就算小满再能干，可也挡不住四邻因他们是孤儿而闲言碎语。更有些好事之徒，当着她的面不说什么，却跟阿土这么一个不通世事的顽童胡乱玩笑。
是晚，小满辗转反侧，难以入眠，暗自垂泪。良久，她才收拾情绪，昏昏沉沉地睡去。
次日，隔壁人家的鸡一打鸣，小满从炕上翻身起来，在黑呼呼的屋里摸索着穿棉衣。听得旁边的阿土睡梦中还再叫“阿姊不要丢下我”，心下叹了口气。瞄了半天，见阿土没醒，小满穿好棉衣，也没叫他，推门出去。
冷风吹来，她猛地打了几个喷嚏，揉着鼻子，对有了点亮色的天空深深地吐了口气。她哈着气，往灶屋去，在锅灶下掏了半天灰，才挖出埋在锅灶夹道里的存钱陶罐，把二两银子放了进去。
巷子里有声响时，小满已经烧好了水，听得阿土带哭腔叫她，起身回堂屋。她没进套间，只探出半个脑袋，对阿土道：“醒了吗？穿好衣服，洗脸吃饭。煮的红薯饭。”
阿土应着话，穿着衣服，喊住转身要走的小满，嗫嚅道：“阿姊，不去抢喜钱了吗？”
“嗯。”小满隐约看得出阿土一脸忐忑，掩下心中的悲凉，对他道，“我要去别人家做工，去不得。你一个人我不放心。”
穿都穿来了，不管怎么样去懊恼去问候老天，都是无济于事的。有些事不经思量，越思量日子越没法过下去，还不如就这般，得过且过罢。悲伤成河，溺毙的是自己。旁人看到了，顶多唏嘘几声。日子还不是自己在过，理会旁人那么多也没什么用。
小满熬好红薯饭，拌了一小碟咸菜，阿土才缩着脑袋进来。
“阿姊，我想去抢喜钱，我不乱跑，不跟人打架。”阿土冻得连吸溜好几下鼻涕，闻到鱼丸汤的香味，不断吞着口水，小声叫了句“阿姊”。
他喉咙里发出的吞咽声和着他肚子的饥饿声，交汇出让人心酸的声音，这让小满原本麻木的神情又铺了一层霜。她压下夺眶欲出的眼泪，招呼阿土赶紧洗脸吃饭。
阿土有些怏怏不快，吃着饭，一再恳求小满答应他去抢喜钱。
“好！”小满昨晚也在想，是不是自己太护着阿土了。穷家的孩子七八岁基本上已是半个劳动力，而他家阿土虽能干一些活，却几乎没独立做过什么事儿。也许，她应该咬咬牙，让酸软的心变得冷酷些。
吃罢饭，小满嘱咐跃跃欲出的阿土道：“你抢了喜钱，且去十八伯那里。阿姊做完事儿就去寻你。”
压下满心的担忧，小满目送阿土与邻家小孩一块离开后，寻出自己做的米酒，装了两葫芦。锁上门，她先去了就近的白媒婆家。白媒婆今早送亲没在家，她媳妇让小满下午来。
去十八伯家的路上，小满碰到后街绣铺的老板娘翠婶抱着小女儿平平往娘家去。她掏了两块焦糖逗了平平，听翠婶问她何处去，笑道：“去丁家巷。”
“哦。听说丁大郎去走镖去了？”翠婶见小满点头，将扭着身子要小满抱的平平递给她，好心劝道，“你家没大人，平日里在我这里做活，婶子少不得说你几句。眼下，你都十五了，明年就及笄，该嫁人了。他家经常有些不三不四的人出入，你啊，该避讳也得避讳点。”
丁大郎的浪荡性子，众所周知。小满也不想费口水跟旁人解释她眼中的丁大郎，便叹气道：“有恩情在，人找上门，着实不好推脱。”
去年夏天，小满去城外摘野菜被几个泼皮堵着收过路费，是丁大郎帮她出头。翠婶只当小满被丁大郎挟恩求报，替她无奈地叹口气，对她道：“早点寻个合适的人嫁了才是正经。你可别傻，为着那不值钱的恩情，赔上自己一辈子。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。”
小满敷衍着，与翠婶在一十字路口作别，不一会儿就到了丁家巷口。
“阿崔，阿崔！”
闻声，小满顿步，转身，看是尖嘴猴腮的陆大奎冲她嘿嘿傻笑。瞧他那一身扮相，小满不由得诧异道：“阿陆这是给人家当轿夫送新娘吗？穿得这么……这么喜庆。”
陆大奎已经十八岁了，只比小满高一头，人也瘦得跟猴似的。他眼睛长得也小，一双兔子牙，给人的第一印象就是怪模怪样。今日，他头上绑着条大红色抹额，穿着黑色麻袍，腰上扎个红腰带，很像是给谁家送嫁的轿夫。
陆大奎随她一道往丁酉家去，也不说是还是不是，反而问小满：“你今日可有事？”
这两人一向是焦不离孟，孟不离焦的。莫非丁酉没去走镖，实际上去给人当轿夫了？小满寻思着，可一想到昨日那人的眼神儿，又觉得自己的直觉不会作假。
小满收回神思，哈口气，咳嗽下，问道：“何事？”
陆大奎嘿嘿傻笑了半天，才神神秘秘地道：“你若是没事儿，等下就跟我们一道去吧，有赏钱拿的。”
小满瞥了他一眼，道：“到底何事？我今日还要去别人家做工呢。”
陆大奎抓耳挠腮了好一会儿，正吭吭唧唧要说什么事儿，却见前方走来一身材高壮，粗眉凤眸，关公脸，张飞须，年约二十四五的男子来。他兴奋地招呼道：“魏兄，早啊。”
来人是英雄堂的当家少主，魏蓉，魏二公子。他今日的扮相更让人错愕，头上系着与陆大奎一色的大红色抹额，腰上扎着红腰带，却打着赤膊。
小满扫了眼他肌肉发达的右臂上刺着“死不怕阎罗王”，不想招惹这恶霸头子，便不动声色地招呼道：“魏公子，过年好！”
魏蓉与丁酉关系不错，往日也见过小满几次，剜了眼紧张兮兮的陆大奎，规规矩矩地回礼道：“崔大娘子，过年好！来看十八伯？”
小满客客气气地道了是。
魏蓉却没放人走的意思，抱着臂膀，审视了小满片刻，才道：“且去吧。过年若是少了什么东西，只管去英雄堂要。丁老弟不在，我这做大哥的，旁的使不上力，银钱还能帮衬几个。”
