熊廷弼还在纳闷中,忽的听到皇帝在问他话,忙回道:“臣曾在辽东供职,深知辽东兵备废弛,虽有驻兵十数万,但多为虚额,据臣所知,实不过数万而已,且兵甲不齐,怠于练兵,而努尔哈赤三十余年四处征战,其属下多为身经百战之兵,虽人数不多但俱为精锐,且努尔哈赤谋略过人,乃是我大明劲敌。此时已羽翼丰满,不可正面交锋,只可固守城池,造军练兵,修缮城堡,调兵遣将扼守各冲要地点,整戈待机,方可徐徐图之!”
万历皇帝轻轻点点头,微笑道:“卿所言与皇长孙亦同,你们说不认识朕真的不敢相信,不过这也许就是英雄所见略同吧!”
熊廷弼心一惊,不敢言语,呆愣在那。
万历皇帝看出熊廷弼心惊,又笑道:“卿可放心,朕用人不疑,你到辽东后可尽管放开手脚,朕定当鼎力支持,辽东之事全仗卿家了。”
听到万历皇帝的许诺,大喜,熊廷弼伏地,激动起来,叩首道:“皇恩浩荡,臣定当不负圣恩!”
“好!”万历皇帝开心起来,“如卿家所言,朕等你捷报传来!”
熊廷弼有一疑虑,问道:“据臣刚才所看奏报,乃皇长孙亲笔所言,皇长孙可在辽东?”
万历皇帝点点头,也不瞒熊廷弼,将皇长孙出走之事一五一十的告知,并将第二封奏报拿给他看。熊廷弼看完奏报,感慨起来,“臣早闻言皇长孙聪慧过人,有胆有识,虽未谋面,但今闻已如天人一般,皇长孙在辽东想必不会有大碍,可暂稳辽东局势。但臣不知,臣到辽东后,如何与皇长孙相处?还请陛下示下!”
万历皇帝一愣,没想到这茬,这很明显,熊廷弼在问皇上,我到了辽东后是听皇长孙的呢还是全权负责辽东事务?您的给拿个主意啊!
万历皇帝低头沉思了一会,喃喃道:“他毕竟是皇长孙!”
不用说了,这句话再明白不过了。熊廷弼叩首拜道,“臣明白!臣即刻起身!”熊廷弼起身走出了大殿,身后留下万历皇帝期待的目光。
“你们都下去吧!”万历皇帝闭上双眼,躺在床上,不再言语。太子、方从哲和黄嘉善如同大赦一般,早盼着这一刻的来临,都高兴的谢恩退出。由于一天没进一滴水一粒米,早已饥渴,累的浑身没点力气,三人互相搀扶着,亦步亦趋的慢慢挪出殿外,这真是最难熬的一天。
此时天已黑,熊廷弼孤独的走在街道上,回想起刚才在宫中的事,最让他在乎的还是皇长孙。这皇长孙怎会知道他?两人素未谋面,何以推荐我?还有到了辽东,会不会被他掣肘?皇帝已明确让我受制于皇长孙!当年,就是因为朝廷官员诬陷才被罢官夺职,要不然,辽东有我在,努尔哈赤能发展这么厉害。不过,看这形势,皇长孙也绝非池中之物,一个少年有如此见识,已实属难得,应该不会对我掣肘。
熊廷弼思来想去,总不得眉目。许久,心一横,骂道:管他的,到了辽东再说!熊廷弼不敢耽误,连夜收拾好东西,天蒙蒙亮,便出发了。
按照清河百户所指的方向,我们一行径直追赶李如柏。
刘綎出兵路线山高险峻,路途陡峭,本进军缓慢,如今回撤也是不那么顺畅。夜晚,探马惊慌回来,进入大帐报:“马总兵一部全军覆没!”
刘綎惊骇猛的站了起来,不敢相信,指着探马愕然的问:“马林真的败了?”
“是,”探马也心有余悸,惊恐状,言道:“小人看的清清楚楚,在尚间崖和斐芬山遭伏,全军覆没!”
刘綎惊恐起来,不安的来回踱步,“马林呢?”
探马回道:“不知!下落不明!”
“努尔哈赤比人多长了两条腿不成!杜松覆灭才一天,这第三天马林也完了!”刘綎异常焦躁紧张,愤恨起来,忽然,被自己刚才的一句话回起味来,努尔哈赤的速度这么快,那追上我岂不一天的功夫吗?刘綎想到这里,大骇不已,忙下令,连夜收拾行帐,迅速回撤!
