乐茵慌得连忙跪下泣涕泫下道：“奴婢不敢欺瞒。实是因为充华说要去上林苑散心，奴婢便陪着前往，一直待到天黑，在回来的路上遇见了肖昭容和励妃娘娘，励妃娘娘说有瞧见充华很喜欢，有东西要赏给充华，叫奴婢跟她去取。奴婢本来不放心充华一人留下，但是肖昭容说她便和充华说话等奴婢回来，奴婢不敢不依……”她虽然激愤害怕，人还算机灵，抬头看了眼明禹的脸色，见阴冷如冰，登时吓得不敢再往下说。
此事牵扯到励妃和肖昭容，青樱心中一紧，只怕不是那么简单。
她正想要说话，外面忽然报励妃到了。
呵，她还真是巧，来的是时候，她也真是勤勉，皇后都歇下了，她此刻前来竟然衣衫钗环整齐，连妆也未卸。不过为了平衡后宫朝内朝外的两大势力，除了皇后拓跋莹心手中掌有凤印以外，励妃李芳旭手中也被授予了鹤印，襄助皇后协理后宫。是以此刻皇后不到，她来也算名正言顺。
青樱看了一眼司马明禹，他脸上并无特别的神色。励妃进来见青樱也在，眼中不易觉察地闪过一丝不屑和轻蔑，继而将目光从她身上移开，只向着明禹道：“臣妾见过皇上。”端的是巧笑倩兮。
青樱位份比她低，也向她福道：“励妃娘娘万安。”她双膝只微微一屈，明禹已然蹙眉将她拉起来，励妃见状便笑道：“妹妹往后可不要这样，皇上都下了口谕免你合宫之中的礼数，再这样可不是故意折损我么？”
青樱亦笑道：“励妃娘娘是有福之人，任谁也折不了。”励妃嗤笑道：“贵嫔太会说话了，难怪得皇上恩宠最多。”她刻意咬重说话二字，暗指青樱不过也只是凭着讨好奉承罢了，而她却是助皇上登基功劳最大的兰陵王之女。
宫中人口里的一句话，颠来倒去能品出几种意思。
司马明禹截住她的话头道：“这么晚你怎么还没歇下？”
励妃方才明艳的笑容忽地一收，叹道：“臣妾天擦黑的时候还在从上林苑回来的路上遇见过穆充华的，瞧她那时气色比之前已经好了许多了，不想怎的方才听说穆充华遇袭，这还了得？宫中戒备森严，有谁如此大胆呢？臣妾越想越觉得心焦，必要先来探视一番，也不枉皇上赐鹤印的苦心。”
她说起话来一篇一篇的，只是目光却有那么一小段时间给瞟向跪在地上的乐茵的。
青樱亦是习武之人，虽然不及励妃，但是这种目光的细微之处怎么瞒得过她？本来刚才乐茵所说就颇为蹊跷，语意未尽，既然是肖昭容带着丫鬟陪着可儿在说话，这中间又是什么时候可儿落单才有被袭击的机会呢？
司马明禹闻言，目光冷厉地停留在励妃脸上很久，继而又移到乐茵脸上。半晌才道：“朕听说，你今日从上林苑回来时遇见过穆充华？”
励妃明显一惊，笑容僵在脸上，然而转瞬即逝，似是被这样问起十分诧异道：“确实遇到过，只不过是臣妾回宫的路上正好遇到了穆充华，实在喜欢她这个模样性情，想起前儿刚得了一柄佛手腊油冻，赏给她岂不是好？只是充华妹妹许是在上林苑中已经走了许多的路，臣妾体谅她劳累，便叫她的丫鬟跟着臣妾去宫中取。就是这个宫女。”她说着一指乐茵，反问道：“你拿了腊油冻后可有即刻回去陪你家充华回宫？”
乐茵本来就吓得瑟瑟发抖，再被她一问，顿时愣住了一般，只含着眼泪看着她。励妃见状，食指一伸声色俱厉道：“莫非你路上贪玩耽搁了？穆充华便是一个人遇袭的？”
乐茵这才反应过来，连连摆手摇头摇得像筛糠一般哭道：“奴婢怎么敢贪玩？奴婢从娘娘宫中出来就拼命地往和充华分手的宫墙处赶，可是还没到就听到一声惊叫，奴婢跑过去的时候充华已经是这个样子了，像是受了很大惊吓……肖昭容不知道去了哪里……”
励妃惊讶道：“肖昭容？你说你看到了肖昭容？”
乐茵不想她竟是这个反应，睁大了眼睛，一时说不出话来，青樱性急，最是见不得人这样，上前去在她肩上拍了一把道：“你不是说肖昭容同你家小姐在说话你才跟着励妃娘娘去的吗？”
乐茵这才反应过来，像见了鬼一般道：“娘娘就是和肖昭容一起遇到充华的啊！娘娘说要赏给充华东西，让奴婢跟着去拿，因着天色已黑，肖昭容便说陪着充华说会话等到奴婢回去的啊！”
励妃摇头笑道：“你这丫头，若不是吓得呆了说些胡话，就是自己贪玩不敢说实话。本宫刚回宫肖昭容就过来了，她就是走的再快，也决没有可能一时在上林苑外的宫道上跟你家充华说话，一时又能在本宫宫中，可不是你看花了眼？”
乐茵惊恐万分，不知为何几个时辰前亲眼所见的事在人口中完全颠了个个儿，喃喃道：“奴婢没有看花眼，奴婢……”
励妃截断道：“难道是本宫眼花么？”她语气森严，乐茵身子一颤，愈加慌乱起来道：“娘娘明明是和肖昭容一道来的啊……”她此时心中已经迷乱，当真有些分不清哪是真哪是假。
