何大人的到来让整个吴郡的士人都显得噤若寒蝉，一下子诺大的城市沉寂下来。都知道何大人新死了独生儿子，正是悲痛欲绝的时候。没人去触他的痛脚。
小枣去八君子的画舫上练了几回与乐队的配合，这一回她要推出的金盘舞据说又换了花样，专挑战蕊珠姑娘的银盘舞。八君子早几日就挂出了水牌，现在吴郡人士的目光便悄悄转向了城外，盯上了小枣准备献艺的画舫。
八君子画舫上的老板是位风韵尤存的女子，人称花娘，打扮得妖娆，年纪倒比屠大娘还大，听说早年也是花街柳巷的出身，人格外的泼辣爽快。她只看了小枣排练便对屠大娘下了断语：“必红！”
屠大娘得意一笑，“那是当然，也不看看她是谁调教出来的！”
“我已经给所有吴郡有头脸的人暗地里上了门贴，无论城中如何，到时他们自然会出城来捧场，小枣姑娘也不愁诗文流传。”
“花娘安排周全。”
“何弼那个老色坯连同他那死鬼儿子，以前每过吴郡全都要来我这里快活。这回我量他也拿不出乔来。到时城中禁舞乐，说不定我这里反倒更热闹些。”
“花娘说的是！”
“腰棚、白地里的价，我反倒翻了几倍。闲杂人等让他们想看也看不着！”
“花娘好手段。”
屠大娘在那边与花娘敷衍，小枣突然想起什么，说了声“留上一间雅间。”
屠大娘也想了起来，“你是想给应无意？他未必会来看你跳舞，他若想来，早就对你说了。”
“不，”小枣转着眼珠，“留一间吧。”
“哦，你是说无恙！”屠大娘反应过来，“也是，应大公子想来会愿意来看你跳舞。花娘你看……。”
“应司空吗？”花娘眉眼全开，“若是他来，那是得留个座儿出来。”
小枣的眼珠却还在转啊转啊……应无意说，这世上最强大的是阴谋……
应无恙真的要来了，就在他到吴郡的前前一天，应无意却要走了。他在吴郡盘桓的日子不短，如今得让地盘给应无恙了。
那一日应无意掌上托了一枚药丸，“你的第五枚莫离莫弃。”
小枣看着，不去拿。
“怎么？”
“如果我不吃会怎么样？”
应无意冷静地说：“若是不吃，你便做不了你想做的事情。你活在这世上，总有你在乎的东西。”
小枣点头，“你说的对！等我都不在乎了也就不再问你要了。”她一把抓过药丸扔在嘴里，大口的咀嚼起来。
“你……。”应无意欲言又止，看着小枣若有所思。
“不和你哥哥打个照面？”小枣问。
“不了，我们见了面也没话说。”应无意背起了自己的琴，“半月之后，到建康来拿你的下一丸莫离莫弃吧？”他居然用的是疑问的语气。
不枣没应声，如果她那时还活着，当然会去建康。
应无恙很低调的来了吴郡，到了之后闭着门并不纳客，当然，这十之八九因为何弼没走。何弼留在吴郡，做着应无意做过的事——与吴郡的世族大姓结交。
吴郡的大姓名流最近流行聚在一起谈玄理，号称清谈。听说何弼在这一方面很擅长。在小枣看来，谈的都是远而又远，空而又空的东西。她自己不感兴趣。但她也知道，这风气与应璩的好杀有些关系。若是谈时局，不知什么时候，就会被应璩找个理由砍了头。
说是清谈，不见得真的清，士人多嘴贱，书多读了几本，总会多些进取心，说的话从来不是白说的。
没人愿意和应家子弟在一起清谈，言多必失，人人自危。应无意还有一张琴，与人以音乐结交，进而至理，照样可以摆出名士的派头，很风雅。应无恙应无畏两兄弟就差了些分寸，并不太受人欢迎。
小枣觉得这对自己没什么坏处，倒是可资利用。小枣亲自写了张贴子投到应无恙处，告诉他自己登台的时间。贴子客客气气，却暗示了那天到场的吴郡名流极多。应无恙也需要利用小枣跳舞这个契机，打入吴郡名流的圈子。想来肯定不会缺席。
另一封信就有些难办，小枣舔着笔尖想了很久。
“小枣，明天便搬去画舫中住，好多东西没收拾呢！”阿抚抱怨。
“别吵，让我想想这贴子该怎么写。”
“应大公子的贴子已经送出了，你还写什么贴子？”
“我要写给何大人。”何弼连她小枣的院子都来过了，已经算是认识，请他一下也并不过分。
“何大人！你要干什么！他若知道你在他儿子丧事期间跳舞，岂能与你善罢干休！”阿抚倒警觉得很。
“不算是丧事期间了，”小枣笑，“你没注意到我跳舞的日子正是何华死后第五十天吗？过了七七四十九天了。”别人不清楚何华哪天死的，小枣可是心里明镜似的。
