因为看不清路，他一不小心拌到了一块石头，身体失去平衡，往前一跌，狠狠地摔倒在地。他从来都没有这样狼狈过。苏戬挣扎着想起身，但是泥水太重，要起身是非常费力的。苏戬就那么趴在泥里，趴在雨中，一动不动，就如同没有生命的尸体一样。
这样的看不到未来的日子，倒不如死了的好。小小年纪的苏戬竟然产生这样轻生的想法，转而，他立刻使劲摇了摇头。不可以！绝对不可以就这样死去，如果他死了，那还怎么长成一个厉害的大人物，怎么去见自己日思夜想的母亲河合仙，母亲母亲母亲正在日本等着他啊！他必须努力长大，长成一个博学多才有担当的男子汉，这样才能让母亲欣慰！母亲！
想到这，苏戬又挣扎着起身，继续踏着泥水朝书塾的方向奔跑。还好他平时坐马车时总是看着风景，所以他记得去书塾的路。也不知道在大雨中淋了多久，也不知道身上变得又多冷多冰了，他终于赶到了书塾。在快要到达书塾的时候他在想，自己这副狼狈的样子，到了那不知道会被人怎样笑话呢。不过笑话就笑话吧，反正平时他们对自己也不见得有多么友好就是了。
当他来到书塾时，发现书塾竟然只有教书先生一个人！先生见到他也十分惊讶，连忙放下手中的书本，上前接过他的书包。先生已经六十多岁了，看到这孩子可怜兮兮的样子，不禁心疼地问：“下这么大雨你还来干什么呀？你怎么没坐马车来？为什么没打伞？”苏戬刚要回答，老师又说：“算啦，你快跟我来，我给你找一套衣服换上！不不，我先给你打一盆热水吧，你先好好洗洗澡！”
教书先生的关怀让苏戬十分感激，没想到在这里还能有人对自己这么好，苏戬觉得鼻子有些发酸。先生带着他来到书塾后面自己居住的地方，他先是帮苏戬换下了衣服，拿了个毯子把他包裹起来，接着又去烧热水。苏戬独自呆在先生的房中，看着先生屋子里挂的山水画，他发觉那画真是太美了，美得让人仿佛身临其境。原来仅仅几笔简单的勾勒，就能构造出那样的人间仙境，他深深地沉醉其中。
不一会儿，先生把一个木盆端进了屋子，又拎了一个热水壶和一个冷水桶，调好水之后，让苏戬放下毯子进去洗一洗。苏戬听话地进了木盆，水温刚刚好，可见先生的用心。舒服地洗澡换好衣服后他才总算不怎么狼狈了。说也气人，在他到了书塾之后，那雨反而不怎么下了，又变成了一开始的毛毛细雨。
这时先生又问：“苏戬啊，你是不是直接从家里跑过来的啊？”苏戬点了点头：“我还以为大家先过来了，我没赶上马车，只好自己跑过来。谢谢先生为我准备木盆洗澡，先生是我来这边之后，对我最好的人了！”先生闻言，有些心酸地叹了口气，这先生对苏戬的身世多少也知道一些，他可以想象得到苏戬在苏家会是怎样的待遇。先生认为不管大人犯了什么错，孩子总是无辜的，更何况这孩子还这么聪明。可惜这道理很多大人们偏偏参不透。
“谢什么呀。”先生慈爱地笑笑，“你有天生之才，往后肯定要有大出息的，到时候先生还要沾你的光呢，现在当然要对你好些啦！哈哈哈！”这老先生胡子很长，笑起来胡子一颤一颤的，十分滑稽。苏戬也跟着笑起来，他知道这老先生是说笑呢，往后的事谁能预料？只是今日的恩却是真真切切的。
待洗过澡换过衣服之后，他们又回到了书塾。先生说：“虽然今天只有你一个人来了，但是既然来了学生，咱们就应该讲课啦，只不过今天咱们可以讲些别的，不知道你想听什么？”苏戬想了想，他问：“先生，我想知道，日本人真的那么坏吗？为什么他们一听说我是日本人生的，就都很讨厌我呢？”先生叹了口气，他说：“日本有很多心怀野心的人，他们总想从中国抢走点东西，甚至想抢走整个中国。不光是日本，英国、法国、还有很多国家，他们都想来中国抢东西，甚至已经抢走了很多。但你不能因为这就说所有日本人或者所有英国法国人都是坏人，这世上任何地方都是有善有恶，你只要懂得分辨善恶就好，不要人云亦云。”
