桐子这才勉强跟小女生走了，临走又嘱咐我千万别到系里或学校告状，他说教授以前也说过铣床车间通风不好，是他自己没注意才会中毒，还有他跟炳湖关系也不错。
我说：“得！反正都是你朋友，总而言之是死是活全你自找对了吧？你丫下回抱着那瓶子东西喝下去我也没意见。”
他咧嘴一笑，说：“你去那实验室的时候，别忘了带口罩。”
他的脸很苍白，眼神却很透亮。我心里有点儿发酸，好像空着肚子吞了个柠檬。
我忙说：“得了得了你赶快走吧，你以为我没事吃饱了撑的，管你的屁事？”
4
开学第一天我到桐子实验室门口转了转，发现那间屋子有点儿怪，冷冷清清的不像往常那样热火朝天。韩国人都耷拉着脑袋坐在屋里，好像一群犯了错误被老师叫到办公室罚站的小学生。
我纳着闷儿走回自己的实验室，没想到我们实验室的人也围了圈儿在小声嘀咕，那架势倒是和斜对门儿挺配套——好像同学给老师抓走了，剩下的学生在教室里幸灾乐祸。
我钻进去一听，心里立刻一惊，背上也出了冷汗——就在寒假期间，大胡子已经正式提出辞职，自己开公司发财去了。
这几年湾区的Startup（新起步的小公司）好像刚开盖儿的香槟瓶子里的气泡儿，呼啦一下子往上冒，多少人开了公司或者进了新开的公司，盼到了股票上市，然后一夜之间变成百万富翁。惹得不少一心只读圣贤书的大学教授也忍不住弃学经商，这在S大的工程院不算稀奇，不过今天居然就发生在桐子身上，让我没法儿不替他担心，而且是特别担心，因为我知道这S大的博士，简直就是他的命根子。
我伸直了脖子竖起耳朵拼命听，顺便寻找机会提点儿相关问题。提的时候得带着看热闹的姿态，这样才不会影响了大家的兴致。据说除了少数几个快毕业的学生已经被别的教授“领养”，剩下的全都没了着落。系里别的教授都没多少富余课题或者经费，而且背后有一大群自费生排队等着。S大这种竞争激烈的地方，还没拿到硕士的自费生想要资助几乎不可能——对不起，先白干一年，等教授有了经费又瞧您顺眼再说吧！
不过也并非绝无空缺，我知道我们奥地利老板手里就有个新课题，而且需要雇一个RA（科研助理）。别看那帮韩国人口语不咋样，可消息总是特别灵通，估计这会儿都盯着这个职位了。不过这课题我最了解，空缺的RA算得上半个文职，会不会微积分恐怕还无所谓，可必须是能说会写的美国学生。就连桐子都没希望，韩国人更差得远了。再说即便这空缺对英语的要求不高，我还能不拼死命给桐子留着？
不出我预料，第二天一天，我们实验室就没断韩国人，都是来找我们老板的。可惜老板不在，他们谁也没见着。
到了下午，炳湖居然也鬼鬼祟祟地在门口出现了。正巧实验室里就我一人儿，我灵机一动，小时候给人挖陷人坑的冲动又上来了。
我热情地迎上去问他什么事，他把缘由告诉我，一脸的委屈，就好像是个被人欺负了的孩子。
我假装惊讶，随即摆出一副同情的样子，关心地问：那你怎么办啊？
他果然结结巴巴地说：我听说……听说你们老板有个空缺？
我面露难色道：空缺是有一个，不过你们实验室好多人感兴趣啊！
炳湖立刻一脸的沮丧。他说：谁感兴趣？是不是桐？那我就没希望了！
我心说就这种人桐子也能把他当朋友？就想着桐要跟他抢饭碗，怎就没问问为什么开学两天了还没见到桐？要不是靠着他做试验，估计一个学期都不出现也发现不了。
我压住肚子里的火气，摆出一副无可奈何的样子，叹了口气说：唉！我是跟我老板推荐桐了，可老板好像不大满意，说他没做过课题，要找个经验多的。
