催眠术是怎么回事？科学家已对这一现象研究了150多年，但到底也没能完全弄清楚其秘密。有的人认为，催眠术打开了通向潜意识的大门；有的人倾向于认为，恍惚是非睡非醒的心理边缘状态；有的人干脆称之为伪科学。但有一点是不容置疑的：人处在催眠状态下最容易接受暗示，可以让他做出一些乃至最为乖戾的举动，因为那个时候，大脑、甚至身子开始身不由己。催眠术究竟是真是假，一些研究知觉边缘状态的专家通过类似的试验解开了其中一些不为人知的谜团。
催眠术能否预测未来。俄罗斯创造性和医疗性催眠术研究协会副会长伊戈尔·拉济格拉耶夫认为，对知觉施加影响能对一个人的生理过程起到作用，他不止一次得到了证明。
他有一个女患者的更年期曾经闹得很厉害，由于经期紊乱，头部和心口都疼得实在难忍。经做几次催眠治疗后，其更年期“推迟”了7年，不仅不再头疼和心口疼，月经也恢复了，变得格外精神，正在进行催眠身体没灾没病。
拉济格拉耶夫还坚信，通过催眠能把一个人送到未来。他曾通过催眠告诉过一个人，他比实际情况要老许多许多。一次，一个音乐学院的女学生来找他看病，说自己当着观众弹钢琴有些怯场。他在给姑娘做催眠时告诉她，说她不是22岁，而是32岁，还说她是个天才的钢琴家。这大大增强了女大学生的信心，使她在音乐会上的演出大获成功。
有一次，专家们做了一个很有意思的试验，在试验过程中谎报了患者的年龄——120岁、300岁、1000岁、100万岁，与此同时还记录下反映受术者大脑生物电活动情况的脑电图，发现其波形图总起变化，仿佛患者能清楚看到遥远未来的画面。不过这又该如何解释呢？而且患者清醒过来之后，什么也记不得了。
科学家认为人在接受催眠时会分泌更多麻醉物：内啡肽。哈佛医学中心的吉南德斯和罗森塔尔教授还发现了催眠术的另外一个不可思议的属性：病人处在恍惚状态下，骨折和外科手术的伤口能更快愈合。
第一项研究请了12位踝骨断裂的病人参加。吉南德斯对其中的6人在3个月内每星期做一次催眠，另外6人只接受一般治疗。由另外一批专家通过X光透视仪来观察病人的骨头观察催眠人的意识状态愈合情况，他们根本就不知道哪些人接受了催眠，哪些人没有。结果表明，那些接受过催眠的患者要比接受一般治疗的患者早两个星期下地行走。
一些生物化学家认为这是内啡肽影响的结果，拉济格拉耶夫对此表示认同。内啡肽是人体内合成的一种麻醉物，据说患者在接受催眠过程中会分泌得更多，从而减轻了愈合过程中的痛苦。因为它能给人带来精神愉快，所以有一种无痛感觉。
可是，又该怎么去解释美国科学家所进行的另一项试验呢？在麻醉状态下对妇女所做的人工授精的成功率要高出一倍。这好像就不仅仅是内啡肽的问题了。不过目前用催眠术来治精神病、心脏病和传染病还不见什么疗效。
科学家认为，催眠作用下人体血液循环会被改善。瑞士巴塞尔大学发表声明，说他们找到了治疗花粉过敏症的新方法，还非常有效，他们的方法便是催眠术。
此项研究进行了两年，有66名花粉过敏症患者自愿接受试验。第一年将他们分为两个组，第一组头一年实际上并未参加试验，还在照常继续服用那些传统的抗过敏药。第二组在一名经验丰富的神经疗法医生的指导下施行旨在祛除过敏主要症状的自我催眠，与此同时还在继续服用一般的抗过敏药，只不过剂量要小一些。第一年的结果非常明显，第二组患者在花开季节症状就不那么显著，不再是经常流鼻涕。到第二年，第一组的人也接受了催眠，到“过敏季节”他们也承认症状有所缓解。
科学家认为，这些人的症状有所缓解是因为在催眠作用下人体血液循环有所改善，解决或部分解决了呼吸系统易出现的问题。
不过，虽说接受试验的人都异口同声说类似方法对治疗过敏症有效，但仍缺乏事实依据，这只是他们的自我感觉，而不是医学上的鉴定。而且在做催眠的同时，仍得服用小剂量的抗过敏药物。就连参加此项试验的一些科研人员也承认，他们只是提出了一种哪怕能对治疗花粉过敏有部分帮助的方法，并不认为自己发现了一条新的治疗途径。
新研究为催眠效应寻找科学依据。科学家在经历一系列探索性实验后，开始将研究转向理性。催眠与大脑反应是否有关系成为他们关注的重点。
科学家们有一次做试验的时候，要人们伸出双手托砖，时间越长越好。人们在一般状态下只能托5分钟，可处在催眠状态下连女性也能托半小时。体层X照片表明，如果说在正常情况下大脑的两个半球在同时工作，那在恍惚状态下只有负责情感和艺术创造力的右半球在活跃，它像是“压抑”了负责逻辑和智力的左半球的任何企图，让人就知道傻乎乎地托着。
