墙壁上刻下的符文，是一段用文言文写的故事，经过浮尘子翻译后，2300多年前的一桩往事隐约浮现了我们的面前。
这段文字是一个叫做大匠川的人留下的。大匠，在秦朝的时候，指的是制作砖石的工人，川就是这个工匠的名字。根据他的自述，大匠川在咸阳最好的制砖师傅。始皇帝三十五年的时候，也就是公元前212年，秦始皇嬴政以咸阳旧宫规模太小为由，在咸阳渭河南岸的上林苑中建造宏大的宫殿建筑群——“朝宫”。也就是俗称的阿房宫。大匠川奉了始皇帝的旨意，在咸阳渭河旁修建的一处砖窑，烧制的砖石瓦片只要已出窑，立刻就被军队送了阿房宫的修建现场。
在一个炎热的夏天，大匠川正准备开始一天的工作时，一个肌肉健硕的年轻男子带着始皇帝的圣旨，来到了砖窑，要求大匠川与他一起出一趟远门。大匠川牵挂着新婚的妻子，不愿意跟随这个人一同出气。没想到，这个人打开了一个随身带着的口袋，里面滚落出大匠川妻子的头颅。为了断绝他想念家人的念头，这个人已经杀死了他全家老小。
大匠川也不敢反抗，他知道反抗赢政的结局会是活埋或是断肢，甚至凌迟。无奈之下，他只好跟着这个人离开了砖窑，与他一起上路的，还有一千个与他同样遭遇的工匠与十万名精兵。此时，他也知道了那个带走他的人，名字叫做京首。京首是个宫廷占卜师，也就是所谓的术士——当然，我们知道，他也就是当时的奇门遁甲门徒——始皇帝赢政非常信任手下的宫廷占卜师，凡是要举兵征讨叛兵之前，都会征求占卜师的一件。而京首就是宫廷占卜师中的红人，最受赢政的重用。这次京首征用了这么多咸阳最优秀的匠人，哪怕推延阿房宫的建造进度也在所不辞，正是要前往南方蛮夷之处，飘洋过海，完成始皇帝赢政布置的一项秘密任务。
京首带着一千个工匠，翻山越岭，逢山开道，遇水见舟，一路南行，历时七年零九个月，队伍终于在一片沼泽地停了下来。此时，一千个工匠只剩下了不足三百人，十万精兵还剩五万。而大匠川也幸运地活了下来，不过，等待着他的，却是另一段更加艰难困苦的岁月。
京首拿出了图纸，要求在这里建一座坟墓。他的要求很奇特，要求以山为陵，还要将墓山周围接近近万亩的土地全部改头换脸，按照他的意思，将一些地方的山丘挖开，将另一些地方的洼地填平。一些空地植上树，一些树林却要全部砍掉。他们引入了一条河流，又让好几条已有的河流堵塞。总之，沼泽地被完全改变了模样，所有的地貌都发生了改变，完全是按照京首的吩咐与设计，进行了重新的规划。
大匠川并不知道他们这么做的目的是什么，也不知道为什么会选择在这么远的地方修建坟陵，更不知道坟墓里究竟埋的是什么人的尸骨。他只能在凶狠士兵的皮鞭下，日复一日地烧砖，将瓦片送到沼泽地里去。这一次工期，足足持续了三十年，大匠川此时已是五十多岁的苍苍老者，年老体衰，但想到终于可以回国了，心中也安稳了许多。在这三十年中，原本剩下的三百名工匠，此时已所余无几，只剩大约五十来人，但都是手艺最为高超的匠人，就连残暴的士兵也只剩下了五百来人。
在沼泽地的坟陵工程中，大匠川结识了一个叫做大匠明的泥水匠人，他们一直住在一个工棚里，向来无话不说。此时眼看他们终于可以回家了，两人不禁在一个下雨的夜里，聚在一起喝起了酒。
酒过三巡，大匠川想起惨死的妻子，不由悲从心起，痛哭起来，而大匠明也哭了。大匠川不由得诧异，自己是因为与妻子阴阳相隔才哭泣的，大匠明又是因何而哭泣？在大匠川的询问下，大匠明哭泣着对大匠川说：“川兄，只怕今天就是我们最后一次喝酒了。再过几十天，只怕我们都要死的！”
大匠川惊异地问：“明兄，你又何出此言？”
大匠明答道：“从殷朝开始，达官贵人建造了陵墓，为了防止修建陵墓的工匠将墓室里的机关消息告诉给外人，特别是盗墓人，通常都会趁着工匠还在陵墓里的时候，封闭墓穴，让所有的工匠成为墓穴主人的殉葬品。我想，这一次也不会例外。既然这个墓穴会选择如此蛮荒的地方进行修建，自然就是为了避免盗墓贼，所以我们也不可能逃得过这样的劫难。”
大匠川浑身颤抖，几乎站立不稳。他哆嗦着说：“明兄，我们有办法逃过这一劫吗？”
大匠明看了一眼大匠川后，说：“川兄，我们这里已经被京首的士兵包围了，根本逃不出去。但是，我也有一个办法，可以逃过此劫。”
“什么办法？”大匠川连忙问道。
大匠明答道：“很简单，我们现在就在墓穴里面，偷偷挖出一个通往外界的甬道，但是一定要保守秘密。当京首的人从墓顶上封死墓道，远离此处后，我们再经由这条甬道离开墓穴。”
这果然是个好办法，为了不走漏风声，他们没有告诉任何人，只是在接下来的日子里偷偷进行着这个计划。
