现在，我们来作一番大胆而有趣的猜测吧：当人类踏上历史征程的初期，身为人类他是怎样想的呢？人类在4万多年前，生活在以狩猎为生的漂泊年代，不知道播种收获，那他们是怎样思考的，又在思考什么呢？我们只能根据自己的思维对这些问题加以推测，来寻求答案，因为在过了相当漫长的时间之后才有了文字，而在此之前人类的思想也无法被记载下来。
为了探究早期人类的思想活动，科学家试图采取了不同的方式。最近，心理分析学通过一些方式取得了巨大的成果，这些成果给探究原始社会的历史带来了开辟性的道路。为了使儿童适应社会生活，就要对儿童的自我和强烈的本能冲动采取压制、改变以及约束和掩盖的方法。另外，还有一种富有成果的探索，就是研究现存的未开化的人的思维和习俗。民间传说以及现代人类文明社会那些仍然根深蒂固、近乎荒唐的迷信和偏见中，也包含着人类的精神化石，此外，我们的探究途径还可以根据现存的很多遗迹加以推测，如塑像、绘画、符号、雕刻以及此类的物品。离我们的时代越近，这些物品就越丰富，也越来越知道他们感兴趣的事物是什么，最值得他们再现的和记录的是什么事物。
原始人和儿童的思维非常相似，也就是说，他们的思维都是以一些形象画串联起来的。他们在心中把画面勾勒出来，或者说某些图像在他们的脑海中呈现出来，也正是这些图像激发了他们的情感，从而促使他们照着去行动。而儿童和没受过教育的人也是这样开始行动的。很明显，人类系统思维的发展能力，在相对较晚的时期才得以体现，系统思维在生活中发挥举足轻重作用的时间是在最近的3000年。直到今天，大多数的人还是借助于想象和激情生活，只有极少的人能真正掌握控制自己的思想。
在真正人类的历史开始之前，也就是最早的人类社会的初期，原始人的生活可能是以家族为单位的小群体，人类早期的部落的形成，或许和成群结队的早期哺乳动物一样，由共同繁衍生息的家族组成。但是，部落的真正的形成，必须要经过约束个体的自我意识这一过程，还必须让成年人有一种尊重父母的意识；但是要注意，收敛和淡化部落中年长者对年轻人的妒忌心理也很重要；孩子的天然的保护者和指导者是母亲，因此母亲应该以身作则。人类的社会生活之所以能够发展，一方面在于年轻人成人后有与父母分离和求偶的本能，另一方面，则在于他们应对独立生活可能带来的危险和不利。恰恰是在这既矛盾又统一的世界中，人类才渐渐地发展起来。天才的人类学作家J.J.阿特金森在他所著的《原始法》一书中揭示了原始人生活的习俗法则，即禁忌。这种法则是原始部落中必不可少的，这是由于当原始人类在社会中过群体性的生活时，一定要进行心理约束和调控。心理分析学家在后来的研究中，证实了阿特金森的这种可能性的阐述。
一些善于思考的作家试图让我们相信，原始人对长老的尊重和佩服，对年长女性保护者的情感是根据对充满幻想的思维和梦境作用，得到了极大的夸张和丰富，这对男神和女神的概念的产生以及原始宗教的形成起到的作用是极为重要的。原始人非常敬重那些愿意帮助别人和有力量的人，而这种敬重在这些人死后却成了一种令人狂热和畏惧的心理，这是因为他们的形象在原始人的梦境中频频显现，这便使原始人相信他们并没有死，只是莫名其妙地到一个遥远而更具力量的地方去了。
比起成年人的梦境、想象和恐惧，儿童的梦境、想象和恐惧更加逼真和生动。原始人在这一点上与儿童非常相似，他们也和动物很相似。他们认为，动物也一样，同样有情感反应和动机，他们会用自己的思维把动物想象成各种形象，会想象成敌人、帮手、甚至是神灵。我们只有再次做一回擅于幻想的孩童，才能了解旧石器时代，了解那些怪石、树瘤、以及奇形怪状的树林和其他此类的东西--这些对原始人是多么的重要，又有着多么重大的影响，是多么的亲切以及梦境和幻想是怎样产生的，这一切的传奇故事是怎样做到口口相传成真的。其中有些故事是很容易记住和复述的，女人们让孩子坐在旁边，给他们讲这些故事，这样一直延续下去，就成了流传于世的传说了。而现在的孩子凭借自己丰富的想象力，编出长长的故事讲个大家听，他们会把自己的玩具、喜欢的动物以及介于人兽之间的奇特的动物作为故事的主人翁。原始人很可能就是这么想的，并且愿意认为故事中的主人翁是真实存在的。
如今，我们所知道的最早的真正的人类，极有可能非常擅长与人交流。仅凭这一点，他们就比尼安德特人更为高级，也更具优势。或许尼安德特人是一种不会发出声音的动物。但是还有可能原始人的语言只是有限的名词的堆砌而已，并且需要身体姿势和手势来表情达意。
世界的未开化的原始人无论怎样愚昧，都会懂得因果关系，可是，原始人在把握因果关系的方面上，却缺乏相对准确的分析能力，他们常常将某种事物的结果和某种事物错误的原因结合在一起，他们认为："既然你有这样的行为，那你就会有这样的结果"。"你把有毒的草莓给小孩吃了，他就死了；你把强大的敌人的心脏吃掉了，那你就会变得更加强大"。这两种因果关系，前一种是成立的，后一种是不成立的。因此，我们将原始人类的这样类似的因果关系叫做"物神崇拜"。"物神崇拜"的意思是原始人的科学。这种原始人的科学只是一昧地追求自己的想象，毫无系统性，不经过仔细的分析而漏洞百出--物神崇拜与现代科学的区别。
很多情况下，把事物的原因和事物的结果正确地联系在一起并不是很困难；在另外一些情况下，人类的实践经验也会慢慢地纠正原先的错误的思想；但是关于原始人类的一些极为重要的问题，即使他们在不断努力地寻求正确的结论，但所获得的答案又常常是错误的，而且这种错误在程度上又显得非常轻微，甚至不足以轻易地被察觉出来。对原始人来说，他们的最重要的事情是能不能捕捉到大量的猎物和大批的鱼虾，他们这种欲望促使他们毫不怀疑神灵的存在，而且是经过成百上千次的祈祷和占卜，因为只有这样才能得到他们想要的东西。他们还特别关心生老病死。从前时常有瘟疫发生，人们就会凄惨地死去，有时还会被莫名其妙的重病折磨致死，却不知道是什么病。这些情形，会激发原始人的烦躁和冲动，进而引发他们会做出疯狂的举动。他们容易受到恐惧和惊吓，像一个小孩子，幻想和梦境式的猜测使他们对某人做出诅咒，或者对人、动物、某种东西做出求助。
在远古时代，小部落中的那些年长的、具有威望的人有时也会幻想，也会因为恐惧而畏惧，但因为他们的威严比普通人的威严大，所以，他们在面对这样的情形时，往往会保持镇定，又对别的部落成员做一番告诫和教导。他们会指出什么是不可避免的，什么是不祥的，什么是凶兆，什么是吉兆等等。最初的祭司是精通"物神崇拜"的巫医。他们主要负责训诫、预言、解梦，还会通过一套复杂的巫术招福去灾。我们今日所敬奉和遵守的宗教并不是原始的宗教，实际上，这些早期宗教的祭司，传授的是一种随主观意愿判定的原始的实用科学。