士兵们抱怨起来,急行一天,累的不行,好好睡一晚上明天在行军呗!可总兵下命令了,不走不行啊,都懒洋洋无精打采的,慢腾腾的收拾。这可急坏了刘綎,四路大军已覆灭两路,兵败的消息又不敢向士兵们透露,怕引起恐慌,可这群不争气的士兵,真是死到临头都浑然不觉。
路本就不好走,如今士兵们又都困倦,行起路来更慢了。
瞬息万变的战场上,时间就是生命,往往,谁掌握了时间,谁就掌握了主动权!刘綎部的行军速度已然将他们拖入了死亡的深渊。谁都会给你机会,但努尔哈赤绝不会放过这次机会。
刘綎行至阿布达里冈,前方探马回来,胆寒心惊,语无伦次的向刘綎报道:“前方发现金兵!”
刘綎大骇,没想到金兵这么快到了。刘綎恨死这群不争气的部下,逃命的机会就这么白白的丢失。刘綎心惊,但也是身经百战的人,很快就平静下来,命人再探,进而下令全军就地列阵,千总以上将官速来商讨。
努尔哈赤率兵追赶刘綎,终于,在阿布达里冈遇到了,努尔哈赤笑了,消灭这只明军,剩下的一支就如同丧胆的狮子,没了威势,只有被宰割的份了。此战,能有如此大的收获,这是努尔哈赤起兵以来最开心、最让人兴奋、收获最大的战役。
经过两场大战,金兵个个士气高涨,神采奕奕,恨不得马上冲过去,杀他个七零八落。刘綎这,本想撤回去,如今退路被断,士兵们更是心慌不已,渐渐两场兵败的消息传播开来,军心散乱,人人惊恐。
潇潇风沙,飞云乱舞,天空之下,杀气陡增,双方军列对峙,大战一触即发,只等主帅们的一声令下……
残阳如血,天与地连成一片,如晚霞般殷红。从中午激战到傍晚,刘綎终力战不敌,战死疆场,属下二万五千人均无一生还!
努尔哈赤狂笑起来,仅仅五天的时间连灭明军三路大军,如今只剩下李如柏一路了,消灭了他,我便可长驱直入沈阳了!
努尔哈赤下令,物资就地焚毁,集合队伍,向李如柏部进发。这时,代善来到努尔哈赤跟前,禀道:“大汗,离此三十里还有朝鲜军,您看如何应对?”
努尔哈赤略一沉思,道:“让你阿玛率本部两旗前去,如果肯降,不必攻击,若不降,尽可灭之!”
代善又言道:“大汗,如果分兵前去,只怕对大汉不力!”
努尔哈赤大笑一声,经过这三次战役,全歼明军近八万人,早已傲视明军,也对明军的战斗力更是蔑视,何况李如柏自幼相识,他有多大能耐没有谁比我更了解他了,灭他,区区三万人足以。努尔哈赤笑道:“如今明军三路大军已灭,李如柏早已吓破了胆,他又不及其父智勇,不足为虑,三万人足以!”
代善点点头,“明白,末将就随阿玛前去进击朝鲜军!”
努尔哈赤得意的一摆手,扬起马鞭,率领部队西进。
李如柏此时已距赫图阿拉不过五六十里,明日便可到达城下。李如柏不愧是名将,他停军不前不敢贸然前进,派人联络其他几路大军。就是他的谨慎,改变了他的命运。
傍晚,我们一行看到了前方营帐。不用问,那一定是李如柏的大营!我们兴奋至极,终于追上了。
哨楼上的士兵看到远处隐隐约约有一队风尘向大营赶来,遂引起警惕,拉起警戒,弓弩手和一排排火铳对准营外。
越来越近了,借着微弱的光线看清了,来人不过七八骑,霎时让明军放松警戒。一名将官隔着寨门喊道:“来人是谁?”
鲁文上前答话:“我们是从沈阳来的,要见你们总兵!”
将官问道:“你们是什么人?来此何事?可有杨大人的手令?”
鲁文一愣,不知如何答话,无助的回头望望我。我们只身而来,身上哪有什么手令,什么也没有啊,这可倒难住了鲁文。
我驱马向前,掏出“天潢玉牒”,透过栅栏递给将官,“把这个交给李总兵,他自然会明白。”
将官拿过如同玉石一般的信物,不知是何物,但手摸触感细腻,绝对是块好玉。将官想到如此荒郊野地,没有重要事情也不会有人来这,将官不敢怠慢,命手下在此戒严,自己去见李总兵。此时天已黑,大营燃起了篝火。
不多时,李如柏带着一拨人慌里慌张的赶来,士兵们让开一条道。李如柏小跑来到大门前,隔着大门扫了一眼门外的几人,突然将眼睛定格在了一位少年身上。李如柏极为恭敬的问道:“您就是沈阳来的?”