京首的毒手，是在三个月后实施的。当时他让所有的工匠都在墓穴里集中，包括所有的士兵。这个墓穴真的很大，完全称得上是一座地下城市。五百五十多个士兵工匠全部站在里面，也一点都不显得拥挤。当着众人的面，京首将一个漆有朱漆的匣子，放进了一口水晶棺里，然后沉入地底。当水晶棺沉入地底的一刹那，京首在身边抛下了几粒小石子，忽然之间，当着现场五百多士兵与工匠的面，京首消失了。所有的人都大惊失色，几乎与此同时，他们头顶上的墓穴通道关上了，里面一片漆黑。
那些京首手下的士兵疯狂了，当他们知道自己也会成为殉葬品后，歇斯底里地互相砍杀起来，墓穴里顿时血流成河。他们点上火把，想要把京首埋葬在水晶棺里的尸首掘出来挫骨扬灰，谁知道他们掘开曾经亲眼看到京首沉下水晶棺的地方，却什么也没找到。
为了避免墓穴里的士兵中还有京首派出的心腹，大匠川与大匠明没有告诉其他人他们的秘密。他们在墓室刚陷入黑暗的时候，就钻进了暗道里，却并没有马上就离开。在暗道里，有他们早就准备好的食物与饮水，足够延续他们十天的生命。在黑暗里，他们呆了整整十天，终于，当暗道外的墓室里，再没有任何声音传出来的时候，他们打开了暗门。整个墓穴里，全是横七竖八的尸体与干涸的鲜血。
点上火把后，看着这一切，大匠川忍不住呕吐，而大匠明也蹙紧了眉头，说不出一句话来。当着大匠川的面，大匠明在地上扔了几粒石头，墓穴里的尸体竟全部不见了，只有空荡荡的结果打磨的地板。大匠明走到墓穴一侧，扳了一下一个机簧，在墓穴的中心，一口水晶棺缓缓升了起来。
大匠川看得目瞪口呆，他诧异地问：“这是怎么会事？”他实在无法相信眼前的尸体会突然消失，更不敢相信大匠明竟然会把消失的水晶棺重新升起来。他不禁问：“明兄，你究竟是什么人？”
大匠明浅笑一声，说：“你不用想太多，我只是正好懂得了与京首一样的本事。”
大匠明向水晶棺走了过去，一刀劈开了水晶棺上的铁锁。就在这个时候，一道青烟从水晶棺里冒了出来，直射在大匠明的脸上，立刻凝化成水液。大匠明的脸上也顿时冒出一度刺鼻的气味，接着一块一块肌肉扑簌簌地向下掉，落到地上后马上变成一滩黄褐色的水迹。转瞬之间，大匠明的脑袋变成了一具白森森的骷髅，瘫倒在地上。那些黄褐色的液体接触到了大匠明的身体后，越来越多，凡是接触到的地方，统统变成了同样黄褐色的水，就连大匠明的骷髅骨架也不例外。只是一会儿，大匠明的身体就消失了，就像他根本没来过一般。
大匠川看得心惊胆颤，他知道这就是水晶棺防备盗墓贼的机关埋伏。大匠明死了，整个宽敞的墓穴里，就只有他一个人了。虽然他知道自己马上就可以转身，由暗道钻出，离开墓穴，重新回到地面的沼泽地，但是此刻他想起了惨死的妻子与好友大匠明，心想所有一切全是拜水晶棺里的主人所赐，所以他做出了一个决定，必须要毁灭水晶棺里的尸骨，他才会离开这个墓穴。
作为能工巧匠，尽管只是一个烧砖的手艺人，但在这三十年的熏陶下，大匠川也从其他匠人那里学会了许多机关埋伏上的本事。他围着水晶棺转了几圈之后，然后想到了一个打开水晶棺的办法。
他在一个死去的士兵身上找到一把削铁如泥的宝剑，连砍带削，将水晶棺旁边的地底挖开了，然后挖了个洞，直达水晶棺的底下。一般来说，棺木的埋伏，都是针对开棺的盗墓贼，对棺材的底部并没有任何防范。所以很顺利，大匠川在棺材底部钻出了一个洞，然后取出了那只漆着朱漆的匣子。
大匠川并没有在当时打开这只匣子。依照他的想法，他准备把这只匣子带回故国，在他妻子的坟前焚毁，以告慰惨死的妻子。他又担心以后有人会打开陵墓后，看到满地尸骨残骸，不知道这里究竟发生了什么，于是用那把削铁如泥的宝剑在洞壁上刻下了那些奇怪的字体。这些字体是这三十年来，因为打发工余无聊的时间，大匠川在好兄弟大匠明那里学会的。大匠明曾经告诉他，秦朝的文字终究会被淘汰的，再过千百年，整个世界用的文字，就会是这中扭扭曲曲的符文。
之所以刻下这样的文字，就是因为大匠川担心以后进来的人看不懂秦朝的文字，所以才刻下了这种文字。
刻完了所有文字后，大匠川朝水晶棺旁那滩已经干涸了的黄褐色液体深深鞠了一躬，说：“明兄，虽然我不知道你家乡是在什么地方，也无法将你的死讯告知你的家人。但是，我把你的英勇事迹都刻写在了洞壁上，希望若干年后有人可以进入这个洞壁，并且看到上面刻下的字，也会像我这般，朝着水晶棺鞠上一躬，缅怀你。”
说完之后，他抱着朱漆匣子，钻进了暗道，拼命向地面跑去。