苏戬点了点头，这先生说的话跟母亲说的差不多，看来不论是中国人还是日本人，都有人抱着同样的想法。他又问：“先生，我听说现在外面非常乱，总有人在斗争，我们该怎么办呢？”先生笑呵呵地回答他：“孩子，该怎么办还怎么办，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好好活，总能活到天下太平的那天。”“好好活……”“孩子你听着，世事就是这样，有时候乱些，有时候稳些，这都是正常的。你生在乱世是你的不幸，但是在乱世中也一样有人活得很好。”
这话听起来是没错的，但是对苏戬而言却没什么用处。的确有很多人在乱世中活得很好，但那些是幸运之人的专利。苏戬的人生从一开始就是不幸的，就是伴随着各种厄运的。就算他想好好活，也总有人不让他好好活，总有人不给他活路。他就好像是多余的一样，苏家的许多人都看他碍眼，都想把他如灰尘一样抹去。
与先生的谈话是愉快的。苏戬在书塾呆了一天，到了傍晚，夕阳夕照，火红的云霞映在空中，阴霾了一天的天空总算露出了如玉的碧蓝。苏戬将自己已经晒干的衣服重新换好，告别先生又踏上了归家的路。来时虽然风雨凶残，但归时却是踏着金色的夕阳，令人无比惬意。
3.夕阳画卷
时光是个顽皮的孩子，总是会把欢乐的时光偷偷藏起，把悲伤的故事拉长。
苏戬从书塾回来的晚上就病倒了。在苏家平时祖父祖母根本顾及不到他，他的起居一直是黄氏或者陈氏负责。她们对他只要不虐待已经是万幸，更谈不上关心。他也是半夜要上厕所，一下床，双腿一软，就倒在了地上，再要起身时，他才发现自己的双手双脚俱都失去了力气，身体就仿佛被抽空了一样。过去他也曾有过这种状况，但那时候有河合仙的照顾，所以病情也不会太恶化，现在只剩他自己了，他也不知该如何是好。他摸了摸头，发现头是滚烫的。
苏戬心一下有些慌乱了，他知道自己这是感染了风寒，这一定是白天淋雨的缘故。他强硬撑起身子，扶着墙去了厕所，然后强撑着回到床上躺下。先不说这大半夜的就不可能有人照应他，就算白天，又有谁会照应他呢？他躺在床上，看着窗外的月光，心想自己不会就这么死了吧。他并不想就这样死去，但是如果这是他的命运，他也是不能抗拒的。
他将被子往身上掖了掖，尽量不让凉风透进被子里。昏昏沉沉间，他又进入了梦乡，他恍惚觉得河合仙来到了他的身边，喂他喝水吃药，他吃过药之后就躺在她的怀里，在她的安抚下眯着眼睛享受睡眠。母亲的怀抱是那样的温暖，那样的让他依赖，让他无法割舍。如果说这世上有什么东西是最美妙的，那一定就是母亲的爱了。
苏戬的嘴角露出了笑容，只有在河合仙的怀里，他才会露出这样的微笑。那是他的短暂的幸福时光。而当他被头痛痛醒的时候，却悲哀地发现，这房间仍旧是空无一人，没有母亲温暖母亲的怀抱，他也没有喝水吃药，一切不过是虚幻的梦境，不过是他心底的渴望。他的床还是这样冰冷，他的房间还是这样冷清。
他张开嘴，想要喊叫，想要告诉别人，他病得难受，就快要死了。可是他只能发出微弱的嘶哑的声音。他努力支撑起了身子，扶着墙来到门外。也是巧，他刚出门，就看到陈氏正经过。不论陈氏平时对他如何，此时此刻，陈氏就是他的救命稻草。所以他踉跄着上前拦住了陈氏。
陈氏停下了脚步，冷冷地看着他，讽刺道：“这不是我们的小少爷么？怎么这么狼狈呀？”苏戬努力用嘶哑的声音说：“姨娘，我……的头很热，不知道……”“头很热？”陈氏俯下身摸了摸他的头，“果然很热。”她冷笑着说：“我都听说了，昨天你自己冒着大雨去书塾上学了？”苏戬只好点了点头。陈氏怒道：“你这是什么意思？你是怪我们照顾不周吗？你这样丢人丢到外面去了，让别人怎么想苏家？别人会以为我们苏家穷得连个送孩子上书塾的车都雇不起！”
