话分两头，且说王文达谈及的这位朋友祁青平，祖居福建福安县祁家庄，父母早丧，只有一个兄弟祁青祥。祁青平今年二十有五，比王文达小两岁，长得魁梧高大，闲来无事时，喜好舞棒弄棍，施拳展脚；为人仗义，好与人排难解忧，在江湖上广结朋友。他兄弟二人，靠着祖上留下的十几亩良田过活，家境到也殷实。祁青平自娶妻田秀玉后，就帮着岳父在福安县经营的几处铺子料理，自己老家的田园农务，一概交由兄弟祁青祥守着。他岳父与当地县令交好，往来甚密，县令一些不便公开的私密之事，常托他岳父代为办理。
这一次，祁青平又受岳父大人再三嘱托、反复叮咛，要替县令押运一担金银贵重之物，作为礼物给京城的一位官员送去。祁青平当即从铺子里选了两个身强力壮的伙计，一个叫李贵，一个叫张勤，择了日子后，准备了一些跌打损伤、止血散淤之类的药物，以备路上被歹人、猛兽所伤时之所急需。
出行之日，主仆三人早早起床，吃饱喝足，各自系好缠带行履，除祁青平多带了一口秋水宝剑外，每人还带一条朴刀。东方微明之际，担仗起程，出了县城后，取大路往京城出发。
此时正是隆冬时节，寒风凛冽，朔风迎面刮来，侵肌裂骨。一路上，李贵和张勤轮流挑担。行了有三五日，路上行人渐渐稀少，加之山地崎岖，说不尽行人翻山涉水、露宿风餐、饥饿劳累之苦。
祁青平心里只盼望早日到京城，每日四更后就起床，洗漱完毕，方唤醒李贵和张勤，五更不到就离店投路，只为多赶行程。
三人在路上风雨兼程，又行了十几日。这天下午，祁青平、李贵和张勤等三人，带着货物，走到一处地方，只见前面隐隐有一座山岗挡道。祁青平决定，趁当日风和日丽，天色尚早之际，翻过山岗，再借店投宿。
这山岗看起来不远，可走起来却颇费时间，这一走竟走了将近两个时辰，走到山脚下一看，前不挨村，后不着店。李贵挑着货担，跟在祁青平的后面，上气不接下气，不停地说：“这一段路好长，实在走不动了。主人，歇口气再走吧？”
张勤也在一旁附和，祁青平抬头看看天色，红日渐渐西沉，虽然有些担忧会错过借宿，但念他二人一路劳累，从不耍滑偷懒，不忍再拒绝，便同意歇息一会儿。
李贵当即卸下担子，坐在扁担上，满脸通红，一边用右手衣袖揩拭脸上的汗珠，一边张着嘴，喘着气说道：“这座山岗望不到头，估计等翻过山，天已经黑了。早知这样，不如就在那个路边小店先歇下来。”
张勤回头一看，远处已经变得灰蒙蒙的，根本看不见刚才经过的那家路边小店，转过头走到担子边，把两把朴刀放在地上，靠着李贵，挤在扁担上坐下，说道：“现在要回去，又要走两个时辰。还不如翻过山去看看，说不定山脚下就有庄户人家，也未可知。”
