况且王妈老觉着也不全怪她的儿子。如今的世道与从前是大不一样了，舞厅、赌场、百货公司，她十来岁的时候，哪来这般多的花样，逢年过节，村里祠堂能请几个班子搭台唱戏，就算顶热闹的事了。
有时候，戏唱得晚了，她匆匆忙忙地抄过后山回家，也是这样阴薄的夜色，树林子深处闪着星星灯火。几十年前，那里还不是陆家的宅子，是一座废弃了数十年的庙堂。也不知什么时候，几个外地流浪的黑脸僧人搬进了寺里，将庙宇修葺一新，供养了几尊神佛，焚香礼拜。
日子久了，村里人都觉得这庙中的黑脸僧有几分古怪，不仅模样生得异于常人，连说出的话也听不懂。偶尔几个好事的婆娘上寺里探上几眼，更是吓得屁滚尿流地奔回来，直嚷那庙里住的是妖僧。他们光着膀子，在一座青面獠牙的神像前跳舞。
王妈还记得，那年她十来岁，看戏回来，穿过绿郁郁的树丛，瞧见几点庙堂香火的时候，就听见庙里萧瑟的磬钹金鸣，如声波般，一圈一圈地漫过蛮荒的夜里，冥冥中化作条无穷无尽的音河，细细杂着古怪的梵音，更让她有一种诡谲阴凄的感觉。
待她回过神的时候，竟是不由自主地走到了庙堂口。铁红漆的大门半掩着，门上密密挂着片石榴大小的铜铃。赭黄色的寺顶雕满了一层层奇形怪状，色彩鲜丽的小人。
她从没见过如此诡异的矮小的侏儒群像。体态丰腴的女像扎着金银绣边，油绿宝蓝的长裙，男像半裸着丰肥的或青或蓝或金色的肉身，浑身缠满了银饰。昂首耸腰地临空立着，如一场太古祭祀的群舞，肉身叠搭而成的宝塔，渗着淫逸而沉重的气氛。
暗沉沉的大殿里，竖了一根根莲花石柱，柱身上吊着具人形雕塑，头顶高髻，披着滚金边的薄纱，玄红，灰蓝，混沌的的色彩，如河水般涛涛地流过身上。泥金严妆的面庞，微微撅起的嘴角，是抹古老而阴柔的表情。
细看之下，才惊觉有两枚翘出嘴边的森森白牙，连那根缠绕于身，飘忽欲飞的软缎也不是真的，是条刻得活灵活现的青花大蟒，冰冷冷地盘卷着人像的身躯。
桃心雕花的壁龛里，香烛缭绕，盏盏灯盘闪着碎金般的红火。十七岁的她蹑脚摸到了寺门旁。
大理石镂空的梁架下，两名半身露体，裹着湖白布的黑面僧，提盏酥油灯，捧着金钵，正一座接一座地礼拜着庙堂里的神佛。那一排排隐在洞窟里的苍劲雕像，神色各异，仿佛来到了阴曹地府阎罗殿，
这一下她总算明白为何那些村妇要称这庙里奉着邪神了。那全然是排毫无生气的，阴森地令人恐惧的泥塑。狮面人身塑像，象头人的石雕，身长羽翼的佛像，就这样浴在庙火的红光中。
伴着黑面僧祝拜的姿态，叮叮的磬铃声在角落惶惶地拉着，在魔怪般的佛像间震荡回响。忽紧忽缓的鸣声憋闷得人透不过气来。
忽然间，黑面僧停住了脚步，十来名同样肤色的外乡人正跪拜在他们跟前，上穿立领绸衫，下搭窄脚布裤，几分商人的打扮，朝向佛雕念念有词地埋头祷告。
她认出了这种长相，他们是南洋人，在附近的省城里经营些绸缎、薯粉和香料的生意。一个大点的城镇，通常也就一两个这样的生意人。今日在这座落荒的小庙里，竟能凭空冒出这许多来。
其中一名僧侣打了个手势，嘈杂的人声霍地停了。
万籁俱静的一刻，年纪较长的一位白发黑面僧走下了神坛，口中颂着喃喃的经文，手掌自金钵里轻轻一沾，抹向了一名南洋人的额头。
一团血红黏稠的液体顺着他的前额，一路流到了嘴角。
