“关云飞和我讲了两个故事，暗示我要有自知之明，暗示我要领会他对我的提携之意，暗示我要懂得感恩和回报。”我说。
秋桐眉头紧锁，沉思着。
我说：“其实我明白，这官场上有大路也有小路，大路平坦，小路崎岖，大路顺风顺水，小路艰难曲折，但我目前，似乎已经不在大路上来，我已经走到了小路上。”
秋桐说：“不管大路多么平坦多么顺风顺水，也还是需要自己的努力，而相对于大路，走小路更需要自己的智慧。”
“为什么这么说？”我看着秋桐。
秋桐说：“因为你走在大路上想到的事，大多数人都想到了；你穿越在小径想到的事，别人却不容易发现，因而，你获取的成功率就非常高。”
“可是，可是，我们有谁愿意放着平坦的大道不走，而去走那些布满荆棘的羊肠小道呢？”我说：“我自己也并不愿意非要走小路的，只是没办法而已……我其实还是喜欢大路的。”
秋桐淡淡笑了下：“官场的事，其实和你之前做生意的很多道理都是相通的，人人都觉得可行的事，往往都不可信；人人都觉得没有希望的事，奇迹每每就会发生。这就跟寓言所讲的龟兔赛跑是一样的道理。现实生活中，你不会想到乌龟会跑过兔子，可是结果恰恰就是这样，乌龟跑到了兔子的前面。”
我点了点头。
“打猎的人喜欢选择无人行走的野径，因为最珍奇的猎物常常出没在没有人烟的地方；智者的思维方向，喜欢选择经过论证的安全道路向前摸索前行，因为有保障的准备，可以减少不必要的损失；然而，有时傻瓜的思维方式，却在异想天开，奇怪的是，最有价值的果实，时常会结在异想天开的果树上。”秋桐继续说。
我凝神看着秋桐，听她讲。
“换一种思维来讲，其实，当你被挤到小路上，备受事业和生活的冷落时，这或许应该是值得庆贺的事。”秋桐说。
我苦笑着摇摇头。
秋桐认真地说：“我们必须明白，淬过冷水的刀剑才格外坚硬锋利。一时被淘汰出局，并不是坏事。重大的使命是赋予给那些一次又一次被屈辱打倒过的人的身上。也许你脚底下的小路，正是你人生的一条底线，如果你有勇气超越自我，这条底线便会成为你人生的一条新的起跑线。”
“或许你说的是对的。”我不由说。
秋桐沉默了片刻，说：“你知道吗？不单是行为有小路，同样思维也有小路，现对于行为，思维更重要，而思维的小路必定是寂寞的。”
“哦……”我有些似懂非懂地看着秋桐。
“立志要从小路摸索前行的人，首先要耐得住寂寞。你所有对人生的怀疑和期望，都是在寂寞崩溃的时候产生的。寂寞是一个巨大的思维空间。在这个空间里，你是在和自己对话，你只有在真正战胜你自己的时候，才是最伟大的时刻。”
秋桐继续说：“走捷径并不一定是什么坏事情。捷径会给我们赢得机遇时间。在第一时间截获你所向往的机会，这是你智慧的先觉。人生是需要这样的先觉。但不要一味依赖捷径的坦途。在你超越别人的时候，你还须审视捷径带来的负面效应。捷径虽然缩短成功的距离，但同时也缩短了我们与失败的距离。”
我沉思着。
“最先转红的果实往往都是生长在你够不着的地方。所以诱人的果实虽然你能够看见它，但不能轻而易举得到它。要得到它，我们就得小心翼翼迂回到最接近它的树枝丫间的距离，这样迂回的战术，是我们能够取得成熟果实的有效方法。”
秋桐继续说：“有时小路也是十分拥挤的。这就好比上山的路只有一条，谁都希望攀登上高峰，但眼前只有一条路。这时我们要学会放弃。不要拥堵在一条道路上去寻找玫瑰。每一个智慧的山峰不仅仅只有一条道路是通向高峰的。要懂得从最险要的关口去探索上山的新路。我们要记住，智慧老人手里最有分量的宝藏，是留给经历苦难最多的那些攀越高峰的人的。”
“如此说来，小路是充满魅力和想象的。”我喃喃地说。
“是的，小路是一条蜿蜒在你另类思维中的一条幽径。幽径旁边的青草和树木是有语言的，当你一个人静思的时候，周围的一切会变得宽广博大起来。”秋桐说。
“静思……或许我现在最需要的是静思。”我说。
秋桐沉吟了一下，说：“是的……不单你，我同样也需要。”
我深深呼吸了一口气，不由想到，一滴水虽然渺小，放在手心里，它很快就会蒸发掉。而融入大海中，它即刻便会与汹涌的海浪沸腾起来。我们选择的思维小路，只是一种行为方式，目的是要在内心产生出更为广阔的大思维、大智慧。要有溪流奔向大海的夙愿，要有滴水融入海洋的智慧。