炳湖立刻两眼聚光，说我做过我一直在做，能不能让我试试啊？
我心想你怎么不提你的课题都是桐子给你做的？我心里越怒，脸上越自如，这功夫是从小练就的，看来终身受益。不过桐子除外，遇上他，我的许多本事都要失灵。
我假装为难不说话，炳湖满脸笑意地说：就帮帮我吧，看在我也是桐的朋友的份上！
我心里冷笑，脸上发麻，胸口发堵，可嘴上却说：好吧，既然如此，我试试看吧！
又过了一天，我给炳湖打了个电话，用兴奋的语气告诉他：你的事还真有希望了，多亏了你最近给你们教授做的实验，我们老板挺感兴趣。
炳湖立刻在电话里欢呼。不过他头脑还有点儿清醒，假惺惺地问我：那你老板还有没有再考虑桐呢？如果有的话，我情愿让给桐。
这话我一听就明白了。他是说既然你老板对复合材料的实验感兴趣，那为什么不考虑桐子呢？我压低声音，神秘地说：老板不考虑桐还有其他的原因。
炳湖半信半疑地“噢”了一声儿。
我嘘着声音说：“有些课他没上过。”
炳湖立刻说：真遗憾哪！
他的声音好像在唱歌剧，我可没听出一点儿遗憾来。我说：你耐心等着我老板抽时间跟你面谈，不过千万别去找别的教授，我跟老板说你最喜欢他的课题，一心一意跟他做的。
炳湖会意，在电话里谢个不停，我似乎都能看见他点头哈腰儿的样子。
之后我拖了炳湖三天，他天天给我打电话，我都推说还没结果。直到周五晚上，我说你有时间吗？有的话到实验室做点东西，我老板想看看你做的东西。
我把炳湖带到铣床车间，让他取了配制复合材料的药水。我说做点儿什么吧，我好拿给我老板看。炳湖站在原地犹豫了片刻，把手机掏出来，结结巴巴地说：我……可能需要给桐打个电话，因为有些……有些具体的步骤我也记不大清楚了。
我早料到是这样。可我还是气的要吐血！看来我还真算仁慈，要照以前不花了丫才怪。
我说不用打了，桐根本不在学校。
炳湖面露难色道：那能不能等他回来再做？
我说不能我老板明天就等着要！
炳湖额角见了小米儿大的汗珠儿，双手揉搓着说：可我有点没把握，我……我想一次做到最好嘛！
我说没关系你别急，我料到你不会做，所以早替你问过桐了。
炳湖立刻如释重负喜上眉梢，连声说好啊好啊快告诉我该怎么做？
我冷笑着说不过你别急我还想请你帮我做件事。
炳湖立刻说什么事啊我一定帮！
我举起药水儿瓶子送到炳湖眼前，盯准了他的一双小眼睛，清清楚楚地说出两个词儿：Drink it！（把它喝了）
炳湖翻着小眼睛一脸的迷惑。我一字一句地说：喝吧。你喝了它，我帮你找资助，找不到，我自己的资助不要了让给你！
炳湖这次终于听明白我的意思了，他瞪圆了一双小眼睛说：Fei，Are you crazy？(飞，你是不是疯了？)
我冷笑一声放下瓶子扭头就走。我心想我没疯，就是有点儿不清醒。我要是清醒的话，早把那瓶东西灌你丫肚子里了。
炳湖提高声音说你这个疯子我要去告你谋杀！
我回头微笑着说那正好，我还要告你谋杀，还有你老板！知道什么事不方便说吗？那是给你这混蛋留着面子呢！不信你可以去校医院打听打听，桐上个礼拜一直住在那儿！
不知炳湖有没有听明白我的话，他反正还是站在那儿一个劲儿叨叨，像划了道子的唱片儿，没完没了地：“你疯了，你一定是疯了！”
我扭头继续往外走，再也不理会他在说些什么。我知道我又干了一件没意义的事，可这种事我从小到大干了不少，不图别的，就图一个痛快！