瞧着像血，可一时又看不清醒。她之前就听过不少关于南洋人的传闻，一些懂妖术的，时常将尸油、人血、内脏搜集于坛罐中修法，不仅能驭鬼，还能害命。
难不成她是无意撞上南洋人施法了？
心里乱糟糟的，恐惧地向后退了一步，只听得啪啪两响，竟踩到了一小堆洒在地上的花圈。
庙堂里寂静的可怕，十来名南洋人同时掉转过头，灯影里一排玄金色的脸孔，正拿眼牢牢地盯住了她。
再后来，她是如何魂飞魄散地一溜奔回家中，几日后的那场无名大火又是如何自古庙烧至村里，都已经是很久很久以前的事了，成了脑海里一片昏暗翻腾的灰影。
唯一能记得的，是鸭蛋黄的月影下，树林中接踵摩肩的枯槁枝杈，如万千根垂垂老叟的手臂，满山满野肆意地生长着。
就好像今天。
王妈行了半路，怔了怔，自己一定是魇住了。
尽顾着抄近路，怎么踏进了陆家后院那块荒废的园子。
当初那座金翠辉煌的古刹，如今是片断壁残垣，淹没在一大簇杂乱凶猛的青草蔓须中，只余下几根白惨惨的石柱，于虚幻的月雾下隐隐若现。不远就是一口麻石堆砌的老井，井上架着一座铁辘轳，粗长的井绳饶着辘轳打上厚厚的几层圈，被风吹过，嘎吱嘎吱地响，像奄奄一息的病人躲在暗中哀哭。木丛林里那无数赤裸手臂，石青色的皮肤，也随着风声，僵硬地四处延伸。
她的心忽地往下一沉，有些不对，铁辘轳有几十来斤沉，不能是风吹得动的，那嘎吱声分明是铁辘轳摇动汲水的动静。
黑森森的辘轳一侧，生着根小脚似的木把手，竟是自顾自地转了起来。盘在辘轳上的井绳，有婴儿的胳膊粗细，一寸一寸地伸进深邃的井口。
井水早些年便干了，空茫茫的井道里一阵咣咣咚咚，传来吊桶撞击石壁的回响。
深渊般的井底，隐隐有东西擦过龟裂的壁石，溅起碎屑一路稀稀拉拉地滚落。
她倏地回过神来，是井里躲着什么，正拽着辘轳的粗绳子，一点一点地向井口爬上来。
四周巨树横斜，荫叶相连，满着鸦青的叶片，扁扁的像人嘴，那一片片绿油乌亮的唇，堆堆挤挤，掀起悉悉率率的细响，宛如唇齿摩擦的声音。
她的腿僵住了，一只脚像陷入了冰窟窿里，又凉又麻。
井壁的磨响声愈发大了，自慑人的地底颤颤悠悠地飘上来——什么东西正从亘古的黑暗深处渐渐爬近井口。
王妈绷着脚试着往后退几步，怎料周身绵绵一软，霎时栽倒在地上。
一扭头，竟是吓得毛发悸然，口里发不出声响。
幽森的井边赫然现出一根苍黑的影子，手臂般大小，倒挂在井沿上。
又一根阴栗的黑影伸了出来，垂在井沿的另一侧。
接着，是第三根，第四根，贴着斑斑的井石微微蠕动。
惊悸的寒意飕飕涌上头顶，她试着半直起身子，却被恐惧攫得的连这点气力都没了。
一团泡囊般的巨大身影伴着那几根狰狞细长的肢节，缓缓地爬出了井口。
黑郁郁的树影里浸着一股月光的蓝雾，淡淡地弥漫开来。巨大的野蒿叶下，缠绕的蔓草一团堆着一团，像一颗颗黑乎乎的人头，在肃杀的风中哗啦哗啦地滚来滚去。
那一叶叶青苍苍的薄薄的唇，密匝匝的，又再度幽邃地细响而开，遥遥听着，如庙堂僧侣的窃窃耳语，低沉沉的一片，虚茫吟诵着上古的经文。
嗡嗡嗡的一片响。
震得陆太太慌忙回过神来。
原来是裁缝的吹口喷壶烧开了，坐在裁缝铺的红炉子上，急忙忙地叫着。
一般像陆太太这样的大户人家，制定新衣，是难得亲自上裁缝铺量尺寸的。还不是赵太太许久没见着她了，近来又新购了款藏蓝碎花软缎的料子，这才约在了“祥瑞成衣店”碰面。