而另一个新研究证明，催眠通过改变大脑特殊区域的活性能够有效地避免认知冲突的发生。
研究者用一个经典方法让受试者说出书写字迹的墨水颜色。面对用蓝墨水书写的“绿”字，受试者在回答“蓝色”时往往会犹豫和犯错。如果相同的受试者在经过催眠后再看这个字时，就会把这个字视为一个没有意义的符号。
美国纽约市哥伦比亚大学的认知神经学家瑞兹和同事将目光汇聚在这一结果背后的大脑活动上。研究人员在最初的行为研究中发现，面对字义与颜色的冲突，那些接受了高度催眠的受试者比暗示影响较浅的受试者判断得更为准确。
相关的大脑成像也显示，受到影响的大脑区域包括负责早期视觉处理的区域和前扣带脑皮质——这一区域已知与人的注意力、情感控制和自我调节有关。研究人员在美国《国家科学院学报》网络版上报告了他们的研究结果。
瑞兹表示，这一解释令人感到惊讶的地方在于阅读被认为是一种无意识的过程。然而事实是，一种特殊的暗示通过改变大脑的活性从而颠覆了这一过程，他认为，这意味着催眠可以用来激活和关闭特定的大脑区域。
加拿大滑铁卢大学的认知心理学家麦克里昂德表示，“很多人都认为催眠暗示是值得怀疑的”，但是“与催眠在认知世界的地位相比，这项研究赋予了催眠更多的现实意义”。
被忽略的“第三眼”
我们从神话传说中可以看到许多神仙都有三只眼睛，除一双正常的和常人无异的眼睛外，还有一只眼睛长在额头上，而且这只眼具有无上的神力。
神话毕竟是神话，自然与现实不同。可是，也许你想不到，其实你、我、他等芸芸众生，虽然不是神仙，却同样也长着三只眼睛！
希腊古生物学家奥尔维茨，在研对“第三眼”的信奉究大穿山甲的头骨时，在它两个眼孔上方发现了一个小孔，这一小孔与两个眼孔成品字形排列，这引起他很大兴趣。经反复研究，这个小孔被证明是退化的眼眶。这一发现，轰动了整个生物界，自此以后，各国的生物学家纷纷加入研究行列。各项研究结果表明，鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、哺乳动物，甚至包括人类，都有3只眼睛。人们通常忘记了自己的第三只眼，或是从来没有想过它的存在，这只是因为这只额外的眼睛已离开原来的位置，不在脸部表面，而是深深地埋藏在大脑的丘脑上部，而且拥有另外的名字——松果腺体。
人的第三眼已经变成一个极为独特的、专门的腺体，人体中除了松果腺体以外，再也没有其他腺体具有星形细胞。星形细胞不是普通的细胞，它在大脑半球中含量十分丰富。至于腺体和神经细胞究竟为什么会盘根错节地缠绕在一起，专家还不是很清楚。
现在，第三眼的功能和另两只眼睛相比虽然功能迥异，但还是有点“藕断丝连”，松果腺体对太阳光有极强的敏感性，它通过神经纤维与眼睛相联系。松果腺体在太阳光十分强烈时受阳光抑制，分泌松果激素较少；反之，碰到阴雨连绵的天气，松果腺体就会分泌出较多的松果激素。
此外，研究者发现在第三眼的组织结构中含有钙、镁、磷、铁等晶体颗粒。刚出生的婴儿根本没有这种奇怪的称之为“脑砂”的东西，在15岁以内的孩子中也极为少见，但是15岁以后，“脑砂”的数量就开始逐年增加。在第三眼中有那么一小堆砂子，竟丝毫不会影响它本身的功能。看来，科学家对“第三只眼”即松果腺体的研究还有待深入。
所谓“第三眼”，不要理解为另一只眼睛，而是性质如眼睛特征的大脑中的“松果腺体”。德国诗人荷尔德林说：“不在显赫之处强求，而于隐微之处锲而不舍，这就是神圣。”人的双目圆睁，所见俱显，双目闭上，所怀皆隐，艺术却是第三只眼。睁眼看世界，闭眼窥内心，只有这第三眼将景心相合，虚实相生，使不可见成为可见，使隐微者被显现。如此隐微，既在人的日常存在的某个掩蔽之所，又是心灵被洞开的幽微之处。
独特的无指纹家族
指纹是辨识个人身份的重要依据，每个人都有指纹。然而，在台湾省台北县就有一个无指纹家族，连续五代成员因家族遗传基因，导致双手、双脚出现无指纹症状。经指纹鉴定专家亲自采集后，认定是台湾首例的遗传性无指纹家族。
为何出现这种奇怪现象呢？