死的是儿子，又不是做孝子，难不成还守三年的孝？而且小枣还听说，何弼不仅要把侄女嫁应无意，还打算弄两个侄儿做螟蛉寄子，人家早就把家事安排的妥妥帖帖，准备好重新开始进取了。
所谓的禁舞乐，那是何弼不想让别人活得太高兴。轮到他自己，早就到了该露出本性的时候。何家父子****，不是连花娘都知道吗？
阊门外，山塘河上，八君子的画舫上彩灯高悬，把楼船画栋雕梁飞檐翼展的轮廓清晰的勾勒出来。画舫前的码头上，车轿如龙，人喧马嘶，热闹的像是过年。
画舫的老板花娘穿了水红的时样袄裙，捏了个水蛇腰，甩着香喷喷的帕子大声的招呼着客人。
“花娘从后面看像不像个二八娇娘？”屠大娘问，此时她与小枣阿抚站在画舫的楼阁上，隔了窗看下面的情形，“她倒有本事，弄了这么些人来。以前我闯码头的时候，可不知有她这一号人物，真不知八君子是从哪里挖到她的。”
八君子果然是有些眼光的。
“应司空还没来，”小枣说。
“你便只盼他一人么？与他纠缠只怕不是什么好事。到时候你就知道了。”屠大娘说，像是警告。
“我在吴郡只为他一人跳舞。”小枣低声说。说完转身下了楼阁。
“小枣！仔细裙子！”阿抚跳起来，急忙帮小枣拎起裙裾，跟在小枣身后的她还叨叨不已，“小枣不要急，你走路慢一点，走快了就不矜持了！”
小枣一愣，这话似曾相识，她放慢了脚步。打扮齐全的小枣，坐在后台，只等花娘那边的消息。
“应大公子来了，来了！”花娘风一样卷了进来，“正和其他的大人老爷们应酬。他说先不来小枣姑娘这边了。晚上见。”
“晚间的酒宴也安排妥了？”
“这个，小枣姑娘放心，妥妥当当，各位老爷公子那边也都说好了。”
“多谢花娘！”小枣客气着，心里却焦急的等着另一个消息。前场的鼓乐声已经响起，怎么还不来？
“这一次，你比在江夏时稳多了！”屠大娘在小枣身后冷不丁的说。
小枣不做声，只冲着面前的铜镜露出了四颗小牙。
“来了来了，”花娘的高音又传了进来。
小枣眼睛一亮。
“丞相何大人给小枣姑娘的缠头来了！”花娘的声音响亮，保证全场的客人全都能听到。舞还没跳，礼先来了，而且还是丞相何大人所赠。一下子场子里如炸了锅般。
花娘凑趣，按惯例大声唱出礼单，四枚祥云纹金裸子，两枝彩连升的时样金钗，两整匹的蜀产红绡……一溜念下去，每念一样，场上就炸出一片嗡声。
许多人还在奇怪，何大人他自己的禁令呢？小枣其实很想看应无恙的至表情。
“原来你等的是这个！”屠大娘说，拿眼梢睇着小枣，“你和应三在一起，学得坏了。”
“我不过是收点礼，没有白跳舞给人看的道理。”小枣很自得。
“那若是何相请你去他那里跳舞，你可答应去？”
“这……。”
“是啊！小枣姑娘，你这缠头可不是白得的。”不知何时，花娘转了回来，身后还跟了个管家打扮的人物，“这位何府管家正是来问小枣姑娘，何相想请小枣姑娘后天去他的家宴上佐酒。”
花娘身后那位管家打扮的人立刻随着花娘的话音一揖，“望小枣姑娘不要推辞。”
“何相之邀哪有不去之理，明天，明天是吗？明天我一定早早过去请安。”
“不，是后天。”那管家提醒。
“啊？是后天吗？这……。”小枣露出为难的样子。
“后天姑娘有安排了？”连花娘都露出着急的模样。
“应司空那边……。”
屠大娘已经完全在冲小枣瞪眼了，小枣只作不见，“这样吧，这事且莫急着定下。待我再与应大公子商量。”
等到看着花娘送了何府管家出去，屠大娘忍不住对着小枣吼：“小枣，你这是干什么！和应三在一起，他就教了你这些？！应大公子几时请了你！”
“我跳完舞他就要请了！”小枣说得理直气壮。“再说，我也是为他们好，看我跳舞的人多了，我总得排个先来后到，应司空可是亲自来捧场，当然有优先。屠大娘你莫管。”
“优先？可我觉得哪一家又得办丧事了。这种事本来就容易起争执，你还要在中间搅和！当然，都死完了你也消停了，连命都没了还争个啥！”
屠大娘叹了口气，“我只有点可怜应三，何相能来捧你场，一多半是看应三的面子，你这是连应三也利用到了。若是他知道了不知会怎么想。”
“我与他，本就该相互利用啊！”小枣笃定，一点也不回避。
前面传来花娘的声音，“小枣姑娘，客人们等急了，准备上场喽！”