“捏在手里揉揉。”赵太太穿了身柠檬黄的偏襟旗袍，挤眉笑着，像捡了个大便宜，“绵软的很，不掉色，若不是十分的好货，我女儿也不敢送我。”
成衣店窗外白雾沼沼的，一个十来岁的白衫学徒在生烫斗。烫斗的大铜勺中盛了红炭条。小学徒呶起嘴，对着铜勺的炭火，一口口地吹起来。晨风中，缕缕白烟，吹出了妖冶的精灵，扭动起婀娜身段，袅袅地腾空而去。
明敞的试衣镜前，裁缝的一管黄尺大大咧咧地自陆太太辽阔的前胸淌过。裁缝是苏州人，一身酱黄马褂，戴着玳瑁眼镜陪笑道：“赵太太好福气的，女儿又孝顺。这么上好的料子，还是拿到我们铺子里做放心。我们可是量身定制，一针一线的真功夫。”
自古同行是冤家，他又牢骚道：“不像那批沪帮的裁缝，只晓得踏洋机，缝个领子，几分钟就好了，换我们作，是十来道的作工，领子要挺，针脚要密，他们哪有我们这么考究的。”
刚说至兴起，赵太太就插嘴打趣道：“天下乌鸦一般黑，你也别尽顾着数落同道。你们苏帮裁缝就不见得手脚干净。上回我女儿的缎子拿你店里剪裁下料，不也让你偷下了点布料子去。”
“赵太太就别难为他了。”陆太太回身，挨着赵太太的椅子坐下，解围道：“老话不总说，厨子藏肉，裁缝藏料。这种小本买卖，偷拿点材料钱也是应该，若只赚手艺，哪够他维持下来。”
说着，她们两人互相笑了笑。陆太太又轻言悄语道：“说起你们家姑娘，倒是有阵子没见着了。”
“唉，提起她这档子事，我就心烦。”赵太太横眉怨道：“这两年澳门的外贸生意不好作，她们家又是一向大手大脚惯了的，过日子没算计，委实走投无路了，才将孩子丢在我这寄养。”
赵太太作妇女会长的这几年，囫囵吞枣地接触了不少新思潮。女界里时兴妇女解放，争当自尊独立的职业妇女。她年轻时吃够了包办婚姻的亏，成了男权社会的受害者，如今幡然悔悟，自以为是《傀儡之家》里的娜拉。可惜年岁太大了，朱门酒肉地吃出了身富贵病，又裹过几年小脚，是个不能出走的娜拉。这才将全部的希望寄放在女儿身上，花了大把银子供上香港的大学，只盼着不让亲生女走自己的老路，赶做个觉醒自立的新女性。
怎想女儿青春期来得早，奶子长得比脑子快，肉体的觉醒赶在了思想觉醒前头。来香港没两年，便搭上一位家境殷实的葡萄牙少爷，自此长居澳门，嫁人生子，开枝散叶。出走的娜拉兜兜转转了一圈，也还是回来了。
澳门一直是葡萄牙的殖民地。赵太太的葡萄牙女婿来自这个混杂融合的种族，皮肤黑，体毛重，像个未进化成人的猴子。他们葡萄牙人被奴役侵犯的一千年中，血统里掺入了罗马人，日耳曼人，甚至阿拉伯人的血液，如今再摊进赵太太一家中国人的血脉，生出的孩子更是名副其实的混血品种。
这时候，奶妈怀抱着小童，自门外三步并作两步地来到赵太太身旁道：“才抱出去几分钟，小少爷便哭闹个没完，该是想着太太了。”
那小童不过一岁大的年纪，外套一件对襟的针织毛衫，口中“阿伊哦”的嚷个不停，沉沉的黑玉色的眼珠子，倒是比平常的中国孩子来的大而有神。
陆太太有些吃惊，她总觉得几岁大的儿童，只晓得吃喝拉撒，酣睡度日，并不算真正的人。这样一个杂种小孩，头顶一圈淡红色的毛发，就更不是人了，像兽，是一种无知的，依赖他人哺育的幼兽。
“哎，他嘴巴里叽哩呱啦的说什么呢？”陆太太又笑着问道。