渺小的事物在智者的眼里会变得博大起来；博大的事物在愚者的眼里会变得渺小起来。
“小路的思维不是每一个人都能够负载得起的。它首先不是捷径，因为捷径容易使人变得懒惰；其次它不是你熟悉的路径，因为你熟悉的路线别人也一样会用其他的方式得到；它应该是一种创造、应该是由一种逆向思维穿越我们从未料想到的轨道。”秋桐的话又在我耳边回响。
我看着秋桐，说：“不管是行为的小路还是思维的小路，或许对现在的我来说，都正是在路上。”
“这未必是坏事，或许正是一次机遇！”秋桐说。
看着秋桐充满期待的目光，我不由深深点了点头。
我和秋桐继续喝酒，秋桐的脸色微微有些红了起来，略微带了一些酒意。
秋桐看着窗外萧瑟的冬天，喃喃地说：“看，这就是自然……我们就在自然之中，就在自然的边缘，自然，永远是最美丽的一道风景线。”
“现在的自然，是萧条的，是败落的！”我说。
秋桐轻轻摇摇头：“不，自然，任何时候的自然，都是万物最美的姿态。”
我一时听不懂秋桐这话的意思。
秋桐看着窗外，目光有些发怔，一会儿轻声说：“自然地走，自然地忘，不牵强。自然，永远是万物最美的姿态……生命的节拍，不要太快，太快易疲惫；不要太慢，太慢是蹉跎。随着岁月，如溪水般自然地流淌，到一处，看一处风景。不需要太多渴望，心若向往，就前行；感觉疲惫，就小憩。心灵走过的地方，无怨，无悔，无彷徨。毕竟，对错得失都是一种独特的美丽。”
秋桐的声音逐渐低了下去，渐渐听不到了。
看着秋桐美丽而略带伤感的表情，我的心里起起落落……
一瓶白酒被我和秋桐喝光了。
酒喝完了，我该启程了。
冬日的斜阳挂在西南方的天空，阳光有气无力地懒懒地照射着荒凉的大山。
背起行囊，我和秋桐还有四哥告别，然后大步走向大山深处……
走到一个山头，我回头看去，秋桐还远远地站在原地，看着我的方向。
冬日阳光下的秋桐的身影，显得十分孤单而寂寞。
我的心里突然涌出巨大的伤感和凄凉，还有无比的疼怜和眷恋……
回过头，仰望无尽的苍穹里那倾斜的冬日的太阳，突然感觉阳光有些刺眼。
我低头揉揉眼睛。
路在前方，虽然是小路，但我必须要走下去。
在生活基地的日子是艰苦而枯燥而无味的。
基地的生活设施很简陋，这里没有网络没有有线电视没有酒吧没有咖啡厅没有茶馆没有暖气，白天还好过，可以和那些鸡鸭猪狗作伴，可以和基地的职工聊天谈话，晚上最难熬，唯一的娱乐是躺在清冷冰冷的床板上，盖上两床厚棉被，孤孤单单看电视里寥寥无几的几个节目。
最糟糕的是无法洗澡，白天干活一身臭汗，洗澡要到离这里十几公里的一个镇上去，那里有个公共浴池。
我只去过一次那浴池，一进门，在充满酸馊味道的蒸汽里看到漂着灰垢的池水，当即就掉头跑了回来。
没办法，我就自己烧水洗澡，虽然这样会很冷，但起码能干净点。
到基地后，我只见到了主任和干活的工人，没有看到各位副主任，当然也包括没有见到苏定国。
“这里干活有工人，各位主任都是总部来的，身子娇贵，哪里受地了这里的苦，留不住，也没什么事情干，呆不了几天就都回城了，忙各自的事情去了……隔三差五遇上领导来视察的时候来一趟，领导一走，他们打个招呼就又不见了……也就是我整天在这里和工人一起共甘共苦，辛辛苦苦为集团干部职工提供后勤供给和节日福利。”主任对我说，既像是发牢骚又像是在表功。
听了他的话，我没有说什么，只是笑笑。
“易主任如果受不了这里的苦，回城里去住也无妨的，现在是冬季了，活很少了，这些活工人都能干得了，不用整天在这里煎熬受罪……如果遇到领导来视察需要回来，我会提前给各位打个招呼的。”主任又说。
我还是笑笑，没有说话。
主任看我一直不说话，表情有些困惑，似乎还有几分不悦。
似乎，他对我在这里常住是不欢迎的。
看他这副表情，我说：“主任，我刚来，要好好表现下，不能立马就拔腿溜人啊，这样影响很不好的哦……”
主任似乎从我的话里听出了什么，笑了下，然后就走了。
我其实一时是不想回城的，我想在这里清静几天。
