，此情此景，你有没有觉得很熟悉？”勾践看了看远方，他看到越国的军队已经将该城的所有出口都堵住，城内的夫差只如困兽一般，等到弹尽粮绝后，唯有一死。这与当年他被困会稽的场景何其相似！
勾践仰天大笑，“哈哈哈哈！天道轮回，天道轮回啊！”
范蠡却向勾践说道：“大王，要困要杀，单凭你意。”
勾践想了想，说：“我要让夫差也尝尝绝望是什么滋味。”
范蠡笑了，“那好，咱们就地扎营，在这里等！”
夫差没想到，当年自己饲养的小猫，咬起人来，竟然这么疼。繁华如同一梦，当梦醒之后，他的半个身子都已经被魔鬼吞下了肚子。安逸奢靡是如此可怕之物，有人却偏偏不信邪。任何会让你沉迷其中的东西都是一种毒品。奢华地享乐、无忧无虑的生活、绝艳的美女，这些东西让你忘记了身上的责任，让你忘记了从未消失的忧患，让你开始逃避现实，享乐其中。
身在现实中的人，怎么可能逃避？所谓的逃避，不过是敌人设下的圈套，一个美丽的陷阱，让你放弃唯一的能够抗争的机会。伯嚭的话好听，但仔细想来，非但没有一句有用，有些还十分有害。伍子胥的话难听，但是其实每一句都如同人生的警钟，能够让人保持清醒。可惜，人总是在一切都无法挽回时，才去懊恼那些曾经犯过的错误。
人啊，可笑而又可悲。傻子一个。而唯有那些真正的聪明人，那些能够战胜诱惑、永远保持理智的人，才能成为最终的胜利者。不过如果一个人永远不被情感左右，那他还能算是个人吗？躲在城中，或许还能让夫差逃避一阵子，但是当粮草渐渐不够的时候，这最后的避难之所也要消失了。夫差独自一人走上城墙，看到驻扎在城下的越军，一阵绝望侵袭了他的内心。如果他当初听从伍子胥的话，现在的情况是不是就不会这么糟？
他想起当初伍子胥说的话，他说西施定会毁掉吴国。夫差摇了摇头。不，这不关西施的事，西施是无辜的。都是他夫差的错，是他夫差太自大、太轻敌，才没能保护好西施，西施现在在何方呢？是被愤怒的越军杀了，还是被越军抓到军中，作为奴婢服侍官兵？一想到这里，夫差的胸口就绞痛异常。
他宁可西施死了，也不愿意她受到侮辱！他知道西施是一个多么骄傲的女子，他相信她一定是宁死不屈的。他的心中涌起一股恨意，都是勾践和范蠡，都是他们，他们害死了他的西施，夺去了他的国家！他恨他们，恨不得将他们生吞活剥！然而不论多恨，也不能改变自己正在被他们围困的事实。
他想起当年的会稽，吴军将勾践逼死在会稽，而勾践却派出使臣请求归降。是的，勾践可以，他夫差自然也可以！夫差立即走下城楼，来到军中，命令使臣出城告诉勾践，夫差愿意归降，只求勾践放他一条生路。使臣来到越国军中，传达了夫差的意愿。
“少伯，你怎么看？”勾践问范蠡。
范蠡说道：“许多年前，当夫差这样询问伍子胥的时候，伍子胥的答案是：杀无赦。”
“但夫差没有听他的。”
“夫差总是不喜欢听他的。”
“可是他的话却是对的。”勾践说。
“但夫差没有听。”范蠡说。
“所以他死了。”勾践说。
范蠡提醒，“还未死。”
“就要死了。”勾践说，然后他告诉那名使臣：“你对夫差说，只要夫差愿意在城墙上自刎，勾践愿意放他吴国其他人一条生路。若他不愿自刎，就等着这一城的人饿死在城中吧。”
话很快被带到夫差的耳中，夫差只有无奈地苦笑，继续想办法。围城的日子总是很无聊的。好在文种有先见之明，来此之前带了一套棋盘。范蠡与勾践无聊之中，又下起棋来。
“夺下吴国之后，少伯想要什么？”勾践一边下棋，一边问范蠡。