赵太太一把接过孩子，搂到怀里，攒眉道：“还不是那些葡萄牙鬼话。来这儿也不少日子了，到现在还是一句人话不会。”说着，心疼地扯了扯孩子的衣领，又嗟叹道，“我也是前世欠下这些冤家的债，这辈子一个女儿折腾我不够，如今再来一个。倒底是骨肉血亲，哪怕累得我一身酸痛，若当下真要我把孩子还回去，也是舍不得。”
说着眼圈一红，倒有些哽住了。
陆太太收了笑，没有接口。
两人同时都沉默了一阵。
赵太太顿了顿，有点懊悔，真是油纸糊了心，同她说道这些作什么。谁不知道陆太太是个膝下无儿无女的石女。这样一种身世的女人，又如何明白儿女情长的感情是怎么一回事。就算真懂得，未必体验过，听着也是闹心。
她此时的心思，陆太太隐隐也感受到了，下巴颚一低，若无其事地偏过头去。正对上赵太太孙儿的脸，唇红齿白的，粉嫩的脸蛋，无知无畏地痴笑着，是一具没有注入灵魂的瓷娃娃。待有一天魂魄好容易齐全了，这身皮囊也早变得衰败不堪。
世上从来没有两全齐美的好事。
不过还好。
陆太太心底的一个声音，自言自语地道。
只要桂芝将肚子里的孩子生下来，一切都会好起来的。
恍恍惚惚地回到陆宅，一进门，就听见沈太太骂骂咧咧地在客厅里道：“你说，姓王的那一家究竟给了你多少好处，这么赶着贴着替他们说情，连人都放进来了。你今日若讲不清楚，看我不一棒撵你离开门户！”
迎面只见那小翠趔趄着脚，哭哭啼啼地应道：“姑奶奶饶命，要不是王家那小子三番两次地上门苦苦求情，我又念着王妈走得实在蹊跷，这才想着放他进来，与姑奶奶谈上一谈。”
沈太太斜依在沙发躺椅上，朝地上啐了一口，厉声道：“他们家不明不白地跑丢了口人，反倒向我们这拿人，天底下有这般的道理吗？哪个晓得王妈上哪去了。保不准是勾搭上了旧相好，扎姘头，私奔去了，我们管得着吗！”
原来几日前烧饭的王妈不见了，既不在府中，也没有回家，就这么无缘无故地失了踪影。只因先前银凤那番骚动还未平息，眼下又冒出这些枝节来，陆府上下委实忌讳得很，盼着大事化小，小事化了。王家人几回寻上门来，两位太太均是闭门不见，派李管家出面搪塞推托。
适才那王妈的儿子王圆朴找上了小翠，央求着能见上太太一面。小翠一时心软，抵不过那小子软磨硬泡，领着他见过沈太太。怎知那圆朴安的也不是什么好心，在外滥赌欠了一身的债、明着是向沈太太要人，实则要挟陆家拿钱封口，破财消灾。不然他必定闹得满城风雨，人尽皆知。
沈太太哪肯认账，两人一时言语冲撞，推推搡搡，险些动起手来。若不是李文忠带着家丁及时拦下，将那圆朴死活硬拉出去，天知道还会闯出什么乱子来。
思来想去，沈太太更是又恨又气，挫了挫牙，对着小翠继续数落道：“还有你个不识好歹，恩将仇报的东西！我们这白米白面地养着你，绫罗绸缎，好吃好喝，几时亏待过了你！胳膊肘往外拐，倒帮起外人来了！你当王妈儿子瞧上了你，你就有指望了。那狗崽子是个什么货，你今天也算见识了。天生的一个无赖泼皮，够人受的，劝你还是早早死了心罢！”
小翠一听直愣了半响，便一把坐在地上，跺脚嚎哭了起来。
陆太太作惯了和事佬，这才上前扶起那丫头，好言相劝了几句。就见那于妈风急火急地打楼上钻下来，神色慌乱地通报道：“不好了，不好了！大事不好了！”
“急什么！”沈太太仍在气头上，此时盘腿而坐，恶声恶气道，“我还没气死呢。能出什么大事！”
于妈自不理她，扭过头向陆太太结结巴巴地道：“老，老爷的床空了！老，老爷不见了！”