司马明禹不禁蹙眉喝道：“到底是怎么回事？”励妃毕竟是主子娘娘，他这话只冲着乐茵。
励妃不禁得意起来，用绢子拭了拭嘴，轻笑道：“怕是你这丫头路上贪玩，误了事不敢照实说罢？要本宫说，拿着碎瓷碗到院子里去给跪在上头，不管大风寒露的，只管跪在那，也别给吃喝，一日不说跪上一日，保管就说了！”她一向协理六宫便是这般霹雳火雷的脾气，在明禹面前也不掩饰，横竖她自打在闺中就是如此的。
青樱见情势不对，这中间恐怕大有文章，立刻拿话顶回去道：“纵然丫头贪玩，穆充华遭了袭却是真，这可是在宫中禁地，就算跑了一百个丫鬟，难道就会叫主子遇袭么？”她将重点移到此上，明禹果然不再追究是否贪玩一事，立刻传下口谕道：“汪福兴，即刻去查宫中今日是哪一班御林军当值，是否有外人混入宫中。”汪福兴答应着还没挪开脚步，又听他吩咐道：“从今夜起，宫中增加人手戒严。”
汪福兴小心道：“是，奴才这就去办。只是今夜不当值的御林军尚不在宫中，宫中现有的人手只怕不够照看所有的宫室……”御林军分为不同班次，不必全部在宫中这也是司马明禹登基后立下的规矩，为的就是万一宫中出事，由他一手建立提拔的御林军可在宫外救急。
“恐怕只够在清明殿外布防……”汪福兴从前在毓庆宫便是服侍司马明禹的，深知他的个性。
“也罢，明日再调人进来，不然反而引起外面猜测纷纷。”青樱连忙出言劝道，皇宫秘梓最是引人嚼舌，传扬出去只怕对明禹不好，他登基不久子嗣又单薄，那等别有用心的人听了没有反心的也要萌动起来。
明禹点头道：“正是。”说着看了青樱一眼，他心中自有计较，要叫青樱去清明殿歇一夜，明日再作打算。
励妃察言观色，大约是从他们二人的神色中猜得出意思，面上便不好了起来，定了定笑道：“皇上的安危自然是最重要的，现下侍卫也该都在清明殿外值守。只是比如穆充华妹妹今日本来就受了惊，万一夜里再有个惊动岂不是雪上加霜么？臣妾宫中的太监素日里都习武，虽然不比侍卫中用，也强如没有，不如把臣妾宫中的太监拨几个来充华妹妹宫中吧？”
青樱冷笑了一声，这算盘打得可真精明了，不声不响想安插人到怡兰轩。
不等明禹说话，她便笑道：“励妃娘娘虽然身手矫健，却是千金贵体，万一今夜宫中有变，当然是娘娘的安危比尚未得恩宠的穆充华重要。臣妾想皇上也断不会容姐姐犯险。”如此软顶回去。
明禹明里对励妃道：“你亦是朕心头之人，怎能出事？况且六宫之事也需你协同着皇后办理，青樱说的是，芳儿你先回去安歇吧，你宫中太监不必调动，务必护得你周全。”
纵使青樱心知他暗里是护着自己，听他说她亦是心头之人，又听他称她为芳儿，一颗心像是坠进了冰露当中，脸色一阵煞白。
励妃许是察觉到了她的失意，更得意于皇上方才的亲密关心，不禁喜上眉梢，依言对司马明禹福了一福道：“多谢皇上关怀。如此，那臣妾便先回宫了……”这么说着，脚步却不动，秋水盈盈地望着他道：“皇上多日没去臣妾那里，今日……”
司马明禹看了眼青樱，微微蹙眉道：“你且先去吧，朕还有些事，得空了便去看你。”
励妃本还想再说，却又怕惹明禹不快，温婉一笑退下了。
青樱见状仍是难过不已，今日是她在这里，倘若不在呢？那他是不是就真的去了励妃宫中？到底励妃也嫁他多年，除了兰陵王的势力现下不能得罪以外，是否其中也有一星半点的情分也说不定。最近她心中纷乱，一时宽慰自己既来之则安之，既然舍不下明禹，就同他舍不下江山一样，那么便只能安心老死在这深宫当中，做这姹紫嫣红当中的一抹。
然而这就是血肉中所中的深毒，渐渐压制不住，从三五日发作一次到每日发作，好像已经侵入了心脉，开始反噬。他的后宫有那么多的千娇百媚，一个个有着粉嫩如花的面容，宫中也会像雨后春笋般地冒出有着蓬勃生命力的婴孩……就好像是吸取她生命力的妖魔！
总有一天，这侵入心脉的深毒会逼得她发疯。青樱忽然有一刻能理解前朝郑妃的阴狠歹毒，宫中鲜活的美人只会越来越多，越来越年轻，她们的浅笑低吟有多美好，她的心就有多衰败，仿佛正是她的衰败才换来她们如花迎朝露一样的芬芳年华，叫人恨不得立时摧毁了这吸取自己精魂的美丽妖魔。
一念至此，脸色蓦地惨白了下去，司马明禹见了不禁想去握她的手道：“怎么脸色忽地这么差？”
呵，他倒还问得堂而皇之。
一时却没有心情去答他或是刺他，心中一冷，懒待理会他，只垂下眼道：“我没事，时辰不早了，你早些回去清明殿歇息，莫要误了明日的早朝。”