炳湖自然没告我谋杀，甚至没再去找过我老板，大概是听说了桐子的事，自己也有点儿担心。而且我估计那职位他也不打算再申请了——即便申请到了，跟我在一个实验室也没什么好的。
5
可又让我怎么跟桐子说呢？
这辈子还没遇上过比这更让我发愁的事。
周末我去U大看桐子，一路上盘算了好久，还是想不清楚该怎么开口。我越想越担心，丢了奖学金的人简直就是我自己。
还不如真的就是我自己。
我到了方莹家，跟桐子一见面儿，这压在心上的事我还真顾不上说了。倒不是桐子见着我兴高采烈的样子让我实在不舍得打击他，这一周不见，他的脸好像发面馒头似的胖了一圈儿！我用指头轻轻一戳，软绵绵的简直是被水泡囊了的馒头！我一提，方莹随即也发现了，她大概是每天跟桐子在一起，所以直到这会儿才留意到。
我们立刻把桐子带回S大医院做检查，检查结果内分泌系统功能紊乱。那个印度医生这回可是阴沉着脸出来的，他说大概是吸入过多的灭蚁药，破坏了内分泌系统。
我心想干吗不是实验室的毒素？看来医生也不想给学校添麻烦。我正要开口呢，方莹连忙朝我使了个眼色。我明白她的意思——还指着医生给桐子看病呢。为了桐子，我只有强忍着。
可如果是我自己，就算回国，我也得把事说清楚！
印度医生又慢条斯理儿地做了一通医学报告，最后终于说了句我能听明白的：除了积极治疗还要好好休息，最好休学一个学期。
按照美国移民局的规定，不注册上课的外籍学生就不能留在美国，所以休学就等于回国。医生当场要开休学通知书，桐子眼看要急，那表情好像斗牛场上被激怒的公牛，不过是头内强中干的牛，空有架势可没多少力气。他以前一激动就脸红，但此刻一张脸却苍白得好像冰雪中结冻的石膏像，只有那发抖的紧咬的牙关，给整个面部带来了一点儿生机。
方莹用又怨又怒又心疼的目光震慑着桐子。桐子却看也不看方莹，把头使劲儿往旁边一扭。方莹立刻小脸儿发白，却不好当场发作，她转而一脸委屈地看着我，好像在等我说话。
我看她都成了习惯了。凡是桐子的问题她解决不了了，就会找我。
可这会儿我没时间调解夫妻关系。因为我的嘴就一直没停，我集中唾沫向着医生，死乞白赖软磨硬泡。桐子的老板都辞职了，资助也泡汤了，要是现在回国，想再回来估计比登天还难。
不过这还真有难度，因为不能不把桐子说得可怜，可又不能把他说得太没面子。他毕竟在旁边儿听着呢，而且这会儿正急赤白脸的。一句话说不对，桐子一拍桌子走人，那我还不前功尽弃了？
老天保佑，医生还真是好人，或者是让我给吓着了——没见过我这么死皮赖脸的，反正他是同意让桐子继续上课，但不许负担太重，实验室的活儿就更是能免则免了。临了儿还紧张兮兮地嘱咐一句：一定要按照他说的做，如果出了问题他是要负责任的。
桐子脸上终于舒坦了点儿，我暂时也算松了一口气，可方莹还有点儿气鼓鼓的，好像含冤未报的架势。女孩子的小性子就像生麻疹，只要生了，憋是憋不回去的，迟早还是得都发出来，不然病好不了。
走出医院正好是中午，我们随便找了间快餐店吃午餐。大家好像都没胃口，我心里更是揣着那件迟早要说的事，胸口好像堵着块大石头，压根儿什么也不想吃。
桐子双手托着脸，手指头深深陷在腮帮子里。过了半天，他终于从嘴里憋出一句：“我明天就去上课！”
“得了吧，你少逞能！”方莹吐掉嘴里的吸管说。
“不管怎样我都得去！”桐子瞥了一眼方莹，眼神好像是孩子看着唠叨的老妈，“不光去上课，我还要去做试验！”