范蠡想了想，说：“范蠡从没想过这件事情，那时的事，那时再说吧。倒是大王，如今，对会稽之耻是否可以放下了？”
勾践却摇摇头，“更加清晰了。”
“为何？”范蠡问。
勾践说：“因为我忽然意识到，身为君王，一旦放松警惕，国就不保了。就如同夫差一样。”
勾践说得没有错。所以并不是每个人都喜欢称王。当王的代价太大，不如老百姓过得舒坦。就在他们一局尚未终了的时候，夫差的使臣再次来到。这一次，这位使臣带来了夫差随身携带的一块宝玉。范蠡一看到这块玉，双眼立即亮了起来。看到范蠡的模样，勾践就知道，这块玉价值连城。
使臣说道：“夫差说了，只要大王饶他一命，他愿意将吴国的金银珠宝全部进献给大王！”
勾践接过那块玉，并将玉递给范蠡，“这块玉送你，你可喜欢？”
范蠡忙双膝跪地，叩头道：“谢大王恩典！”
勾践乐了，赏他土地、封他官爵，都没见他这样感激过，怎么为了这块小玉就激动成这样？
“范蠡，这块玉真有那么值钱吗？就值得你这样？”
只听范蠡说道：“这玉的价值，已经无法用金钱来衡量！这玉的品质，普天之下，不超过20块，而这块玉在那20余块中，已是个头稍大者了。”
勾践点头，“难怪你这么激动。”
所以说，夫差也并不是一点头脑都没有。城中自然有着数不尽的金银珠宝，但是夫差知道，这些东西勾践不会看得上。而他想起，勾践身边的范蠡乃是一位玉石专家，而自己的身上正佩戴着一块无价之宝的宝玉，若是将这宝玉献出，也许还会有些作用。因此，他才让使臣将这玉送给勾践，就算勾践看不出这石头的价值，范蠡总能看得出来的。
使臣见他二人如此，知道这事有希望，忙跪拜道：“还望大王开恩，放过城中罪臣夫差！夫差愿意从此为大王之奴，终生侍奉大王！”
不得不说，勾践动心了。想到夫差跪在他的身前，为他舔干净脚面的画面，他就兴奋得浑身发抖。
范蠡看出了他的兴奋，于是冷冷说道：“大王，你可还记得当年在吴国，你是如何服侍夫差的？”
是的，当年勾践就是以最卑微的姿态服侍夫差，而此刻，他正率领大军围攻他。勾践自然明白，对敌人的仁慈就等于对自己的残忍。只不过勾践并非打算对夫差仁慈，他只是想对夫差更加残忍一些。然而他也知道，所谓残忍不过是满足了他的一点变态的、扭曲的心理而已。对待敌人最残忍的方式永远只有一个，就是夺走他的生命。
在许多故事里，有人为了报仇，他不会杀死仇人，而是想尽办法折磨仇人，他们认为这样比直接杀死对方更残忍。其实这样只是满足了他自己的心理，同时给了仇人反过来杀害自己的机会而已。勾践不会给夫差这样的机会。因此他对使臣说：“你回去告诉夫差，只要孤王杀了他，他的金银玉石就全都会成为孤王的东西，不需要他贡奉。若要孤王放过这城中的百姓，唯有一条路，就是让孤王见到夫差的人头！”
使臣无奈，只好将原话带回给夫差。夫差不比勾践，他可伸却不可屈。这样三番两次的侮辱，夫差已经再难承受了。曾经的显赫一时、曾经的唯我独尊，此时此刻，却只剩下无尽的荒凉、无尽的凄惨。
夫差对身边的将军王孙雄说：“寡人真后悔当初未曾听伍大夫的话，寡人死后，请你将寡人的头用布蒙上，寡人实在无脸面去见伍大夫。”说罢，他横剑一抹，血溅当场，倒地而亡。
王孙雄听从他的吩咐，解下衣服将他的脸盖上，然后也自尽在他的身旁。
夫差之死，终于为吴越之争画上了句号。
这段故事告诉我们，笑到最后的人，才是真正的赢家。