家族遗传——没有指纹的男子黄振添（57岁）老家在宜兰，目前在台北县一间庙宇当庙祝。他表示，37年前当兵按捺指纹卡时，文书跟他说：“你没有指纹耶！”他回家询问得知祖父、父亲和大哥都没有指纹，退伍后结婚生子，儿子、女儿也没有指纹，孙女出生后也遗传相同情况。
专研罕见遗传疾病的医师表示，一般手指、脚趾的纹络在胎儿第11周时开始形成，无指纹属显性遗传症状，但在遗传疾病上非常罕见。
基因突变导致无指纹——指纹无指纹的秘密鉴定专家闻讯后亲自前往黄家了解，证实黄振添从年轻至今都是没有指纹。其子仅双手大拇指上半部有模糊纹路，其他手指均无指纹；而孙女的双手则完全无指纹。这位专家打趣地说：“你要是犯案，真的采不到指纹，搞不好可以去申请吉尼斯世界纪录了！”
专业人士指出，黄家是遗传基因突变所致，一般人可能因工作需接触腐蚀性物品，导致指纹遭侵蚀产生无指纹症，但一段时间后就会复原。一般有此症状者会影响身体状况，但黄家成员都很健康。
据生理学家认为，指纹有三个用处，一是它构成粗造的皮面，易于抓拿物件；二是它们构成皮肤组织，可以加强刺激神经末削，使触觉更敏锐；三是它的作用如汗腺。但黄家人都说：他们虽没有指纹，抓拿物件还十分方便，触觉也和常人一样敏感，而且出汗现象也正常，手指皮肤构造也和常人相同。
另据英国心理兼生理手相家嘉昆说，手纹的畸形，可以反映人体健康情况。但黄家人也否认这种说法。黄家人说，他们一家都没有不良于健康的遗传，一家人健康状况都很正常。
看来，造成此无指纹的原因及现象还有待进一步研究。
由于皮肤上的纹路和生理有密切关系，所以对指纹、掌纹、唇纹、足底纹的研究，已成为一门独立的科学，广泛地应用于遗传学、法医学、人种学、民族学等领域。如人们所熟知的利用指纹破案、诊断疾病，以及“指纹钥匙”的应用等等。出现无指纹家族，这是人类罕见的现象。
人体自燃之谜
人体自燃的事例最早记载于17世纪的医学报告，到了20世纪，事例多达200余宗，以下是其中数宗详细事例：
最早期有充分证据的人体自燃个案，是法国人雷尔于1803年第一篇有关人体自燃的论文，记录了1673年巴黎一名嗜饮烈酒的贫妇，一天晚上，睡觉后神秘地自燃死亡，被发现时只遗下头部和手指，其馀部分则烧成灰烬。
1776年10月，一个名叫巴塔利亚的医生，记载了他曾为一个少数自燃案例的生还者治疗的记录：一天，意大利教士贝多利在姊夫家里祈祷时，突然着火焚烧。目击者说贝多利独自在房中祈祷，过了几分钟，突然传出教士痛苦的呼叫声，家人进去时，看见贝多利躺在地上，全身被一团小火焰包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。第二天，他被送到巴塔利亚医生处检查，医生发现他右臂的皮肤几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上，肩膀至大腿，皮肤同样损伤，最严重的右手，已开始腐烂。在4天的治疗里，贝多利一直发烧，全身抽搐，不断呕吐，陷于谵妄状态，最后在昏迷中死去。最可怖的是贝多利在死亡前已发出腐肉似的恶臭，而且有虫从他身上爬出来，他的指甲也脱落了。奇怪的是，他的衬衫虽然烧成灰烬，袖口却完整无缺，衬衫和肩膀间的手拍亦未烧着，裤子也完好无损，帽子完全焚毁，头发却一根也没有烧焦。
在佛罗里达州圣彼德堡，1951年7月2日，房东卡本特太太转交一封电报给她的寡妇租客里泽太太，然而房门的把手把她烫着，进不去。在两名油漆工人的协助下，才把房门打开，人体自燃后的图片却发现房内布满浓烟，一股热力正不断涌出。后来，消防员到达检查，发现地板上有一处直径4米的烧焦痕迹，而原有175磅的里泽太太，只剩下不到10磅的残骸，包括一个烧焦了的肝脏、一只仍然穿着鞋的脚、一个缩小的头颅和一堆灰烬。尸体以上的天花和墙壁都铺满了一层气味难闻的油烟，尸体以下的则没有，除了里泽太太所坐的椅子及旁边的茶几外，其余家具并无损毁，一份在不足一米外的报纸竟安然无恙。
这是一个重要案例，因为它是首宗以科学方法去研究自我燃烧的案件，包括病理学家、研究种火的专家及当地消防部门也介入调查。专家们否定了漏电、涉及化学剂、闪电、自杀及谋杀等可能，最终当局承认调查失败。然而值得留意的是里泽太太的儿子里泽博士、媳妇和卡本特太太证实最后一次见死者时，她曾服食两片安眠药并且在抽烟。
