要是常年在附近海域游荡，只在休渔时候有空上岸，或者是对那些以酸辣味鱼肉馅饼闻名的米诺家常菜已经不感兴趣，而只想在漫长夜晚用廉价的烈酒跟笑话打发打发无聊时间，再顺便偶尔给自己一个被人，或者将人，揍得鼻青脸肿的机会的话，就请到米诺巷子里的小酒馆去，在那里你一般能够在力所能及的范围内得偿所愿，而且不用面对难以承担的后果，这便是米诺当地人，确切的说是袋里没几块钱的男人的夜生活指南。
然而，位于米诺北部港区的鱼肠酒馆却是个不一样的地方。
在那里，各路的放荡不羁人士最多嚼着鱼干，在窄小的、烟雾弥漫的房间里安分地喝着酒。你一走进酒馆——除非你得到麦吉拉的点头允诺，进这酒馆并不比进一间关着狮虎猛兽的笼子更容易让人放下心来——房间里会刹那间寂静下来，然后数目不固定的眼睛，会带着只有时不时想到死亡才有的那种超然的紧张神情，把你周身细细打量一番。如果瞧出是熟客，就没事儿；要是那些人并不认识你，但麦吉拉已经点了头，那也没事，过了一会儿，人们又会继续聊起天来，像是什么也没发生过一样。有一次，门猛地一下子被推开，人们抬起头，眼光射向门口，认出来了是谁，那个男人嘴里吼叫着什么，喉咙和鼻孔中冒着浓重的酒气，一把剖鱼的刀子拿在手上，身后跟着六七个人。只看见麦吉拉笑了笑，接着听得门口传来几声轰鸣，于是当地的一个小有名气的帮派就此销声匿迹。但是这次不是这么回事——
一个男人此时正走到鱼肠酒馆进门后第三张桌子旁，而在这张桌子旁坐着的，已经有另外三个人了，他们平常总是坐在同样的地方，眼皮耷拉着，并不怎么交谈，但酒馆的常客都知道这三个人是干什么的，在他们面前摆着几瓶半空的的酒，今天老板麦吉拉不在，所有人都是在喝这种酒。
弗里曼在他们当中坐了下来，三个人同时抬起头，酒馆里静了下来。
“你要来一杯吗？”两人中个儿高一点的首先开口问道，这人很瘦，脸色象鞣了一半的皮革，他将一瓶没喝完的剩酒往弗里曼这儿推过来。
弗里曼瞟了一眼瓶底晃荡着的暗色液体，又望向那个瘦高个子，那眼神似乎在说：”你就拿这玩意儿糊弄我？“
“兴许这位先生宁愿来一口这种东西，”另一个黑矮的人笑道，鼻子下两头尖尖翘起的小胡子下面森森白的牙一闪，用一只指甲锐利的长手把一只刻着异国图案的小壶推过桌来。
这倒是个新奇的玩意儿——这个做工精美的，来自异教徒国度的小东西，在整个北地甚至洛克兰王国都鲜有人熟知它的用途。
弗里曼却微微一笑，他是清楚这玩意的，在沙漠里行军的时候，有这东西的哨兵可以连续站上整整一夜不用换岗，也不用休息。他左手拿起那东西，端详了一下那上面刻着的雷夏文字，又把它放下了，他现在可不想让自己陷入那种状态。
“这不奇怪。”黑矮个嘟囔道，一把将那个小壶从弗里曼面前抓来，他的喉结在衣领子上一上一下地动着。
“我自己一开始也受不了这味儿。”他把那小壶从顶端拧开了盖子，然后小心翼翼地在指甲上倒出了壶里的一小堆黑褐色粉末，他拈起这一团细末，用指头塞在舌头下面，痛快而又紧张地搅了几下，然后又把那个壶放到自己的鼻子下惬意地吸起来。
“真逗，就为尝尝味道，是不是？”那黝黑、矮小的人，笑着说道，他的眼光像野兽的眼睛一样发亮，弗里曼注意到他的袖口里隐约显出的金属反光，而另外一个的靴子沾着泥渍，里面插着匕首，身边还有一个人虽然好像没有武器，但光他的体型却是常人的两倍以上了。
“这位先生。”体型壮实的人盯着弗里曼，说道。“好像见多识广。”
“以前在南方呆过。”弗里曼说道。
“喂，”那瘦削的人插嘴道，用一种沉思的目光瞅着他，“你不是干正规军的，对吗？”
“不。”弗里曼说。”佣兵。”
“那你真******对了。”皮革般面容的人对弗里曼的看法作答。
“为什么？”
“战争期间佣兵可是个好差使啊。”壮汉把那烟壶放到鼻尖下面，深深吸了一口。“干起仗来，三十银币一个月——”
“付黄金。”矮黑佬笑着说，捻了一下小胡子。
“付的是称重的黄金，”壮汉继续说道。“我们从领主那里拿钱，他们从当地人那里拿钱，我们见了领主。一个胖子，满神气的，挺油滑。’跟雷夏干仗？扯谈！’他说。趁好时机把当地的油水刮干净才是上策，这个老奸.”
“你说得够多了。”
皮革脸伸伸手，抓起酒杯，摆在一边。“这都是烂掉的陈年旧事。”
“这个家伙——，”皮革脸无动于衷地接着说，“跟谁都能说上一大堆，但我们都不是靠舌头吃饭的人。”他又拍了拍大衣兜，“我看你也是个聪明人，看在大家都是的聪明人份上，我们就此干一杯，然后各顾各的生意去怎么样，生意人，弗里曼先生？”
弗里曼微微皱了皱眉，“麦吉拉呢？”
皮革脸往身后望了一眼，柜台处是空的。
“老板嘛，你懂的，最近有点忙。”
“忙？”
“一点没错儿。”皮革脸继续说道，“老板总有他们的大生意要做，咋们这些小人物最好去别打扰，也别去打听。”
“哦。”弗里曼说。
现在在酒馆外面的一切都笼罩在阴影下，屋子的墙角是一团暗黑，窗户是红红的。在远处，可以看见月亮挂在海面上，而白雪反射着山脊上的微光，米诺的海岸的灯火延绵过去，零星消散，而黑色的潮水此时正渐渐把还在海上游荡的船只带向远离海岸的远处小岛，或者别的什么地方。
“对了，你要找的那个人找到了吗？”那个壮实家伙的声音还在弗里曼身后说道，“那个叫什么.盖尔兹的，你知道吗，最近失踪的人真是越来越多，今天就在南大街——“
弗里曼抓起酒瓶砸在大个子的头上。