“又是你那破试验！你还知道什么？”
方莹小胸脯开始起伏，声音打着颤，满眼的委屈，眼看就要变成眼泪流出来。
“是破试验没错！可我都做了那么久了，非做完了不可！”
“去去去死吧你！”方莹终于发作。她咚地把饮料杯子墩在桌子上，溅出不少可乐。
“死了正好！”桐子也抬高了嗓门儿，“好”字儿一出口，紧接着一阵狂咳。
那咳嗽的声音，扯得我一颗心生疼。可方莹就坐在旁边儿，我能干什么？
方莹先是扭着脸不看他，可后来还是忍不住要看，又生气又心疼似的。等桐子终于平静了，她先做了两次深呼吸，然后才耐着性子开口：
“可那不是你的课题啊，对吧？又不是你的课题，你犯得着这么拼命吗？”
“虽然不是我的课题，可我做出门道来了……真的！他们都不了解我的方法，都得靠着我，是吧？高飞？”
桐子突然扭头眼巴巴的看着我，好像被冤枉的囚犯，等着我的证词。
看来不光是炳湖剥削桐子，桐子也真的留了一手儿。当初我还一心想要劝他别让炳湖抢了功劳，看来是我杞人忧天。
可天还是塌下来了。让我怎么开口呢？
方莹也侧目看着我，俩人的目光都集中在我脸上，让我觉得火辣辣得难受。
我把脸扭向窗外，他们谁我也不看。我用最普通不过的语气说：
“大胡子丫辞职了。”
尽管我说得轻描淡写，可那句话好像噎在嗓子里的核桃，差点儿没卡死我。
“你说什么？”
桐子一脸的迷惑，好像根本没听懂我的话。方莹倒是立刻会意，惊讶地张着樱桃小口，好像白净的小脸儿上开了口井，小得不得了，也深得不得了。
“桐子，你老板他辞职了，你们实验室解散了。”我也不知道为什么能在这种时候注意方莹的嘴。不过这样一来，说第二遍倒比说第一遍容易了好多。
桐子好像突然变成了一座雕像，一动不动。
我呆呆地盯着他，一句话也说不出来，好像不小心吞了自己的舌头，噎在嗓子眼儿，上不去下不来。
其实我肚子里有好多话，都是事先排练过一百遍的，可这会儿一句说不出来了。
过了很久，他一头趴倒在桌子上。方莹呆呆的不知所措。她抬手想去抚摸桐子的肩膀，却又犹豫着不敢落，秀丽的小手好像一只矜持的白蝴蝶，好不容易下定决心轻轻地落上去，桐子却猛地坐起身子，惊飞了肩膀上的蝴蝶。
桐子瞪大了眼睛问我：“那学生呢？他的学生怎么办？”
他就像一台老电脑遇到了繁琐的程序，经过片刻的死机，又挣扎着运转起来了。
“嗨！看你丫这德性！有什么大不了的？系里都说要给安排，不过不是立马儿就能安排，也就过一个半个学期吧，韩国人恶有恶报，这是老天助你一臂之力，正好名正言顺地换个老板！”
我尽量作出一副无所谓的样子，这种表里不一的事我干多了，可今儿个我有点儿失常。说到后来我毕竟还是把目光挪开了。
其实系里已经给桐子发了信，那信我也拆开看了。信上说很遗憾发生这种事，因为系里的经费有限，无法安排资助，请积极联系本系或外系的RA，也可以申请本系的TA，不过系里所有课程的TA已经排满，到年底之前都没空缺，而且还有长长的等待名单，另外因为原教授的经费已经冻结，所以请在一个月内补交这学期的学费。
方莹赶快在旁边接碴儿：“这样就好，没事的，这学期咱先上课，等一两个学期，肯定能找到资助的。”
桐子一声不吭地把脸转向窗外，眼神一片茫然，看不出他到底相不相信我的话。
我跟着他往窗外看。阳光突破了云层，照出窗玻璃上的斑斑点点。马路上正堵车，好像露天的大停车场。硅谷啊硅谷，好一派繁荣昌盛的景象。
