溪始觉如梦，奔塘边，但见池水干涸，莲叶皆枯，塘中鲤亦不知所终。
自始至终，未辨眉目，只记襟上层迭莲华，其色魅惑，似血着泪。
后有青岩居士闻之，叹曰：魑祟动情，必作灰飞。犹蛾之投火耳，非愚，乃命数也。
【宛丘】
夜凉如酒。
这是南烛第七次看见他喝得如此绝烈。她曾听她哥哥描述过那些酒馆里的酒客，醉得两面猩红，络腮胡上爬满了令人作呕的甜涩，硕大的酒坛滚得满地都是，他们蔑视地把脚蹍在长椅上划拳。而眼前这个人，却是独自喝着闷酒，与想象中的完全不同。没有明晃的油灯光，也没有喧闹的行酒令，他只有既望之日浑实而又稀薄的月光。面前一坛竹青色瓷罐酒，以及一只精致的白色阔口小盏。他用修长的手指迷迷糊糊地碎敲着酒坛，把酒晃洒进酒盏，一饮而尽。他的嘴角没有沾上一滴渗出来的酒，似乎他是猛得把酒灌进喉咙，甚至没有碰到舌苔。他没有皱眉，亦没有笑。他好像是醉了，但他的脸上丝毫也没有那种暧昧的酡红，在月光下却显得如此苍白和削瘦。他的眸里透着深不见底的清醒和疼痛，就像杯中的酒，酒精已完全融入水里，散发出捉不到的醇香，可是怎么也拔不出来。
令南烛最在意的，是他面前的那幅装裱精致的画。画上是一条锦鲤，天南穴上有一块似火般的赤红，像午夜里的曼珠沙华般诡异与惊艳。鳃后却是如昆仑玉般光滑的两抹橘色，一直渐晕到肚白。尾巴似流苏般柔顺，如及笄女子的青丝。
这类鲤并不罕见，但是，令南烛诧异的是，它居然和自己长得几乎一模一样，除了自己左眼角还有一记赫彤斑。那鱼显然不是自己。南烛常常望着这条鲤出神，好像自己就在那幅画里游弋一样。画上的鲤双目炯炯有神，对视的时候，南烛觉得自己的魂魄好像被灼烧一样。但她还是忍不住凝视。它究竟是谁呢？南烛不敢问，因为她不敢出现在他面前。
她看到他恍恍惚惚地拾起毛笔，在画前游走，稳健的手没有半分醉酒的迹象，停顿复移，却始终未下笔。终于，惨白的脸上裂开一条缝，他轻笑道：“我终究是改不了你这画啊。”他的语气里没有夹杂一丝失望与哀怨，似乎还匀着些幸福，单纯得像那皎凉的月光。南烛从不知道他在和谁说话，她只知道，每月的这一天，他都会着了魔地把这情景重演，她也只知道，每月的这一天，她会这么静静地守他一夜。
她还知道，他手上的毛笔根本就没有蘸墨。
他怕自己真的一不小心画上去吗？那个人，一定很重要吧。
南烛不太能够记起自己是怎样来到这里的，只是记得七个月前的那场大火。
似乎是东御军防守惨败，河里突然就堆起了成千的人类的尸体，血腥味一直染到天际。那些人把尸体麻木地丢进河里之后，开始在四周点火。南烛在内的鲤不敢出水面，等到人走尽了之后，才个个惊慌失措地幻化成人形从河里跃出，只是那时候，火势已经异常凶猛了，火光把鲤妖们脸上扭曲狰狞的表情灼耀得格外瘆人。“他们毁了这里。必须要逃了。”南烛的哥哥冷峻地拉着南烛，谨慎地辨析着周围的火，咬紧的眉宇间还是透着藏不住的恐惧。他拉着南烛一路狂奔，浓厚的黑烟已呛得南烛无法直视前方，只能感受到周围难忍的炙热以及自己手上被握着的几近疼痛的力度。可是路还是被倒下来的火树挡住了。“你先走！”哥哥突然对自己大喊一声，用身子扛起火树，另一只手用尽力气把南烛甩出去，“快走啊！”“不要啊！”南烛一个趔趄，看着火苗欢呼雀跃地爬上哥哥的手臂以及他痛苦万分的脸，想跑回去却被另一只鲤妖抓住。“你去送死吗？你哥哥的牺牲，我们会记住的。”那只鲤妖死死拽住南烛往外拖。南烛早已没了力气，她眼睁睁地看着哥哥挣扎的身体被火一寸一寸吞没，他那强忍着没有发出惨叫的扭曲倔强的脸，她知道他在她面前绝不能表现出软弱的性子，她看到他的皮肤一块一块被灼成黑斑，一点一点地倒下去，被其他鲤从身上踏过去，嘴角却似乎还有笑……很惨，很惨。