苏戬万万没有想到自己的举动会遭到这样的责备，他想辩解，但陈氏并没有让他讲话，而是继续训道：“我们苏家怎么亏待你了？我怎么亏待你了？你简直就是明摆着告诉人家我们在虐待你啊！这话说出去还不知道会难听成什么样子，你人不大，心眼倒是不少！我问你，你知错吗？”苏戬刚要回答，陈氏又说：“我看你根本不知悔改，你就到柴房里去好好反省吧！”说罢，她拖着七岁的本就虚弱不堪的苏戬来到柴房，并在外面将门锁上。
没有想到自己的求助换来的只是更深的绝望。他独自倒在柴房里的苏戬已经欲哭无泪。他感觉浑身一阵热一阵冷，生命仿佛要一点点被抽走了。那柴房十分破旧，里面除了木柴，还有许多苏家用过的废弃的东西。苏戬看到那里面有一个很厚的棉被，就缓缓爬过去，将那棉被裹在身上，自己则枕在一块稍大些的木头上面躺下。
他躺的位置刚刚好，正能看到柴房唯一的一个窗口，透过那窗口，苏戬可以看到外面的蓝天。他看着天上飘过的形态各异的白云。那些白云自由自在地飘着，无拘无束。他真想自己也能如那白云一般，能够摆脱这个沉重的身躯，飘舞在碧空之上。他更想同那白云一样没有悲欢离合，也没有病痛，自在、惬意地随心而动。
有时候苏戬能够听到柴房外面有人经过时说话的声音，有几次他想呼救，但是一来他根本没有足够的力气呼救，二来他担心如果真呼救了不知道自己会不会惹上更多的麻烦。他只有躺在那里，好在这棉被虽然破旧，却很暖，裹在身上让他觉得舒服多了。当他看天看累了，就闭上眼睛睡一会儿，被难受醒了就继续睁开眼睛开天。病痛中的他是感觉不到饥饿的，身体已经如此了，吃不吃饭又有什么用呢？
虽然苏戬只能通过一个窗口看外面，但当傍晚来临，他还是能看出天快黑了。他是很喜欢夕阳的，因为比起朝阳的活力，他更喜爱夕阳的温柔。过去，他最喜欢在傍晚时分找一个山坡，看着火红的夕阳一点一点沉入地平线的下面，就仿佛一个已经劳累了一天的母亲，想要躺下歇息一会儿。那场景就如同一副画常在他脑海中浮现。此时在柴房的他自然是看不到夕阳的，但那窗口外偶尔飘过的红色的云霞让他已经足够想象出日落西山时候的温柔。
天渐渐黑了下来，苏戬已经能看到，暗色的天空上出现了几颗忽明忽暗的星星。他感觉自己的双眼快要睁不开了，他似乎就要死去了。不论如何，让他好好睡上一觉吧，他也如同夕阳一样，需要好好地歇一歇。等他歇够了，也许是明天就能开心地去书塾了，又也许，就是下辈子了。
苏戬曾经听河合仙说过，人是有来生的，今生死了，来生还会投胎做人。河合仙曾经问苏戬，来生他想做什么，那时候他说，他想做一只自由自在的小鸟。而现在，他却想，如果有来生，他希望一生都在河合仙的身边，能够永远不离开她就好。他沉沉地睡去了，任由病痛慢慢夺去他的生命。也许是老天打算让他受的罪还没有受完，又也许是若子在天上的庇佑吧，半夜的时候，苏家老爷忽然出现在柴房中，命人将他抬了出去。
苏家老爷之所以会出现，是因为白天有人看到陈氏将苏戬拖进了柴房，那人发现苏戬的状态很不对劲，担心出什么事，就去告诉了苏家老爷。老爷虽然对这个孩子的出身颇有微词，但这毕竟是苏家的后人，含糊不得的，所以在训了陈氏一番之后，就带人去柴房找苏戬，果然看到苏戬已经气若游丝，奄奄一息了。
老爷找来大夫为苏戬看病。大夫在初步诊断了病情之后，告诉老爷，这孩子如果再晚半天就神仙也救不活了。好在柴房里的棉被够暖，为他增加了活下去的机会，不然可能现在身体就已经冷了。大夫为他开了几味药，老爷则命人将这药熬好，并着下人喂给苏戬喝。
苏戬就这样在病床上躺了有一周之久，身体才稍有好转。这一次，他简直是在鬼门关转了一圈，连他自己也不相信自己竟然能活下来。不管怎么说，活下来了总是好事。往后的日子里，他又与大家一起坐马车去书塾。而从那以后，苏家也不敢再让他单独出门了，他算是多得到了一点关照，当然也是微乎其微的。
大病一场的苏戬仿佛是经历了一次生命，他仿佛一下子成熟了许多，他深深地记住了那些痛与挣扎，还有那柔暖的夕阳。他知道，未来的路，还会有更多的风雨，但是，他将义无反顾地一直走下去……
