卷二《魅行长安》之《枯骨成花》
第三十九话，魇境之念（上）
经过多日奔波跋涉，傍晚时分，罗夜木一行人终于到达了位于东北地区的营州。
霍六斤与众人商定过后，决定在城中先行落脚休息，待到第二日再前往距离营州十里开外的埋尸地，而与霍六斤随行的五十名将士则被安排在了城外驻扎，以避免搅扰地方百姓。
营州经历数年战乱，如今正是百废待兴之际，城中的生意来往看似格外萧条，路上的行人不多，见到外乡人也都是以谨慎的态度对待。
“他、娘的，一城的老弱病残，就没见得一个壮劳力出来做工，难道他们都靠婆姨养着不成？”
千映川人高马大，走在队伍前面，他大大咧咧吆喝的样子格外扎眼，许又是他实在走的疲累了，便毛遂自荐，说要为大家去寻合适的住处，便牵着马匹离开了大部队，不多时，他便回来了，说前面不远处就有一处驿馆可供大家休息。
几日的风餐露宿让众人都有些乏累，找到了能歇脚的地方自然是件再好不过的事情了。于是，几人便都加快了脚下的步伐，果不其然，没走几步，一家名叫“聚宝驿馆”的落魄旅舍便映入了众人眼帘。
那是间不大的旅舍，土坯墙随着拂面的风还掉着土渣渣，近看不难发现，写有“聚宝驿站”的牌匾已经歪了些许，可主人似乎也并不想管它，只管让它那么示人罢了。
走进驿馆，仔细打量之下，驿馆中只有一个上了年纪的老妇人，她穿着一身褪色的酱红色衣服，正坐在桌子上打着盹儿。
“阿婆……”罗夜木那冷清的声音响起了，只是语气柔和了些许。
打着瞌睡的老妇人被罗夜木的声音吵醒，懵懵懂懂的睁开眼睛，再看到那戴着黑纱斗笠的霍六斤后，面露惊惧之色。
“阿婆，莫要慌张，我们一行五人是外出经商的，天色已晚，今晚想在此歇脚住店，不知可否行个方便啊？”罗夜木见老妇人神情紧张，连忙上前一步解释道。
老妇人稍微缓了缓神，打量过罗夜木他们之后，便照例说了房间价格，霍缘祈忙爽快的从钱袋子中掏了银两照价付了房钱，老妇人又安排他们自行把马牵到后院的马厩里。
千映川主动应了声，说自己一人安排马匹和马车即可，可一贯偏闹着要一起去，于是两人一面斗嘴一面一前一后出了驿馆，安置马匹和马车去了。
“老人家，怎的见此处如此萧条啊？”
霍六斤开了口与老妇人攀谈起来，罗夜木与霍缘祈则选了就近的木长凳坐下来休息。
老妇人听得霍六斤如此疑问，她的表情忽而变得有些古怪，她的嘴唇已经干裂起皮，声音如破锣一般：“客官应该是头一次来这边做生意吧？”
霍六斤点了点头。
老妇人一副“果然如此”的表情，便又开口道：“营州这地界啊，连年征战，这年景自然一日不如一日了。”
“最近几年营州的战事应该并不吃紧啊。”霍六斤疑惑的说道。
“唔？客观走南闯北的果真见识过不少市面啊。”老妇人挑了挑稀疏的眉毛，笑道。
“只是有些交好的友人，我也是听他们说起的。”
老妇人笑了起来，岁月在脸庞上蜿蜒而过的痕迹愈加明显了。
她说道：“客官是外乡人，自然只知其一不知其二了。”
老妇人的笑意更浓了，可那笑意中却带了几分无奈和悲伤。
“不知阿婆可否不吝赐教啊？”罗夜木听得霍六斤与阿婆的谈话，生了好奇心，忙问道。
“赐教不敢当，不过倒可以给你们讲一讲，我且说，你们且听，只当解闷罢了。”老妇人将双手紧紧握住，抬眼望着远处萧条的光景，说道。
六十年多之前，正值大唐与契丹、奚等之战的中期，皇帝派了信安王前来收复被占领的营州。
大战前夕，营州城中忽有一豆蔻少女失踪。
经过多方探明寻找，有人报信说距离营州不远的唐兵军营中传出发现了一具少女尸体，少女的家人踌躇了些许日子，终于还是冒着巨大的风险前去认尸，可都是有去无回。
霍六斤听到此处，手指骨节微微有些收紧，霍缘祈面色暗沉，而罗夜木则用深究的表情看着老妇人。
“大战将至的前一天，怪事发生了，那在城外十里地处驻扎的士兵全部离奇死了，听说足足好几千人呢，死状凄惨诡异极了。城中的人都说是军营中的人做了伤天害理的事才遭了报应。”
老妇人收了声，脸上那稍纵即逝的诡谲笑容让人有些不寒而栗，然而，她又继续说道：“外地的客观啊，这营州如此消沉的第二个原因可就与此事有关啊……自打那将士们死去之后，有有能力的方士和术士便过来瞧过了，那些死去未能返乡的将士怨气太重，累及我们营州城，我们的整个城都被诅咒了。”
“诅咒？”霍缘祈吃惊的说了一句。
“哈哈哈哈……”老妇人的笑声变得支离破碎，她道：“唔，难道你们没有发现吗？我们这座城中连一个二十出头的青壮年都没有吗？”
怎么会……！
罗夜木下意识的四下望了望，正如刚进城时千映川说与他们的那般，这城中的街道上确是难见着年轻人的身影，他用余光瞥了霍缘祈一眼，她也是面露惊愕之色。
“如今这座营州城啊，可是名副其实的鬼城呢。我们这城中，凡二十岁上下的年轻人全部都会得暴病去世，他们的尸首在死后七日总会出现在十里外死去士兵的埋尸地呢，传闻那些年轻人都是被亡灵士兵勾了魂魄去投军了。”
老妇人话锋一转，问道：“哎呀，只顾同你们讲话了，几位客官这是打算从营州前往何处啊？”
几人皆听得出神，一时都没能反应过来。
“几位客官，你们这是要前往哪里啊？”老妇人用浑浊的眼球横扫了罗夜木等人，重复了一声。
“哦，此处是我们最后一站，我们几人明、日就启程回长安了。”霍六斤开口回答道。
“莫要说我老太婆没有提醒你们，城外那埋尸地可是禁忌之地，切莫好奇前去窥探一二啊，好事者我老太婆也见过一二，可只见他们去，却未见他们归呐。”
此时，千映川与一贯也早已站在罗夜木等人身后多时了，众人面面相觑，未发一言。
老妇人见客人都已到齐，便颤颤巍巍站起了身，招呼几人去二楼的客房休息，自己则慢慢往柜台后的一间小屋内走去。
突然，她像是记起了什么，重新扭转了身子，对几人说道：“我说客官啊，莫要怪我老太婆多嘴，这里的夜长得很，特别是你们中的年轻人，晚上切莫出门，天知道你们会遇到什么不干净的东西啊。”
罗夜木等一干人皆三三两两应了一声，各自怀揣着心事，回二楼的房间去了，每个人都面目紧绷，气氛一时变得异常沉闷。
罗夜木隐约感觉到，营州城的夜定然不会如此风平浪静……