哥哥曾说，鲤妖被火烧是最残忍的死法。
南烛的灵魂像是被抽空了一样，逃出火林之后，她被落下了。她不知道自己是怎样晃过土地，怎样倒在了一潭不明湖里，后来又怎样被带到了这里。她已经没有意识了。她只是恍惚记得，似乎有一双浅澈的眸子温柔而欣喜地望着她，像极了哥哥看自己的眼神，却又感觉哪里不对。还有那似合非合的唇，听不清讲了什么，口型似乎是——南烛，她后来才知道，这是他给她取的名。天南有红，似火着烛。
南烛到现在都不愿再想起那个场景，只是闭上眼睛的时候，还是有那满目无处可逃的红。
哥哥，那时候真的很痛苦吧。
【月出】
四更天的时候，浅溪在一片浓稠的酒香中沉沉睡去。只有在这时，南烛才会从溪石后小心翼翼地到他身边，替他收拾好散乱一桌的酒器与酒水，她静静地坐在他身边。
哥哥，你为什么要我成为人呢。南烛凝望着眼前的男子，想起小时候的事。
“妹妹，有些事情是该告诉你了。”哥哥深沉地望望南烛，继而又望向天。
“嗯？”小小的南烛总是依赖着像天一样的哥哥。
“几千年来，人族一直奴役和虐杀着我们鲤族，几代长老都曾带领部落进行反抗，最终都因人族强大的力量而惨败。但很奇怪，他们其实每时每刻都在不择手段地自相残杀，因为贪婪、自私、互相猜忌，三百年前，妖族的首领曾利用了这点挑起了战争，却还是以失败告终。知道吗，讽刺的是，我们的妈妈，在那次战争中却是为了保护她的主人一家而被烧死的……可笑吧？这是鲤族的耻辱。可她死前却是笑着的，我始终无法理解，为什么呢？明明背叛了鲤族，又是这种死法……你可千万别重蹈覆辙啊。”
不谙世事的南烛读不懂哥哥彼时脸上的不解与迷茫。
哥哥死后，南烛终于明白妖界为什么如此仇恨着人族。是的，人类该死，是他们害死了哥哥，她又怎会背叛？
她一直想拿眼前这个人开第一刀，但她不知道自己为什么迟迟没有下手。她总是想起他第一次看自己的眼神，那样熟悉而陌生。
“他的眼神里没有仇恨，而是一种非常温暖的……我说不出来。”这是南烛告诉白苏的——那条池塘里的原住鲤。白苏很认真地点点头：“我们从来都没有想复人类的仇。”她游到岸边，望着主人经常作画的地方：“他对我们很好，不只是饲主而已……我们，其实都很幸福。你母亲，也一定是这样的吧。”南烛没有作声，她不知道她该怎么理解。
“你到底施了什么幻术，让我一直杀不了你呢？”南烛轻轻趴在浅溪的桌边，她无法真正相信白苏的答案，它很荒谬。南烛安静地望着浅溪睡着的样子，却不知为何舒心地微笑起来。她侧过头，盯着那幅画。“真的很漂亮……”这鲤的尾巴，更像是用细绡画的，非常自然顺滑，一气呵成。浅溪曾好几次在塘边作画，画的多半是白苏和其他的鲤，而自己却从未出现在画布上。起初她并不在意，可慢慢地，她注意到，每次他都会久久凝望着自己，然后嘴里似是无意地喃喃着“南烛”，却从未下笔画过她。她越来越觉得难过。“是因为你吗？”南烛的眼神转向失落，不知从何时开始，她竟如此期待。她抬起手，用手指在空中学着浅溪挥舞着，清亮的水波勾勒出一条漂亮的锦鲤，左眼角有一记黑斑。“画一张我有那么难吗？”南烛又伏回桌案，枕着手臂，竟不自意把手搭在了浅溪手上。
刹那间，南烛的视线里出现了一尊琥珀色的满月，镶嵌在墨青的夜空里，月从边缘的古铜色一直蔓延到中心的象牙白，古朴庄严的石阶一级级垒到半空，隔断了部分月光。这是哪儿？南烛猛地意识到自己竟不小心跌进了浅溪的梦！妖是可以读梦的，南烛想起小时候哥哥的话。正当她为这寂静的场面不知所措时，却忽然感受到眼前开始恍惚起来，人影像白色的风唰唰抹过，明明看不清他们的脸，南烛却感受到了他们威惧而虔诚的神情。视野又忽地变了，一位额上用金粉点着六芒星状的华饰女子沿着石阶走上去，一直走到周围摆满法器的顶端。“……祭坛？”南烛心里蓦地一紧，浅溪为什么会梦到这个？迷茫之余，人们的动作又开始飘起来，南烛听到祭坛上的那位女子开始呜呜啊啊念起什么来，声音像针刺一样扎进耳朵。周围人头密密麻麻，压抑得像一群苍蝇，嗡嗡作响，搅得南烛心烦意乱。“恭迎神女！”一句清晰嘹亮的话硬是扯开了这一片嘈杂，人头开始安稳下来，眼前也逐渐明晰。南烛仍心有余悸地迎着月光望去，那里不知何时已然坐了九位清丽的女子。她们身着玄青色广袖长裙，头戴银色步摇冠，还有一些南烛从未见过的异族发饰，面笼轻纱，显得庄严而神圣。而其中一位绝美的女子，头上多了一个绯红的发簪，似一团跳跃的火苗在穹苍里肆意生辉。南烛看到她的脸上有两行清泪，目光没有如其他女子般死寂和恐惧，而是一种不舍与坦然。
南烛注意到人们都毕恭毕敬地跪着，却唯独有一人没有下跪，一袭洁白胜雪的衣袍在夜色里格格不入地飘着，人却如冰尸般僵硬。那棱角分明的侧脸，南烛注意到了他那万分惊惶、不知所措的瞠大的眼睛以及嘴巴不自然的抽搐。那是浅溪！南烛差点失声惊喊。她看到他疯一样撕开人群撞到祭台底端，想要冲上去，却被守卫死死擒住，他嘴巴使劲地张着，似乎歇斯底里地在喊什么，但是喉咙却发不出一点声音，不知道为什么南烛又想起了哥哥死时的场景，那样疯狂而绝望。祭台上的那位女子也痛苦地摇着头，目光紧紧盯着那个方向，最终，她不忍再看，缓缓闭上眼，又是两行如鲛珠般绝璨的清泪。浅溪疯狂地挣扎着，却被守卫给死死地摁在地上。祭台上的九位神女随着祭司的仰天长跪中一齐喝下了手中的液体。“不……”流着泪的南烛看着放弃挣扎蜷缩在地上渐渐安稳磕地的浅溪，心如刀绞，无意识地咬着自己的唇，不知不觉尝到了一股腥甜。她在泪光中好像看到，月华里升起了九缕淡淡的绾荧光——那是人的魂魄。
眼前又开始模糊，人流不停地涌回又涌进，那诡异的祈祷声又重新鸣响起来，又是那行泪，又是那绝望的眼神与绝望的挣扎，场景在一遍遍地轮回，轮回。南烛只感觉到心底一股难抑的悲恸挟卷着晕眩的呕吐感挤上来，耳边嘈杂的声音越来越急促、越来越尖锐，不停地撕扯着画面，肆虐、狂暴却又是深深的无能为力。直到最后一袭白衣倒在惨白的月色里，所有的惶乱在顷刻崩塌、封冻，瞬间的湮灭让死寂在耳畔和眼前歇斯底里地咆哮……南烛坠落在一片黑暗里，她看不清了，胸口却不停歇地翻涌着强烈的痛楚。
这是浅溪感受的吗？
等到眼前又重新出现光亮，南烛已渐渐地抽身出梦境。原来自己早已泪流满面。她低头看到浅溪惨白挣扎的脸上，也有一行泪。那是她第一次切切实实地看到浅溪流泪。她捏着自己的手帕，颤抖着想为他拂去眼泪。就在那触碰的瞬间，浅溪惊醒，蒙眬的眼睛缓缓睁开。南烛慌张地缩手，轻咽一声倏地跃回池中。
那个夜晚，月空皓照。浅溪无力地醒来，他恍惚看到了一抹熟悉的橘色从眼前飘过，像是他一直想留住的光。浅溪下意识地碰了碰自己的眼角，皱眉，再也无法入眠。
【泽陂】
“白苏，你知道扶桑举行过重大的祭月仪式吗？”
“日出扶桑，西归若木。不错，两年前的一个既望之日，太阳国扶桑举行了一场一百多年来都未曾有过的月祭。”
“浅……主人的梦里……”南烛失神地望着池底自在悠闲的水草，尾巴无力地撇着流水。她到现在都仍清清楚楚地记得那位神女出现时的感受，心被硬生生地撕碎，除了绝望还是绝望。南烛想知道她是谁，以至于为何之后自己再想起时，看到那女子，竟会难过。
“你……”白苏有些惊讶南烛竟会进入主人的梦里，但她好像知道南烛终究会问她这个问题，只是微笑着，“你是说她吧。是的，她曾会成为我未来的主人。只可惜，那是我最后一次见到她。”善良的白苏游到南烛身边，把额头轻轻贴上南烛。
眼前慢慢浮现出一个柔美的橘衣女子，高高的额头，清澈的双眸，嘴角自然的弧度，微微抿着。怎么会有这样的女子呢，如暗夜里倏忽微妙的烛光，在这乱世之中，居然还会有如此纯真清亮的眼神。而她头上戴着的那个火焰般的发簪让南烛认出了她是谁。
女子如羽毛浮在溪石上，她极其温柔地看着水里的鲤。
“白苏，这是我最后一次来看你们了。对不起，可是我必须这么做。你知道吗，我多么爱这片土地。”女子继而有些哀伤地抬起头，望向远方，晨曦的阳光静静地挂在她的睫毛上，像是一只蝴蝶轻轻地张展翅膀，“浅溪他知道这点的。
可战火已经烧到这里了。我必须保护这里，这是我的使命。这场仪式可以让信徒接受新的领主，从而免于血葬。可是我不能告诉他，不然他一定会很后悔没有拦住我，没有直接带我走。”女子浮出醉人而又无奈的笑意，又看向水里，“我希望他有一个安静的生活。来世相见吧。你说，他会理解我的，是吗？”
女子干净而明澈的瞳眸渐渐淡褪，因为白苏慢慢地离开南烛的额，“三天后，仪式发动了。主人却被关押了一个月。”白苏难过地低下头。
南烛喉咙里如呛着苦涩的卤水，黯然神伤，心里却有一个结在慢慢解开，像雪融般悄然无息。“你知道她叫什么吗？”
“她……”白苏踌躇半晌，最后似是鼓起勇气用怜悯的眼光望了一眼南烛，“她叫南烛。那幅画，就是她送的。”
【葛生】
南烛笑了。
南烛终于明白，为什么他第一次看自己的眼神会是这样；她也终于明白，他为什么会在既望之夜如此绝烈地喝酒；她也终于明白，为什么自己会得到这样一个名字。
哥哥，我好像，有些能理解妈妈了呢。
一夜寂凉。
南烛枕着溪石，看着面前这片洒满银光的池塘，微微一笑，看不出是喜是悲。若是当初不走进他的梦，会怎样呢？若是当初没有那场大火，哥哥没有死，又会怎样呢？她的脑海里像雾霭般飘起一幕幕回忆，只不过，她发现，画面上已不再是哥哥带她游山玩水，而是那段有关浅溪的时光。
出神的她忽然听到墙外急促的脚步声和惶恐的尖叫声，她回头一看，顿时失色。不知何时，火舌已肆虐地吞吐着房屋，挥霍着所有能够燃烧的东西，和之前的那场大火如出一辙。她骤然跃起，正欲跑向失火之地，白苏在池里大喊：“你疯了吗！火克鲤妖，你只要一被烧到，便会瞬间自焚而死！你知道有多惨吗！”
“我……知道。”南烛背对白苏，用力地咬着唇。她怎么会忘记呢？哥哥的死，有多惨，“可是浅溪……”
“接管的将军还是发动叛变了！主人一定会逃的，你不要多管闲事，跟我们一起走吧！”白苏急了。可望着南烛那坚定而决绝的橘色背影，白苏却觉得似曾相识。她好像突然明白了什么。那个女子，也是这么离开的吧。白苏微微一笑，她意识到，南烛已不是最初那个整天躲在池底对主人侧目而视的她了。
南烛没有再驳斥白苏，径直地跑向房屋。
